路五一看这道石梁，高度有五十丈，即是五百多尺，上去再次下来，一来一回有千多尺，凭自己的轻功，也还可以应付，他点了点头道：“这个比法很好，可是我们两个人又不是同时上去，怎样判决哪一个快，哪一个迟，这还得要说明在先哩！”
梅鹿子哈哈笑道：“这有何难！我们截两根麻绳，长短相同，哪一个人先上去，用火点着一根绳子，让它慢慢燃烧，如果那个人跳下来，我们立即用脚把火踏熄，第二个人上去也是一样，事后把两根绳子一比并，哪个人点燃过的绳子长，也即是那人上山下山的时间短，就算他占胜了！”
路五为人也很精细，他想着点火计算这个法子也很好。可是关键在于要有一个持正不阿的公证人，不然的话，对方可以随时捣鬼，或者用油，或者用水把绳索泡制过，那样一来，自己就要大大吃亏。梅鹿子见他迟疑着不肯回答，已经猜出他的心理来，笑道：“路五，你怕我在绳索里做手脚是不是，这一点你大可以放心，我把两根同样绳子交给本帮一位长老，由地点火，这一来你尽可以放心了！”梅鹿子说完之后，哈哈大笑！
路五不禁赧然，梅鹿子果然取出一根草绳来，截成两段，长短都是一样，递到卜十六名丐帮长老的手里，由他们看了一遍，看过两根绳都是一样干燥，没有油浸，大家认为满意了，方才分别给两个长老执管，一个是齐金钟。还有一个叫沈白泉，没人手执一段，梅鹿子道：“路五兄，请你先上去吧！”
路五答应一声，他首先向丐帮长老行了一礼，叫道：“有僭！”双脚一点，身子便象弩箭脱弦也似，直窜起三丈多高来，向石梁上一落，齐金钟立即点起火绳来，只见路五果然不愧有追风的外号，一个身子在石梁上，蜻蜓点水也似，倏起倏落，不到顿饭功夫，已经到了石梁尽处，他摸出一根短竹来，向石梁旁的泥土一插，更不停留，又再盘旋而下，只见他疾如雷光火石，连连飞跃，下山时比上山更快，一忽儿便走尽石梁，离地三丈左右，忽然双臂一振，象一头鸟也似的飞跃下来，轻飘飘落在平地，身法美妙好看已极，众丐彩声雷动，连连拍掌。”
齐金钟踏熄火火，把草绳量了一量，追风路五上去这一忽儿功夫，草绳只不过烧去了一尺左右，这份轻功总算难能可贵，梅鹿子记好了尺寸，向各人道：”五兄轻功造诣如何，大家有眼共见。今回让我来试了！”
沈白泉立即点起火绳，梅鹿子不慌不忙，跑到石梁下山，也不见他怎样耸身作势，足夫尖地上轻轻一点，呼呼，居然用“鹞子钻天”的轻功，平空拔起五六丈来，向石梁上一落，只见他在空中一个转身，居然不用双脚着地，却是头下脚上，双掌向石梁一撑，梅鹿子有个外号名叫铁掌仙猿，这时候展开铁掌功夫来，只见他用双掌向石上一拍，身子便腾起老高，当他向下一落之时，又用手掌一拍，身子再次腾起，下面众丐见了，就见梅庄子好象一具弹簧也似的，随弹随跳，不到片刻，已经升到石梁尽处，他把一根短棍向泥土一插，和路五的竹棍一排并立，打了一个跟斗，再泻下来，这一回他不用手掌了，只用脚跟一顿一点的，飞泻而下，一忽儿到了山半，离地还有十丈左右，他却一个跟头，头下脚上的跌下来，好象殒石一般，众丐不禁一声大喊，以为梅鹿子半途失足，这一回怕不跌成肉酱！
哪知道梅鹿子这一个跟斗翻下来，是故意的，他在众丐惊叫声中，离地不到一丈，忽然一个转身，由头下脚上变了双脚向下，四平八正的落在地上，这一下众丐完全哄动，喝起连环大彩来，路五一看这个情形，知道自己的轻功和梅鹿子还有一段距离，当下一声不响，返入人群里面去了！
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三十四、双拳争霸丐帮得真主
梅鹿子这一下轻功绝技，真称得起威震全场，别道南北众丐，没有一个有这样本领，就是丐帮长老之中，也没有几个能够有他这样造诣，沈白泉手上草绳，只点燃了七寸五分左右，不禁舌矫不下。梅鹿子双手又腰，傲视全场，叫道：“哪一位兄弟有我这样轻身本领呢？如果没有的话，这支绿竹杖我是要定了！”
话未说完，众丐中已经有一个冷笑着走出来，这人看去不过三十岁年纪，单衣幅巾，衣衫破绽了好几处，却浆洗得十分干净，文质彬彬，如果不是杂在丐帮人丛里，真有几分象一个读书人。
梅鹿子认得这人，姓洪名通，是＊湖南丐帮里的人物，这人从来不曾听说他会武艺，在丐帮里也籍籍无名，他居然走出来向自己挑战，梅鹿子有些吃惊，喝道：“老洪，你要跟我比试轻功，是与不是？”
这个洪通就是后来五老里面的洪七公，只见他含着一面滑稽的神气，说道：“梅老二，一个人单是轻功好便行了吗？老鼠的轻功不是很好吗？可以攀墙走木，可是一见了猫儿，马上屁滚尿流，蚂蚁的轻功也很好，可以站在树叶上过河，但是不经人用指头一捏，可见一个人轻功再好，也不见得就天下无敌呀！”
梅鹿子勃然大怒，喝道：“很好，姓洪的，你说我的功夫不行，我们大家就来较量较量！”
洪通笑道：“较量什么？比赛谁吃饭多，还是比赛谁拉屎快？”众丐哄然大笑起来。梅鹿子怒不可遏，飒飒两掌，其疾如电，猛向洪通身上打去。
洪通笑嘻嘻的，挺立不动，梅庄子一掌打来，打中他的胸腹，洪通叫道：“哎呀！没有打着！”
原来梅鹿子的掌锋才一沾着他的衣衫，洪通肚皮微微一凹，身子向后一缩，梅鹿子铁掌虽然打中他的身体，却发不出掌劲，铁掌仙的第二掌向洪通打去，啪的一响，又打中他的面门，洪通左面肌肉突然一滑，这个情形好比冷无常金三元先前戏弄褚阿四一模一样，不过他的肌肉运用，比起金三元来，高强何止十倍。
梅鹿子这一掌如同打在一层厚稠稠的油脂上，完全没有着力的地方，铁掌仙猿不禁大惊，连忙把右掌往回一收，洪通却用手摸了摸自己面上中掌之处，笑道：“你的外号叫做铁掌仙猿，其实这样的掌，连纸糊也不如。恐怕豆腐也切不开里！”
梅庄子虽然狂傲，却是识货，他知逍这姓洪的，居然有易筋卸骨的功夫，这一下非同小可！把刚才满腔骄傲之气，去个干干净净。梅鹿子哈哈一阵狂笑道：“老洪，看不出你还有几手本领，那好极了，找们两个人就比一比试，看哪个做帮主吧！”
洪通笑呵呵道：“梅老二，你很想做帮主？是与不是？做帮主有什么好？反不如无拘无束，走到哪里吃到哪里，吃饱了睡好觉！”
梅庄子厉声喝道：“洪通，哪一个跟你开玩笑，要动手就动手，哪有这样多的罗嗦和废话？”
洪通狂笑起来，说道：“哪一个跟你罗嗦，哪一个和你玩笑，我问问你，你还用跟我比试吗？刚才我让你打了两掌，你可有伤着我一毫一发没有？”
梅鹿子恍然大悟过来，这姓洪的在丐帮里平时虽然没有什么名头，武功却是深不可测，自己演了一回轻功，超距千尺石梁，消耗了不少真力，如果再跟他动起手来，恐怕未必占得便宜，一个不巧还要落败！他只好强忍忿怒，说道：“好好！比拳脚没有意思，不问哪个打胜打败，损害难免，我们比赛隔空换掌如问？”
他说着走回豫帮群丐望面，拿了五支蜡烛出来，把它们一一点燃，又取了五个盛载冷饭残羹的竹篮，摆在地上，将五支蜡烛滴下油脂，牢牢粘住了蓝底，这样一来，变了五只竹篮点了五支蜡烛，他再把两支一丈长的竹竿直立在地，两根竹竿之间，穿了一根绳索，他再把五个盛蜡烛的竹篮，挂在绳上，山风吹过，竹篮摇来摆去，烛火摇曳不定。
梅鹿子挂好竹篮，方才向洪通喝道：“姓洪的，我在十步之内，打熄这五支蜡烛给你看！”话未说完，双袖一卷，腰背前俯，两双瘦臂上的青筋，条条胀了起来，全身骨节格格连声。
大家一看梅鹿子这份身手，便知道他的内功不弱，暗里喝彩，说时迟，那时快！梅鹿子猛然脚尖一点，身子疾如流水行云也似，绕着竹竿走了几匝，突然举手一掌，向第一只竹篮打去！
他距离第一只竹篮七八步左右，一掌推出，呼声风响，竟把篮里烛火一下打灭，蜡烛却没有倾跌，竹篮也没有翻下来，大家看在眼里，不由喝了一声彩，梅鹿子打火了第一支烛火，更不怠慢，脚下一个“移宫换步”，身子一圈一旋，右掌往回一扫，呼声风啊，第二支烛火又打灭了。
这次他打灭烛火是在五步之内，竹篮打了一个跟头，梅鹿子再挺身进步，双掌一送，“二龙一蟒”，“饥鹰振羽”，左右一分，呼呼，又把第三、第四两只篮上的烛火打火，火星蓬蓬四射。
梅鹿子这一下同时打灭两支烛火，本领煞是惊人，他霍地向后一退，双掌并伸，用了个“推窗望月”的招式，两只衣袖向外一掏一摆，呼呼，又把第五只竹篮打了一个滚转，烛火消灭，众丐喝彩不已！
王重阳却是个会家，不由发出全心微笑，因为梅鹿子的内功虽然惊人，还个曾到上乘地步，他要借着行卷飞步之势，以及利用衣袖带起来的风力，把竹篮弄得凌空滚转，方才可以把烛或打灭，可见他的内力还不能持续，打灭五支烛火，也要用四个不同招式，分开四次使用内力，方才完成，严格的说一举，连劈空掌的造诣也未完成哩！他正在这样想，洪通已经哈哈大笑！
他狂笑了一声，方才说道：“班门弄斧，这就叫做劈空掌吗？别丢人啦！好好的回去练几年吧！”
丐帮一十六名长老也看出梅鹿子取巧的地方来，谙赞洪通心思精细，梅鹿子恼羞成怒，喝道：“我隔空打灭烛火，用的还不是劈空掌吗？口说无凭，你如果有本领，也可以照样打灭给大家看看啦！”
洪通坦然一笑，便吩咐一名乞丐上前把五支蜡烛火重新点着，然后从容不迫的走过来，距离蜡烛还有十步左右。洪通陡的一扬右手，掌心向外一吞一吐，一声风响，正中的一只竹蓝里的烛火立即熄灭！迅快异常，竹篮只是微微一晃，梅鹿子不禁大骇！
洪通随手打灭第一支烛火，接着一个“搂膝拗步”，绕了回来，漫不经意的把两手一挥，呼呼，发出两股劲风，又把第二只竹篮和第三只竹篮的烛火打灭了。
梅鹿子打灭这三支烛火时，要连换三掌的功夫，洪通手便打灭两支烛火，只此一端，胜负已判，还有第四只篮和第五只篮两支烛火，洪通并不逼上前去，就在距离一丈左右，脚上旋风似的一转，“怪蟒翻身”，呼呼，反背发出内家掌力来，居然不用眼睛去瞧，掌力到处，两支烛火齐齐熄灭。
洪通一连打灭了五支烛火，全是竹篮微微摇动，绳索不动，行家眼内一望而知，他的武功造诣比梅鹿子高出何止数倍，众丐欢声如雷，有人高声喊道：“这才是我们的帮主哩！”
梅鹿子看见众丐给予洪通的彩声，比起自己的彩声还要热烈十倍，不禁恼羞成怒，他冷笑一声道：“姓洪的，少要得意，掌力打烛火这类本领。不外雕虫小技罢了！你如果要把我折服，干脆比兵器吧！”话才说完，他仰手向腰一捋，哗朗朗，抖出拴在腰间的亮银骷髅鞭来。
他这骷髅鞭比起普通的鞭还要长，长度足有七尺，鞭身铜环却是打成一个个骷髅头骨的模样，梅鹿子外号叫铁掌仙猿，不但精通白猿掌法，并且还靠这一条骷髅鞭成名江湖，他知道洪通是自己眼前唯一死敌，决意用这根骷髅鞭，施展本身绝学，和洪通决一死战！
洪通看见梅鹿子抖出骷髅长鞭来，不禁哈哈大笑，梅鹿子忿怨说道：“你笑什么？快亮兵器！”
洪通摇了摇头说道：“拿刀动杖，有失今日我们丐帮大会的规矩，一个个领高强的人，何必要用兵器！”说着走到那挂竹篮的竹竿旁边，微一欠身，已经把插入泥土的长竹，拔了一支出来，合在手里用力一拗，竹竿断成两截。
洪通把两截断竹看了一看，拣了比较短的一截，合在手里，这截棍约莫有四尺多长，叫道：“来吧！我就用这一根竹子，来斗你的钢鞭，对拆几合，开个玩笑？”
梅鹿子看见洪通居然拿半截竹竿来斗自己成名的骷髅鞭，不禁勃然大怒！他这一次参加西山丐帮大会，本来怀着一颗莫大的野心，要想凭着自己双拳和鞭的绝技，以及一身过人轻功，慑服群雄，把帮主大位轻轻易易地弄到自己于里，他知道丐帮一十六名长老，都是以元老身份列席大会，凡是长老一类人物，