尔失去了家人的照顾，病情变得越发严重。
整个庄园被镇上的人们喻为死亡山庄，本来美丽宁静的家园，变得阴森可怕，安静得让人望而却步，死亡的气息包裹着立在小丘上的山庄。只有一个忠心的老仆服侍着两兄弟，当然，老仆不能在床边照看，只是偶尔给两人提供食物和水。这维持着两兄弟最基本的生理需要，也是因为这样，杜克和欧尼尔才能活过三天，得到了勒森俾家族的青睐，准确的说，是迪恩的到来，让杜克彻底“复活”了。
迪恩把将死的杜克和欧尼尔带到了勒森俾的城堡，那是杜克见过的最雄伟的建筑，有着独特的哥特式的尖顶，在一片荆棘丛生的黑土上矗立着，而周围的荒凉景色很难以想象，这里住着一个家族。
迪恩用马车把杜克和欧尼尔运到城堡内，杜克已经没有半点力气去询问或反驳，但他可以清晰的记得，就像是刻在脑子里那般清楚，迪恩把朱莉安带进来的时候，她是多么美丽动人，像是全身闪闪发光的女神，迪恩在杜克极度虚弱时，也就是即将昏迷时，在杜克的脖颈处深深咬了一口，血液顺着杜克的躯体流出，迪恩不急不慢地吮吸着，直到杜克的心脏即将停止跳动。迪恩才把自己的手腕划开，滴到杜克的伤口处，就像中毒一般，杜克瞬间剧痛不已，而近乎疯狂地从床上跳起。
迪恩用力按住杜克，而杜克见到迪恩流淌着黑色血液的手腕，却像迷失般啃咬过去，这时的疼痛不像刚才般剧烈，但杜克感到了身体的僵硬，也感到了心脏慢慢停止。他感到无比的恐惧，这一切的变化是那么迅速，他看向朱莉安，想请求她帮忙，继而放开了迪恩的手腕，杜克痛苦地看着这两个陌生人，不知道发生着什么，只知道自己的灵魂似乎已经离开了躯壳，飘荡着居无定所。
迪恩示意朱莉安过去，朱莉安这才有些迟疑的伸出了自己的手腕，杜克看见朱莉安腕上流动的青色血管，透过白色的皮肤散发出无比芳香的味道，这甚至盖过了朱莉安卷曲头发散发的淡淡的迷人的玫瑰花香，杜克失去理智地咬了过去，朱莉安睁大了双眼，像是从来没想过会发生什么一般。
而抗血凝剂一如往常的发挥了作用，杜克毫不费力地从朱莉安那里索取，直到朱莉安的脸色由红润变为苍白，鲜血从杜克的口中流淌下去，他不知它们会流向何处，也感觉不到它们的流向，就像失去了五脏六腑般。杜克只能感到朱莉安的心跳合着血液，重新赋予自己生命，这样的生命虚空而梦幻，明明是已经死去，却能够感到所有真实的存在。杜克的身体重新恢复了气力，也慢慢变得温暖了些，他不再感到寒冷，更没有感到恶心和疼痛，像是从地狱逃到了伊甸园。
迪恩满意地看着自己的杰作，对朱莉安挥挥手，她逃也似的跑出去，粉色的裙摆跳动着，杜克感到了朱莉安每一寸的呼吸，每一次踩踏地上反射出的震动，所有的东西变得清晰而具体。他迷糊地看向迪恩，希望他能够给他合理的解释。而当迪恩告诉杜克他变成了城堡里最年轻的血族，这时刚才发生的事情变得合理起来。
…………
杜克的回忆随着月色暗淡渐渐消失了，夜色更浓了，今晚杜克突然想去狩猎，回忆让他变得很累，也失去了耐心，他轻身跳下了窗户，飞似的跑出了汀肯庄园。或许，当杜克再次回来的时候，他会带来梅茜心心念念的比利。
来到博尔家的门前，杜克清楚地闻到了屋里所有的气味，而所有味道中，只有一个孩子的气味清晰地传来，那一定是比利。杜克不由分说从窗外跳进去，孩子的气味越来越清晰，而门前的守卫似乎睡着了，他把守卫和比利都用迷药熏晕后，才带着比利来到妮娜的门口。而敲完门后，杜克放下比利就离开了。完成这一切，杜克便到山野间狩猎了。
然而第二天，汀肯公爵驾着马车来到了妮娜的住处。一进门，便见到比利在小床上睡着，而妮娜不知公爵的来意，只是呆呆地站在原地。
“尼尔金夫人，我想你已经找到你的孩子了。”公爵觉得很是惊讶，他不知道是谁帮助了妮娜，按道理来说，今天是公爵向妮娜提出帮助的时候。
“是的先生。”妮娜回答着，她也暗自觉得奇怪，虽然不知道是谁把比利送回来的，她猜想可能是梅茜和朱莉安小姐说过后，朱莉安小姐让人把比利从博尔那边带回的，正想到庄园去感谢一番，而汀肯公爵却来了，或许是他帮的忙也说不一定，妮娜露出了笑脸，赶忙倒了茶给公爵。
“先生谢谢你的帮助，比利，就是我儿子很好，没有受到任何伤害，多谢您给我们家的帮助。”妮娜从心底里感谢公爵，而汀肯听到这些，心里舒服极了，虽然他不知道是谁救出的比利，但是他会让仆人去博尔那边打招呼的，制造假象对于汀肯而言不是什么难办的事。
“夫人，您太客气了，如果我没记错的话，您的女儿就在我们家服侍我的儿媳，而家里的人出了事，我当然是义不容辞地帮助他们。但是，这件事我不希望传出去，你知道和博尔这样的无赖打交道，会伤了我们汀肯家族的面子。”公爵坐在椅子上，不缓不慢地说着，他现在真的觉得是自己救了比利一般，有种英雄的感觉。公爵仔细地打量妮娜，她洁白光华的皮肤犹如新鲜的蜜桃般，散发着青春的清香，而脸上的红晕，黑宝石般闪烁的双眼，顺直而柔软的黑发都让公爵觉得，他被妮娜带动着也年轻起来。
妮娜看着公爵深思的样子，却也不敢打扰了这位救命恩人，她推了推桌上的茶，这时公爵情不自禁地握住了妮娜递茶过来的双手，柔声道：“妮娜小姐，你真美……”
而妮娜被公爵这一举动吓坏了，她的脸红一阵白一阵，露出了有些惊讶的颜色。而公爵也被自己的举动吓坏了，连忙放开了妮娜的双手，有些生气地走出了房间，让仆人们赶快驾车离开，留下余惊未散的妮娜独自在房中。
三、懦弱（1）
梅茜听说比利回家的事情，高兴得不得了，然而临郡要来拜访的事，让家里所有人都忙得团团转。并没有时间回去看看。
而杜克最近也是昼伏夜出，不太过问公爵家的事情，梅茜几次三番地想问他是不是他救了比利，却是未果。令梅茜惊讶的是，不久之后，妮娜竟然在一个有些阴霾的早晨来到了公爵府，她带来了少量的衣物，看起来是要长住的样子，而她的到来是大管家带进来的！
梅茜当然很希望见到妮娜，她拉了妮娜问东问西，妮娜只是一个劲儿的笑，也不多说话，而对比利的事梅茜虽然一直没有找杜克问清楚，但她深信是杜克帮忙把比利带出来的，至于是怎么办到的，她就不得而知了。
看见了妮娜的兴头冲淡了梅茜的忧心，而妮娜的到来让梅茜感到好奇，她拉着妮娜高兴地道：“对了，你是不是调到公爵家来了？那么比利怎么办，花圃又怎么办？不用照料了吗？”
“你一下子问那么多问题，是要我怎么回答呢？是公爵夫人让我来的，说是陪她聊聊天，外加训练一下，看我有带比利的经验，说是朱莉安小姐生了孩子后，也可以有个照应。”妮娜的脸红扑扑的，梅茜觉得此刻的妮娜非常漂亮，她们家的状况会随着妮娜来到公爵府上，彻底改变的。
“那么我们以后就可以经常见面了，不过比利怎么办呢？”
“公爵让比利去临郡最好的教会学校学习，晚上也住在哪里，当然寒假的时候可以到这边和我一起住，这难道不好吗？我都不敢相信这一切是真的！”妮娜握住梅茜的双手，信誓旦旦地述说着。
梅茜觉得妮娜的反应有些反常，但又说不出是什么地方，看着妮娜的高兴劲儿，又不好意思泼冷水，于是也道：“当然好了，以后我们可以互相照顾，也不用担心有人会欺负我们了，这是今年发生的最好的事情，比利也可以在教会学校好好上学，到时候回来时，他会成为一个小绅士的。”
夜晚，每个人都在自己的房间里，妮娜也不例外，当然她的心情觉不像梅茜一般轻松，想起公爵那天走后，接下来的日子到现在都让妮娜觉得不可思议。公爵总是来访，给妮娜带来了各式各样的衣服、首饰，虽然不是那么名贵，但对于妮娜来说，真是从来没见过的珍品。有时候公爵就是这样到妮娜的小屋，静静坐着，看着妮娜忙来忙去的身影就觉得异常满足。随着，公爵便让手下的人給妮娜置办了一间小屋，想让妮娜搬过去住，妮娜自然万般不同意。
也不知是谁告诉了公爵夫人，夫人面子上极是过不去，又不能公然和公爵翻脸，见公爵的意思已定，夫人便从其他贵族夫人那边听到了些办法。她们的丈夫的情妇也不少，有的能闹的也不见好下场，而一些自私的自是也和丈夫一般找了优伶厮混，公爵夫人也是体面的人，她想了个好办法，让公爵把妮娜接到家来住，一来可以监视二人，二来也省去了公爵置办产业的钱，三来公爵也会体谅自己的难处少些放肆直到回心转意。
而妮娜这边随觉得不妥，但公爵总是要求更多，多到妮娜不能反抗，也不能拒绝，想起公爵救了比利的事情，又觉得公爵的为人很好，并且与其和博尔纠缠，不如就依了公爵的意思，当然开始时妮娜总是觉得对不起比利和梅西，更对不起梅茜的父亲，可是当公爵答应给自己一个合理的身份时，妮娜真的犹豫了。这是妮娜最不能拒绝的，如果成为了公爵的情人，当然，对外是不会那么说的，妮娜会得到其他所有女人得不到的东西。比利和梅西也能过上好的生活，但妮娜担心他们一旦发现后，会怎么看自己。
不过一切都已经太晚了，公爵已经想尽了办法，虽然不知道他怎么说服公爵夫人的，但妮娜进府的事情已经敲定了，也不容许违背。夫人的贴身女仆加上未来小侯爵的女仆，这样的头衔让妮娜觉得自己似乎一步登天了。不用再担心房租，不用再担心不好的收成会带来的生活困窘，这些都是妮娜梦寐以求的，她怎能拒绝呢？
这时，妮娜的房门响起了，妮娜站起来开了门看到拉瑞娜夫人站在外面，她像是雕像一般站在门口，妮娜迎了拉瑞娜进来，拉瑞娜也不坐，只是关了门，故意放低了声音：“我是替公爵夫人来提醒你的，虽然夫人同意让你在这里住下，但不代表夫人赞成你和公爵的事，你要好自为之，特别不要让别人知道，否则，你和梅茜都会有麻烦的。”
妮娜听了拉瑞娜的话，虽然说心里有底，但这终究不是什么好事，虽然每个贵族都会有一两个情妇，但公爵这样的做法显然是不把夫人放在眼里，任何一个有身份的人都会觉得有些丢脸，如果让外人知道了，一定会让妮娜说不了兜着走。妮娜点点头：“我自然知道，只是公爵让我来照顾夫人和小夫人，我没有办法拒绝这样的好意。”
“自然，你最好不要有什么想法，夫人是不想公爵在外面乱来，你也算是个正派人家的女人，符合夫人的意思。”拉瑞娜还是高高在上的样子，妮娜从来觉得拉瑞娜都是一副不可一世的样子，可从来没有感到她说话时这样伤人的分量。
“我知道，这一切都是为了报答公爵的救命之恩，我没有别的想法，希望小侯爵能够快些出世，那么我们大家都好了。”妮娜自知理亏，但此刻也不愿让拉瑞娜看出端倪。拉瑞娜仔细端详了妮娜，抬起了妮娜的下颚道：“你有漂亮的脸蛋，我希望你的心也可以聪明些，自己的位子必须摆清楚，而如果你做错了什么，那么最起码瞒不住你自己的女儿吧。”
听到梅茜，妮娜开始惴惴不安起来，她拨开拉瑞娜的力爪，道：“我明白了，请你离开。”而此时公爵推门进来，看见拉瑞娜站在妮娜的房间里，有些愤怒，他打开了门说道：“艾米，你可以告诉萝丝，我就在妮娜这里，出去吧。”拉瑞娜看着汀肯公爵，提着裙摆高傲的走出去。
看着拉瑞娜离开，汀肯关起门，妮娜看着这一切，不知如何是好：“公爵，我正要睡了，拉瑞娜夫人来找我聊天，也没什么事。”
公爵也不顾妮娜的话，径直坐在藤椅上，道：“你不要感觉负担，我只是想帮帮你，当然，如果可以的话，我迟早会让你过上幸福的生活，别在乎萝丝，她现在是越来越没趣了，老是想找我的麻烦。”
“夫人生气是应该的，公爵……”
“没人的时候叫我里奥，妮娜。”
“里奥；”说了一半，妮娜有些不好意思，以前她也这样叫过梅茜的父亲