血族的千年情缘- 第3部分

朱莉安和公爵夫人打了招呼后，便坐在座位上等其他人到来，兰妮示意梅茜站到离朱莉安一米开外的距离，两人并排站着，只听外面的侍从敲击了三下地面，这时便见所有侍从低下了头，听得大管家的声音：“公爵到！亨利侯爵到。”而随着脚步声的临近，众人恢复了抬头的姿势，像公爵和侯爵行注目礼。



梅茜抬头看着向她方向走来的两人，公爵夫人和朱莉安都站起来欢迎各自的丈夫。汀肯公爵是个看起来很严肃的人，红色的金丝绒衣服，有些栗色的皮肤，说明了他对于运动的热衷，对于一个四十多岁的人而言，看上去明显比公爵夫人年轻很多。而亨利侯爵身穿着黑色镶着金边的普通服装，腰杆挺得笔直，白皙的皮肤有些深色的眼眶让他看起来颇有倦色，英俊而坚毅的脸庞让人忍不住想要揉开他脸上的氤氲。



公爵和侯爵显然没有注意到梅茜的存在，就这样开始了一顿普通的晚餐。朱莉安在桌上话很少，亨利也是一样。而公爵和公爵夫人则不同，汀肯开口道：“萝丝，今天我接到了临郡的来信，说是下个月要到我们这里来交换些东西，并想过来这边打猎，你觉得我们应该怎么做才能万无一失呢？”



“当然是向上次那样操办了，这件事交给大管家去打理好了，我这边负责记下所有的开销，到时候给他们寄一份单子。”萝丝是个精明的女人，也有些小气，这是全郡人都知道的。汀肯公爵觉得不以为然，于是把话题拉到了儿子身上：“亨利，最近没看你练习击剑，改天我们应该比一比了。”



“是的，父亲。”亨利郑重地回答，带着敬畏。朱莉安连忙道：“父亲大人，最近因为婚礼的事，亨利很忙，所以有些懈怠了，而且我还没好好熟悉这里的生活，都要亨利照应着。”



“哈哈！说的是，朱莉安，最近你们都辛苦了，不过你家里的人陆陆续续都要走了，应该多让亨利陪陪你，你们也可以到临郡去看看，那边的风景不错，改天我打一声招呼。”汀肯公爵大笑着，像是为自己刚才严肃的话题转一下气氛。公爵夫人听后道：“当然，临郡总是应该招待我们一次，上次我们主动招待了他们夫妇，好歹也该我们麻烦一次了。”



四人无聊地闲话，晚餐时间很快过去了，没人注意到梅茜的存在，而梅茜也只是静静在一旁学习着兰妮的做法，什么时候上甜点，什么时候抵餐巾，什么时候换桌上的餐酒，只为身前的朱莉安服务就行了，但一切都得见机行事。



晚上朱莉安和亨利到后花园去散步，而公爵夫人早早睡了，公爵百无聊赖带着他的猎狗在前院瞎转悠。兰妮让人带着梅茜到处转转，熟悉一下庄园的各方布置。转到后院时，梅茜看到朱莉安靠在亨利肩膀上，而亨利轻轻握住朱莉安的手，两人甜蜜无比，想起那天见到的杜克，梅茜心里不知道该想什么了。



不像在家中那般，需要挑灯做完所有女活，梅茜收拾完自己的房间，把朱莉安的房间收拾好后，伺候朱莉安换上了睡衣，便早早地回房休息了，夜晚看着自己睡的豪华房间，闻着身上散发的蔷薇香味，梅茜暗暗觉得生活变得美好起来。



给读者的话：



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二、真相（1）



过了些天后，兰妮和朱莉安从英国带来的许多侍从都陆续分散了，回家的回家，其他的也分配到庄园的其他各方去了，朱莉安便把梅茜当作身边最信任的人来对待，所以梅茜也没有什么特别的活可干。



一天晚上大雨忽降，虽然不是冬天，却伴着很大的冰雹，梅茜被暴风雨惊醒，回想起自己家里的花园，又想起漏雨的屋顶，梅茜不由的担心起来。好容易挨到天亮，雨也小了些，梅茜帮着朱莉安收拾好后才道：“小姐，我想回家看看，昨夜的雨太大了，我怕家里……”



还没说完，朱莉安便道：“你回去看看吧，去厨房拿些牛肉什么的给你弟弟和继母送去，也算是我送给你们家的礼物，今天你不用担心家里，好好和妮娜说说话再回来。”梅茜谢过朱莉安，打了雨伞沿着路走了回去。



一路上，看到两侧的大树枝被冰雹打折了，草地上湿漉漉的，小雨还绵延的下着。梅茜看着周围的景色，加上天边飘过的乌云，心里说不出的难受。走了许久才到家，还没看到那栋小房子，便见到花园里的花大半都打蔫了，在枝丫上的低垂着头，而落在地上的铺满了花圃，像是预示着家中悲惨的命运。



梅茜推开门走进去，看到妮娜独自坐在桌旁发呆，梅茜握住了妮娜的肩膀，妮娜惊了一下，转过身来看，看见是梅茜后勉强笑了笑道：“你回来了，让你担心了。”



“昨天的雨太大，我回来看看你们好不好。”梅茜带着些许歉疚。



“我没事，比利昨天去学校了，晚上雨下得太大，孩子们都留在教会了，今晚才会回来。”妮娜说着，努力做出一切很好的表情。梅茜看着妮娜的尴尬表情，拿出了从厨房里拿来的东西，故作欣喜：“看，这是朱莉安小姐给我们的礼物，有奶酪，有些牛肉，还有你最喜欢的烤蛋糕，是不是很棒？”



妮娜看着桌上的丰盛食物，脸上终于有了光彩：“看，这是肉丝松饼，比利一定很开心，他总是嚷着要吃镇上这家的松饼。梅茜，这真是太好了！”随即又难过起来，“可是，这些又能吃多久呢？花圃毁了，拉瑞娜夫人一定很恼火，到时候我们肯定要遭殃的。”梅茜宽了宽妮娜的心，答应她一定想办法，又说了会儿话便要离开了。却远远看到一张马车从林中向着这边驶来。这个时候会是谁呢？



妮娜道：“你上你的小屋等着，我去看看，别是什么重要的人来了才好。”梅茜也不拒绝，过了半晌，当她匆忙赶下来时，只见是博尔先生和他的仆从站在屋里的正中央，郑重其事的样子让人有些啼笑皆非。



妮娜看到梅茜出来，便道：“梅西，你帮博尔先生倒杯茶吧。我上去换身衣服马上下来。”随即又对着博尔，“博尔先生，真是对不起了，家里没有什么可以招待你们的，先喝杯热茶吧。”说完便急忙上楼了。梅茜满心地怀疑，给博尔和他的仆从倒了杯热茶。博尔也不多说什么，便坐下来静静等着妮娜。



妮娜换了身褐色的粗布裙子，看得出她精心地打扮，尽量让博尔先生看不到她身上的魅力，可是妮娜的魅力却不是这样的粗布能够抵挡的，即使头发还贴在额头，面色显得苍白，可是妮娜还是这个镇上独一无二的美人。朱莉安也是美丽的，可是少了妮娜身上那种自然流露出的自信与安详。



梅茜看到博尔眼中流露出的嫌恶光芒，虽然令人恶心，可是却不敢得罪他，毕竟，这个镇上算起势力和财富的话，博尔也是有些影响力的。他的仆从从怀里掏出一袋东西便要递给妮娜，妮娜后退一步道：“这是什么？”



博尔尽量放轻了他的语气，装作绅士地站立起来道：“亲爱的女士，既然今天来了，我也不想绕弯子。这是一些金币，对于解决你们的生活而言，我想是足够了。”他又从怀中掏出了一个红色的丝绒盒子，打开，“这是我从市里买来的戒指，镶了钻石，请容许我叫你一声妮娜小姐。”



妮娜脸上显示出了厌恶的表情，退开道：“博尔先生，请你自重。”



博尔也不生气，这是少有的从他的脸上有柔和的神情，他道：“这是我向妮娜小姐求婚的定礼，还请妮娜小姐笑纳。我们都是一个人，女可嫁，男可婚娶，为什么就不自重了呢？”梅茜看着妮娜无可奈何的表情，又看着博尔那不可一世的神态，上前一把推开了博尔手中的戒指大声道：“你们走！妮娜是不会嫁给你的。”博尔这时显示出了惯有的凶恶神情，想要上前便动粗，妮娜急忙拦在前面道：“别，她还小，博尔先生请别……”



博尔生气地看着梅茜，收起了他手中的钻戒，大声道：“别不识抬举，我看上你是你们家的荣幸，现在倒好，是你们自己拒绝了我的建议，希望将来不要后悔！”说完，博尔和他的仆从便摔门走了。梅茜劝解了一番后，见天色已晚，便不得不离开了。



回到庄园后，不见朱莉安，梅茜找了好一会儿，只见朱莉安心事重重地从马车上走下来。而后，亨利的马车也停了下来，而和亨利一起走下马车的竟然是那天和朱莉安在树林里谈话的人！梅茜惊讶地看着这位先生，而朱莉安看到梅茜的表情，更加显得难以适从，不停地绞着手里的丝质手帕。



梅茜迎了上去，她紧紧搀住朱莉安，不让她因为过于的颤抖而摔倒。而亨利见梅茜过来，便也礼貌地介绍道：“这是从英格兰来的艾伯特先生，他到我们这里做客，英国的公爵大人指派艾伯特先生到这里来游历，显然是对于我们汀肯家族的肯定。”



而自称艾伯特的人道：“叫我杜克就可以了。这位是？”



朱莉安定了定神：“她是我的贴身女仆，梅茜，碰巧我们都是英国人。”梅茜感到朱莉安的颤抖越来越厉害，她紧紧靠近朱莉安，并对亨利说：“外面的空气有些阴冷，小姐身体弱，我扶她先进去。”说完，梅茜自顾自把朱莉安扶进了家，直径奔向卧室。



一到卧室，朱莉安再也支持不住，跌倒在椅凳上。脸色煞白，嘴唇发紫，梅茜烫了条毛巾帮朱莉安擦去额上的细汗珠。少过了片刻，朱莉安才低声说：“你认识他？”



“谁？”



“杜克。”朱莉安逼迫梅茜讲出实情，而梅茜见瞒不住便把她看到他们在树林的事告诉朱莉安。朱莉安听完，放松了些许，她了解梅茜并不知道这一切是怎么回事。又急匆匆地交待梅茜：“千万不能把我和杜克认识的事告诉任何人，公爵家里人不行，就连你家里人也不行。”



“知道了。可是……艾伯特先生会住在这里很久吗？”



朱莉安眼神发愣地道：“不会很久，他不会习惯这里的，阳光明媚的天气很多。”说完，又觉得自己似乎说错了什么，忙改口道：“英国人都不太喜欢这么大的太阳，你知道，我就不喜欢出汗。”梅茜察觉到朱莉安的改口，但见她不愿意多说便也就不追究了。



而杜克也在汀肯家里住下了，夏天快要结束了，而秋天是打猎的好季节，杜克的身形虽然矫健，看起来也并不瘦弱，但却对打猎什么的户外活动并不感兴趣。并且，吃完早饭后他便躲在屋子里不出来了，对人们说是他要悉心与创作，不能被打扰。朱莉安每天生活在担心之中，但却从不见杜克有任何的举动，这多少让梅茜觉得两人的关系或许并不是像她看到的那样亲密。



这天，天气有些冷，而天上的乌云也挥之不去，杜克却显得很有兴致，拉着亨利出去野外，说是要体验自然的美好，并且指定了朱莉安作陪。梅茜被拉瑞娜夫人留在家里，制作下午招待的点心，而这时远远从厨房看到了一点熟悉的身影，随着慢慢走近后，梅茜看到是妮娜。



梅茜绕过花园跑了过去，妮娜脸上深深的担忧让梅茜觉得有很严重的事情发生了，妮娜见梅茜过来，连忙拉住梅茜，当即哭道：“终于见到你了。”



“怎么了？”



“比利……比利他。”还没说完，妮娜开始啜泣，一时间说不出话来了。



梅茜劝慰着，慢慢妮娜才把所有事情说出来，原来比利被博尔的侍从抓去，然后要挟妮娜，说是让妮娜去换取比利的自由，并给她一周的考虑时间，而这一切如果妮娜告诉其他人，比利将有危险。



梅茜气得脸色发红，又不得不先劝道：“妮娜，千万不能让他为所欲为，你不能去找他，我们看看有没有什么办法，可以让他放弃这样卑鄙的念头。”



这时，汀肯公爵走出来，带着仆人正要出去，见梅茜和妮娜在那里，先是不以为意，仆人们有权利选择和自己的朋友和家人谈话，但当妮娜转过身来，看到这样美丽而不失娇气的女人，公爵顿时有些傻眼。公爵不是没有见过美丽的女人，但她们良好的家教总是让她们保持着一种贵族该有的高高在上，而眼前这个女人，年纪不算轻，可有种独特的说不出的，娇弱与坚毅并存的美感，让人不禁地想要帮助她。



见她们主动谈着，并且似乎有些什么不能解决的问题，公爵强烈抑制住自己的好奇，为了保持自己的身份，他还是选择先走开了，但妮娜的身影却深深映在公爵的心中。



梅茜劝慰了妮娜，并答应她和朱莉安说说，看能不能有什么办法，让妮娜回家等等，并且做好告诉镇长的准备，妮娜虽