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章悠儿抱起元戎，嗔道：“小丫头，怎么这么没规矩，看看皇祖母也在、大姑姑也在，还不快去行礼！”
元戎很是听话，一骨碌下了地跑至若晴面前，虽然有模有样地行了礼，却还是钻进了若晴的怀里，口里呢喃着道：“大姑姑，皇祖母在哪儿呢？”又指着茜宇道，“她是谁呀！”
若晴啼笑皆非，骂道：“傻丫头，方才母妃不是说皇祖母也在，大姑姑也在，你说她是谁呀？再不行礼，叫你母妃知道了，可要打你了！”
杰辰上来牵了妹妹到茜宇面前，说道：“戎儿，这位就是皇祖母了！”
元戎拉了拉他的衣袖，低声道：“大哥哥，姑祖母不是这个样子的！她和母后、大姑姑是一样的。”
若晴与章悠儿这才明白过来元戎为何不向茜宇行礼，便笑道，“傻丫头，大哥哥还会骗你吗？”
元戎将信将疑，匆匆跪拜后又钻进了章悠儿的怀里。
“这就是元戎了？”茜宇笑道，“与若珣小时候一模一样，都随了母亲长得这样好看。”正要问若珣为何不来，宜嫔等已步入了殿内。
“臣妾参见皇太妃、皇后。”宜嫔施施然拜倒，品鹊与其身后行礼，自称“嫔妾”。
茜宇迭声免礼，给二人让了座，又召杰欢过来，但见这孩子长得眉清目秀，与杰辰、杰安、杰康俱不相同，十分中有九分像了他的母亲。她自然知道这孩子与他母亲的来历，那年章悠儿产下杰辰不到一年，臻杰随赫臻狩猎出城，因逐麋鹿而与大队分离，在村乡野外过了一晚。翌日便有军兵找寻到了他，众人只当他在野外度了一晚，皆没有细究。不料臻杰登基一年后，竟有地方官员上折子称吾皇尚有遗珠流落民间，这孩子便是如今的杰欢，她的母亲就是京城外一户贫农家的女儿蒙依依。当时消息传到南边，赫臻只说让儿子自己决断，倒是圣母皇太后认为其中必有蹊跷，皇室血统不容混淆。当时赫臻只说了一句“是吗？”张文琴便再不言语，茜宇也知道，他这是在问张文琴，“你保证杰辰是你的孙子吗？”
“皇祖母万安！”杰欢言语轻柔，与他的母亲如出一辙。茜宇笑着夸了几句，便让几个孩子们一起玩耍，吩咐缘亦和奶娘们守着，自己带着众人在桌前坐下。
一席五个女子，论姿色品鹊稍逊，论地位不让章、傅二人，若论自由幸福，当数若晴了。而宜嫔似乎是叫人遗忘的人，静静地坐在一侧，少有抬头，也不与人说话，即便皇后与若晴，也不与她搭讪。茜宇细细瞧她，果然生的细眼长眉，鼻腻鹅脂，温婉冷静，也见她不论身量、容貌，还是那双玉手都无法叫人相信是出自农村之家。从缘亦口中茜宇晓得，当今皇后在后宫中得皇帝宠爱当数头一份，继而便是这宜嫔了，莲妃、钱昭仪等虽颇有隆宠也无法与她相比。但这宜嫔来路不正，一进宫她的儿子便挤掉了杰安、杰康成为二皇子，是这宫中除皇后外唯一有子嗣的妃嫔，便难怪她召六宫侧目、流言蜚语了。
席间章悠儿询问品鹊是否习惯，下人是否得体，诸多关切安抚，更显得宜嫔倍受冷落，席至半旬，外头呼报“皇帝驾到”，众人纷纷离席相迎，而茜宇更是一阵恍惚，分不清自己的身份了。
直至臻杰大步进来笑语施礼，茜宇才幡然醒来，明白眼前人不是赫臻，自己亦再不是那柔弱的恬婉仪。
“皇上今日这般辛苦，还来本宫这里，该早些休息才是。”茜宇温和道，“皇后只说您今日不来了，本宫也未作预备，皇上可用晚膳了？”
臻杰揽着元戎坐下，对茜宇笑道：“朕与外使共用了晚膳，母妃不必再忙。”他微笑着，眼眸眉宇几乎与赫臻一模一样，让茜宇好一阵恍惚，不过她心中自然明白，眼前人是自己的“儿子”，而她心中爱的也只有赫臻。
“父皇与母后的身体可好，朕总想往南边请安，但朝中繁忙，一日也不能脱身。”臻杰笑着，眼神扫到了正揽着儿子沉默不语的蒙依依，不由得有些尴尬。
茜宇眼里瞧着，口中称“好”，又与章悠儿目光相触，便笑着吩咐缘亦拿来诸多物件，笑道：“圣母皇太后日日都惦念着孙子、孙女儿们，这次便要本宫带了这些多的礼物赏赐给孩子们。”说着让缘亦分了，元戎开心地脱离了父亲的怀抱，跑到缘亦面前娇滴滴道：“我是唯一的女孩，皇祖母是不是给元戎的最多？”众人见了皆忍俊不禁，茜宇起身拿了其中一方锦盒，递给宜嫔，笑道：“这是从南边海域上孤岛中采撷而来的燕窝，比一般的都好。皇太后听说你体弱多病，便要本宫带来与你，嘱咐你勤于食用才是。”
宜嫔双手接过，离座施礼谢恩，茜宇连忙扶起，再看臻杰，果然脸色转霁，可见其对于宜嫔一事心怀芥蒂。
众人几番寒暄，章悠儿向臻杰介绍品鹊，臻杰也算由品鹊照顾长大，自然不会陌生，便也好言安抚视为自己的妻妾，直到众人散去，他也亲自送品鹊回秋棠阁，不管是出于何种情意，至少对他母亲的安排也算有所交待。
这晚月色如洗，繁星满天，直照得宫廷一片明亮，茜宇恐腹中积食，送走了众人后，便带着缘亦欲四处走走，但才出宫门，便被人拦住了。
“太妃娘娘万福，嫔妾恳请太妃娘娘恩典！”原来是一位妃嫔在宫门等了许久，直到帝后一皆离去后，正犹豫着是否要扣门时，却见缘亦扶着一人出来，便晓得是才回来的太妃了。按理妃嫔夜里不能随意出宫，她此刻犯此大忌，又特意避开帝后众人，似乎的确有什么急事。
缘亦借着月光看她，脱口道：“徐贵人，您怎么一人在此？”
茜宇一愣，细细看她，便问道：“你是玲珑？”
“嫔……嫔妾是！”徐贵人有些结巴，但又鼓起勇气道，“太妃娘娘，孙贵人她不是有意无视您的，她的朝服的确是不见了，嫔妾昨日还与她一起试衣服的。嫔妾恳求娘娘饶恕孙贵人吧。”
茜宇娘家的二嫂徐萌正是这徐玲珑的嫡亲姑姑，以茜宇对徐萌的感情，自然会善待这个晚辈，只是不知道她此刻为何这样求自己。“贵人快起来，随本宫进去说话吧！”语毕便转身回去，而缘亦也在她耳边细细将今日接驾一事说了清楚。茜宇微微蹙眉，突然对章悠儿的手腕有了些了解，可她不知道，这只是刚刚开始。
待坐定后她听徐贵人将事情始末说了明白，原来孙贵人为了朝服一事今日晨间急得险些就要投湖了，好在被徐氏发现，劝说投湖必死而没有朝服未必会死，这才硬拖去坤宁宫外一起侯驾。而皇后也的确追究了这件事，虽然只是吩咐季妃处理，但谁都知道孙贵人日后定没有好日子过了。徐氏与孙贵人向来友好，这才贸贸然来求皇太妃开恩，实则心里也念着自己与茜宇的半分姻亲关系。
茜宇安抚了徐贵人，本来自己回来不是什么大事，何必这般兴师动众，又料想徐玲珑赶着月色来找自己，断是其中有屈，便答应会向皇后求情，另外又随意问了些徐玲珑家中之事，徐贵人也乖巧，尽拣她所知的傅王府中的事来说，茜宇听着不免心里想念起来。
送走徐贵人，茜宇出门赏月之心一扫而空，只独自坐在寝宫内倚窗望月，她轻轻地摸过窗棂，在这上面，曾经放过的是两双手，其中一双宽厚的手掌，曾答应要握住那双纤弱地手一生一世。窗棂上的磨痕未曾淡去，可如今却只留下了一双手，茜宇眼圈骤红。
那年赫臻在战场上负伤，虽急速送回宫中，但仍因伤势严重而高烧不退，太医束手无策，茜宇曾想若赫臻就此去了，她诞下腹中胎儿后定也随他同去。幸而赫臻有天神庇佑，转危为安。但谁又料道，醒来后的赫臻无法接受自己断腿的事实，变得暴躁无常，竟将自己心爱的茜宇推在地上，甚至忽略了她待产的身孕，因此失去了一双儿女。出于愧疚赫臻迅速将茜宇册封为皇贵妃，可是这一切都无法弥补自己的过错以及给茜宇带来的伤害。不管出于何种考虑，伤愈后不到半个月，赫臻便宣布退位，且不留于宫中，要迁徙往最南边的燕城。初到燕城时那段快乐无忧的日子，茜宇毕生难忘。后来她更是再度怀孕，但福祸相依，再一次的小产最终导致了她与赫臻的隔阂，不论缘何起的隔阂，起码茜宇一直是这么认为的。
忆起往昔的悲痛，不由得热泪滚落，由心感慨命运的多变，一时又万分想念起父母、兄嫂，便更伤心了。
突然一双暖暖的小手握在了自己的手上，“母妃，你怎么哭了？”臻昕关切地问道，眼眸中尚未褪去的稚嫩里带着几分心疼。
茜宇心头一热，将儿子抱入怀中，轻声道：“一直到我们昕儿长大，母妃再也不离开你了。昕儿要快些长大，将来为你的皇兄保天下太平，这……也是你父皇所期盼的。”
臻昕沉吟了许久，终于开口问道：“是因为这个，父皇才留下我的吗？”他昂起头问母亲，“为什么能带走四哥和六弟，为什么若笙姐姐、若岚姐姐、若安姐姐还有若玲姐姐都能走，可是……我和珣姐姐却要留在这里呢？”
第三章 却辇之德（二）
茜宇心疼不已，细细解释给儿子听，“若笙和若岚姐姐还有臻云哥哥都没了生母，所以不能把他们留下。若安与若玲姐姐都是个女孩儿，还那么小，自然要跟着母亲的，何况琪淑容与钱虢容也舍不得女儿。你妍母妃答应已死的李贵人要好好照顾她的儿子，又怎么能留下你六弟呢？何况他只有两岁呢！”
“可是……儿臣那个时候也只有三岁，为什么琪淑容她们舍不得女儿，母妃您和德妃娘娘就舍得我和珣姐姐呢？”臻昕的万般委屈此刻全倾倒出来，虽然章悠儿待他如自己的儿子，但毕竟她尚有三子，又要照顾皇帝，处理后宫事务，即便再尽心也无法与生母的爱和照顾相匹敌，孩子们虽然还小，却是最能体会到这份失落的人了。
茜宇的眼眶顿时通红，这的确是她的错，当时赫臻要立三岁的臻昕为新帝，是自己极力阻拦后力荐大皇子臻杰，赫臻便以将儿子留下由新后培养为条件，答应了茜宇的建议。章悠儿之所以如此疼爱臻昕，也因为他为自己的丈夫登上大位做出了牺牲。
“好孩子！”茜宇搂着儿子，轻声安抚道，“我们昕儿是最好的孩子，珣姐姐也是最好的孩子，父皇和母妃对你们都太放心了，所以才留你们下来。但是以后母妃就再也不离开昕儿了，母妃也会尽快把珣姐姐送到德妃娘娘身边，好不好？”
臻昕的脸上露出笑容，他的一双手紧紧抱着母亲的腰肢，口吻中带着恳求，“母妃说话要算数啊，昕儿想这样抱着母妃好久好久了。”
茜宇又喜又悲，抬眼望见端茶进来的缘亦，笑道：“今晚昕儿就与我睡吧！”
缘亦也是眼圈发红，用力地点了点头。
翌日寅正刚过，茜宇便朦胧醒来，儿子在自己的身边安然熟睡着，气息匀畅而温暖，嘴角微微露着笑容。茜宇晓得再过一个时辰，儿子就要起床去书房上早课，所以这会儿一点也不愿意扰了儿子的好梦。在南边时，臻云和瑢姐姐的养子璃儿都不用这么早起床，他们可以睡到太阳升起，起来后随意读些诗书便可以自由玩耍。而我的儿子……她不再想，继而轻柔地为儿子掖了掖被角，便转身起来，独自坐到了镜前。
一如九年前一样，缘亦今日又一早进来。进来时，茜宇又坐在了梳妆台前。主仆二人对视而笑，眼前人不变，景不变，物不变，但九年的时间，又确实改变了一切。
“奴婢本想您要多睡一会儿，便预备把小王爷抱出去，卯时王爷便要起身梳洗去书房，卯正时分书房便开课了。”缘亦的声音压得极低，又道，“您起得这么早！”
茜宇淡淡一笑，没有说话，只转过身让缘亦侍弄自己的发髻，她看着铜镜中自己的模样，心内暗凉。女人过了二十便会愈发的娇媚，但这样的风韵过了三十便要日渐衰退，然此刻自己最美的时候就被丈夫所抛弃，难道还要幻想过了三十人老珠黄时与他再续前缘吗？“缘亦啊，我又怎么能告诉你在燕城时我夜夜空床凉衾辗转难眠呢？”茜宇在心中无奈苦笑道。
待缘亦为自己收拾妥当，茜宇很是满意。因她不是孀居的太妃，但却又是长辈，所以服色饰容不能太过朴素也不能太过张扬，沉稳与华丽的分寸必要拿捏得当，若她仅仅是个年过五十的老妪也就罢了。
臻昕的确是个