“她们？或许吧！不过有的是为了恪守本分，有的是为了博取欢心，谁会真的介意？也是…好过全然忘记的人。”他的眼里快速掠过一丝落寞和感伤。
“全然忘记？你说谁？”我敏感到他话有所指。
“今天早朝散后，我去长春宫看望额娘，恰巧十四弟也在，她对着十四弟叮咛了半天，对我却无话可说，更别提记着今儿的日子了。”他冷淡的语气，掩藏不了内心的失意。
在这一点上，他和八爷有相同的经历，也有相同的创伤。他自小随皇后长大，远离亲生母亲，所以便造成了骨肉血亲的疏离和冷漠。但是，既然父亲已然高高在上，难以亲近，怎会对母爱没有本能的眷念和深切的渴望？天性使然，无法自弃。可是宫中上下都知道德妃偏疼小儿子，对他却总是不冷不热，平日也没见他有何怨言，今晚许是酒意上来，才会说出这样一番话。
我轻轻抚摸他清瘦的脸颊，笑着说道：“真真让人心寒！我从昨日就在盘算给你庆生，你却和十三爷喝酒逍遥去了，末了编派众人都忘记你生辰，怎么单单不提我？我在你心中又算什么？”
他终于笑了。
“那好，你倒要怎么给我庆生？”他问道。
我走到琴案边，慢慢坐下。
“…没人打扰儿时的天空
那里有绚烂的彩虹
五彩玻璃球
风筝在跳舞
夕阳下的风微触
萤火虫儿点燃了幸福
万家灯火驱散了孤独
童话的歌谣
在我耳边唱
单纯的梦不用倾诉
月儿弯弯摇
摇到外婆桥
甜甜的夜空
流星在闪动
大地的孩子睡了
谁把小小天堂的幸福
未来从此不会怕辜负
红红的青春
蓝色的祝福
孩子你要记得清楚…”
这是我最爱的歌谣，舒缓的旋律，温婉的音符，能否为他清除阴霾和抚平忧伤？
而他粗糙的外表，冷硬的性情，是否只为遮掩深藏的寂寞和无助的空虚？
他默默凝视我，良久才说道：“知道刚才在吟月楼，十三弟跟我说了什么？”
我摇摇头。
“他说，如果不是因为我，他不顾一切也要得到你。”他道。
我无言以对。
“那你可知道，我是如何回答他？”他继续问。
我还是摇摇头。
“我说，正因为是你，我才不肯相让，宁可假装无视他对你的真心实意。”言毕，他紧紧抱住我，缓缓褪下佛珠，戴在我的手上。
“现在可以了吗？我发誓要你心甘情愿地戴上，绝不会有丝毫勉强。你一旦戴上，便永远都是我的女人，无论是谁，也休想占据你的人，还有你的心。”
坚定的目光如他的意志，毫不动摇。
霸道的口吻如他的爱恋，无从抗拒。
是的，我愿意。
康熙四十六年春末，正是落红缤纷的时节，有一个坏消息从十三爷府中传来：他最宠爱的侧福晋，也就是那个和我同名的女子，不幸死于难产。想起她春花般的美丽容颜，流星般的短暂生命，我不由悲从心生，暗自感慨。
四爷即日将要外出公干，我正在为他收拾行装，却见他蹙眉不语，好象怀有心事。
“怎么了？”我温言问道。
“还不是老十三，没的让人闹心，皇阿玛本来命我和他同赴江南，查访当地盐商的不法行径，他倒好，这些日子老是恹恹的，没有半点精神气，我只得回禀皇阿玛，说他偶感风寒，务必卧床调养，不宜勉力前行。”他闷闷地回答。
“十三爷病了吗？要紧吗？”我忙问道。
“什么病？不过为着个女人…”他自知失言，即刻打住。
他自己何尝不是为着个女人，不惜与至亲兄弟反目，与至爱手足相争。
况且，他口中的女人，因何与十三爷结下情缘，他心里比谁都明白。
我没有追问，他也绝口不提。
在他出门后三天，十三福晋来了。
“楚颜，我此番前来，是想请你过府，劝劝我家那位死心眼的爷们。自楚儿去后，他总是不停责备自己，他说如果当初没有执意留下楚儿，她也不会有此一劫，说不定此刻尚在人间。我虽然百般劝慰，他依旧耿耿于怀，这些日子以来，人也憔悴不少。解铃还需系铃人…或许只有你，可以开解他。”十三福晋拉着我的手，恳切地说。
上次除夕之夜引发的一场轩然大波，我至今仍然心有余悸。我若只顾安慰“她家那位死心眼的爷们”，却要如何面对“我家那位死心眼的爷们”呢？我有些犹豫。
“放心，我之前已经征得四哥的同意，所以，这也是四哥的意思。”十三福晋看出我的迟疑，急忙说道。
他的意思？为何不直接告诉我，反而要十三福晋转述？是缘于他的矛盾，还是对我的考验？
“那好吧。”我无奈地说道。
除了为那个早逝的女人，也为那个塞外秋风中，与我琴瑟相和的男人。
十三爷的书房陈设简洁淡雅。
他似乎并不惊讶我的到来。俊逸如故的脸庞，眉宇间有些许惆怅。
书桌上有张美人图，画中之人，应该就是那名女子。我走上前去，仔细观望。画中的女子素面朝天，迎风而立，青丝飞扬，裙琚翩然。旁边题有晏殊《诉衷情》中的绝句：碧天长；路茫茫；凭高目断；鸿雁来时；无限思量。作画者笔墨细腻，画中人栩栩如生，如若不是用心用情，怎会如此传神逼真？
“十三爷可是睹物思人？逝者已去，无谓的自责有何意义？”我问道。
他轻声说道：“我没有否认心存内疚。一开始娶她的目的，的确只为私心，但她温柔灵巧，善解人意，天长日久，我也有些糊涂了，或者我是真的喜http：//。345wx。欢上她了。如果不是我贸然介入她单纯的人生，她兴许还能好好地活着，你说，我怎么能不心生悔意？”
“敢问十三爷，人为什么活着？”我问他。
他静静地看着我。
“为富贵？为名利？为权势？为美人？人生苦短，譬如朝露，虚利浮名，过眼烟云。所有种种，若没有根基，终究白活一场。”我接着说。
“何谓根基？”他沉声问道。
“爱。只有爱是万物的根基，若没有爱，人生便没有丝毫意义，没有奋斗的目标，也没有努力的方向。楚儿，她认真爱过，精彩活过，对她而言，并无遗憾，十三爷又何必心有芥蒂，难以忘怀？前情往事，你不能放手，叫泉下之人，如何心安？”我说道。
“那么，前情往事，你已经彻底放手了吗？”他冷不丁地问我。
不知为何，我忽然心惊。
莫名的一阵酸痛。
我极力镇定心神，注视着他的眼睛。
“是。”我回答。
可是，为何我的声音软弱无力？为何我的心中悸动不已？
“那么，我也会放手。别担心，我会振作起来，因为有些事，有些人，无论怎样心痛，永远只能留在心底。”
他淡淡地说道。
我回避他无意划过的目光。
因为，你也只能…留在我心底。
六月的一天，夏日炎炎，骄阳似火，我发现菱儿还穿着换季前的衣衫。
“菱儿，今儿和我去做两身衣裳吧，我瞧你都快捂出痱子来了！”我笑着对她说道。
“是，多谢主子！”她欣然施礼。
是啊，那个青春少女不爱美呢！
繁华的崇文门外，有一条店铺林立的街道，“霓裳坊”便位于此处。它生意兴隆，客源滚滚，经营的布匹绸缎堪称同行翘楚。掌柜姓汪，和我已经十分熟稔，这时见了我和菱儿，忙不颠颠地出来招呼：“林姑娘来啦？您可有多久没光顾小店了！新进的‘翠云丝’还给您留着呢！”
我正要答话，有个小丫头跑了过来：“林姐姐，看我养的花猫，可爱吗？马上就要生崽了！”
原来是汪掌柜的独生女，名唤小莲。这丫头不过七八岁，活泼可爱，我每次前来，都要和她聊天唠嗑，所以她倒成了我的“忘年交”，见了我自然亲热无比。她手中抱着一只虎头虎脑的花猫，圆圆的眼睛，的确很可爱，花猫的腹部臃肿，显是怀了猫崽。
“真好看！它叫什么？”我伸手给猫眯挠痒。
“她是我的好朋友，叫胖妞。”她对我说道。
“唔，很贴切，还有，和主人也很象。”我打趣她。
小莲生得白胖粉嫩，我才会有此一说。
“林姐姐真坏！我本来想等胖妞生了崽，定要送你一只，你既然取笑我，我便不给了！”她嘟嘴说道。
“可是胖妞最可爱，我也最喜http：//。345wx。欢！”我忍俊不禁。
她这才展开笑颜，一旁逗弄胖妞去了。
我和菱儿采买完毕，刚走出霓裳坊，便听见远处人声鼎沸，街道顿时乱成一团。
“快闪呀，前面的马车惊了！”有人大声叫喊。
众人纷纷闪避，菱儿急忙拉我躲在一旁。马蹄声渐进，我却突然发现街道中央，一只花猫艰难地匍匐缓行，正是小莲的胖妞。不知它什么时候跑出来的，它身体笨重，又受了惊吓，这会子怕是没回过神来。不及细想，我冲过去想要将它抱起。
“主子小心！”菱儿失声叫道。
有人先我一步，把胖妞抱在怀中。慌乱之下，我和那人险些撞个正着，他顺手揽我闪开半步，刹那之间，马车已经擦身而过。
“天啦，你们疯了吗？不过一只猫，你们连命都不要了！”旁边行人纷纷惊叹。
“对一只猫尚且如此，可见是善人呀！日后必有后报。”也有人赞赏不已。
我还好，救猫之人反而面带羞涩。我忍不住打量他：年纪不大，儒雅十足，看来是个饱读诗书之人。
“戴哥哥，林姐姐，谢谢你们救了胖妞！”小莲气喘吁吁地跑过来。
那人将胖妞递给小莲：“下次可要小心了！”
他又转过身来对我说：“姑娘仁心善举，在下佩服！”
我笑道：“你这是夸自个吧。咱们因猫结缘，相请不如偶遇，我正有些渴了，不如请这位公子悦来茶庄喝杯清茶，怎样？”
他略微有些诧异，旋即点点头。
我在万众瞩目下登上悦来茶庄。以前和四爷来过两次，不过他都让我扮做男装，现今时下，谁见过一男二女大模大样来喝茶的？凌儿早羞红了脸，强自镇定，只有我斯斯然毫无所惧。心怀坦荡，何惧之有？这个一身书卷气的男子，让我敬慕之意油然而生，没有私心，无关风月。
三人坐毕，我端起茶杯。
“公子宅心仁厚，气宇轩昂，必定不是凡夫俗子，我以茶代酒，敬公子一杯。”我说道。
“姑娘客气。”他一饮而尽，脸却红了。
干吗？这是喝茶，不是饮酒，怎么也会醉人？我有些好笑，他大概从未和女子打过交道。
我努力寻找话题，打破尴尬的僵局。
“敢问公子何处高就啊？”我问道。看他象读书人，必在仕途行走。
“高就？不怕姑娘见笑，在下一介书生，没有半点功名。因为当今考场，昔日学子们心中神圣的殿堂，已变成天下最为污秽之地。我本来在当地也小有才名，可是几次科考，都被手眼通天之人取而代之，从此便冷了心肠，守着薄田，侍奉老母，清淡度日。人生短短数十载，何必逍遥换浮名？”他语气虽然平静，但郁闷之情却溢于言表。
原来他是怀才不遇。
“公子之言甚是。不过，浮名虽然不可刻意而为，但“人生短短数十载”，就应该空怀理想，辜负平生吗？既然上天恩赐生命，就该努力实现愿望，不求青史留名，但求不负我心。”我说道。
他眼里流动着别样的光彩。
“不求青史留名，但求不负我心…姑娘说得真好。只是我这样无钱无权之人，如何才能实现理想，以慰平生？”他问向我。
我心念一动。前几日四爷无意间对我抱怨：府中幕僚食客，庸者多，贤者少。此人谈吐不凡，不象沽名钓誉之徒，何不把他举荐给四爷？若是可用之才，当然最好；便是平庸之辈，也不差他一个。
“但凡千里马，必有伯乐相识。如同子牙遇文王，张良遇刘邦，孔明遇玄德，公子遇…”我稍做停顿，不能太过突兀了。
“遇谁？肯请姑娘明言。”他急切问道。
“公子可曾听闻，当今的四贝勒，为人严谨刚正，招贤纳士，从不拒才。公子若能投靠，他日必定大有可为。”我对他说道。
“四贝勒？倒是久仰其名。但是皇亲贵戚，我怎么…”他显然已经心动，只是如何投奔，尚不得法门。
“我和他的福晋沾着远亲，公子若信得过，我便修书一封，推荐贤德。”我笑道。
“真的？如此，便有劳姑娘。”他欣喜不已。
我立刻吩咐茶楼掌柜笔墨侍侯，写