“不要装死！”那几名男子迅疾上前将他困在中间，声色俱厉。
“你们……你们是太后派来的？”钱桦扒着石缝艰难问道，那几人却面色冷峻，并没回答。此时自万胜门方向缓缓驶来一辆玄黑马车，石栏边男子望见之后，便将钱桦一把拽起拖到岸上。
马车在他面前停了下来，钱桦浑身瘫软地趴在地上，喘着粗气抬起头来。
车窗半开，里面的人让他为之一惊。
“九……九殿下……”他使劲抹了抹脸上的脏水，似乎不太相信自己所见。
九郎斜睨着他道：“钱殿头不是外出与亲人见面吗？怎落得如此狼狈？”
钱桦原以为是太后派人来擒他回去，可如今出现的却是九郎，叫他一时之间乱了头绪。但他随即换了神色，一脸痛苦地抓住车轮，悲声道：“奴婢难得出来一次却遭到无赖追打，这肩上被砍得血肉模糊，刚才见了这几位弟兄却又慌了神，幸亏九殿下赶来才救了奴婢一命……”
他涕泪交横甚是逼真，九郎却只淡淡道：“既然如此，那就请钱殿头随我回去，太后那边正着急。”
钱桦一听这语气就觉不对，连忙拱手道：“殿下费心，但奴婢现在浑身秽浊，请殿下先行回宫，奴婢自己找个地方清洗了之后自会回去。”
“不必了。”九郎抬起下颔一示意，车边的一名男子便快步离去。
“早就给你预备了车马，就停在前面巷口……”九郎正待要那几人再将钱桦拽起，岂料他竟猛地爬起径直往对面冲去。幸好近前两名男子反应迅速，一下子就将其重重按倒在车前。
九郎打开车门厉声道：“还想作甚？数名禁卫在旁，难道能容你逃走？”
钱桦被人踩得紧贴着地面，脸孔都已扭曲，嘶声哭道：“我回宫便是死路一条！殿下不是已跟太后决裂了吗？为什么还帮着她来抓我回去？！”
“这些与你无关！”九郎盯着他道，“白光寺里的人到底是谁？你若肯说出来，或许我还能给你一条生路。”
钱桦心中一震，听九郎的语气似乎并非为了太后而来，否则怎会问起白光寺的人？可这其中关系重大，如果告诉了九郎，太后那边岂不是更要杀他灭口？而九郎素来不问政事，又怎么会忽然出现在这里？
这一连串的疑惑在他头脑中翻来覆去，九郎眼见钱桦神色犹疑，似是不敢轻易答应，便挥手叫那数名禁卫暂时往边上退了几步，又道：“此时回宫嬢嬢不能饶你，你自己流落在外也是生不如死。何况我要是走了，说不定几时就有人来取你性命。倒不如老老实实说出真相，至少我这边并不想杀你灭口。”
钱桦身子发颤，他在太后身边伺候了二十多年，虽然有些重要内情并不完全熟知，可白光寺那个怀思太子的身份却是一清二楚。当年太子被废之后神志不清，先帝为避免他出事而将其软禁在后苑。可没过多久先帝也病重驾崩，就在宫中为了处理丧事而忙乱不堪时，太子所住之处忽然失火，熊熊烈焰吞噬了整座院落，火灭之后只找到一具焦尸。
太后面对闻讯赶来的二皇子，声称那就是被烧死的太子，而其实却是趁乱将太子送出了大内。为的就是将其作为要挟，以避免二皇子登基后对自己翻脸成仇。
这样机密的事情，怎能对九郎说出？可要是坚持不说，自己岂不是也陷入绝境？
“我……我要是说了，九殿下能保我不死？”钱桦哆哆嗦嗦地攀着车轮，望向九郎。
这时斜后方的巷子里已驶来另一辆马车，旁边跟着的正是先前离开的那个男子。九郎看了看他，道：“我们留你一命自然还有用处。你若是答应，便去那辆车中待着，我自会带你去安全之地。”
他吃力地吞咽了一下，又往四周胡乱张看一圈，终于下定决心点了点头。
“带他过去。”九郎向边上的男子示意，那几人抓住钱桦衣衫，便将其推着走向那辆马车。
这周围本就冷僻寂静，钱桦脚步蹒跚地朝那边走了几步，却忽听得风中传来数声尖利的啸响。
“趴下！”身边的男子顿时警觉，厉喝着将他按倒。
然而利箭已自高处疾速射来，划过碧青长空，倏然刺进了钱桦的后背。
☆、72｜3。16｜
第七十二章杨柳风前别有情
对面高楼上有人影一晃即逝，禁卫首领一经望见，旋即带着数人飞奔追去。其余禁卫将钱桦拖至马车前，车夫将他拽了上去，但见钱桦后背一箭深透，嘴角已不断流出鲜血。虽是如此，他仍拼命抓住了九郎的衣袍下摆，喘息着道：“殿下……救我……”
“快离开此地。”九郎一声令下，在禁卫的紧随之下，马车飞速驶向西北方向。一路上行人见状纷纷避让，而趴在马车里的钱桦仍是血流不止。九郎心急如焚，一把扣住他的手腕，问道：“白光寺的人到底是谁？”
“太……太子……”钱桦有气无力地歪倒在他脚畔。九郎一怔，随即追问道，“什么太子？”
一股污血自钱桦口中涌出，他的目光已经涣散无神，唯有嘴唇还在微微翕动。九郎单膝跪下凑近了他，只隐隐约约听得他在念叨。
“先……帝……怀思……”
“怀思？”九郎心中震动，抓住他的衣襟道，“你说的是怀思太子？！”
钱桦的喉咙里发出“咔咔”的声音，脸色急速转白，挣扎着张了张嘴，就咽下了最后一口气。
直至此时，他那沾满血迹的手还紧紧攥着九郎的衣袍。
马车在平整的道路上一路疾驰，铜铃发出悦耳之音。九郎跪坐在座位前，过了许久，才缓缓松开了手。
他清清楚楚地知道，十六年前，当时的太子赵钧因宫中失火而死。可是钱桦刚才说的“怀思太子”，不正是官家给予赵钧的谥号？
钱桦没有必要在临死前再故意说谎，而他所说的如果属实，那么当年的大火难道只是一场骗局？而太后又在其中承担了怎样的角色……
煦暖的阳光照进车窗，九郎的手心却阵阵发寒。
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马车穿过朱雀门入了内城，一直行驶到东北角一处宅院前才停了下来。当初双澄从端王府暂时离开后就曾被安排在此，可惜随后就遭遇钱桦告密而被带去见了太后。自那之后，这院子便空置了下来。
九郎下了马车径直入内，穿过前院之后，便是一个小小园圃，边上另有厢房。他身边没带其他随从，独自进了正中间的屋子，随即关上屋门，朝着早就等在里面的人沉声道：“钱桦被灭口了。”
“还是去晚了一步？”坐在桌前的端王皱眉站起，脸色凝重。
“不是，本来已经将他抓住准备带回这里，谁料斜侧楼宇上有人放出冷箭，正中钱桦后心。”
端王急切追问：“那你可曾先问出什么来？”
九郎微一犹豫，手扶着椅子慢慢坐下，“他临死前念叨了一个人……但我觉得很是诡异。”
“白光寺的那个人？究竟是谁？”端王迫切地望着九郎，身子微微前倾。
九郎踌躇了一阵，终于还是缓缓说道：“怀思太子。”
端王的瞳仁顿时一收，撑着桌面的手指亦不觉僵硬，小屋陷入了一片寂静之中。
过了片刻，他的脸上才浮现出勉强的笑意。“你觉得他所说的是真是假？”
“他当时已经走投无路，我许诺若是他能说出实情便可保住他的性命。但后来一箭飞射，钱桦应该已经自知是被人灭口，在那情形之下，他还有何必要替主人隐瞒真相？”九郎始终没有正式将“太后”一词说出，似乎还不愿直接面对这一事实。
端王深深呼吸了一下，“如果是这样，那么当初后苑的那场大火也是有人故意为之？那么多年来，怀思太子始终活在人间，只是改名换姓藏在了寺庙……据探子说，他一直都神智不清，全靠着白光寺的僧人们照顾，钱桦也只是隔一段时间会去看一看。看来钱桦是受人所派，而能指使他的，恐怕就是嬢嬢了……”
九郎低眸望着地面上的砖缝，不出一言。
端王知道他内心感受，便又换了委婉一些的语气道：“不过嬢嬢总算是保全了怀思太子一命，否则的话，说不定他当年就被烧死在后苑了。”
“可她为什么要将怀思太子弄出大内藏在寺庙？”九郎抬起头来，眼中满是忧虑，“你觉得嬢嬢是在一直保护着他？”
“那不然呢？”端王反问，“九哥难道不这样想？”
九郎似有所想，没有回答他的问题。
端王凝眉道：“而今还有一桩难题，就是到底又是什么人劫走了太子，现在躲去了哪里……”
“难道五哥都查不出任何踪迹？”
端王叹了一声，道：“说也奇怪，曾有人看到那一伙人出了白光寺，可当时城中多发骚乱，兵卒们都忙于抓捕惹事之徒，只怕那伙人走的都是城外小道，故此便查不出他们究竟去了何处。但他们如果带着怀思太子，应该还到不了临近县镇。毕竟进城之时都会有人盘查，若发现这样一群行踪可疑的人，必定会向官员通报，然而我至今还未收到任何消息。”
“那么就是藏在了汴梁城外的某处了？”九郎低眉想了想，“寻常小屋是必定不行的，怀思太子既然言行异于常人，他们必定会将其藏在较为隐秘的地方。或是人迹罕至之处，又或是深宅大院，五哥想必也会派人暗中搜查吧？”
端王点了点头，“但汴梁城外庄户甚多，荒僻之处也有不少，要想查到只怕不是易事。”他顿了顿，又道，“钱桦的尸体现在在哪里？”
“还在马车里。五哥打算怎么处理？”
端王又拧起眉头，慢慢道：“这事在宫中千万不可声张，即便太后那里也不会希望被旁人知晓……今次叫你出来已是冒险，后面的事情就由我去办吧。”
“近日事情一件连着一件，我也愿意为五哥分担一些。”九郎看了看他，见端王眼神渺远，不由叫他道，“五哥还在想着什么？”
他回过神来，扬起唇角笑了笑。“没什么，只是在想着如何回宫与太后交谈。”
九郎一听他提到太后，情绪便明显低沉了下去。
他心中虽不愿承认，可如果推断没错的话，将钱桦灭口的人应该正是太后指派。
从小到大他一直受到嬢嬢庇佑，在他心目中，嬢嬢虽然有时严厉固执，可心地始终是仁慈的。在他被冷落的那些年里，只有嬢嬢待他极为亲近。他至今还记得自己当初因大病而被从太清宫接回汴梁时，嬢嬢一见到他，便抱着他痛哭不已的模样。
那是真正的痛彻怜惜，一点都掺不了虚情假意。
可现在究竟是怎么了，先是因为双澄而引发了他与嬢嬢的矛盾，如今竟又亲见杀手将钱桦一箭穿心。钱桦虽然令人厌弃，可毕竟兢兢业业地伺候了嬢嬢二十多年……
九郎以手撑着前额，神情有些疲惫。
端王静默片刻，道：“你放心，我不会与嬢嬢针锋相对。而且官家还未回京，一切又没核查清楚，我暂时还是以静观等待为主，或许事情会发生转变。”
“我其实不愿与嬢嬢为敌……”九郎低声说着，望向了透着微光的窗纸。
端王微笑了一下，“谁会愿意与嬢嬢作对？我也是她的皇孙。”
外面有风吹过，娇莺在窗台落下又飞走，只留下一串清灵啼声。端王抬手轻轻推开几分窗子，淡淡的阳光便挥洒了进来。
“我已查明雍王府中的一名掾吏在城中骚乱前离开了汴梁，说是老家的祖父得病，连带着妻子儿女都走得匆忙。”端王淡淡道，“只是这时间未免太过巧合，而且他的身材样貌，也与那些无赖地痞说的近似。所以接下来便该由元昌出马，循着那人的去向追踪下去了。”
九郎微微一怔，“那双澄也要跟着走了？”
“不舍得吗？”端王笑了笑，扬眉问道。
“不是……”九郎心中其实还是担忧，但不想在别人面前表现得如此明显，他忖度了一下，抬头道，“五哥能否让我见她一面？”
端王略想了想，随即道：“既然你想见她，那就索性先待在这里，我命人将她接来即可。”
“是否安全？”
“尽管放心。”端王拍了拍他的肩头，“只是不能久留，随后她便得跟着元昌出发。”
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待在乐坊中的双澄早已快要闷坏，忽听说九郎想见她，便是惊喜交加。可见来人既非冯勉也非元昌，不由心存警惕道：“真是端王和九哥让你来的？”
那人在来之前便受了嘱托，见她不信，只得从怀中取出一枚松竹碧玉佩，“九殿下说娘子见了这个就知道真假了。”
她接了过去仔细审看，这碧玉佩果然是九郎一直系在腰间的。双澄这才安下心来，跟着此人下了画楼，从后门而出，坐上了那辆马车