」
「可别这么说，这不是你的错嘛。」瑞洁笑着向薇琴妮亚眨了眨眼。「毕竟你昨天也『累』了一整个晚上了，今天一大早就要你下来走动，只怕会痛吧？」
被瑞洁这么一说，薇琴妮亚立刻羞红了脸；昨天和雷蒙疯狂了一整个晚上，现在要她下来走路，还真的是有些痛呢。
「别逗她了，瑞洁。」华兰蒂在床沿坐了下来，将早餐餐盘端到薇琴妮亚面前。「来，先吃早餐吧；另外，雷蒙已经要我已经替你在海克特星系最好的私立学院注册，你这几天就可以去上学了。」
「谢谢姊姊。」薇琴妮亚不好意思地拿起早餐。「这么麻烦你。」
「别这么说，这是我能做的。」华兰蒂淡淡一笑。「而且，应该是我们要谢谢你才是。」
「……谢我？」薇琴妮亚一时之间理解不过来华兰蒂的意思，楞了一下。「……为什么？」
「或许你不知道，是因为你的关系，雷蒙这才恢复了正常。」华兰蒂苦笑了一下。「不然，雷蒙最近这段时间都一直失魂落魄的。」
「雷蒙哥哥他……失魂落魄的？」听华兰蒂这么说，薇琴妮亚忍不住疑惑。「为什么？」
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葛利格．温瑟斯，『前』沃伦联邦驻梭格帝国大使──虽然沃伦联邦并没有派出新一任的驻帝国大使，葛利格在名义上还是正式的联邦驻帝国使节；但是不管沃伦联邦还是梭格帝国，现在都陷入了内战之中，因此葛利格的头衔也就不得不变成了『前』沃伦联邦驻『前』梭格帝国的『大使』。
由于联邦舰队奇袭并击溃了两支帝国舰队的关系，葛利格成为帝国当局发泄怒气的对象而遭到了逮捕。
原本葛利格并不预期自己会在牢中待太久，沃伦联邦应该很快就会和梭格帝国交涉关于释放自己的事宜──如果在这之前，梭格帝国还没有把自己给拖出去枪毙的话。不过，老天爷就是喜欢和人开玩笑；由于帝国和联邦相继陷入内战的关系，不但联邦没有时间顾及到这些锒铛入狱的驻外人员、帝国也没有兴致来处理这些『无关紧要』的政治犯，因此葛利格就这样蹲在牢里，一蹲就是六年。
即使因为帝国内战的缘故、这些收容政治罪犯的监狱缺乏经费来源，但是监狱对于犯人的监视却一点也没有放松──由于有权有势的人都在忙着争夺皇帝奥古斯都三世死后所留下的皇座、而不是监管这些监狱，因此监狱的管理人员就把监狱内的犯人视作自己的资产，只要这些犯人能够付出丰厚的『献金』，就可以出狱。在这种情形之下，犯人等于是监狱管理人员的资产，监狱管理人员自然不会轻易让自己的『资产』有逃走的机会。
坐了六年的牢，不知道沃伦联邦究竟是为了什么理由而没有来交涉自己的释放事宜，葛利格几乎已经放弃了能够活着离开监狱的希望；但是，就在某个葛利格无聊地望着铁窗外的日子里，两名监狱管理人员来到葛利格的牢房前，打开了阻断葛利格自由之路长达六年的铁门，将葛利格身上的手铐脚镣除去，并扔给了葛利格一套干净衣服。
虽然来得有点晚，但是联邦终于还是来拯救我们这些驻外人员了，跟随着两名监狱人员走向会客室的路上，葛利格难掩兴奋之情；但是，当葛利格看到会客室里只有一男一女两个人在等着自己、而和自己同时被捕下狱的其他联邦驻外人员却一个也不见踪影的时候，葛利格隐隐就感到事情可能不是像自己所想象的那样。
「葛利格．温瑟斯先生？」见到葛利格在两名监狱人员的陪同下出来，在会客室等着的那名女子站了起来。「我是菲欧娜，艾克塔工业在首都法瑞星系的公关部主任；很高兴能见到您，也很高兴见到您身体无恙。」
艾克塔工业的公关部主任？虽然葛利格身陷囹圄六年，但是葛利格还知道艾克塔工业是一家帝国小有名气的宇航机制造商。怎么不是联邦派来的人员呢？
「您好，菲欧娜小姐。」葛利格礼貌地向菲欧娜行礼，随即发问。「请原谅我的失礼，但是这是怎么一回事？我的随从人员呢？你们不是联邦派来营救我的吗？」
「温瑟斯先生，我能明白您的疑惑；但是我们真的不是联邦派来营救你的人员，也请原谅我们不能现在告诉你太多详情；我只是奉我们总裁之令行事、将先生从这里『赎』出去而已；详细情形在先生见到我们总裁的时候，先生自然就会知道了。」菲欧娜不急不徐地说着。「我们总裁正在等着先生，如果先生准备好了，我们是否能立即启程？」
艾克塔工业的总裁要把自己『赎』出去？虽然葛利格已经能猜到这多半是以贿赂的方式、让监狱人员同意放自己离开，而且这也是在这么长的时间──长到足让以联邦政府忘记自己这些身陷囹圄的驻外人员──之后、唯一能够重获自由的机会；但是……。
「不，很抱歉，菲欧娜小姐。」葛利格摇摇头。「除非和我一起被捕的联邦驻外人员能够和我一起离开这个地方，否则我不能走。」
「这个……。」
菲欧娜满脸为难的神色，转头看了看跟在身后的男子；那个男子随即拿出行动电话拨了一个号码，讲了几句话之后，收起了行动电话，并向菲欧娜点了点头。
「好的，温瑟斯先生，我们会负责将您的朋友一起赎出来。」菲欧娜先是向葛利格点点头，随即朝着一个穿著高阶管理员制服的监狱人员走去。
「……总共两百八十七万帝纳，立即付清。」
菲欧娜和那名高阶监狱管理员低声交涉了一会，葛利格只听到了这个数字。菲欧娜点头同意了监狱人员的开价之后，那名管理人员随即叫其他管理人员把沃伦联邦被捕下狱的驻外人员全部带了出来；大约半个小时之后，会客室里就挤满了人。
「温瑟斯先生，请您点看看是否您的同伴都在这里了。」确认了监狱人员已经把所有的人都带出来后，菲欧娜向葛利格说着。「如果是的话，我们是否能立即启程？我们总裁正在等着先生您。」
「所有的人都齐了，谢谢。」葛利格点头。
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「大使先生，这究竟是怎么回事？他们难道不是国内派来救援我们的人吗？」
由于赎出来的人数太多，超过了原先菲欧娜的预计，以致菲欧娜开来的四人座漂浮车载不了这么多人；因此菲欧娜只好打电话雇请大巴士来载送这些被赎出来的沃伦联邦驻外人员。而趁着等待巴士到来的这段空档期间之内，葛利格的助理豪笙就偷偷问了葛利格这句话。
「我也不知道，或许他们是接受国内委托来救人的帝国公司，或许不是；不过，我可以确定他们没有恶意，毕竟我们没有什么利用价值。」葛利格摇摇头。「我现在只希望我不会欠下一个还不清的人情债就好了。」
17
在Ｆ２太空站换乘艾克塔企业的专用交通太空船，当太空船出发的时候，眼尖的葛利格注意到了远处军用码头停靠着的大批军舰，以及正在登舰的许多士兵；几乎是本能反应一般地，葛利格迅速地估算了一下人员规模、停靠着的船舰种类以及数目，得出了约有一支正规舰队的兵力正集结在Ｆ２太空站的结论。
才刚计算完集结在Ｆ２太空站的兵力规模，葛利格随即忍不住笑了起来──都已经在牢里蹲了六年，自己也早已经不是什么沃伦联邦的驻帝国大使，但是身为外交官那种随时随地不忘收集情报的『坏习惯』还是没改过来。
向后靠在舒适的椅背上让自己放松，葛利格思考着自己应该何去何从──从监狱里出来、登上巴士之后，葛利格利用时间，将巴士上的报章杂志给全都读过了一遍，以便了解自己被关在监狱之中的这六年来，外界到底发生了些什么事──特别是沃伦联邦到底是发生了什么事？为什么沃伦联邦竟然会放任他们这些驻外人员身陷囹圄六年而不闻不问？
虽然由梭格帝国所出版的新闻刊物并没有关于沃伦联邦现况的详细资料，但是却已经给了葛利格足够的相关资讯，那就是沃伦联邦现在也和梭格帝国一样、陷入了内战不休、自顾不暇的状态。
虽然理论上说来，葛利格仍然是沃伦联邦驻梭格帝国的大使，但是葛利格很清楚地知道，联邦政府只怕早就忘记了还有他们这些驻外人员存在，不然联邦政府是不可能让自己这些驻外人员在敌国的监牢里待上六年、到最后甚至还是一家和沃伦联邦一点关系也没有的民间企业将自己给赎出来的。
想了许久，葛利格唯一能够确定的是，就是自己必须返回沃伦联邦，毕竟那里是自己的祖国；至于返回联邦之后该怎么办，葛利格就没有去深思了，毕竟在联邦内战、一切情况都浑沌不明的时候，也只能走一步算一步、见机行事了。
经过了几天的航行和十几次的星际间跳跃，葛利格原本估计着这艘太空船差不多已经到达了沃伦联邦和梭格帝国交界处的边境星系，但是从太空船的舷窗望出去的时候，所看到的景象又让葛利格相当怀疑自己是不是看错了。
当太空船跳跃进入这个『边境星系』的跳跃点时，葛利格注意到有许多的民用太空船正在这个跳跃点附近静止着，然后一艘接着一艘地依序航行进入跳跃点展开星际间跳跃，而远处还不时可以看到太空船刚结束超光速航行时的闪光，显然这个星际跳跃点是个交通相当繁忙的跳跃点，而那些太空船正接受着交通管制、在等待着『排队』使用这个跳跃点，以免过多太空船同时在跳跃点展开超空间跳跃时产生的强烈空间震荡会造成不可知的危 3ǔωω。ｃōｍ险。
而当太空船靠近行星附近的『简陋』星站时，葛利格更看见了无数的太空船有如朝圣的信徒环绕在圣地周围一般、密密麻麻地围绕在行星四周；再加上许多的太空船正忙碌地进入和离开行星大气圈，很明显地这些停止在行星附近的太空船都在等待着排队进入这颗行星的大气圈，以便降落到行星表面的太空港进行货物装卸作业。
至于那个轨道上的星站之所以给葛利格『简陋』的感觉，则是因为这个星站『本身』的规模并不是很大，但是星站外表却有着许多临时以钢架和强化玻璃搭建起来的额外结构，看起来就像是在一个海绵球上随意乱插着许多的木棒、再以玻璃纸随便包裹起来一般；这些临时增建的结构旁边则满满地停靠着太空船，很显然是因为原有的星站规模太小、无法负荷如此大的太空船停泊需求量，所以才临时搭建了许多额外结构来应付额外的太空船停泊需求量。
一般来说，一国的边境星系开发程度通常都会比起核心星系要低，这点不管是在『前』梭格帝国、沃伦联邦、盖亚共和国甚至由许多小国所组成的星际联盟都是一样，也因此边境星系通常都不会有繁忙的太空交通，除非是打仗的时候，军队和物资都大批大批地朝着会战星系附近集结的时候才有可能会有繁忙的交通流量。
但是，从葛利格所看到的情形来说，眼前的这个星系有着几乎不下于联邦首都星系的繁忙交通，表示着这个星系是个『高度开发』星系，有着发达的工商制造业，因此才会有着如此繁忙的交通；虽然太空站的规模看起来倒是很像边境星系常有的简陋太空站，但是即使眼前的太空站也增建了不少的临时结构，用以应付庞大的太空船停泊需求量。
除此之外，葛利格更注意到了远处的行星轨道上有着一个也是以钢架和强化玻璃搭建起来、规模相当庞大的太空船坞，太空船坞的旁边停靠着许多正在装卸物资的太空货船；由于船坞是以钢架和强化玻璃临时搭建的，没有办法完全遮蔽住船坞内的情况，因此葛利格可以看到船坞内正在建造的一艘『超大型』太空船舰……。
「大使先生，那个临时船坞里面正在建造的到底是什么东西？」葛利格的助手豪笙也低声问着。「我从来就没有看过那么大的怪物，那玩意至少有我们联邦执法者级战斗舰的两倍大！」
「我也不知道那个东西到底是什么。」葛利格摇头，也是压低了声音回答着。「从外型看起来，可能是梭格帝国新设计的超巨型航空母舰；但是如果真的是梭格帝国的新型航空母舰，理论上不应该会在行星轨道这种每个人都看得见的地方搭起一个会走光的临时船坞来建造才是，那样这种船舰几乎是没有任何机密性可言了。」
「我也这么觉得。」豪笙点头。「还有，这个星系到底是什么星系？为什么这个星系有着首都规模的商业交通，但是却有一个超级破烂的太空站？」
「我也不知道。」葛利格又摇头。「也许等一下我们可以问招待我们来这里的主人，或者……噢，你看那边，太空站上漆有太空站的名字。」
豪笙顺着葛利格手指的方向看去，�