九郎深深呼吸了几下，这才慢慢睁开眼睛，目光却很是空洞。“冯勉……”他嗓子也变得喑哑，“嬢嬢对我倍加疼爱，但我今日却如此伤她……这算不算不孝之至？”
冯勉悲戚道：“等伤势好转之后，九哥去向太后娘娘赔礼道歉，娘娘一定不会记恨在心的。”
他茫然地摇了摇头，过了许久都不曾说话。
冯勉叹了一声，吩咐其他小黄门在旁伺候着，自己慢慢出了房间。长廊外有几名内侍在窃窃私语，见他出来便急忙闭口不言。冯勉扫视一眼便觉他们神色有异，便上前低声问道：“刚才在说些什么？为何见了我就变了脸色？”
那几人脸色尴尬，其中一人见隐瞒不过，只得小声道：“听说今日早朝官家震怒……”
冯勉一蹙眉，“发生何事？”
那内侍往左右张望了一下，这才谨慎道：“奴婢也是听在崇政殿的内侍说的，其中要是有传错的，还请冯高品别怪罪我们。昨夜有马军奉了太后之命出城抓人，官家却直至拂晓才知道这事，便在早朝时责问了潘文祁潘指挥使。另外也有大臣出来指责潘指挥使逾矩行事，潘指挥使在与那几位大臣争辩时出言不逊，使得官家更为震怒，竟令枢密院从严治罪。”
冯勉一怔，“那太后是否知道了这事？”
“只怕就算现在不知，过不了多久也会知道了。”
冯勉心中忧虑，挥手让他们退了下去。昨夜太后带着九郎匆匆返回大内，特意嘱托不要被官家知道，但官家乃是大内之尊，有什么消息能真正瞒过他？只不过当时已是深夜，他对九郎本身就不甚在意，便没有特地过来询问。如今非但前事瞒不过去，连潘文祁带兵围捕双澄的事也被完全捅破，真不知官家会如何责问九郎……
他正在长廊中深思，宫门外却有一少年内侍急匆匆奔来。
“一大清早的慌乱个什么？！”冯勉扬眉叱道。
“冯高品，官家，官家驾临凝和宫！”那小内侍还是头一次见官家亲自驾临凝和宫，竟紧张地说话都不顺了。
冯勉一惊，朱色宫门沉重启开，十二人抬的赤金乘舆果然正自远处缓缓而来。
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官家着绛纱龙袍通天冠，脸色凝重，应该是刚与众臣议事完毕就来了此处。凝和宫的所有内侍宫娥在宫门前跪迎，他目光寒冷地扫了一遍众人，一言不发地迈进了宫门。
冯勉跟在后面试探地解释道：“九殿下因为右腿伤了不能站立，故此未能亲自迎驾，还请官家恕罪。”
官家冷哼一声，“都当朕是木头刻成的摆设了吗？这等大事竟无人来报！”
冯勉唯唯诺诺不敢应答，官家瞥了他一眼，“朕昨日听说太后忽然去了金明池就很是诧异，正准备遣人去问，却又听说九郎受伤。那金明池本是湖光山色赏景之地，怎会使他跌坏了腿？！”
“……是在宝津楼不慎摔下……”冯勉支吾道。
官家停下脚步，狠狠盯着他道：“事到如今还敢欺骗？！朕看你也是不想活了！”
“官家恕罪！”冯勉扑通一声跪在道边，“只因事情纷杂多变，又涉及太后娘娘，奴婢实在不敢擅自说话。”
“朕根本不需问你，也能知道个清清楚楚！”官家怒斥一句，拂袖便踏上石阶。李善等人都是心惊胆战，但也只能敛声屏气地给官家匆匆引路。
穿过正殿后，满目皆是翠绿草木，鸟雀在枝头鸣叫不已，官家却只觉心头烦躁。他大步踏进九郎休息的阁子后，转过山水云海屏风，便见九郎撑着身子坐在床头，几日不见，倒确实也是憔悴不少。
“臣因伤在身无法下床迎候，请爹爹恕罪。”九郎低头轻声道。
官家站定在屏风边，挥手屏退众人，看了九郎片刻，沉声道：“昨日在金明池真是一场好戏！”
九郎听他这般语气，心知官家已经知道了事情原委，便也没有回答。官家背着双手走了几步，又道：“之前你屡次推辞指婚，原来就是为了一个江湖上的女子？！”
九郎隐忍道：“以前拒婚不是因为她，只不过对婚姻之事没甚兴趣，想自己单过而已。只有上次爹爹指婚，臣才是真正因为有了爱慕之人，才不愿与另外的娘子缔为婚约。”
官家一动不动地盯着他，忽而冷笑道：“你竟没有想过，这等身份卑微的女子是决计不能入我赵家宗牒的吗？你却跟朕说想要只守着她过一生，简直是异想天开。”
九郎攥着袍袖，道：“如果爹爹坚持不同意臣正式册立双澄，那么臣也不愿再与他人结为婚姻，那郡王王妃之位便空着去。”
“冥顽不灵！”官家重重斥责，“朕听说她昨日还打伤禁卫冲出别苑，这等野蛮之人到底有何吸引你的地方，竟让你不顾死活了！难怪太后亦被你气倒，你也不顾念太后对你的珍爱怜惜，全无一点良心！”
一听到官家提到太后，九郎只觉心头沉重，竟无言以对。
官家紧锁浓眉，略一思忖，又追问道：“那女子现在逃至了何处？”
“臣不知。”九郎黯淡。
官家冷哼，“太后为了追捕此人不惜连夜派出潘文祁率着的近卫马军，朕倒想看看为什么这一小小女子能掀起滔天大浪。你就算不说实话，朕也自会有办法搜出她的踪迹。”
九郎心头又是一惊，不禁抬头道：“爹爹何苦也要为了双澄大动干戈？如此行事岂不是不合一国之君的风范……”
“一国之君当是怎样风范？！”官家扬眉怒问，却在此时，冯勉自外匆忙赶来，跪在屏风边叩首道：“启禀陛下，端王殿下刚刚返回汴梁，得知九殿下受伤便特来探视。”
☆、第3章 。16｜家
第五十九章言辞雅措亦诚诚
官家倒是一怔，此去邢州并不算近，原以为端王至少还有四五日才能返回汴梁，却不料他竟已赶了回来。略微思忖之后，才道：“让他进来吧。”
冯勉躬身应答后出了房间，过不多久，脚步声渐近，端王转过屏风站定，恭恭敬敬地向官家行礼问候。他着一身青烟色织锦云鹤纹长袍，发簪赤色冠缨，虽是风尘仆仆，却依旧神清气爽。
官家抬手示意免礼，因问道：“怎么回来得如此迅速？”
端王整顿衣袍站立在旁，道：“公务办完不敢耽搁，臣又想到清明将至，便全力赶回了汴梁。”他又看了看九郎，蹙眉道，“没想到刚刚回来便听说九哥受伤，臣心中担忧，于是急忙进宫探望，不想爹爹也来了这里。”
官家缓缓道：“你只知他受伤，或许还不知到底所为何事。”
端王瞥了九郎一眼，随即又诧异道：“听爹爹语气，难道九哥不是意外摔伤？”
九郎沉默不语，官家冷声答道：“他这是咎由自取，为了个女子几乎要将命送掉。”他顿了顿，又转而盯着端王道，“听闻之前那女子曾住在你王府中，可有此事？”
端王讶然，“哪个女子？臣怎会不知？”
官家脸色明显一沉，“休要在朕面前演戏，如果没有证据，太后怎么会让钱桦去你王府搜人？”
端王还未回答，九郎已抢先道：“钱桦乃是对臣怀恨在心，故此有意挑拨，并想将五哥也拖下水。”
“你身为皇子，他一个内侍怎会对你怀恨在心？”官家严厉责问。
端王见状，连忙上前作揖道：“爹爹息怒，这事九哥也曾对臣说过，臣倒是可为爹爹解释清楚。”他又看了看九郎，随即温和道，“只是九哥现在伤痛缠身，想来也需要休养，臣请爹爹暂时移驾，免得彼此再动肝火。”
官家打量他一下，强压怒气出了房间。端王随即跟上，一边伴着他走向长廊，一边说道：“其实上次九哥自鹿邑回来便对臣说起钱桦的事，早知钱桦会如此造次，臣就该在当时便禀告给爹爹，让爹爹来处置。”
官家不禁皱眉，“他们两人到底怎么结怨？”
端王叹了一声：“只因钱桦素来妄自尊大，而九哥在宫中不愿意多与他交往，更不会给他好处，这阉人便早有不满。之前他为讨好太后而跟去鹿邑，一路上却常常对其他小黄门颐指气使。某日他见李善端着乌梅膏走过，便强行夺取品尝，被李善告知乃是九哥所用之物后，他非但没有收敛认错，还当着李善的面说九哥本是失势的皇子，自凭着太后才在宫中占有一席之地……”
官家本是慢慢踱步，听到这里不由停顿了一下。虽然在他心中九郎没甚地位，甚至有时候见了这儿子还会心生不快，但无论如何九郎也是赵家皇子，钱桦这一区区内侍竟敢如此放肆评论，着实令官家恼怒。
“这阉人是仗着太后的势力才如此嚣张。”官家冷哂，“九郎难道当时就容忍了下来？”
“自然是训斥了他一番，但九郎毕竟年少心慈，见钱桦哭着喊着讨饶便没再追究。可惜钱桦是何等狡诈之辈，表面道歉背地却心存嫉恨，回到大内后找了个机会便在太后面前搬弄是非，这才引出了一系列的事端。”
官家皱起眉，看了看端王，“但钱桦后来果然抓到了一个少女，九郎也承认正是为她而拒绝指婚，你难道不知此事？”
端王略一沉吟，随即笑了笑：“爹爹说的人，臣其实是知道的。”
“那你先前为何也帮着他瞒住朕？！”官家目光一寒，端王马上躬身道，“此事说来话长，上元节那时燕双澄误惊圣驾，官家仁慈为怀不再追究。本来臣想要放她走的，可是九郎认出她正是幼时结识的朋友，又得知她四处漂泊居无定所，便恳请臣收容了她。这些都是小事，臣又怎会一一说与爹爹听？后来臣不放心九哥去鹿邑，便让双澄陪同前行，这一路上众目睽睽，九郎又素来内敛，怎么可能与双澄有所不轨？倒是钱桦心机叵测，抓住这把柄便想中伤九哥，爹爹若是也信了他的话，那岂不是被一个小小内侍所操纵？倘若将事情闹大了，更使得皇家颜面扫地。”
官家走到长廊一侧，望着庭中高树沉思不语。
端王又道：“臣先前并不是有意要帮着九哥隐瞒此事，实在是觉得此等小儿女之间的懵懂情爱不值得专门向爹爹禀告。莫说是皇子宗亲，就算是寻常百姓，但凡是家中略有田地钱财的，儿子们多添几个房中丫头也是常有的事情，哪里会搅得家宅不宁？就拿眼前来说，雍王申王信王三人除了正妃侧妃之外，都另有不少房中人。这些娘子俱是出身低微，但好在温顺乖巧，兄弟们便收了进去，只是没什么名分。爹爹日理万机，哪里还需要去过问这些琐碎家事？只要万事和顺，便是最好了。”
他娓娓道来，官家心头积郁渐渐平缓，但忽又想起九郎那执拗模样，便冷着脸道：“他若是一开始便只要那少女做个没名分的丫头，朕根本不会去管这些闲事。”
“爹爹也知晓九哥性情固执，平日看他不声不响，可一旦认定若再遭反对，必然更激起他的反抗。依臣看来，指婚之事本该慎重，爹爹何不假以时日，等这阵子风波稍事停歇，臣也好劝解九哥，以免弄得父子反目，倒是让朝中大臣们议论纷纷。”端王顿了顿，又诚恳道，“臣知道最近爹爹为了推行变法之事日夜操劳，心情自是不畅。而满朝文武中各人有各人的打算，九哥虽然不涉足朝政，但他身份特殊。爹爹对他的所为，只怕都在臣子们眼中，也在天下人眼中。臣想到此，便忧心忡忡，故此一定要提前赶回，请爹爹三思。”
他说罢，撩起衣袍便跪在了长廊下。官家本是因为九郎屡次拒婚而不悦，后又因自己被瞒了甚久而愤怒，可如今听了端王的话，却不免心中一震。
原先一直将九郎视为潘太后一党，故此对他横竖不满。可而今端王说的也有道理，若是因为此事对九郎严加惩治，倒反让众臣背后非议，说不准还有人会借机生事，从而阻扰了他近来要强行推广的变革措施。
他深深呼出了一口气，转过头道：“倒不是朕要盯着他不放，而是他自己太过任意妄为，之前还与太后闹翻，简直无法无天。”
端王低着头想了想，其后轻声道：“爹爹不是一直想要太后不再干预朝政吗？与其让太后身边多一个可亲近之人，倒不如还是顺水推舟……至少九哥在这段时间内，是不会再踏入宝慈宫了吧？”
官家不由抬起眉梢看着他，此等儿女私情竟也被他想得透彻，倒是让官家有所赞许。
他踱了几步，心绪渐渐平定，放眼四望，凝和宫中安宁寂静。“随朕走一走，朕还有一些话要问你。”官家说罢，便缓缓朝着宫门走去。
“是。”端王微微一笑，跟随而去。
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端王与官家又谈了良久，待等官家回长春阁之后，他才又来了凝和宫。
一见九郎，端王便苦笑不已。“九哥，你真是对自己下得了手。”