“啊…”叫出声的，竟是菱儿。
她正好端上热茶，被眼前暴力的一幕吓得退不回去。
四爷反手向那壶茶水挥去。
“哐噹”一声，杯碗尽碎，残片一地。
“滚！”他恼怒地大喊。
菱儿趔趄连连，跑了出去。
“四爷何必迁怒他人？楚颜只是讨厌用强。”我说道。
他急火攻心，一时无语。
我走上前去，伸手解他的外衣。
“楚颜！”他惊道。
以吻缄口，不用怀疑。
我是爱你的，因而才痛苦，因而才绝望。
因而…才想离开。
你又怎会明白我的心？
那夜我加倍柔情，直令他欣喜莫名。
他以为他摧垮了我的意念，征服了我的心。
他不知道…
离情别恨在君家，风月从此隔天涯。
他于三日后再去丰台。
临行前，他搂我在怀。
“李德那小子笨手笨脚，脑袋也不甚灵光，我把李全留给你使唤吧，但凡出门采买物事，帮着搭手跑腿也方便些。”
“多谢四爷。”我笑道。
他没提我要走的事，我也装做一切没有发生。
可是事情到底已经发生了，否则好好的干吗把他的心腹留下来？他是害怕李德一人不够看住我，所以才让李全不离左右，防范我再次逃跑。
他的爱，是不加思索的占有，是没有商量的入侵，而我的心，想躲避窒息的爱恋，想呼吸清新的空气。
“主子，用膳了。”菱儿唤道。
“不饿，你们吃吧。”我懒懒地回答。
自他走后，我整日恹恹无力，无心茶饭，不为相思情浓，只为计划落空。
“您这是第几顿没正经吃饭了，这样下去身体可怎么是好？”菱儿急得跺脚。
“菱儿，你什么时候进四爷府邸的？”我转移话题。
“大概是八岁上下。四爷府邸本来不缺丫头，可是家里太穷，根本无法维持生计，四福晋见我可怜，便将我收在府中。”菱儿说道。
“除了老家和京城，你去过别的地方吗？”我问。
“没有。有什么不同吗？”她好奇地问。
“当然不同！天下之大，万物百态，风姿各异，特色迥然。譬如天山赏雪，钱塘观潮，同是人间美景，气魄各有千秋。还有江南的婉约，草原的豪迈…”我滔滔不绝，她目瞪口呆，实在有些趣味索然。
“这些好地方，主子以后可以和四爷一起去呀！”单纯的小丫头说道。
“如果没有平静的心绪，而是满怀世俗的杂念，怎么也不会有赏花观景的乐趣！你不会明白。”我说道。
他的心里，如何得到皇父的垂青，主神器，坐龙椅，才是世间最大的乐趣吧！
“主子在这里不开心吗？可是四爷那么疼爱你，府里的福晋们都眼馋得很呢！”她紧皱眉头，十分不解。
“金丝笼的百灵鸟不用觅食，也没有危险，但是你听过它嘹亮婉转的歌声吗？人又何尝不如是！”我道。
这还不是最重要的理由，最重要的理由是——爱让我灰心，爱让我想逃。
菱儿没有追问，只是低头凝思。
将近傍晚，菱儿端饭进来。
“主子，这顿饭你一定得吃！否则前路未知，哪有力气？”她对我说道。
“菱儿？”我大惊。
“我和阮方已经商量妥当，在李全和李德的晚饭里放了少许迷药，趁着他们药性未醒，主子收拾一下赶紧走吧！”菱儿说道。
“你疯了？四爷如果知道你们私下放我，你俩还有活路吗？”我瞪她。
“四爷虽然严厉，实则并非绝情。打骂一定在所难免，但我们咬死不知情，他也不会痛下杀手，主子放心吧。主子心地善良，对待菱儿情如姐妹，那年家乡遭灾，也是主子救困解难，施以援手，大恩大德，菱儿从不敢忘。天气日渐寒冷，凌儿的棉袄和坎肩已是浆洗好的，主子带在身上吧！您的那些衣物怕是不能再穿了，太过打眼容易暴露行藏。”菱儿急切地说。
“既然如此，多谢你和阮方！”我握着她的手说道。
我不再罗嗦，不再拖延，迅速吃光饭菜，收拾行装。
半个时辰之后，我已经身在听雨轩门外。
天空寒星点点，益显我形只影单。
我该走向何方？既是一心远离京城，不如顺水而下，向南前行？
打定主意，我便不再回头。
打听水路倒是不难，顺利逃离却是不易。
这天清晨我行至河边，就在稍做歇息之时，却见河畔的木舟上有人抚琴。琴声铮铮，技法熟稔，如果不是略显生硬，一定更加委婉动人。抚琴的是位妙龄佳人，见我专注地打量她，不由对我笑道：“这位姑娘站立多时，可是一直聆听琴声？想必是精通音律之人，可否上前赐教一二？”
“不敢，小姐客气。”我笑着走过去。
“这位姑娘怎么称呼？”她问。
“我…姓楚，小字烟寒。”林楚颜既已绝迹，我总要有个名字吧。
“楚姑娘真是人如其名，美丽脱俗！”她说道。
一旁丫头模样的女孩子笑道：“这位姑娘真是美若天仙，和我家小姐倒有三分相象呢！”
“呸！你这是夸楚姑娘呢，还是拍我马屁呢！”她对丫头笑骂。
“我和楚姑娘有缘，望闻雅曲，冒昧相求，还请不要推辞。”她诚恳地说道。
我慢慢坐下，拨弄琴弦。
有什么比《长相思》更能抒发此刻的心情？
“一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。
鞠花开，鞠花残，塞雁高飞人未还，一帘风月闲。”
琴声渐止，主仆二人听傻了眼。
“天哪！太好听了！楚姑娘，你一定要教我！”她激动地握着我的手。
她学得很快，不厌其烦地弹个不停，我正准备与她作别，忽然前面传来急促的马蹄声。直觉告诉我应该回避。
“小姐，我是自家中逃出来的，如果有人问起，千万为我遮挡。”我着急地说完，飞快钻进船舱。
她尚在怔忪间，我已听见一个熟悉的声音。
“这位小姐，小可向你打听一人。有位姑娘，双十年纪，容貌出众…”
是李全。但他话未说完，便已被人打断。
“我知道。”她回答。
我的心立刻揪了起来。
“真的？主子，她说她知道！”李全兴奋地说。
什么？四爷也在？我心里七上八下，一片乱麻。
“那个姑娘…就是我呀！”她慢吞吞地说道。
我哑然失笑。这位小姐，倒真幽默！
不用看也知道对方的表情。
李全气愤地说道：“你知道我家主子是何人？竟敢如此放肆！”
她那丫头也不服气地回道：“你知道我家小姐是何人？竟敢口吐狂言！”
真是有其主必有其仆。
胆量可嘉，勇气过人，可是她们怎么知道自己面对何人？
“那好，你家小姐是谁？”说话的竟是四爷。
“说出来可别吓着！我家小姐姓耿，乃是管领千金，你们又是何人，敢对小姐无礼？”
“原来是耿小姐，失敬！适才在下远远听见妙乐仙曲，可是小姐在抚琴？”他问。
“正是。这位公子若不相信，我便再次弹奏一曲，如何？”她说道。
“请。”四爷毫无推辞之意。
她果真款款坐下，重新抚弄瑶琴。
还是那首《长相思》。
琴声止息良久，对面却无人应声。
“那位公子，可是听傻了？还是看傻了？”小丫头打趣。
“大胆！你竟敢…”李全按捺不住，又要发火。
“行了，走吧。”我听见他似乎无奈的叹息。
我正要出来，人马又去而复返。
“你是耿德金的女儿吗？我想…我们会再见！”四爷说完，勒马离开。
待到外面没了动静，我才放心地走了出来，而那位小姐却还在出神。
“怎么了？”我问道。
“他是找你的吗？他是谁？气宇轩昂，卓尔不群，仿佛千万人之中也能令人瞩目！”她眼中光彩熠熠。
我默然。
当然，因为他是现今的雍亲王，未来的雍正帝。
当然，我那时并没意识到，眼前这个女子，便是将来的裕妃，恭亲王弘昼的母亲。
（二十三）前路不记云水遥
我不知要如何作答，她似乎也不愿追问。
“那么楚姑娘，你苦心出逃，又意欲何方？”她敛眉沉思。
“烟寒自小久居北方，故而渴慕江南水乡，人说苏杭乃人间天堂，烟寒倒是有心前往。”我答道。
“如此甚巧。我爹爹虽然朝廷为官，但南方也有生意往来，这条水域直通杭州，我们午后便会起程前往，我天性厌静喜动，从来不爱待在家中，得空就央求爹爹带我出行，所以这次才会意外与你相识。我与你一见如故，携手做伴，岂不快哉？”她高兴地说道。
直通杭州？京杭大运河？如果能顺风搭船，当然是再好不过。
“是否太过打扰？”我说道。
“没关系，爹爹为人和善，对我十分包容，一定不会出言拒绝。”她嫣然一笑。
正午过后，他父亲带着几个随从来到船上。这位耿大人的确不算严厉，而且对这个宝贝女儿似乎言听计从，所以我的意外出现虽然令他有些惊讶，但却没有明显的责备和不满。
河水悠悠，波光粼粼。
别了，紫禁城，就让爱恨从此终结，就让一切成为回忆。
接下来的时间，我和耿小姐一同陶醉在两岸水乡的旖旎景致中：幽深古朴的庭院，小巧别致的莲舟，诗情画意的楼台，真是风光秀美，渺如云烟。同行做伴的日子，我俩越发言谈甚欢，意气相投。她是个善解人意的女子，对我的过去没有盘查一点，对我的未来不曾打听半分。
决定和她分道而行是在一个日落黄昏。
我正要走出船舱去看夕阳美景，正好听见父女俩清晰的交谈。
“婉儿，那个楚姑娘你到底了解多少？我看她容貌出众，举止不俗，不象平常人家女子。她又孑然一身，独自漂泊，你不觉得有些可疑吗？”耿大人说道。
“闻弦歌而知雅意。女儿和她虽无深交，但正所谓‘曲由心生’，她的琴声动听，歌声动人，必是善良之辈，绝非邪恶之人，爹爹莫要猜疑，如果被她听到，只怕女儿没福气多留她几天呢！”耿小姐说道。
“那好，就由着你吧！还有一件天大的喜事，爹急着告诉你。今日船靠埠口时，我上岸巡视绸庄，竟然接到家中急信。”耿大人的声音里满是喜悦。
“家里出什么事了？”耿小姐问。
“当然是你的好事。你知道吗，雍亲王府竟然派人前来提亲！当今的皇四子甚得天子倚重，前程可谓不可限量啊！为父实在没有想到，他居然对你青眼相加，简直是祖上显灵，喜从天降啊！”
我心里猛然一惊，想要转身离开，脚步却僵直难行。
“女儿何曾见过这位尊贵的亲王？而且女儿也无心攀龙附凤！”耿小姐不以为然。
“我也纳闷得很；你们什么时候认识的？信中只说雍亲王提到“偶闻佳乐，久不能忘’…不过这门亲事无论如何也不能拒绝！”耿大人斩钉截铁地说道。
“什么？难道是他？原来他是雍亲王！”耿小姐惊喜交集。
“这么说你想起来了？可是动心了？哈哈！那么多王孙公子都没让我的宝贝女儿看上眼，原来是缘份没到，良人未至啊！”耿大人笑声朗朗。
我慢慢步回船舱。
短短时间，他就另结新欢，我却不能怪他无情。
如果这样，他能将我遗忘，再也不沉湎于过往。
但是现在我必须要离开，不然将会尴尬的暴露行藏。
夜深人静，我悄然下船。
漆黑的空中，繁星点点。
我将去往何方？
既然是茫茫天涯，不如就四海为家。
我顺着河水的方向一路南行，这样不知不觉又过了小半月。
现在我落脚的小镇，是个典型的江南水乡。如果说京城的壮丽雄伟，堪称大气磅礴，这里的细腻婉约，却犹如小家碧玉。但真正让我驻留的原因，是我必须要慎重考虑一件事情：我身边银两倒还不少，但总不能坐吃山空吧？既然决心不做米虫，我要怎样养活自己？三百年后的十八般武艺，没有一样适合盛世康熙。电脑？驾驶？外语？还是诗词歌赋呢？真是让人伤脑筋。
想来想去，只有一样——民以食为天。古往今来，概无例外。
可是我厨艺平平，且时下少有年轻女子抛头露面做生意，真要招来闲言，惹来非议还在其次，若是因此显山露水，换来最后自投罗网，岂非大大的不划算？我思前想后，踌躇不定。
不料因缘巧合。我投宿那家小店的掌柜，却是个寡居多年的中年女子。上有年迈的婆母，下有稚