外面那么热闹，曼娘却没有出去送殡，虽说伤口不大，但她总是闺阁弱女，又受了惊吓，身体不好阳气未足，怎能再去灵前？整座宅子只有这个小院十分清净，曼娘服过药后本该睡一会儿，可在床上辗转反侧怎么都睡不着。
春雨放下手中的针线：“小姐您怎么了？”曼娘用胳膊撑着身子：“夏风她，葬在哪里？”这事曼娘醒来时候就想问的，但那时体虚神短，和徐大太太说了几句话就又沉沉睡去。此时春雨见曼娘问起，给她掖掖被角：“太太说夏风救主而亡，很该褒奖，棺木都是厚的，又寻了夏风的爹娘来，赏了他们二百两银子，夏风的那些东西也许他们带走，又说按道理夏风是没出阁的姑娘，不能葬进她家祖坟。命人在徐家祖坟旁边买了两分地，把夏风葬在那里。”
能葬在主人家祖坟旁边，这对下人来说，是很高的荣耀，曼娘明白徐大太太的用意，心里还是有些酸涩。春雨见曼娘眼角有泪，轻声道：“小姐，晓得您难受，可您也要快些好起来，不然就辜负了夏风。”
曼娘点头，轻声说：“让人再送到夏风家四十两银子，以后每年都往她家送十两银子，以后你们去祖坟的时候，要记得去……”去夏风坟上祭祀，曼娘顿时又觉得喉咙有些哽，仅仅是那么一刻，这个自己身边最聪明妥帖的丫鬟就这样消失，自己能为她做的，也只有这么多了。
听着曼娘的长叹，春雨也晓得，老姨奶奶总是个女人，哪有那么大的力气把夏风踢到假山那边？能让曼娘掩盖的，必然是当时也在场的徐大爷，主仆之别如同天地，别说徐大爷是错手杀了夏风，就算是真的故意杀了，也没有让他偿命的理。能得到如此相待也就够了，毕竟做奴仆的，不就巴望靠着主人让家人吃饱穿暖？
徐首辅出殡结束，徐家又收拾了两三日才算完，在此期间，老姨奶奶“畏罪自杀”，她本是外乡人，早已没有任何亲人，况且谋杀小姐已经足够让她偿命，外人也只议论了几句。徐家给了她具棺木装裹了，把她埋在乱葬岗上就完了这事。
此时已是十一月下旬，平日里都该过年了，徐家今年遇到大丧，过年的规模自然小了很多，那些年礼也缩减不少。众人正忙着过年时候，又有个消息传来，城里凤舞巷的一个女人，见徐大爷这么些日子都没上门，按捺不住，抱着孩子来徐家了。
虽然是徐大太太一手安排的，可知道这女人来的时候，徐大太太当着众人还是要做出惊慌神色。消息很快就传到后院，春雨陪着曼娘在外面晒太阳，有些好奇地问：“这样的人怎么敢上门来，难道不怕被活活打死？”
曼娘晓得徐大太太要寻个由头把徐大爷发落到庄上去，拿这件事出来是最好不过的，漫不经心地说：“大伯也真是荒唐，都已经做祖父的人了，还在外面养外室，竟不敢接回家来。”春雨也点头，秋霜走进来：“小姐，陈家表少爷来了，太太说，他既是来探病的，就请他进来。”
这些日子曼娘这里来探病的也不少，不过都被丫鬟们挡了。陈铭远现在也算曼娘的救命恩人，会被请进来也正常，曼娘刚要让春雨扶着自己进屋去换件衣衫，就见陈铭远走进来，身后还跟了柳妈妈。
曼娘忙起身相迎：“多谢表哥了，我其实已经好了很多，只是还有些虚。还没谢过表哥那日相救。”曼娘自觉已经好了不少，但瞧在陈铭远眼里却是面色苍白，声音无力，不由暗恨自己当时应该快走几步，这样曼娘也不会被老姨奶奶用石头砸了两下。只是今日进后院来看曼娘是求了好久才求到的，况且也正好遇到徐大太太有事才被放进来，身边还跟了那么多人，晓得不能多待，忙收敛心神道：“不过是喊了几声罢了，哪能算得上相救？倒是没有把老，把那人手上石头拿下，累得表妹你被打，着实难过。”
两人又讲几句客气话，客客气气的没有任何不对。陈铭远这才从袖子中拿出一个小药罐：“这是宫中秘法做的药膏，专门用来擦疤痕的，我见表妹被打那么几下，额上难免会留疤，这才回家寻了出来。”
这种药膏，徐家也有，只等曼娘额上伤口一好就涂抹药膏让疤痕消失，但曼娘还是命春雨接过，又谢了陈铭远，陈铭远再没有待在这里的理由，也就告辞。柳妈妈送他出去，曼娘又重新躺回椅子上晒太阳，春雨把药膏收进去才悄悄地对曼娘道：“小姐，我觉得，陈家表少爷似乎对您有些不一样。”
曼娘白她一眼：“休胡说，难道没夏风管着你们，你们就开始胡言？”春雨吐下舌没有再说话，曼娘伸手摸向伤口，也不知道他送药来是不是怕自己留下疤痕不好看。男人，果然是只会看女人外貌的，曼娘轻叹一声，闭眼养神。
徐大爷外头的女人做戏做足了全套，徐大太太也十分配合，哭泣撒泼跪着恳求之后，徐大太太把徐大爷叫出来，照了原来的说法把孩子抱回来，发落两人去庄子上去了。
☆、时光
那女人虽舍不得女儿离开；可也晓得唯有如此女儿才能正正当当被当做徐家千金养大，况且嫡母抚养；本就是给庶出女儿争面子的事。给徐大太太和徐大奶奶分别磕了头；先暂时住在这几日；等收拾好了行李再和徐大爷一起去庄子上。
这女人姓朱；上下就唤了个朱姨娘；那孩子才一岁多一点；生的粉团一般，徐大奶奶心里虽有点膈应，但还是接过孩子抱在怀里。这孩子也怪，被徐大奶奶抱在怀里也不哭；只是用一双漂亮眼睛看着徐大奶奶；倒让徐大奶奶心里多出几分怜惜。
这件事已经做完徐大太太也放心下来，让朱姨娘伺候着徐大奶奶夫妻回去。柳妈妈这才上前给徐大太太捶着背：“这件事办完，太太您也可以安心了。”徐大太太叹气：“什么安心啊，就是操心的命。方才你去，可瞧见陈家这小子对曼娘说什么？”
柳妈妈怎么不明白徐大太太的心，笑着说：“十三小姐从来都是端庄大方稳重的，陈家表少爷能说什么？不过就我瞧，这位表少爷只怕对我们小姐有那么一点点有意思。说来这门亲并不算坏，既是老亲，知根知底的，年龄相貌也般配。”徐大太太笑了：“什么不算坏，要真成了，那可是上上好的亲事。可是呢，这门亲有几个不好处，一呢陈家这孩子被太妃宠的太厉害，我怕他是个没担当的。二来太妃定是要做主的，你要曼娘拿什么去和那些公主郡主争？三来呢，你总还记得郡主的千金？郡主现在嫁了你八爷，要真对陈家这孩子也有意，难道还要她们姐妹争夫？这传出去，笑都被别人笑话死。”
柳妈妈沉吟了，前面两条倒还好，可这后面一条，陈铭远是不错，可这不错还没不错到徐家争着抢着去嫁的地步。徐大太太声音里带上些疲惫：“我自然是想曼娘能有个上好的婚事，可有这几条，陈家那孩子就不是良配，还是在这慢慢挑，横竖曼娘年纪也不太大。”
柳妈妈应是，接着就道：“前儿姑老爷不是说，有意为他小孙儿求娶徐家女儿再续一门亲，太太您？”徐首辅的长女嫁到刘姓人家，公公原本是徐首辅秀才时候的同窗，家世要淡薄些，徐首辅发迹后也拉扯过女婿，不过那位姑老爷官途不是太顺，只做到府通判就致仕回家。
出息的是这位姑老爷的长子，考中进士的时候才二十有三，见外孙子出息，徐首辅也很高兴，现在这位已经坐到青州知府。刘家那头虽说大姑太太十年前就去了，但和这边不但没有断了来往，反而更密切起来。这刘姑老爷想为自己孙子再求徐家女儿为媳免得这亲断了也是常事。
徐大太太轻叹一声，为何别人的长子都顶出息，只有自己家的长子，顶顶无能，靠了祖父父亲的荫庇，都只在那混。要是别个出息的，早就做到高官了。但这事徐大太太也只能怪自己，叹口气道：“也只是说了说，再说曼娘前面还有个十二没定亲呢。”
徐大太太这么一说，柳妈妈就晓得徐大太太对刘家不是很满意，不过这也是人之常情，毕竟刘姑老爷要求的，是没功名的幼子生的小儿子，并不是那位青州知府的儿子。这个身份，配十二小姐或者曼娘其实有些低了，但要配三房的十四小姐是恰好，只是十四小姐本是庶出，就不晓得刘家挑不挑这个？
曼娘并不知道祖母在操心自己的婚事，只是专心养伤，养伤的时候徐家大大小小的人都来探望，姐妹们也来说说笑笑，只是连十小姐都已出阁，来陪曼娘的不过是年龄更小的那几位。年龄差的多了，也说笑不起来，原来不知不觉间，年华竟似流水般流去。
虽说徐家遇到大丧送年礼和过年的规模都小了很多，但极近的亲戚间还是要来送送年礼，这日曼娘正在窗下练字，就听到窗外传来笑声，接着一对少女走进来。
来的是十爷的长女十七小姐和十一爷的千金十八小姐，她们虽是隔了两个房头的姐妹，十八小姐又是在广州生下才回乡不久，却十分说的来，常同出同进。今儿她们俩梳了一样的头，发上戴的都是镶南珠的钗，身上的衣衫也是新裁的，月白梅花袄白绫裙子。曼娘放下笔笑着道：“你们两个现在越发好了，瞧这打扮，就跟双生子一样。”
十八小姐生长在外头，不大会说家乡话，而是有些拗口的官话，听了这话就指着自己身上：“十七姐姐出的主意，说是这样穿别人才认不出来。”十七小姐也点头：“这还是十一叔带回来的料子，我让我娘赶着做出来的，十三姐姐，你看好看吗？”
话没说完就听到外面又传来笑声：“哈，就晓得你们俩在这里，不肯读书不肯写字不肯学东西，成天只晓得玩。”说着十六小姐就掀起帘子走进来，十七小姐和十八小姐起身相迎，十八小姐嘟起嘴：“我怎么写怎么读都没有十六姐姐你写的好，那只好偷懒了。”
十六小姐对十八小姐皱下鼻子：“你啊，就是仗着十一叔疼你，十一叔手一挥，只要看得懂帐就成，你就听了，怎么别的话不见你听的这么快？”十八小姐拉着十六小姐的手撒娇，曼娘已经让春雨拿出点心来：“都别闹了，过来吃点心吧。十八妹妹，虽说能看帐就够，可我们这样人家，少说也要能写来往书信。”
十六小姐已经点头：“就是，不然等你嫁出去，夫君要是出外，写来相思的信你都看不懂可怎么办？”十八小姐脸顿时红了：“十六小姐怎么这么说，我不理你了。”十六小姐伸出一根手指晃了晃：“你难道没听先生说，这夫妻之间书信互传本是常理？”
十八小姐转过身子：“越说越不像话，我可还小。”十六小姐叹气：“哎，什么还小，都在议亲了。”说着十六小姐又叹气：“可谁愿意嫁啊，姐姐出嫁后，一个月都见不到她一回，听说她婆婆规矩大，哎。”
曼娘不由想起当年也是在这房里，谈笑的那几位姐姐现在都已出阁，那时十六小姐还是个不知愁的女童，每日只在算又多读了几本书，比哥哥弟弟们都强。不过短短几年，十六小姐都晓得愁了。
曼娘摸摸十六小姐的头：“你们啊，大的都才不过十二岁，离出阁还早，过来瞧瞧我这几日临的魏碑。”十六小姐又长长叹一声：“需知，逝者如斯夫。”曼娘噗嗤一声笑了：“是，徐老夫子，就请过来瞧瞧我临的字。”
十八小姐已经好奇地问：“姐姐你之前不是写小楷的吗？怎么又换了魏碑？”曼娘指着字给十六小姐瞧，淡淡地道：“我总觉得，女儿家写小楷虽好，但未免少了一股豪气，于是就改练魏碑试试。”十八小姐哦了声没有再问。
顶替夏风的夏露走进来恭敬地道：“除十三小姐外，太太请几位小姐都往厅上去，说刘家奶奶来了，请出去见见呢。”曼娘在养伤，自然不能见外客，十六小姐起身带着两个妹妹走出去，夏露在那打起帘子。
曼娘看着夏露，其实她也不错，可为何心里还是会不自觉地用来比较？怕的，是再过些日子自己忘了夏风吧？春雨把桌上的茶杯等物收走才道：“小姐练了这么长时候的字，要不去园里走走。”
曼娘已经摇头，春雨也觉失言，假山上的血迹虽已清除干净，大太太也找人来做过法事，日后这座假山还要被搬走，可有些事，还是留在曼娘心上。曼娘察觉到春雨的沉默才道：“我没事，等再过些日子，就好了。”
刘家是那位要为儿子求娶徐家千金的三奶奶，原本她很中意曼娘，这回来也想瞧瞧曼娘，可等到徐大太太把几位孙女都叫出来见表婶婶的时候，刘三奶奶就明白曼娘只怕是求不上了，心里微有些失望，但还是赞了又赞这几位姑娘，各自给了见面礼也就告辞，去另外几家见舅舅舅母去了。
很快就过年，这年过的着实不热闹，除了例行的祭祖之外，过年时候不过是一家�
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