文字上的功夫下得也深，写得一手潇洒行楷，还能作几首有几分嚼头的诗。辛喜欢文艺些的东西，爷俩经常窝在书房里讨论。辛对尹儿很疼宠，也常为他感到骄傲。
辛看到尹儿的下颚处隐约有一分青色，心中一喜，又是一阵怅惘。他的儿子当真是要成人了，可惜他没有守在他身边看他成长。
仆人鱼贯而入，手捧着各类糕点、零食，辛随意睇了一眼，便看到了莲花缠枝瓷盏中碧绿的茶，知洛清丽俏美的脸蛋、黑浓如瀑的长发、婀娜纤细的身形就猛然跳进了脑海，辛的心口上不知被什么给堵住了，这种郁卒是他从未感受过的。他如此深切地想念一个女子，一个比他小了很多的女子，思服她的逃避、她的惊慌、她的依赖、她的信任、她的笑，还有她身上幽幽的香气。辛觉得自己一定是疯了，他就像个痴騃的傻子，张着嘴，站在礁石上，凝望地平线处，叆叇白云后的仙子。
“王爷？”直到雪浓提高了嗓门，辛才又聚起焦距，眉心突的一跳，转头不解地看着雪浓。
“怎么了？”辛讷讷地询问，方才这些女人说了什么，他全然没听进去。
雪浓眼底滑过失望，“王爷是累了吗？不如先去补个觉吧，晚上我们再好好闹闹。”说的是商量，那典雅的笑更多地带了命令。
辛也没有驳她，身子颠簸了五天，看到牵挂的人个个都好好的，神经一下子就放松了，应下来，又装模作样地交代几句，踏着步去了正寝。
身后的昭平眼里蕴着泪，险些要掉下来，她一句话都没说，辛也丝毫没有在意。凭借女人的直觉，昭平感到辛这一趟回来对她的宠爱明显少了，是因为薛梨吗？她抢了自己的风头，不让自己开口，辛这才忽略了自己？昭平逼回泪，瞪着薛梨的背影，怨恨地投去一睇。
薛梨依旧笑得没心没肺，与雪浓聊得欢实。薛梨也感到了辛对昭平的冷淡，至少不再是捧在掌心地专宠了，薛梨不知道原因，但是欢喜从心底里不可遏止迸出来，喜悦之情更是溢于言表。
雪浓冷眼看着两人斗，将昭平的不满与薛梨的喜形于色尽收眼底，面上依旧和蔼地与薛梨拉着家常，时不时提一下昭平。
尹儿在旁边看得不耐了，借故离开正厅，他厌恶女人间争来夺去的。
辛甩了鞋，和衣躺在床上，蒙头罩下被子，翻来覆去就是睡不着。想着皇帝，想着知洛，想着家人，头脑中甚至连惜怜也冒了出来。辛突然觉得有点对不住惜怜，虽然这次他没捞着什么好处，但收获了一箩筐的经验，这次经历让他大开眼界，也在朝中打下了基础，猎了马煜席。惜怜是长得不如人意，可这也不是她的错，她到底是一心一意为自己打算，给自己帮助，似乎对她的态度过于苛刻了。惜怜那张抱歉的脸一点点在辛的脑中勾勒出来，辛一个寒颤，用力甩甩脑袋，想什么呢！
辛勉勉强强地才入眠，就叫道临这个不省心的家伙给吵醒了。辛曚昽间瞅见道临那张俊脸在晃荡，从这到那，一刻不停，辛想也不想，一巴掌就撩了上去，扑了个空，一掌拍在床脚上。手掌便似被钝器重击一般，后知后觉地痛了起来。这一痛，辛就清醒了。
道临缩在一边，知道自己做错了事，趁辛还没有想清楚发生了什么，扬声通报，“爷，管霄回来了，此刻正在城外的平章猎场。”
辛脑子被人拎了一拎，想要确认一遍，“你说谁？”歪着脸问道临。
“爷，是管霄管少将。现下在平章猎场。”道临念及那个风趣的挚友，笑得如同朵没开好的野桃花。
辛几乎要怀疑自己是否醒着了，好事一桩桩地接连降临，“还愣着干嘛，鞴马去啊！”
道临乐得快要笑出声了，“早就好了，就等您呢。”
辛下床套上鞋就往外冲去，奔出府门，一把抓住马辔头，奋力一蹬就翻身上了马，抢过道临递上的长皮鞭，揪住缰绳，反手一鞭狠狠抽在马身上。胯下大黑马吃痛，长嘶一声，离弦似地疾奔而去。道临一直咧着嘴，拉过另一匹，一如辛方才一般，上马奔离了王府，他们要去见老友，那个从小玩到大的兄弟，这是三个阔别多年的男人的聚会。
平章猎场在嚓科尔城东北二三里处，是一处不小的猎场，平日里附近的贵族和少数民族的达官常来围猎。此时正是白雪覆盖大地，万籁俱寂、一片苍莽，塞下牧草都深深埋进了雪里。鲜有人烟的平章猎场深处有一骑，人马皆白，隐没在这天地一色的广袤纯净中，唯有人马哈出的热气出口成霜，在宁静的环境中格外明显。
远处传来“哒哒”马蹄声，并伴随着“管霄——”长呼渐行渐近，身着月白劲服的人打马转了半圈，面朝西南。
辛和道临前后赶到，堪堪差了两个马身，两人坐在马上气喘吁吁的，同时握拳展臂，分别从左右在管霄的臂膀上擂了一拳。
“辛，阿临！”管霄摊开宽大如蒲扇的手掌横扫过去，与辛和道临的手紧紧相握。三个男人用力抓紧了彼此的手，激动地拉拽着。
三人跳下马来，抬起粗壮的胳膊就熊抱成一团，两黑一白三条身影交缠在一起，用拳头捶击别人的背部，“好久不见啊，呵呵，好久不见啦！”口中都是喃喃，说不大清楚地哼哼。
良久，三人都放开了。个个面色涨红，半是萧萧的寒风，半是激动。
管霄是辛从光腚时就玩在一起的朋友，管霄的父亲是戍北大将军，管霄子承父业，现下是少将。小时管霄偏武，辛偏文，两人就嘴上互相讥讽，暗地里彼此较劲，可后来发现，自己在对方的强项上确实比不过，便只好作罢。
第二章
再长大些，道临来到晋王府上，三人就一天到晚混在一起，狼狈为奸。有时，管霄野出去了，辛就帮着他做功课，道临则编篡着各种各样的理由搪塞大人们。待到成年了，管霄离开了嚓科尔，辛也成了家，三人之间也不得不被分开、区别。道临成了辛的奴才，平日里不敢稍逾矩。可当三人再次碰头，小时的情景又浮现出来，也就没什么身份差别了。
管霄长得是一表人才，威武英挺，男儿气概十足，宽额、剑眉、长眼、挺鼻、厚唇、方颐。相比之下，辛显得孱弱，道临有几分阴柔。管霄性格开朗，风趣幽默，乐观豁达，看上去大大咧咧，但也有细腻的心思。
“阿霄，哈哈，”辛朗声大笑，和管霄、道临勾搭在一起，“何时回来的？怎不去嚓科尔呢？”
“今日刚到，想来看看。你们也是才从京城回来吗？”管霄无形无状地勾搂着两个好友。
“可不，这几日咱们过得可不好呢，你过得定是逍遥自在吧。嗯，精壮了不少嘛，军中生活快活吧。”道临打趣地用肩撞了撞管霄，一脸戏谑。
管霄长期在军中生活，皮肤晒成健康的釉质蜜色，浑身肌理分明，不似塞外壮士般的肌肉一块块凸起，身体有薄薄的一层肌肉，刚硬笔直的线条，轻挑剑眉，朝天扬起，嘴角坏坏地勾着，“辛，阿临的终身大事还没解决吗？做兄弟的，怎么不帮衬着点？”
道临一拳就挥了过去，一声闷响打在管霄胸膛上，“你个混蛋。”每次见面都来戳他伤疤，到二十五岁了，还没成家是说不过去，可这也不是他想的，他一心扑在王府上，也没遇到过心仪的女子，自然就没这想法。
“哎呦！”管霄很配合地捂住胸口，背向后隆起，做出痛苦的样子，“阿临，你可真是狠心啊，找不到娘子也不能欺负兄弟啊。”
“管霄，我怎么记得某人也是一个人啊，老爷子怎么就没好好修理修理你呢？”道临只斜睨一眼管霄，乌珠转到一边，邪邪地吊起来。
辛饶有兴致地看着俩人斗嘴，环着胸倚在一旁看戏。
管霄立刻意识到自己忽视了一个人，便冲道临使个眼色，断断续续地开口问道，“阿临，辛有几个女人了？”
道临看到管霄的眼皮一跳，就知道他要干什么，话接得很顺口，“有名分的四个，至于私底下勾勾搭搭的我可就不清楚了。”
辛暗自骂着，你不清楚？每天都跟着自己，像影子般贴身的那个是鬼不成？辛歪着脑袋，很和蔼地笑着，长指向道临勾勾，语气温柔，“阿临，你过来，我有话对你说。”
“哎呀，天都快黑了，快回嚓科尔吧，否则可看不清道了。”管霄笑嘻嘻地插话进来，冲道临眨眨眼睛，表示恩情。道临和辛的关系总归有些微妙，自己和辛虽然身份有所差别，但只存在于地位的偏高偏低上，而道临是奴，是没有人身自由的家奴，尽管三人可以像普通朋友一样玩在一起，但如果将来辛与道临有了矛盾，现在的一切都足以置道临于死地了。道临自己很清楚这些，而管霄也一直有意地维护着道临，辛嘴上不说，心里也知道。
辛眸光闪了闪，他明白管霄的意思，牵过大黑马，翻身跃上，轻轻拉住马缰，回过头来，“你们俩也快点，别磨磨蹭蹭的。”一记鞭抽下，墨黑的一骑冲入白色世界中。辛的背影将行渐远、上下颠簸，像一条墨带一般地在雪地中留下暗沉痕迹，孑然一身，独自闯进了森然阴寒的境地，留在原地的道临和管霄蓦然感到，辛，成为了过去式，他离他们的生活越来越远，他们的友谊越来越缥缈。
“阿霄，你说我们三人的出路在哪儿呢？”道临依旧伫立在原地，脚步未掀，似是疑惑，似是悲哀。
管霄心抽了一下，道临是他们三人中最具智慧的人，目光放得最长远，他这么说，是否意味着……管霄压下脑中不好的预感，强颜欢笑起来，拍拍道临的肩膀，“快走吧，否则赶不上了。”
道临想说，他们本就已经赶不上辛了，话到嘴边，又咽了下去。方才他还有句话没问——他们可会反目成仇？
独自一人在前策马的辛心中也是一片冰凉，他并没有想要对道临和管霄如何，长大后，在他们面前，他似乎总是特殊的。他渴望友情，渴望没有地位、没有利益、没有欲望的纯洁的友情，可他总被区别对待。辛感到前所未有的烦躁，他用力闭紧眼睛，狠吸一口冷气，满腔郁卒尽发泄在了驾驭上，不断地痛鞭身下马儿。
回到嚓科尔，已是傍晚。临进城前，道临回首往回望了一眼，一轮橘红色的火球在地平线那儿飘着、挂着，就要落下，却极力攀附着大地努力撑起身子。
雪浓和薛梨入门早，认得管霄。昭平进门不过一两载，也没听人提起过管霄，对这个冒出来的王爷朋友十分好奇。又见他身形健硕，肤色深亮，与她所见过的江南男子全然不同，不免多瞥了几眼。
管霄恰好与雪浓、薛梨玩笑似的打好招呼，敏锐地觉察到一个略有些放肆的眼神，顺着探寻过去，管霄的脑中一瞬间蒙了，整个人直僵僵地杵着，一双眼睛就挪不开去了。他是北地男儿，生在北方，养在北方，又多年在军中生活，所见的南方女子本就不多，更何况这中间的翘楚，像昭平这样温婉柔美的女子，他是第一次见到。
道临立刻发现了管霄的异常，趁辛还未察觉，慌忙拽管霄的衣袖，帮他掩饰道，“这是三夫人，你走了之后才嫁进来的。”
管霄总算是回了神，玩世不恭地冲昭平点了点头，“小嫂子，你好啊。头次见面，在下姓管名霄。”说着还伸出手去，想跟昭平握手。
辛知道他素来爱开玩笑，毫不客气地打开他的手，皱皱眉，“差不多得了。”凑上前，在管霄耳边低声警告，“你敢耍我的女人试试！”
昭平没遇到过这么大胆的男人，辛一直是很含蓄地对她，没有直白露骨的表达，没有风趣，昭平刚刚清楚地看到了管霄的眼神，像狼一样的贪婪与霸道。昭平羞赧地缩到雪浓身后，将自己挡住。
雪浓拉了昭平的手，轻轻拍着安抚，又柔声责怪管霄，“你也真是，昭平是从江南来的，腼腆得很，你以为个个都跟你似的？她可有着身孕呢，要吓着她，看你怎么担待！”
管霄哈哈大笑，挥手连道几声“不敢了”，眼睛似有似无地总往昭平身上瞟。
道临见管霄的目光就要粘在昭平身上了，忙将他扯到一边，作为兄弟，有些萌动需趁早遏止，这个世界够无情了，不能再因这种小事毁了一双兄弟间的感情。
“阿霄，过了。”道临压低声音，不要辛听到，严肃地告诫着管霄。
管霄神色一凛，道临的话，让他打了个寒噤，他的心思别人一眼就看出了吗？“阿临，谢谢。”这句话发于肺腑，辛对人的观察和判断水平远高于道临，道理看得出，辛就看不出了吗？方才那声警告又是善意的还是恶意的呢？
雪浓看气氛不对了，忙开口张罗，“哎呀，快上桌吧，再不吃饭，等会儿赶不上烟火了。这次的烟火听说比往年的都漂亮呢。”其实，她根本没听说过这回事。
“是了，是了，大家都快去饭厅吧，这佳肴美馔