李涛坦承，降书乃亲手所递，奉七妈妈之命行事而已，不知详情。
说罢望了望七妈妈。
周相颔首，转问七妈妈。
七妈妈笑道：“如花夫人曾道与煤山边防军守将熊八将军有旧，当时病急乱投医，却不料坏了相爷大事，让熙王趁虚而入，死罪死罪！”
周相摇了摇头：“七妈妈受委屈了！此一时也，彼一时也，某心忧熙王之事久矣！当时曾以为熙王必兴煤山之事，故叫府兵示弱，围而不攻，以逸待劳。不料无沙挟持文官，来而复返，夺了煤山拱手交还朝廷，平白给我惹来于白之争。这家伙，不知到底是何用意！”
周嘉笑道：“猜得透还有什么意思？说不定无沙就是个性情中人而已！我看他六年皇陵，安之若素；大战匈奴，隐瞒襄北王之死，深入沙海，驱除鞑虏数千里，竟不怕女皇忌恨。挥洒行事而又能屈能伸至此，心志之坚，非常人可比。相爷岂能以常理推断此人！”
众人点头称是。
酒醉歌恬，夜宴散去。周相独留侄儿周嘉，询问一凡之事。
周嘉问道：“叔父今天很高兴，可是为了封一凡？”
周相道：“他若曲意奉承，我只道他有意欺骗，必有所图；偏偏他不为所动，果然世外高人都有些傲气！”
周嘉微笑道：“叔父道他是世外高人，便当知他不是女皇当年经天纬地之人。”
周相大惊：“何出此言！”
周嘉道：“一凡无欲无求，洁身自好。这种人最无破绽，也最难亲近。然而一旦亲近，却能为了所亲所友之人，身死而后已，然而这并非统领天下之才。威武百官、震慑匈奴，要的不是无欲无求，而是激烈的梦想和无止境的欲望，能够不惜冲破规矩道德，为达目的不择手段，甚至牺牲亲人和所爱，这才是帝王之心！所以一凡只是臣，不是君，成女皇大业者，另有其人！”
一番话振聋发聩，周相猛然发觉他从来没有散发出任何威胁感。
想起对一凡的惜才喜爱之情，自己果然一直那他当作臣子，而不是一股针锋相对的力量。
他所说的“看花弄月，逍遥半生”，也许并非诳语。
心下一定，又问道：“嘉儿认为，女皇之事，当是何人？”
周嘉有些不大肯定：“也许我们绕了一大圈，又绕回了起点！或许一切都是女皇陛下本人！”
周相不解。
女皇陛下不过是个娇生惯养的郡主小姐出生，何以突成霸业，难道天纵英才？
先帝传位给她而不是皇弟无沙，显然就是看中了她软弱，容易控制。
她不到十年之约而逃离皇位，必是先帝有所安排，令她寸步难行，这才放弃皇位。
他从不相信，一个居家女子能够指挥一凡、尚元这样的人拼死效力。
难道另有隐情。
难道自己的一切推断都错了？
周嘉摸了摸唇，不确定地说：
“我也不太相信——一个人从出生到长大，十六年隐而不发，从无建树，一朝登上帝位才一鸣惊人。不过——总觉得那位如花夫人，有点儿不同……怎么说呢，她在席上很少说话，对我的提问也避而不答。但是当我问到无沙之事时，她深思之中的凝重，全不似一般闺阁女子。”
周相想到如花，这才说起她劝说周夫人的一番话。
周嘉听罢微微一笑：“这便是了！不计私怨，淡看礼数，哀天子女子之心，劝以鸿鹄之志，虽不涉国事，却也绝非平凡小女子。真有意思，嘉儿想私下会一会她。”
周相点头不语。
片刻，周相又道：“嘉儿年纪不小了，早日续弦，不要让叔父担心！”
周嘉神色有些不自然。
不禁想起了女皇的弃位出走。
无论多么英明神武的女子，往往一念之差，做出任性而追悔莫及的事情。
一如他的夫人，那个春花般的女子，青梅竹马的爱人，
——他早就不怪她了，但她却选择在他面前自刎而死，一道倩影成了最深的伤痕。
鸣蛙阵阵，暖风撩人。
如花洗完，披着湿发上床，床头的那人，还在读着一千零一夜的《春秋》，
他看到爱妻上了床，放下书，在她身后轻声地说：“还难受吗？好些了吗？”
若有若无的气息，拂着她的耳垂，如花又是一僵，不觉偏开了头。
突然回过神来，发现自己居然在抗拒他的亲近。
如花知道不该如此，
咬了咬下唇，回头轻轻地沾了沾一凡的额头，说道：“夜宴好累，早点睡吧！”
说罢急急地躺下，蒙上薄毯，睡得像个僵尸。
斯人独自坐床头，皎洁的面容在月下分外迷离。
他独坐了很久，终于和衣躺下，不发一言。
满树知了叫得人心烦意乱！
如花煎了两个蛋饼，全不成型，歪瓜裂枣。
算了，不浪费粮食了。
如花在花如斋的后厅里踱来踱去，猛抬头看到一碧荷池，
冲小红喊道：“帮我清场，我要下水！”
小红为难地说：“小姐，要是让一凡先生看到了，又要碎碎念……”
“小红——”如花扯了扯她的衣袖，“帮帮忙嘛——我心里好闷，天气又这么热！”
小红夺路而逃——最抵挡不住的，就是如花孩子般哀求的眼神。
水波荡漾，起伏、呼吸、劈开阻力，在水流的间隙中穿梭滑游。
原本打算游满二十圈，偏偏忘了已经游到第几圈。
只觉得每每吸一口气潜入水中，看着湖底藻类飘摇，常常觉得，就这样沉没吧［炫…书＋网//。］，不要再翻起来……
沉睡在纠结的水藻中，化作花肥，滋养来年的粉荷……
这几天，一凡来了，又匆匆离去，小心回避着她的喜怒无常。
她恨自己，一遍一遍地告诉自己，过去的事情都过去了，
她知道应该对一凡好点儿，
她知道，如果是自己，也会毫不犹豫地下毒——如果只有这样才能让先帝放过爱人性命。
她对自己说过无数回，不要恨，不要恨。
殊不知，当她这样劝说自己的时候，怨恨早已掐进了骨髓，渗透了血液。
她一次又一次地告诉自己，不要莫名其妙的避开他，也许应该和他谈谈自己的心结。
可是，下一个瞬间，一不留神，又会打开他伸出的手。
她不恨他，只恨自己跳不出这个漩涡。
亲爱的如花，为什么那么确信一凡会下毒害你！
请不要简单地用自己的想法和做法衡量别人。
哎——无数次成功，让我们的如花建立了强大的自信，
然而成熟的政治家，必须谨慎驾驭自信，否则就会刚愎自用。
如花，悠着点儿！
吐出一口水，扶住池壁玲珑的石头，如花正要翻身上来，突然树荫下瞥到一道紫衣的华贵身影，几乎惊叫出声——“色狼啊～”
那人转过身，居然还在磕着瓜子，
“惊破水光，翩若游龙，如花游好了——”
“你，你——”无语凝噎。
“呛住了——我还抱过光着屁股的如花呢——”无沙扔掉瓜子壳，笑眯眯地说，“我去水榭等你，给你带了好吃的！”
如花一脸黑线：我又不是韩剧女主，干嘛说这句经典台词？
“无沙，封地上的王爷不能擅入京城，你不要命了！”如花忍不住说道。
“无妨无妨，我是翻墙进来的！”他头也不回地向荷池中央的亭榭走去。
如花赶忙低头看看有没有泄露春光，半舒了一口气。
好像这位皇兄大人也是姐妹，
算了，饶了你吧！
熙王来访
决心今日归乡，
故昨夜喜而不寐，
惟对当时，
未有善后之法，
愿上帝
保佑我继任者成功。
——《蒋介石日记》1931年 12月25日
冰镇的西瓜汁泛着清爽的香味。
如花扎了个最简单的发髻，大部分湿发柔顺地披下，十分闲适。
她特意没穿平日喜欢的紫衣，免得撞了衫还被人误以为“情侣衫”。
就这样一身白衣，端端而坐。
无沙却将一身紫衣穿得极尽富贵，紫衣上的暗柳纹饰，光影若若。
“喂，说罢，找我什么事儿！”如花不自然地说。他是偷偷溜回来的，当然不能喊“殿下”，但是直呼其名也不够礼貌，那就“喂”吧！
如花，这样比较礼貌吗？
无沙低着头，抬起目光望了望如花，复又放低眼神，不知道在想什么。
周身散发的冷气，比得上十二匹空调。
这位皇兄难得一静，倒教如花很不习惯，无端想起了他率军横马拦在煤山的飒飒英姿。
突然心中一颤，不好的预感游遍全身经脉，战争要开始了吗？
她浑身一震，面色也沉了下来：“为什么要来告诉我！”
无沙倒了一杯西瓜汁，不经意地说：“形势所逼”
如花咬着牙，再次问道：“为什么要来告诉我！”
他今天来做什么？脑海中闪过无数种可能：挟持还是杀人？
挟持女王作为起兵的借口，还是干脆直接处理掉态度暧昧不明的第三方。
前者不可能，他可是偷偷摸摸回来的！就算能够偷偷摸回去，却不能带着个心不甘情不愿的包袱跑路。难道是后者！毛骨悚然！刚刚清了场，连暗卫都不敢偷看！一凡也不在身边，最近正在冷战！没有男人的保护，只要一个拳头就能把自己打翻在地。
能借天下神通，却没有最简单的自保之力。
如花的心吊了起来。
“如花，”无沙终于开口了，
“当年为什么突然离开皇位！你的国家！你的理想！都到哪里去了！”
他的声音出乎意料的严厉，如同在叱责一个做错事的孩子。
如花一噎：为什么要离开？她有无数离开的理由，虽然也许每一个都算不上理由。
难道告诉他，现代政治首脑只允许当政两届，8～10年。
难道告诉他，顺应先帝遗旨，不欲引起政治动荡，更不愿皇位之争消耗国家的力量。
难道告诉他，为了国家失去孩子之后，也想偶尔为了自己和爱人活一场。
告诉他什么呢……一切都是辩解，大概就是累了，任性了，想逃了，
偏偏唯一能够规劝自己的人也不在身边，于是就这样离去。
后悔吗？有点儿吧。
可是如果一切从头，大概还是会选择离去。
死不悔改啊！
那时本以为万无一失，匈奴已定，朝中有尚元和右相辅佐。
如果不是煤山之错，局势何至于此。
有些事情，当时以为结束，后来才发现对政治格局和国家命运产生了怎样的影响。
想起了2008年的那场雪灾，孰知其真正的灾难不在铁道线上，却在政治局内。
以为一切都结束了，其实才刚刚开始！
煤山上，一只蝴蝶轻轻扇动翅膀，
世界便脱出了预测。
如花从来不相信诸葛亮的“锦囊妙计”，
算得过人，算不过天！
无沙真的要造反吗？
只要他能够完全控制边防军开打内战，即使周相握有府兵，只怕也不是他的对手。
“如花”无沙的声音有些哑，全无平日的不羁，或是白虎坪上的意气风发，“论心志，你不如我；论心计，你也不如我；论带兵，你一窍不通。”
如花无辜地笑了笑。
“可是如花，我自问，如果当年先帝传位之人是我而不是你，我能不能在五年之内，集全国人力粮草与兵力大败匈奴；能不能像你一样，在匈奴服输之后，利用商贾安定边境；能不能在退位之后还能让老百姓吃着越来越便宜的大米，起因只是当年如花在工院轻轻地点了点头……我能不能做得到！”
他有些激动，如花从来没有见过这样的无沙皇兄，在他的气场下几乎不能呼吸。
“如花，扪心自问，如果是我，我不敢用尚元，我会血洗先帝的老臣，我绝不会把封舒让留在身边！”他的声音有一些抖动，“所以，我不如你——”
无沙站起来，踱到窗边，手扶着窗棂，努力抑制着情绪的激动：
“如花，我若起兵，必然天下震动。这不是你想要看到的吧！想想还有没有其他的办法！”他转身微微一笑，语气中带着逗弄的意味：“好好想想！想一个让我满意的答案！否则，我第一个杀了你！”
邪魅的一笑，令人寒毛倒竖。
无沙说罢打开窗户纵深一跃，空气中飘荡着四个字：“后会有期。”
如花冲到窗边，早已不见人影——这可是荷池中央的小谢，四周都是池水～
果然也是高来高去的人类！
如花颓然叹了口气。
心里更乱了，只想找一凡聊一聊。
坐在马车里，觉得自己真小人，一直对爱人不冷不热，事到临头却又要利用他。
果然不是好女人。
马车停在龙虎镖局门口，小厮一路将她引到帐房小厅。
管账的二爷通报了一声，将如花带进帐房重地便离开了。
一凡正在烧几封书信，见到如花进来，似喜似忧。
如花第一次走进他工作的地方，好奇地上下打量。
四壁都是各种宗卷，不知有什么秘密，也许都淹没在信息的海量中。
一凡放下手里的东西，走上前来，环住了如花的腰。
“你来了——”
还是那般温柔好听的声音——多少个夜晚，就是这种温柔让她疯狂。
如花想起这几天的若即若离，有些愧疚，也回抱着他，不肯松手。
一凡轻轻地拍着她的背，就像多年前那样。
温暖的气息流动，如花香洋溢。
“一凡，对不起。这几天心情不太好。”如花支支吾吾地说。
“如花，说对不�