“皇上喝茶。”梅淑妃将茶奉上。
御惊天接过茶，轻啜一口，才说道：“本朝与翰澈国素无往来，这次他们的王子何以求见？”
“求见，自然是有求才见。”梅淑妃宛然一笑，“皇上见了那人不就知道了？”
“映雪，随朕一起去见翰澈国皇子。”御惊天放下茶，执起她的手。
“是，皇上。”梅淑妃柔顺地随他出了御书房。
第七章 求亲（上）
清和殿。
御惊天高坐龙椅，翰澈国王子携了众随行使者单膝下拜：“小王龙轩然参见姜王。”
“是他。”御熙风的这两个字是在心里说的。
“龙轩然？”御明霞拉了桃夭在偏殿偷听，这三个字却差点叫了出来。
“免礼。”御惊天说着，暗暗打量了一下龙轩然，见他相貌豪迈，气宇轩昂，比自己的几个皇子，儒雅不足，英气有余，倒也算得上一表人才。
“姜王陛下，小王这次来访，带了些薄礼来，不成敬意，还望笑纳。”龙轩然挥手为令，便有随从将礼品一件件带上来。
“这是浩翰雪山上千年一结的雪莲果，赠予淑妃娘娘，愿娘娘长乐无极，玉颜永驻。”
“这是澈海出产的夜明珠，一共三颗，赠予姜王的三位公主，愿各公主如明珠美玉，光华常在。”
“这些是以浩翰山雪水，及澈海海底净玄铁炼制的宝刀，赠予众殿下，愿各位殿下威武更胜，共振姜国国威。”
“这些是北海珍珠、雪山玛瑙、碧玉珠钗、以及一些锦缎布匹，陛下如不嫌弃，也留着赏人罢。”
……
一件件价值不凡的礼品运上，龙轩然有条不紊地报着名字，并一一解说着寓意，条理清晰，措词有度，其气度令在场之人均感折服。
“有劳大王子了。”御惊天收了礼品，笑颜以对。这龙轩然真不简单，看基行事，竟是事先调查过，知道他专宠梅淑妃，特为她备了礼，又知道姜国目前仅有三位公主，准备的夜明珠正好是三颗……这个人，绝不是个简单的人物。
“姜王，我国大王子闻得姜国的三公主娴静端庄，品貌不凡，此次，是特来求亲的。”御惊天正忖度着，作为使臣的龙行已开门见山地说出自国王子此行的目的。原本，龙轩然是奉了父命，来迎娶一位姜国公主的，龙行忠心护主，既知他心系姜国三公主，直接将名号报了出来。
“此事容后再议，王子远道而来，朕理当先尽地主之宜。”御惊天不应不拒，先将事情缓了下来。
“来人，宁安殿备宴。”梅淑妃安排内侍，俨然一位统领后宫的国母，“谢公公，带大皇子下去休息。”
龙轩然见御惊天没有一口答应求亲之事，略觉失望，转念一想他并未拒绝，此事或许有转寰的作地，便也释怀，随着姜国内侍走出了清和殿。
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月影宫中，御*派去打听的宫婢小菊正在向她汇报所听所闻：“三公主，那个……那个翰澈国的大皇子，原来是……是……”
“是什么？还不快说！”御*着急听到结果，小菊却因是一路跑来的，上气不接下气，说话断断续续，急得她狠狠掐了小菊手臂一下。
小菊一吃痛，伸手捂住了被掐的部位，嘴上却不敢怠慢了，顺了顺气往下说：“那翰澈王子是来求亲的，而且指名了要娶三公主你。”
“什么？！”御*从座椅上跳起来，完全没个公主的样子。“父皇答应了没有？”
“皇上没答应也没回绝，只是请了那个王子赴宴。”小菊吓得后退了一大步。
主仆二人正说着，宫外内侍来报：“禀公主，李公公求见。”
“让他进来。”御*懒懒地答腔。
李公公捧着一个精致的盒子进来，满脸堆笑：“老奴参见三公主。”
“免礼。”御*收敛了情绪，恢复冷若冰霜的面色。
“这是翰澈国王子送的夜明珠，请公主笑纳。”李公公将盒子向前一递。
御*对小菊使个眼色，小菊会意，将礼盒接过，同时取出一锭银子：“李公公，辛苦你跑一趟了，这是公主的一点小意思。”
“谢公主。老奴还要给五公主和七公主送夜明珠，就不久留了。”
“且慢，本宫有话问你。”御*叫住他。
“公主还有何事？”
“翰澈国，那是个什么地方？”
“翰澈国位于极北之地，境内有浩翰雪山与澈海，雪山积雪终年不化，是为奇观。老奴知道的，也就这些了。老奴先告退了。”
“公公走好。”小菊起身将李公公送出寝宫外，一回头，便看到了自家公主一脸的阴云。
“翰澈国，极北，终年不化的雪山？什么乱七八糟的地方！”御*跺着脚在寝宫内走来走去。
“一颗小小的夜明珠就想贿赂本公主？也太小瞧人！”御*气呼呼地指着小菊道，“你，去把刚才那颗夜明珠拿过来看看！”
“是。”小菊诚惶诚恐地退了下去，暗觉自己时运不济，摊上这么一个坏脾气的主子。常听说五公主待人和气，从不摆高人一等的架子，同样是公主，隔了一个娘肚皮，相差竟那么大。
盒子在御明霞面前打开，立刻，满室生辉。小菊从来没见过此等宝物，张大的嘴巴合不拢来，更奇妙的事情发生了：每隔一小会，这夜明珠就变一次颜色，赤橙黄绿青蓝紫，七色轮番变幻，就连见惯金银珠宝的御*也看得愣住了。
“公主，这珠子真好看。”
“长他人志气，灭自己威风。”御明霞敲一下小菊的脑袋，撇嘴道，“东西好有什么用？到那鬼地方还不是要冷死？小菊，你，出个主意，让本公主不用嫁给那什么皇子。”
“……”小菊蜡黄的小脸笼上黑色。
御明霞看也不看她，气呼呼地在椅子上坐下，自己也开始想着脱身之策。
“公主，不如直接去和皇上说，说你喜 欢＇炫。书。网＇南宫太傅？”小菊小心翼翼地提议。
“死丫头，这种话是这时候应该说的吗？”御*脾气虽不好，人却不笨。
“有了，公主，装病！”
“装病？”御*细想了一下，点头道，“这主意不错，不管父皇会不会答应这门婚事，我且先装病。”
第八章 求亲（下）
“什么？”宴席之上，忽听内侍悄然报讯，梅淑妃笑容不易觉察地僵了一下，那只是一瞬间的事，除了聪明的御惊天与细心的龙轩然，其余人浑然不觉。
“发生什么事？”御惊天问道。
梅淑妃恢复雍容大度的微笑，婉静地答道：“只是后宫一些小事，臣妾料理就好。”
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梅园，回风舞雪，馨香沁心，树下喁喁交谈的两个人，心情却轻松不起来。
“*病了？”御惊天大感讶异，“早不病晚不病，偏偏是这个时候。”
“皇上，恕臣妾多嘴，只怕这病有些由头。”梅淑妃理了理御惊天披风的扣子，慢条斯理地说道，“皇上不妨随臣妾去月影宫看看。”
“映雪，依你之见，这门婚事，是答应了好，还是不答应？”御惊天在御花园中踱来踱去，这是他思考的标志。
“翰澈国国力虽不足与我朝抗衡，但拔出来的刀怎能回鞘？”梅淑妃不正面回答，却是一句反问。
御惊天了然：“不错，这次如果驳了龙飞腾的面子，将来迟早有后悔的一日。朕明日早朝就和文武百官商议此事。”
二人议定，便朝月影宫走去。那边御*也不笨，早命几个内侍望风，自己则除去外衣，在寝宫内床榻上躺着，装出病恹恹的样子。
“参见皇上！参见淑妃娘娘！”月影宫一众宫婢内侍齐齐跪拜，独不见御*。
“三公主呢？”梅淑妃问道。
“回、回娘娘，三公主、病了……”小菊不善作伪，欺欺艾艾的样子让人一眼就看出来是在说谎。
御明霞在寝宫内听到动静，气得真想跑出去教训她，碍于自身在装病，只得暂且忍住。
“皇上且在外面等着，臣妾一人进去就可。”梅淑妃嘴上说着，三脚两步便迈进了御*的寝宫。
“*见过淑妃娘娘……咳咳……”御*假装虚弱不堪，干咳了几声。
“好端端的，怎么病了呢？”梅淑妃走近，在她床沿坐下。
“不过是昨夜偶感风寒……咳咳……现下天冷，*体质又弱……”御明霞装得十足，让梅淑妃也挑不到错。
“*，你的身子要尽快调养好，翰澈国的大王子来向你提亲，你父皇已答应他了。”梅淑妃有意说谎，试探御*的反应。
“什么？”御*倏然坐起，又马上意识到自己在装病，软绵绵地躺下，“娘娘，*如今病成这样，怕是不妥……”
梅淑妃淡淡的目光在御*脸上凝结片刻，直看得御*心里发麻。
“明日早朝，你父皇就会和文武百官宣布此事。”梅淑妃语重心长，“出嫁不是一朝一夕的事，何况你只是感染了风寒，休养几日便好。”
*计策不成，索性豁出去，顶撞道：“倘若我的母后还在世，她一定会尊重我的意愿的，我一个没娘的孩子，不过任人欺凌罢了。”
“你！……”梅淑妃听得她这一说，气得一个字说不上来。黎皇后早逝，余下御熙云与御*一对儿女，她对他们的关心之情绝不亚于亲生，甚至有些时候比对自己生的儿女尤为照顾，而今御*居然说出这样的话来，生气的同时，她觉得心度寒凉，十来年的辛酸委屈涌上心头。
“娘娘，*实在不愿意嫁到翰澈国去，如果娘娘真的为*着想，就别为难*了，好吗？”御*口气软下来。
“这事容本宫和你父皇再商量。”梅淑妃起身便走。
“淑妃娘娘，”御*最后有意加了一句，“那翰澈国的大皇子又没有见过我，想来，他连我长什么模样都不知道吧？”
“也许。”梅淑妃临走时只留下两个字。
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月影宫恢复平静不久后，霜华宫却掀起轩然大波。
“什么，要我嫁？凭什么？人家点名要娶的是三姐，又不是我！”御明霞在单独面对母亲的时候，总是很容易流露出女儿家的娇憨情态的。
“你三姐实在不愿意，娘难道逼她吗？”梅淑妃无奈地叹息，“总归她是个没娘的孩子，若逼急了她，娘也不好做人。”
“娘！……”御明霞扯着母亲的袖子撒娇，“可是我今年才十六岁，我还想多玩几年，我可不要嫁到那什么翰澈国去！”
“霞儿，虽说如今你父皇年富力强，姜国国力鼎盛，难保他日没有用得着翰澈国的时候，你身为姜国公主，作这么一点牺牲，有何不可？”梅淑妃的口气渐渐严厉起来，“再说，翰澈国的只有龙轩然这一位王子，你嫁过去，将来一定能当王后，贵盛无比。娘这一生当不上皇后，可是如果你能……”她摇了摇头，意识自己说得太多了。
御明霞默然垂眸，一时没了应答的话。微微思索，脑中回忆起一些片断——
在兵器行遇到龙轩然的时候，他第一眼看见桃夭，眼睛里就有异样的光彩。
后来，在宫门不远处，龙轩然曾这样说：“姑娘误会了，我没有恶意。那位姑娘，她……”他的手指指的，是桃夭的背影。
“她是我姐姐。”当时是随口编的谎言作答，难道？……
灵光一现，一切的疑窦迎刃而解，御明霞狡黠地笑了。
“霞儿，你在笑什么？”梅淑妃看到女儿嘴角牵起的笑意，好奇问道。
“没什么，娘，你放心，霞儿不会让您失望。”
送走母亲，御明霞心中悄悄酝酿起自己的计划。
第九章 献舞
“琼霄阁。”龙轩然抬目注视着匾额上的三字。“龙行，你说这里为什么叫琼霄阁？”
“据说，这里原来是姜国开国时的一个公主居住的，那公主的名号就叫‘琼霄公主’。”龙行说出自己有限的所知，“那公主当时被迫和亲，却在出嫁当天刺杀了丈夫。至今，这件事在姜国还是未解之谜。”
龙轩然研判地一笑：“是这样？姜国的公主，都是这个样子的？”
“那也不尽然吧。何况，殿下并未逼迫。”
“这个时候，早朝应该结束了吧？”龙轩然看看日头，时间已近晌午。琼霄宫的院子大，龙轩然一时来了兴致，取了一柄刀舞起来。
“好！”说话声夹带着鼓掌的声音一齐临近，来人是御熙风。
“一起过两招，如何？”龙轩然对御熙风摆摆手。
“我也正有此意。”御熙风爽朗一笑，拔剑相迎。
一刀一剑舞在一处，一人如风驰电掣，一个似灵蛇吐�