这层空气过滤膜自然是挡不住金发女的，问题是她跳下高空之后，东方立刻飞过来一条黑色的魔毯，将她接走了。
兰斯本来有能力留下她的，但是他却没有这么做，因为他有他的顾虑。
所以他快速返回了甲板。
然而那名叫做雷吉斯的代理船长便愁眉苦脸地告诉他了关于刚刚那个金发女可能的来头。
“刚刚你从吉安那小子头发里揪出来的小蝎子，它的样貌非常像最近在这条航线上活跃的一伙劫匪，它的组织名字就叫绯红之蝎。绯红之蝎的领袖是一个凶狠的女人，最近一年以来，至少有三批浮空艇航班莫名其妙的消失——而和其他劫匪不同的是，这个劫匪组织非常高调，它们自称绯红之蝎，并且宣称愿意对消失的浮空艇负责。”
“落叶丘陵和山城戈登曾经联手两次，试图将这条航线上的最大毒瘤给拔起，但是他们却失败了，因为他们压根就找不到绯红之蝎的窝点。”
“总之，这是一个很难缠对手就是了。我得立马跟船长联系，还有其他浮空艇的负责人……”
雷吉斯急匆匆说完这些话，便离开了甲板，进入驾驶舱开始联系浮空艇的最高管理者。
而兰斯站在甲板上，默默看着自己身后一字排开的浮空艇，露出了沉思的神色。
沙漠还是如此遥远，似乎永远也走不到尽头，但是他知道，以目前的速度计算，最快三天就将抵达这条航线最危险的地方——神罚之谷。
事实上。浮空艇的防护罩就是主要为了应付神罚之谷残酷的自然环境——和神出鬼没的怪物们而设计的。
在这风暴前夕。却出现了绯红之蝎这种劫匪组织的影子，未免让人有些担心。
“但愿只是虚惊一场吧……”
他此次南下，目的只有一个，那就是获得艾肯鲸油。其余的事情。他真的不太想插手了。毕竟踏入二级高段巫师。就距离三级巫师非常之近了。
……
“那帮脑子进水的家伙。居然告诉我这只是虚惊一场！？”
浮空艇的酒吧内，面对雷吉斯的咆哮，兰斯善意地提醒说：“我记得浮空艇似乎有调理。驾驶员是不能饮酒的。”
雷吉斯高举一大杯苦艾酒，灌了进去，然后抹了一把胡子上的泡沫，有些落寞地说：“我暂时被革职了，真搞不懂，明明是这么重要的情报，非但没有奖励我，而且还驳斥我说这是我的误判！”
“误判？太他妈荒唐了，你和那个可怜的吉安都可以给我作证，那玩意儿就是绯红之蝎！绯红之蝎组织成员都会类似的变身术！”
兰斯若有所思地道：“也不一定呢。绯红之蝎的成员会变身术，但是能变成粉红色蝎子的人，也未必都是绯红之蝎的成员。”
“话虽如此，但我总觉得有什么不对。”
络腮胡子皱着眉头说：“其他浮空艇都没有遇到这种情况，只有我们浮空艇遇到了，这完全不合常理。或许这才是他们认为我是误判的主要原因，毕竟如果绯红之蝎真的想要下手的话，肯定不止会对其中一个浮空艇的动力舱动手脚的，要知道，我们可有十四艘浮空艇呢！”
兰斯试探道：“会不会是他们没有发现？”
“这不可能！”雷吉斯摇头说：“其他浮空艇上的人也是和我一样受训出身，没理由粗心大意的，特别是在临近【神罚之谷】的情况下，每一个浮空艇驾驶员都会提高警惕——想要进入动力舱，就必须经过驾驶舱，这是浮空艇的核心设计。”
“那么这么看来，的确有可能是我们多虑了。”
兰斯如此说道。
啪的一声！
雷吉斯愤怒地将酒杯摔在桌上，怒吼道：“再给老子来一杯！”
……
漆黑的夜里，甲板上几个瞭望手百无聊赖地说着一些荤段子，正巧在这个时候，一个大腹便便的巫师走了过去。
“船长！”
“船长好！”
瞭望手们慌忙改变了之前懒散的姿态。
这个巫师腰间配着一条金腰带，手里提着一支魔力长鞭——这是设计浮空艇的地精专门为船长配制的鞭子。这条鞭子离开了浮空艇就没用任何作用，但是只要在浮空艇上，船长就能凭借魔力长鞭指挥浮空艇的每一个东西——临时转向，开启防护罩，甚至指挥缆绳杀人。
所以在浮空艇上，除了少数巫师之外，大部分的人对船长还是很敬畏的，特别是工作人员。
船长冷哼了一声，没有开口责怪这些懒散的瞭望手。他早就知道这帮家伙的德性，已经见惯不怪了。
他径自走入了驾驶舱——在夜晚之中，除了船头和船尾的灯笼之外，也就驾驶舱亮着灯了。
一名驾驶员正兢兢业业地工作着。
“船长大人！”
“嗯，提高警惕。”船长满意地说：“我们会给驾驶舱增加防备，这样绯红之蝎的人想要进入动力舱，就会变得难如登天。”
“是大人！我已经把船上擅长警戒的好手都调到驾驶舱外面来了。”那人说道：“不过我有些奇怪，为什么要罢免那个发现绯红之蝎的家伙呢？”
船长低声说道：“这是我们高层连夜会议之后的决定。绯红之蝎是个难缠的组织，但是他们顺风顺水惯了，难免会滋生骄傲之心。这一次，我们就要让它栽在我们手里！我们可不是普通的货船，东部议会里的【夜莺】和【猎豹】成员，平均地分布在每一艘浮空艇上，何况还有我们商会自己的人。我们之所以假装忽视这个威胁，就是要勾引绯红之蝎出来！”
那人恍然大悟说：“我明白了，在这种情况下，对动力舱的保护就更重要了。”
“只不过我还有一个疑问。”他问道：“那防护罩那边呢？绯红之蝎的人会不会在那边做手脚？”
“不会的。”船长冷笑说：“对于真正的巫师，防护罩是起不了作用的。而我据我所知，绯红之蝎的一般性手段都是让浮空艇失去动力，然后被他们的交通工具拖走的。至于弄毁防护罩，对他们来说完全没有意义。毕竟这玩意是用来对付怪物的。”
“总而言之，不惜一切加固对动力舱和驾驶舱的保护，明白了吗？”
驾驶员连忙点头。
驾驶舱周围的阴影之中，不少人影攒动着。
而同样的事，也发生在其余的十三艘浮空艇上。
只是在一些普通人目光注意不到的地方，一个个黑影宛如毒蛇一般从黑暗中钻了出来。
他们在浮空艇的甲板上假装游荡着，然后一步步摸清目标建筑的地点。
如果那些船长知道这些阴影的游荡路线的话，恐怕会第一时间反应过来——因为这些路线，完全是绕着一个建筑在旋转的。
那是浮空艇的防护罩功能开启的保护舱。
……
两天的时间转瞬即逝，当第三天早上，兰斯早早起床，爬到甲板上远眺的时候。
一座雄伟的山脉已经横亘在了他眼前。
这条山脉接天连地，仿佛一堵天然的城墙阻隔了南方的丘陵和北方的沙漠。
而山脉的上空，盘旋着无数的气流，这些气流非常危险，浮空艇一旦被卷入，就只有坠毁一个下场！
所有想要通过这道天然的屏障，就只能经过一个非常狭小的豁口。
这个豁口就位于【第一山脉】的东部，豁口的宽度刚好容得下一座浮空艇轻松飞过。
豁口的上风就是疯狂的气流，下方则是冰冷的石头，这是唯一的出入之地。
而关于这个神秘而危险的峡谷，据说还流传着许多个版本的故事。
至少这些天兰斯在船上就听到不少了。
“这个地方被称为【神罚之谷】并非是没有理由的。等到下午的时候，差不多黄昏的时候，我们的船队就能抵达神罚之谷了。到时候你就能看到了……遍地的尸骨，有人类的，也有其他异人族的。传说中某一场跨越位面的战役就是在这个地方打响的……那场战役持续了上百年，死了不知道多少条命。”
“最终这些死去的生灵触怒了死亡世界的君主。这些饱含怨气的死灵给他们带来了很大的麻烦——其实我也不太清楚，不过诡异如亡者世界，也是需要平衡的吧，我猜。”
“所以死亡世界的君主们联手降下了神罚。他们平地构造了第一山脉，将交战的双方隔离开，至于这个豁口，则是一个半神用脑袋撞出来的……”
雷吉斯有些感慨地站在了兰斯身边，娓娓而谈。
兰斯眨了眨眼睛：“这是我最近三天以来听到的第五个版本的关于神罚之谷的故事了。”
第一百三十一节回旋小径
“当然……故事嘛，总是有很多种叙述方式的。”雷吉斯有些尴尬地笑笑。
“两位巫师大人，你们在聊些什么？”
就在这个时候，一个怯怯的声音插了进来。
兰斯回头一看，原来是吉安，这小子运气太差了，被绯红之蝎——或者是别人盯上了，结果差点被雷吉斯当成奸细给杀了。
对于巫师们来说，一条凡人的性命和潜在的威胁相比，根本不算什么。如果不是兰斯出现的话，恐怕这倒霉鬼已经死在雷吉斯的手里了。
不过到了现在这个时候，他居然还有勇气上来和雷吉斯搭讪，这让兰斯有些意外。
“小绵羊，你的恐高症好了？”雷吉斯看了吉安一眼，不屑地说：“我们在聊神罚之谷的事情。”
“神罚之谷？”吉安眼前一亮：“其实我父亲和我讲过一些关于神罚之谷的故事……”
“打住，我们可没有兴趣听。”
雷吉斯的余光中瞥见兰斯的笑意，顿时有些不耐烦地打断了吉安的话。
后者懦弱地缩了一下：“那我还是去别处逛逛好了。”
兰斯看着他离去的背影，突然感觉到有些什么不对劲。
“你们凭什么排除了吉安的嫌疑？”兰斯有些奇怪地问：“虽然他的证词看上去无懈可击，但也有可能，那只蝎子就是他主动带进来的。”
络腮胡子笑说：“如果这头小绵羊有问题，那么兰斯先生您。恐怕也逃脱不了嫌疑。更何况，这和我又有什么关系？我已经被革职了，不知道上头是怎么想的，反正他们的态度是很明显的。”
“我们唯一能做的，就是乖乖躲在客舱里，度过那难熬的两天半吧！”
“不要用这种诧异的眼神看着我，神罚之谷这段路非常不好走，其中还要经过【回旋小径】那种狭窄迂回的道路，浮空艇想要顺利经过，必须降低速度才行——否则很容易一头撞上山壁的。所以两天半是最少的时间。”
“如果碰上暴风雨。可能还要晚一点呢！”
……
暮色渐渐降临，太阳从西方落下，将一身余晖留给了大地。
而前方的那浓密的阴影，正在不断地靠近。
所有的浮空艇排成了一支长队。在各个船长的协同指挥之下。开始缓缓驶入神罚之谷。
“升起防护罩！”
“快！所有乘客离开甲板。非巫师工作人员也进入舱内！”
一条条命令被迅速发布了下去，浮空艇上一名名乘客和工作人员正在井然有序地撤退，天空上的气流开始变得疯狂起来。一座座风帆被降了下来——靠近神罚之谷后。浮空艇必须想尽一切办法来减速，虽说有防护罩，但是如果风帆一直升着的话，那么强烈的气流将会不断地推动着浮空艇冲向毁灭的深渊。
这一次兰斯乘坐的航班，所有的浮空艇都是属于一家名叫波普商会的，这是一个老牌的商会，而船长们都经过多次培训，也有长期驾驶经验。面对神罚之谷的天堑，他们并没有着急进入，也没有在乎太阳落山之前的那一点时光。
兰斯在客舱的窗户中观察到，浮空艇群在第一山脉以北耽搁了足足两个小时的时间。
船长们在用通讯设备彼此交流着什么，一旁的雷吉斯有些嘟囔地说：“真奇怪，一般来说，集结浮空艇和发号施令只需要半个小时就行了啊，他们在等什么？”
兰斯皱起了眉头，他摇摇地望着远方的山脉，心中有一种难言的预感。
“如果老米勒在这里就好了，他的感知能力一定能感觉到什么。”
他有些心烦意乱地坐在那里，废了老半天，才让自己静下心来。
正巧在这个时候，似乎是因为夜幕已深的缘故，排在第一位的那艘浮空艇终于开始调转方向。
它的浑身上下包裹着两层半透明的薄膜，第一层是兰斯之前在甲板上见过的空气过滤膜，第二层则是真正的巫术防护罩。虽然都是半透明的状态，但是两者的强度却是不可同日而语。据说这种防护罩，可以抵抗三阶魔物的进攻，这也是波普商会的信心所在。
除了防护罩升起之外，每一艘浮空艇的头灯数目也变多了。从两盏变成了六盏，足足增加了两倍！而尾灯的数目同样有所增加。
根据雷吉斯的说法，这是因为神罚之谷内部太过曲折的缘故，稍有不慎，就容易遭遇撞击事件。
“曾经有一支队伍，因为第一艘船在半路上遇到了一只魔物的袭击——所以它停下来了。事实上，那个魔物并不可怕，第�
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