好不容易，那位被欧亚思开枪击伤的将官拖着一道血迹爬出了欧亚思的办公室、吃力地关上了办公室的门，等在一旁的军官们随即一拥而上，急救的急救，抬人送医的抬人送医。
「恭喜你！你撑过来了！」
祝贺着脸色苍白、死里逃生的同僚，刚刚弥漫在军官之间那股葬礼般的气氛已经一扫而空，取而代之的是犹如打了一场胜仗般的欢欣鼓舞，虽然只不过是因为自己的同僚能够从元帅愤怒的枪口之下逃出生天而已。
「好你个沃伦联邦！好你个魏斯．高得曼！」
背着双手，欧亚思气愤地在办公室内踱来踱去，他的四个美女秘书们则像是受惊了的小白兔一般、一字靠墙站着瑟瑟发抖。
「我还在奇怪怎么小小几个二线飞行员竟然能够搞出那么丰盛的战果？原来是有你在背后推波助澜！你他妈的早就准备好了陷阱等着我跳，算你够阴狠！」欧亚思一边踱步一边喃喃咒骂着。
踱步了一会，欧亚思突然停下了脚步。
「冈萨雷斯？！冈萨雷斯呢？！」
随着欧亚思的怒叫声，一名将官匆匆进入了欧亚思的办公室。
「元帅阁下，您找我有事？」挂着一级上将官阶、名叫冈萨雷斯的上将参谋官小心翼翼地问着。
「第十八和第十九舰队组建的进度如何了？」欧亚思两眼凶光灼灼地瞪着参谋将官。
「报告元帅阁下，新出厂的各级作战舰艇都已编入第十八和第十九舰队的编制内。」参谋官小心翼翼地回答着。「但是帝国航空母舰的建造需时较久、而且需要等陛下亲自命名……。」
没等参谋官说完，欧亚思的怒气就爆发了出来。
「命他个狗名！」欧亚思狂吼时的声浪有如刮风般直扑上参谋官的脸。「叫高健行和毕德威这两个混球各领一支舰队立刻出击，今天就给我滚出帝都！」
「如您吩咐，阁下。」
即使感觉这样的命令不妥，参谋官却不敢顶撞盛怒之下的欧亚思。但是，虽然来不及等待新建造的帝国航空母舰完工并编入这两支新舰队，反正地方舰队里还保有一些老旧的护航航空母舰，以自己的权限还是可以将那些护航航空母舰编入这两支舰队之中，暂时应付一下航空战力的需求直到新的帝国航空母舰完工就役为止。
「你可以下去了。」
欧亚思气愤地喘了一口气，参谋官则是如获大赦一般，急忙倒退着退出欧亚思的办公室。
「还有，告诉那些第十一和第十三舰队的懦夫们，他们还有最后一次的赎罪机会！」在参谋官刚退出办公室、还没能关上门之前，欧亚思的声音又传了出来。「叫他们去把那些入侵的联邦猪猡给赶出帝国领域，否则就以敌前逃亡的罪名，把那些懦夫全部给送去枪毙！」
叫第十一和第十三舰队的败残兵去攻击联邦舰队？参谋官吓了一跳，第十一和十三舰队残存的都只是一些巡防舰和护航舰之类的辅助舰只，而且加起来的数量还不超过三十艘；但是占领了普鲁托星系的联邦第三舰队至少有六十艘各级战舰，而且据说联邦第三舰队的旗舰还是一艘从来没有人见过的怪物战舰，第十一和第十三舰队就是在这种怪物船舰的猛烈炮火之下死伤惨重的。
叫只有小型舰艇的败残兵去攻击拥有足额战力的联邦舰队，那不是和直接送那些败残兵上刑场枪毙没两样吗？
「如您吩咐。」
不过，参谋官可没有顶撞欧亚思的胆子，至少现在没有；也许稍后等欧亚思的怒气平息了，参谋官能够劝欧亚思打消这些主意，但是现在绝对不是个劝阻欧亚思的好时机。
最近的日子对于沃伦联邦驻梭格帝国大使来说，只能用『昏天黑地』四个字来形容。
先是因为太空海盗不知道怎么弄到了联邦的鸟爪式战斗机，为此搞得两国之间关系紧张；再来梭格帝国片面宣称了所谓的『赔偿协议』，并且以这个赔偿协议为借口、入侵了联邦的珈玛和印地亚星系，搞得他为了能够『以外交手段和平解决危机』，整天都是开不完的会议，更必须四处拜访帝国的当权人物、四处看这些帝国侵略者的脸色并忍受他们的冷嘲热讽，就只为了希望能劝说帝国从珈玛与印地亚星系撤军而已。
外交，外交，外交就是对外交涉，理论上应该是和推销货物差不多的，不就是把你的观点推销给别人嘛？沃伦联邦大使一边准备着今天的行程，一边想着。问题是，如果你面对的是一群根本就不愿意和你谈判、只想以高压手段逼你就范的野蛮人，就像商人遇到了只想抢钱的强盗，交涉又要从何谈起？
「先生，有国内来的外交指示。」大使的助手敲了敲大使办公室的门。
「我看看。」
接过助手递来的电传文件，沃伦联邦大使只随意瞄了一眼，脸上的表情立刻就僵住了。
那是一份沃伦联邦对梭格帝国宣战的文告。
上次沃伦联邦主动对梭格帝国宣战是什么时候呢？大使记不太得，但是大使很清楚地记得，就是梭格帝国将那位负责递送宣战文告的沃伦联邦大使给捉起来处以死刑。
然后现在他们要我去递送这份宣战文告给野蛮人？这不是和送我上断头台差不多吗？
「豪笙，等一下我去梭格帝国外交部递送这份宣战布告，你不必来。」大使叹了口气。「你和其它人立刻去收拾个人行李，立刻离开梭格帝国。」
「但是，先生你怎么办？」大使的助手问着。
就在这时，几辆浮扬车停在沃伦联邦大使馆门前的声音传来，随即就是人们的喝问与叫骂声，能量武器的开火射击声，大队人马冲入建筑物内的杂乱脚步声，很明显地梭格帝国部队刚刚进入了这间建筑物。
「嗨，来不及了，已经有帝国的人来『迎接』我们了。」大使苦笑。「他们必定是从别的管道得知了宣战的消息。」
许多人朝这里奔跑的脚步声急速接近，一名梭格帝国保安局的中尉军官带领着许多全副武装的士兵出现在大使的办公室门外。
「早安，我正要去贵国外交部呈递外交公文，不知道各位有什么事情吗？」大使温和地询问着，虽然内心咒骂个不停；有什么事情？一堆拿着武器的野蛮人气势汹汹地冲进你的办公室里，还能有什么事情？
「沃伦联邦的葛利格．温瑟斯先生。」那名中尉的态度高傲无比。「你被捕了，罪名是非法进行间谍活动。请你合作一些，跟我们走，这样我们就不必动到比较野蛮的手段。」
比较野蛮的手段？和现在这样野蛮的行为又能差多少呢？大使暗骂。
「我会合作的。」大使点头，尽力保持语气平和。「但是我必须先完成国内交代我的事情，就是去贵国外交部呈递外交公文；能否请几位陪我一起去呢？或是请几位帮我代为转交？」
「不必了，除非你那份外交公文是联邦的投降宣告，不然就不必多此一举了！」那名中尉的眼中有着仇恨的火焰。「当我国的两支舰队遭到你们联邦军偷袭的时候，我们就已经知道联邦向帝国宣战了！现在，请你和我们走。」
联邦军偷袭了帝国舰队？虽然沃伦联邦大使很想称赞那些军方人员真是聪明，但是军方人员的『聪明』却牺牲了他们这些驻外使节人员的安全。即使为了想要保有奇袭的优势而不先向梭格帝国宣战，避免让梭格帝国有了警觉，至少先和我们这些驻外人员打个招呼吧？这样连个招呼都不打，不是存心害死我们这些驻外人员吗？大使暗暗叹气着。
「好的，我和你走。」大使伸出了双手，让梭格帝国保安局的士兵在手上戴上了电磁手铐。
「总统阁下，好消息！」
一名文职人员挥舞着一张电传文件，兴冲冲地直跑进魏斯．高得曼的办公室。
「有什么好消息？」魏斯．高得曼早已心里有数，但是仍然微笑着询问。
「我军第三、第九联合舰队在珈玛星系击溃帝国军第十一舰队，在帝国领普鲁托星系击溃帝国军第十三舰队！」那名文职人员高兴地念着。「已经成功阻绝了目前正在印地亚星系内与我军对峙着的帝国军补给线，很快地我们就能让那十支帝国舰队都饿扁肚子了！」
「知道了，谢谢。」魏斯微笑着点头示意那名文职人员退下。
文职人员离开之后，魏斯替自己倒了一杯酒。
如果一切都按照他的计画进行，那么被牵制在印地亚星系内的十支帝国舰队将很快地就会耗光补给，除了投降与被全灭之外没有第三条路。不管是收伏或全灭这十支帝国舰队，联邦接着就有充分的武力能够消灭帝国政权，并且将帝国并入联邦的统治之下。
得到帝国领土之后，合两国之力进攻盖亚共和国、再灭星际联盟，自己登上银河霸主的宝座是指日可待的。
「敬迈向光明未来的第一步，干杯。」魏斯向着窗外明亮的阳光举起了酒杯，随即将杯中美酒一饮而尽。
4
今天，海克特叁号星的清晨有些郁闷，老人揉揉有些痛的肩膀想着，这可不是个好预兆。
缓步走进庭院里，薇琴妮亚的母亲已经在仔细地修剪着庭院中的花木。
「爸，您早。」看到老人走进庭院，薇琴妮亚的母亲向老人道了早安。
「你也早，比平常更早。」老人向薇琴妮亚的母亲点点头。
「我睡不着。」薇琴妮亚的母亲重新低下头去，继续修剪着花木。「这几天总是感觉心神不宁的。」
「没事的，只不过是帝国和联邦又开战了一次罢了。」老人拍拍媳妇的肩膀安慰着，虽然老人心里有着自己的疑虑。「罗兰德也不是叁岁小孩了，出兵打仗那么多年，不都是这么过来了？」
「是的，爸爸。」
薇琴妮亚的母亲点点头，脸上总算有了些笑容；但是薇琴妮亚母亲的笑容却在一辆漂浮车停在前门门口的时候住了。
「嗯￣￣￣￣。」
阁楼上的小睡房里，薇琴妮亚伸了伸懒腰，抖擞着精神跳下床来。今天学校有户外教学，这是薇琴妮亚最喜欢的课程之一，所以薇琴妮亚也起得特别早。
「哇，今天天气真好……咦？」
爬在窗边观看天气的薇琴妮亚突然发现了一辆车停在门口，一个穿着女性军官服的大姊姊将一件折叠得整整齐齐的军官制服交给了母亲。
是父亲要回来了吗？薇琴妮亚兴奋地抱起自己最心爱的泰迪熊宝宝，蹦蹦跳跳地踏下楼梯，跑进庭院里；父亲已经好｛炫&书&网久没有回家了，这次回来不知道又会替自己带什么礼物？
但是，当薇琴妮亚赤着脚跑进庭院里的时候，看到的却是母亲紧抱着那件叠好的制服无声地哭泣着，祖父正一边叹气一边轻拍着母亲的背脊，而那位穿军服的大姊姊和漂浮车却已不见影踪。
「咦？爸爸呢？」薇琴妮亚好奇地左顾右盼着。「不是爸爸回来了吗？」
听见薇琴妮亚的声音，薇琴妮亚的母亲停止了哭泣，抬起头来。
「艾蕾娜，为了薇琴妮亚，你必须坚强起来。」老人以只有薇琴妮亚母亲听得见的细微声音说着。「现在让薇琴妮亚知道她父亲出事了，对她的打击太大。」
「嗯。」薇琴妮亚的母亲艾蕾娜擦了擦眼泪。「是的，爸爸。」
「爸爸呢？」看着祖父与母亲的那令人不解的互动，薇琴妮亚又问了一次。「爸爸没有回来吗？」
「去吧，艾蕾娜。」老人低声说着。「更何况，军方只是说罗兰德出事了，并没有确认罗兰德已经死亡，也许会有奇迹降临在罗兰德身上也不一定。」
「嗯。」艾蕾娜又点点头，勉力让脸上保持着温柔的微笑，朝着女儿走去。「妮妮，起得真早，你今天不是有户外教学吗？要不要妈妈帮你准备？」
「爸爸没有回来吗？」薇琴妮亚看着母亲有些红肿的眼睛。「刚刚那位大姊姊又是来做什么的呢？不会是爸爸的新情人、妈妈的新情敌、妮妮的新阿姨吧？妮妮知道爸爸很英俊、很多大姊姊都很喜欢爸爸的。」
「不是。」被女儿这么一逗，艾蕾娜终于笑了起来。「那位大姊姊是来通知我们，爸爸要出一趟很重要的任务，得花很久的时间，所以这次休假可能没有办法回来了。」
「喔。」薇琴妮亚点点头，满脸（炫）恍（书）然（网）大悟的表情。
「妮妮，让妈妈替你准备今天户外教学要带的午餐。」艾蕾娜走到女儿面前蹲下身来，和女儿面对面。「妮妮先去换衣服好吗？」
「嗯。」
爬回阁楼上自己的小睡房时，薇琴妮亚已经没有了刚刚下楼时的兴奋。
薇琴妮亚念的是帝国军官眷属学校，同班同学的家长几乎都是军人，因此刚刚在自家院子里看到的场景，薇琴妮亚其实已经听同学说过好几次了。
爸爸要出一趟很重要、费时很久的任务，暂时不会回来了，薇琴妮亚其实早已知道这些掩饰借口之下的真正事实，将借口里的「暂时」两个字拿掉会更接近事实一些；当
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