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江逸云眼中洋溢着无法形容的爱恋之情，缓缓道：“不是我变得快，而是以前我根本不知道自己到底要的是什么。我原本以为自己最爱的人是你，其实不是。和你在一起，我常常觉得累，因为你太小，太任性，太胆大妄为。我总得打点精神为你打圆场，收拾烂摊子，一次两次尚可忍受，次数一多，我就觉得疲惫不堪，力不从心。我毕竟不是铁打的，也有脆弱的时候，每当这个时候，我最需要无微不至的体贴和关怀，也许正因为你比我小得多，你不能给我。你大概已经习惯了向我求助，向我寻求保护，而从未想过我也同样需要求助于人。墨芳就不同了，她很了解男人，是一个真正成熟的女人，和她在一起，我真的很快乐，也很平静，很温暖，这正是我所梦寐以求的……”他的声音异常镇定，语气中充满令人害怕的确定和从容。
冷雪雯呆呆地听着，像是头一次认识自己似的，禁不住打了个寒噤。她竭力控制自己，委屈地咬了咬唇，嗫嚅道：“我……我难道真的这么坏么？”
江逸云叹道：“并不是说你坏，只是我的需要不同……”
冷雪雯忧郁地苦苦思索着，痛苦地扪心自问道：“难道我就这么一无可取之处？难道我真是个十恶不赦的女魔头？不，我不是！不，不，我是……”她内心这一毁灭性的对峙和冲突变幻不居，激烈厮杀，脑子里各种各样的念头古怪骚乱，惊心动魄。
江逸云怜惜地望着她，轻轻道：“你不要胡思乱想，你当然是个很可爱的姑娘……”
冷雪雯绷紧的心灵之弦濒于断裂，感情之流如冰下冷泉，艰涩地运行，寂寞地呜咽。她拼命克制几乎要夺眶而出的眼泪，惨笑道：“多谢了，真是多谢了！江公子，你可真是个谦谦君子，雍容大度，永远也不会伤害别人！我真高兴你还能这么看我，真高兴，真高兴！”
不知什么缘故，“江公子”这三个字刺痛了江逸云的心，就像他称她做“冷姑娘”时伤害了她一样，他感到一阵焦虑和难以言喻的痛苦。他怔怔望着她，眼光忽然变得有些困惑。
爱要付出自尊，就在片刻之前，如果可以得到他的爱，她宁可为了这第一次、也是最后一次的爱付出自己的生命。这样极端的、毁灭性的结局是她所不堪忍受的，她不知道没有他的日子她该如何忍受永久的孤独和凄凉。为了挽回这份爱，她可以去争斗，甚至去死，全然不顾自己的得失、不作理智的权衡。但此刻如磐的重负将她压迫到绝望之境，艾怨、不平、辛酸和痛楚如岩浆喷发，打碎了所有的希望。爱固然重要，却绝非生命的全部，为了维护自己的自尊与意志，她竭力克制住了自己的脆弱，挺直了背脊，冷冷道：“很抱歉，江公子，打扰你了。”
江逸云微微一笑，毕恭毕敬地鞠了一躬，离开了。冷雪雯挺直的肩背再也没有佝偻下来，她目送他离去，泪水在眼眶里凝固，根本没有流淌下来的机会。
江逸云莫名其妙地感到忽忽如失，最近他常常觉得自己陷入了一种梦幻般的迷失状态，处在那种奇怪的状态之中，他甚至会忘记自己是谁。但有一种感觉分外强烈，分外敏锐，他意识到自己生活的焦渴与贫乏，他觉得自己缺乏温情，缺乏体贴，于是他拼命去寻找可以使他获得关怀和温暖的东西。然后他就会发现水墨芳，她像一道闪电划破了他生命的暗夜，引爆了他心中的激情，爱的烈焰喷薄而出。他对她封闭十年的感情闸门重新豁然开启，那洪水便如脱缰野马盲目地奔流，释放出一种令人生畏的力量。
对现在的他来说，冷雪雯已经成为一个遥远的过去，但是他无法解释自己听到她那样称呼自己时心头涌起的痛楚。这是不是男人固有的一种占有欲？只许自己移情别恋，只许自己随心所欲、居高临下地对待女人，哪怕是自己深爱过的女人；但决不许她们表现出一点力度，一点尊严？而她最后表现出的那种峥嵘倔傲之姿，更让他感到无法形容的心痛。
他若有所思地望着路边的落花，目光移动着，忽然看到衣襟上有一根长长的头发，这想必是刚才搀住冷雪雯时，她落下的。他掏出一方洁白的丝巾，小心翼翼把这根头发包了起来，放回怀里。做完之后，他才觉得奇怪，自己怎么会这么做，而且带着那么大的激情，那么深切的爱恋。
他不禁怔住了，他的四周浮动着醉人的暖香，远处传来啁啾的鸟鸣、淙淙的溪流和树叶轻微的沙沙声——万物似乎都在隐隐约约的叹息，为他叹息。他突然惊恐地意识到自己失落了某种非常重要的东西，但他不知道失落的到底是什么。他呼吸着院子里清凉的气息，走来走去，脚步蹒跚。他猛然缩回身子，只觉四周鬼影幢幢，心里猛地震了一下，霍然转身。
人去楼空，冷雪雯竟已不知去向。
他失魂落魄地站了一会，闷闷不乐地往回走，途中遇上迎面走来的于怜香。对方面无表情地看着他，一言不发。他笑了笑，道：“我是不是该恭喜你？”
于怜香道：“这句话应该我对你说。”江逸云诧道：“哦？这是为何？”于怜香冷冷道：“恭喜你失去了你所能遇到的最可爱的女人。”
江逸云皱了皱眉，笑道：“你这是在嘲弄我？”于怜香哼了一声，道：“你就这样走了？”江逸云道：“她已经不见了。”于怜香吃了一惊，心脏仿佛在瞬间停止了跳动，失声道：“她不见了？上哪去了？”江逸云道：“不知道，我一回头，她就不见了。”
于怜香大喝道：“她若有什么不测，你难道能心安理得么？”声音严厉，恼怒不已。江逸云默不做声地看了他半晌，淡淡道：“这不正给了你机会么？”于怜香勃然大怒道：“你这是什么意思？难道是你成全了我么？你希望我感激你是么？”
江逸云道：“我没有这个意思。”于怜香盯着他，脸上笼罩着的阴霾就像黑压压的云层，忽然一字字道：“江逸云，你听着，十天后的巳时，我在青峰岭与你决一死战。”江逸云不动声色道：“为什么？”
于怜香道：“为她！”江逸云淡淡道：“我如果拒绝呢？”于怜香冷笑道：“你不能拒绝。”江逸云道：“是么？”于怜香道：“我打赌水墨芳一定会劝你接受挑战。”
江逸云笑道：“你这么肯定？”于怜香淡淡道：“因为她很在乎自己的好名声，绝不容许别人把自己的男人当作孬种。”江逸云居然还在笑，悠悠道：“这么说，你是吃定我了？”
于怜香也笑了，道：“可以这么说。你不是不知道，我一直很想要你的命，现在更有理由了，我再也用不着担心会伤害到她。但你却已经彻底伤透了她的心，江逸云，你会后悔的，一定会后悔的。在此之前，我一直很佩服你，因为你能冒天下之大不韪，那样爱她，即便在她饱受猜忌、成为众矢之的的时候，仍然愿意拼死救她；但现在我只为你遗憾，想不到你居然会为了一个十年前背叛你的女人而抛弃她，你为什么不能抵挡水墨芳的诱惑呢？”
江逸云笑道：“你觉得水墨芳是在诱惑我？”
于怜香淡淡道：“那还用说？说句实在话，我真不敢相信你会这么狠心。这不像你能做出来的事情——水墨芳的儿子难道是你的私生子？”
江逸云道：“不是。”于怜香道：“幸亏不是。你若是为了一个毛孩子背弃她，我就更瞧不起你了。”江逸云淡淡一笑道：“你说完了么？说完了我就告辞了。”
于怜香冷冷道：“一个多月前，冷姑娘差点死于非命，你知道么？”江逸云微微皱眉道：“是么？”于怜香道：“她误食了洛神珠，昏迷了很久，若非澹台西楼及时到云浮宫要来解药，你就永远也见不着她了。洛神珠产于西域，根本没有误食的可能，你知道是谁让她吃了这些迷药么？”
江逸云道：“是谁？”于怜香道：“奄若先生说，这么多年来，他从未将洛神珠送过人，除了玫瑰圣女水墨芳……”江逸云震了一下，道：“你这是什么意思？”
于怜香冷冷道：“你是装糊涂吧，还用得着说破么？”江逸云眉头紧蹙，半晌无语。于怜香道：“你走吧，别忘了十天之后的生死决战！”江逸云道：“放心好了，我会去的。”言罢飘然离去。
卢倩亭在荆棘中疲命狂奔，满怀恐惧，不知何去何从，天下之大，哪有她的容身之所？其实她早已心灰意懒，却如此强烈地想逃、想活下去——她根本未曾想过活下去还有什么意义，父亲的失势和彻底挫败使她从云端摔到谷底，她看透了人性的虚假和丑恶，可现在她仍然为了保住这条性命蹒跚前进。也许生存本来就是人类的一种本能，任何人都不能回避，无论遭到多大的灾难，都不能逃避。她任凭两条腿拖着自己机械地前行，心头一片迷惘。荆棘残酷地刺穿了她的肉体，不消片刻，她全身伤痕累累，血肉模糊，却不知道疼痛。
不知何处骤然响起一声暴喝：“快追，不能让她跑了！”
这是陆元瑾的声音，就是她父亲的大弟子，那个她从小就非常痛恨的陆元瑾。但在父亲身败名裂之后，他却显示出莫大的勇气和忠诚，不仅一如既往地服侍她父亲，而且竭尽全力为父亲抵挡前来寻衅的仇家，甚至曾经顶着毒辣辣的日头在莲湖山庄大门口跪了三天三夜，说是代父亲谢罪，不少人因此打消了复仇之心，他也因此声名鹊起。为此她一度感到异常后悔，后悔自己以前看错了他，对他过于恶劣，想不到他会不记前嫌，就像长兄一样爱护她、照顾她，对她无微不至。
她父亲将她许配给陆元瑾，也就是情理之中了。她曾经天真地以为，能这样过一辈子也不错，又安定、又温暖。然而好景不长，她父亲突然得了莫名其妙的重病，一天天消瘦下去，昔日魁梧的身材很快只剩下一把骨头。她请遍了城中所有的大夫，却谁也诊断不出他的病情——现在她知道了，那都是陆元瑾搞的鬼，他一面在父亲茶饭中下了慢性毒药，一面收买了城中所有的大夫，一面又假仁假义地替她奔波——她只能每天绝望地守着毫无生气的父亲，以泪洗面。
那些日子她经常一个人守着偌大的黑古隆冬的、死气沉沉的宅院，就像生活在坟墓里一样，但她丝毫不觉得害怕，只觉得怆然。父亲在病中渐渐失去了判断力，在陆元瑾的诱使下，把武功心法全部传授给他。等到陆元瑾学会父亲所有的本事，狐狸嘴脸就露出来了。他当着父亲的面拧断了她的手臂，奸污了她，把父亲活活气死，而后又把她拘禁起来，妄图将她饿死。但他绝没有料到，她还有活下来的勇气，还有逃出狼窝的韧性。
此刻听到陆元瑾那沙哑可怕的嗓音，卢倩亭还是打了个哆嗦，脚步不由自主的慢了下来。只听另一人道：“她会不会躲在荆棘丛里？”她认得这是陆元瑾新物色的那个总管，每次看到他她都会感到冷凄凄的、毛骨悚然，他活脱脱就是另一个陆元瑾，只是更圆滑、更伪善。
卢倩亭心头乱跳，一心想尽快逃离这个凶险之地，可是害怕得全身无力，脚步灌了铅似的越来越沉重。杂乱的脚步声纷至沓来，她借以蔽身的荆棘眨眼间被铲除得干干净净，她的藏身之处一下子就暴露了。她不停地提醒自己快跑快跑，两只脚却像生了根。她瞠视着为众人所簇拥、穿得花团锦簇的陆元瑾，两只眼睛拼命睁大，就像要从眼眶里凸出来。
陆元瑾铁青着脸道：“想不到你还有这本事，我倒是小瞧了你！”
这是她不共戴天的仇人！他出卖了她的父亲，毒杀了她的父亲，褫夺了她的家产，又无耻地侮辱了她！卢倩亭直勾勾地盯着仇人，手指在胸口死命往里抠，直到指甲渐渐被血染红。
陆元瑾扯下一段荆条，狠狠抽打在卢倩亭身上，她似乎一点不觉得疼，定定的眼珠突然射出仇恨的怒火。陆元瑾不期一怔，又一鞭抽在她右肩上。众人随即听到骨头碎裂的声音，可卢倩亭依旧一声不吭，怒目而视。众人不由得面面相觑。陆元瑾暴跳如雷，下手越发毒辣。像他这样的人，被压制惯了，一旦有机会高升，就会以百倍的仇恨和恶毒来对待那些处于他控制之下的人，而且会比原先压迫他的人更加贪酷暴虐，肆无忌惮。而他最忍无可忍的就是有人不肯向他低头，所以卢倩亭的倔强激起了他狂热的报复心理，他把对卢撷英的仇恨统统发泄在她身上，决计先把她痛打一顿，然后再想出更狠毒的招数来折磨她。
卢倩亭浑身鲜血淋漓，疼得满地打滚，却仍然咬紧牙关，一声不吭。这时远处突然�