初小姐越发委屈，眼里的泪掉落，初少爷见妹妹如此，叹一声：“你啊，和娘一样把你哥哥我当凤凰蛋，可那是在家乡，在京城，这么多的名门之下，你哥哥我没变成老鸦蛋就不错了。”初小姐听了这句，忍不住笑了，初少爷也无奈笑笑，看来不仅要和自己妹妹说，也要和自己娘说，免得真做出什么事，得罪了陈家，那才叫得不偿失。
初小姐虽破涕为笑，可还是觉得自己想的对，哥哥那是没见识过那样富贵，才不以为然，等见识过了，就晓得有些事，不是自己努力才能做到。
初小姐此后又来过两次陈家，你来我往中，俨然和睐姐儿已经成为无话不谈的好友。陈二奶奶到此时就明白自己姐姐的用意，冲着睐姐儿来的，想想姐姐还没给外甥定亲，而睐姐儿，虽然还没到十三，也是适龄议婚。高攀别的人家，未必能攀得上，但陈家原本就有亲，再结一门亲，也是理所应当。
明白了初娘子的用意，陈二奶奶真是又好气又好笑，对曼娘道：“记得姐姐在闺中时候，还有几分精明能干，怎么养出个女儿来，竟是这样蠢精。说她精明吧，那点小心机一眼就看出来，说她蠢吧，却晓得怎么说话才能讨人的欢喜。”
☆、意定
若是心里对初小姐没有什么；陈二奶奶也会喜欢这个外甥女，聪明乖巧伶俐讨人欢喜。可这天下没有无缘无故的好；初小姐毕竟年纪轻；太急了。陈二奶奶微微一叹就道：“以后怎么说；也让她少来吧。”
曼娘伸手拍拍陈二奶奶的手：“也不必如此；人上一百还千奇百怪呢；再说睐姐儿现在也大了；难道一辈子护着，不让她见别人 ？＇…＇和初小姐接触接触也没多少关系。”有些事；这个年纪也该接触了；天下不是总是有对她好的。
曼娘如同又回到那个冬日；在徐琴宅子里听到绵珠和俞泠对话时；现在回头瞧瞧，若没有当时的撞破，或许自己照常嫁过去，等婚后再由俞泠告知纳绵珠为妾。那时自己过的日子是怎样呢？对绵珠会有愧疚，毕竟她屈身为妾，对俞泠会有怨恨和不甘。那时种种情绪积攒起来，不晓得自己会变成什么样？纵然初心不改，只怕也对丈夫早冷了心，冷看他们做一对神仙眷侣，而自己，只能独守空房，看月缺月圆。
陈二奶奶见曼娘突然不说话，伸手拉她一下：“你怎么了？”曼娘勾唇一笑：“没什么，只是想起些往事，有些事，刚经历的时候会觉得，天道对我何等不公，之后才晓得，这些不过是给你的磨练，过去了就是一片坦途。”陈二奶奶也笑了：“这话说的好，我一直觉得，大侄女这样，谁舍得给她委屈受，可人，哪有一辈子护住的？再说大侄女和外甥女多接触接触，说不定我外甥女还能和大侄女学了些呢。”
两人说笑着，初小姐也在和初娘子商量：“娘，哥哥不愿意，那是哥哥有志气，可是您不能让他任性，这陈家是什么门第，太妃娘家也就罢了，睐姐儿的爹，现在可是通政使，三品大员。娘，我们临走之前，二婶还不是来显摆大哥是举人又如何？三堂哥还定了知县的千金做媳妇。娘，舅舅是好心，为大哥寻同僚女儿为妻。可一个六品闲官，能帮多少？”
还有最要紧的，初小姐在心里没说出来，一个京官的女儿，能有多少嫁妆，能拿一千来两，就算顶天了。娘当初出嫁，有两千两嫁妆，就是外祖父母十分疼爱娘了。可这几天听说，曾弦歌的嫁妆光田地就有五百亩，还有两个上好铺面，压箱钱又是足足一千两，再加上首饰衣料这些，一份嫁妆总也有上万银子。而睐姐儿的嫁妆，只会比曾弦歌高而不会低，那是多么大的一笔，只怕初家的全部产业加在一起，也没有这么多。
想到这些，初小姐的心里就跟被什么抓挠到一样，眼瞧着这样一笔丰厚嫁妆，为什么要放过？可是哥哥他，就是不肯听自己的。初小姐叹气，初娘子听到女儿叹气拍一拍她：“我也晓得，你是为你大哥谋划。可这姻缘的事难说，再说，你一个孩子家，和你四姨母多亲近亲近也是好事，可我，不能。”
都什么时候了，还在这撑着这做嫡姐的架子不肯放，初小姐把要脱口而出的抱怨咽下去，拉住自己娘的手臂摇一摇：“娘，我总归是要出嫁的，这些也跟我没多少关系，娘您辛苦了这么多年，也该享享福了。”
初小姐这话让初娘子心里一酸，出嫁前是嫡长女，爹娘疼爱。出嫁后是嫡长媳妇，婆婆也是好处的，后来过门的那些妯娌，也以自己这个长嫂是瞻。可七年前丈夫去世，原本对自己恭敬的二婶子就先发难，借口自己守孝，生生收走自己手里管家的权，儿子考上举人还没来得及高兴，婆婆就欢喜过甚去世。原本就不够好过的日子越发不好过起来，等办完丧事被赶出大宅，就受着冷言冷语。
进京来投靠堂兄已是不得已，还要让自己的女儿去对自己原本一直看不上的庶出妹妹做小伏低，实在是，初娘子长叹一声：“我晓得你疼我，可是我怎舍得你一个大家闺秀做这种事？这种事，只有那些……”
初娘子的声音低下去，初小姐在心里冷笑一声，大家闺秀，当日堂姐占了自己屋子时候说的好，有钱就是大家闺秀，没钱，大家闺秀都要去给人做小。大伯母压了我们家这么些年，也不晓得落了多少私房，这明面上的产业都是分的公平的，私下那些私房，你们一家子还吃穿不尽。
那时就明白了，什么都比不上银子亲。不然这些日子，堂舅也就罢了，堂舅母那鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，直到自己娘咬牙拿出一百两银子做这些日子的开销，堂舅母才总算露出丝笑容来。可就算这样，娘也要小心翼翼和她说话，待几个表姐妹和表弟兄们十分亲热，不然被赶走的话，不晓得要住到什么地方去。
能做小伏低就换来银子的话，又有什么关系？更何况要谋这么一门亲事，哪能不用些智谋和人多亲热些？初小姐声音也越发甜了：“我也晓得娘心疼我，可我们家已经不是原先了，再说大哥娶了这么一房媳妇，祖母在地下，不也十分欢喜？娘，大哥要是那种不成人的，我们也不去害别人家的闺女，可大哥也是文采出众相貌堂堂。”
自己的儿子初娘子是十分满意的，聪明孝顺才能出众，这样的人，配什么样的人初娘子都觉得配的上。可儿子也已对初娘子说过，让自己管束女儿，和陈家千金交往可以，可是别闹什么幺蛾子出来，一旦让陈家发怒，就会让儿子前程尽墨。
可娶陈家千金的好处也是显而易见的，此时初娘子心中七上八下拿不定主意。真要谋划，只怕还要去求那个妹妹，可要去求，初娘子真心拉不下脸。
自己娘就是太要面子了，初小姐见娘在那犹豫，心里叹气，不管怎么说，娘答不答应，自己也要在中间牵线，毕竟一个天真活泼没经过什么事的深闺小姐，嫁进来也是极好拿捏的。初小姐咬一下唇，暗自在心里发誓。
过了好一会儿初娘子才重新开口，还是那样犹疑不决：“你既和陈家千金交好，探探她口气也好，最要紧的，要让陈家千金见到你哥哥。”这是答应了，初小姐喜不自胜，拍着胸口说：“这好办，再过几日就是曾家嫁女儿，我早说好了，要一起去贺喜，哥哥只怕也会去道喜，那时就好办了。”
一旦陈家千金自己倾心，剩下的事就好办了，初娘子犹豫一会儿才道：“这事，还是要办的机密，如果不成，那就不好了。”机密？初小姐在心里笑了一声，就是要让大家都知道陈家千金倾心自己哥哥，才能让陈家把女儿嫁过来，不然陈家哪会轻易嫁女。
至于嫁过来之后，就凭自己这巧舌如簧，再加上哥哥的风采，定会说的睐姐儿觉得自己办了一件好事，而不是像自己娘想的那样，以为会丢脸。初小姐心里想着，面上神色十分恳切：“娘，我晓得的，这结亲不是结仇，再说事情不成，大哥不还是要仰仗陈家，哪会得罪陈家。”
初娘子这才如释重负，如果能成，就太好了，至于不能成，凭自己儿子的文采相貌，怎么会不成呢？
弦歌的吉日原本是在十月，偏生陈大爷四月谋了个外任，要在七月出京，索性就提前到六月初六看儿子娶媳妇。
初小姐早早就和睐姐儿说好去贺喜，前夜就住在陈家。虽说这些日子，初小姐和陈家上下都已熟悉，可面对曼娘还是有些发憷，虽然每次见她都笑的和蔼可亲，可初小姐总觉得她像是知道了什么一样。虽然睐姐儿让初小姐住在自己屋里，初小姐还是推托了，不愿意和曼娘住一个院子，依旧住在陈二奶奶院里。
早早地初小姐就起来梳洗，陈二奶奶那时也已起来，见初小姐的装扮就顺手拿出一对玉镯给她戴上：“都说人要金装，你平日打扮甚为朴素，可今儿是你曾姐姐的大喜之日，你去贺喜也要穿戴好些。”
这对玉镯玉色莹润，初娘子也有这么一对，还是初太太给她的，初娘子一直藏着说要留给未来儿媳妇。初小姐忙道：“每回一来四姨母就赏甥女这些东西，甥女怪不好意思的。”陈二奶奶浅浅一笑：“这算什么好东西，外面铺子上放五百银子，能给你拿好几对来呢。婆婆当年赏三婶子那对才是好东西，玉色白的没一点瑕疵，瞧着不出奇，可放在别的白玉旁边，只有它依旧是纯净白色，旁的不是发红就是发青。那才是花银子都寻不到的好东西。听说还是当年老太妃赏的。”
来往陈家久了，初小姐也知道老太妃就是齐王府那位，嘴里不由有些发苦，自己娘当好东西藏着的，在陈家，不过是连自己姨母都可以顺手赏人的。这越发坚定了初小姐的信心，一定要让哥哥和睐姐儿的喜事成了，肥水哪有流外人田的道理。
陈二奶奶瞧着初小姐的神色变化，只淡淡一笑，但愿经了这么一事，也让自己姐姐记得当年她口口声声说的，那些阴谋算计都是下作人才做的事，大家闺秀哪能沾这些？
弦歌出阁，陈家这边是舅家，自然全都去帮忙，陈五爷更是已经住到曾家，帮姐姐料理甥女出阁的大礼。初小姐和睐姐儿下车之后进门，陈铭眉已喜上眉梢地迎出来：“你们来的怪早，睐姐儿，你姐姐还在那念叨你呢。初小姐还先往里面请用茶。”
初小姐尚未答话，睐姐儿已经拉着初小姐对陈铭眉道：“姑母，我们还是先去瞧瞧姐姐，这茶在姐姐闺房喝也是一样。”
☆、花园
见睐姐儿说完就拉着初小姐跑了；陈铭眉对曼娘浅浅一笑：“睐姐儿越大；这性情就越着人疼。”曼娘谦逊几句，众人进厅里喝茶等候。
弦歌已上好头开了脸，正端庄坐在那里，雅言在那逗姐姐说话，弦歌生怕一说话这妆容就不好；憋着不说。睐姐儿和初小姐走进屋里看见的就是这幕，睐姐儿不由抿唇一笑，凑上前问弦歌：“表姐，你要不要喝点茶？还有；我见水晶糕也不错。”
旁边在喝茶聊天的喜娘笑了：“陈小姐这话说的，新娘子上轿前哪能吃喝，这大礼差不多要一天呢。”这些日子弦歌被陈铭眉耳提面命，一定要控制吃喝，特别是喜日子，那更是水米都不能打牙，免得行礼时候突然肚内急，在众人面前丢了面子。此时弦歌秋波一转，对睐姐儿瞪了一眼，睐姐儿还是一脸笑嘻嘻。
弦歌忍不住伸手掐睐姐儿一下，等再过些年，你就晓得了。睐姐儿吐一下舌，丫鬟们已经在报，各家小姐都来探弦歌。睐姐儿和雅言迎出去，大家嘻嘻哈哈恭喜了弦歌，丫鬟送上茶水点心，睐姐儿故意道：“哎呀，新娘子是不能吃喝的，表姐，你先把头别过去，等我们吃完了你再转过来。”
弦歌再也端庄不下去，啐睐姐儿一口：“这刁钻古怪的一张嘴，就该配几个刁钻古怪的小姑子来磨磨你的性子。”睐姐儿嘻嘻一笑：“我哪里刁钻古怪了，这不是舍不得表姐吗？”敏姐儿噗嗤一声笑出来：“瞧这张嘴，真是甜的。弦歌姐姐，这一日不得吃饭喝水，那怎么办？”
旁边喜娘已经道：“能怎么办，也只有忍着。”敏姐儿不由叹一声，雅言已经笑了：“敏姐姐，还是可以吃鸡蛋的，我娘今早给姐姐吃了两个鸡蛋。”
可鸡蛋再好吃，也是白水煮的，顶不了多少饿，敏姐儿的眉皱的死紧。阿昭已经叽叽咕咕笑了：“敏姐姐，你的喜日子在两年后呢，还早，你这时就着什么急？”阿颜也柔声开口：“说的是呢，太着急了，岂不变庸人自扰。”
敏姐儿又笑了，见她们在那说笑，初小姐眼里不自觉露出羡慕神情，曾弦歌和自己一样，也是父亲早逝族内无依。不，自己比她还要强一些，自己的哥哥是举人，而曾弦歌的弟弟，现在还什么都不是。可即便如此，曾弦歌也会比自己嫁的好，初小姐觉得口中又开始苦涩，这一切都因她有�
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