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缘亦想了想，却没有给出意见，这一回她倒是说：“还是问一问王爷的好。”
悠儿方记起缘亦自己也是奴婢出身，许是能考虑到好月的心思。作为皇后想要决定一个婢女的命运太简单了，但那些身为婢女的女孩子未必是这么想的。幼时在金海侯爷府里长大的悠儿也明白，并非每个婢女都巴望着能做姨娘，而当真有做了姨娘的婢女，到头来是上下都不被待见的。
缘亦并非有心扯开话题，只是出于对真意地关心，问了一句：“公主还没有回宫么？奴婢也许久没有见过端靖皇贵太妃了。”
悠儿笑道：“这回你也见不着了，早有人回来报，说端靖太妃身子不舒服，今年仍旧无法回宫过节。倒是你来之前有人来报，说孩子们已经进城了，转眼就能进宫了吧！”
说来巧，话音方落就见本出去照看孩子们的范新兰慌慌张张进来道：“母后，五皇弟和六皇弟回来了，小姑姑却是被抱着回来，此刻刚送回房里去。”
悠儿大惊，用力一站扯动了脚上的旧伤，她扶着一旁的沈烟急切地问儿媳：“怎么回事？先前回来的人怎么没报，谁给他们的胆子？”
范新兰过来扶着母后往真意的屋子去，一壁道：“听说是发热，身子烧得滚烫滚烫的。许是怕您担心才没报！”
慈悫和缘亦亦紧跟在后头，真意这孩子是她们所有人的心头肉，怎容她受一点点委屈。
待到真意的屋子，果见她已被放在床榻上，脸上红扑扑一看便知烧得厉害，悠儿心疼不已连声叫人传太医，等太医来诊视了，方将杰项兄弟俩喊道跟前问：“好端端的，怎么病了？”
杰项估摸着姑姑是昨夜热身子出门着的凉，可是他们姑侄俩有约定是不能对别人讲的，于是只和杰泓一样一问三不知，急得悠儿想责备又无话可说。直到太医说公主只是发烧，没有别的症状，方安了几分心。
坐回到真意身边轻抚她的额头唤她的名字，正问太医为什么真意还不醒，突然隔着锦被在真意的手腕上摸到圆滚滚的硬物，她出于好奇将真意的手从被子里拉出看了眼，竟整个人呆住了。
但见慈悫与缘亦也要过来，悠儿连忙将真意的手放回被子里，转而对二人道：“孩子应该没事了，让她先睡会儿吧！怕是昨日在太妃那里玩儿疯了，又连着两日的车马劳累，小身子骨才撑不住的。此刻已没方才那么烫手了。”随即想办法驱散了众人，又下令不准旁人随意靠近生病的真意，自己则将杰项喊道面前，避开众人问，“我听说你们在去的路上遇到皇亲了，项儿你认得吗？是不是今日进宫来过节的长辈？难道是哪一个姑姑吗？”
杰项明白昨日之事早在一行人到达太妃所在前就会被传回宫里去，但小姑姑说了不能对第二个人讲这件事，于是只将当时发生的事情告诉悠儿，“那人手持皇室令牌，但只见了姑姑一人，儿臣和泓儿都只远远地看着，并不知道车中是哪一位长辈。”
美人在侧（三）
悠儿闻言方后悔不已，就算杰项看见了，他又知道哪个是哪个吗？
于是多问了几句关于璋瑢的话，就放两个孩子去歇息。继而自己一个人去了真意的身边，那孩子还迷迷糊糊地睡着，脸上红扑扑的，许是烧得有些难受，一对纤长漂亮的眉毛时不时还抽动一下。
此时皇宫之内仍热热闹闹，御花园里随处可见女眷皇亲结伴赏花，自然大家不会逾矩胡闹，只是人多显得有些聒噪。于是此刻最安静所在除了一些闲人不得随意进入的宫室殿阁，便是那个永远花香四溢树木葱郁却一直都没什么人迹的福园了。
臻昕、杰宸和舒尔正在此，因知悠儿所派之人定会找到这里，三人待此处被找过后方进来，虽谈不上偷偷摸摸，但也有几分憋屈。好在三人畅谈朝政评诗论词，总算是快活轻松了几刻。
杰宸无意背了一句美人诗词，遂对臻昕玩笑道：“新兰方才与我讲，母后也要她留心中意的女子，这一次……皇后娘娘可是洒下天罗地网，五皇叔要如何应对？”
臻昕一哂，对舒尔道：“为了这些琐事，让四姐夫陪着我在这里避开人，真真失礼了。”
舒尔只轻声道：“仅仅如此吗？今日你们两个难道不是众臣的焦点么？原以为早朝时皇上就会问，没想到提也不提，我想皇上会不会在夜宴上提这件事。”
“四姑父的意思是？”杰宸问。
舒尔道：“也许皇上只是想看一看文武心里的算盘，要知在夜宴上提出此事，若有激进的大臣言语不和意见相左当场戗起来，难道要毁了今晚的宴席不成？”
“四姐夫的意思是，其实皇兄心中早有安排？要大臣们各自荐仅仅是一个形势？”臻昕道，“那这一回好些人都丑态毕露了。”
舒尔看着杰宸和臻昕，杰宸是嫡亲姐姐的儿子，又是妻子的侄子，不管怎么算与自己都比臻昕更亲近，但臻昕是茜宇的儿子不管自己而今对茜宇还存有什么样的敢情，臻昕于自己的意义绝不会比杰宸差半分，只是这两个少年都这样优秀，幸而一个是皇子一个是皇叔，若两者是兄弟，也许这东宫之位，未必有谁能容易地坐上去。但愿……他们两个能一直这样互相扶持，亲如手足。
“也许……皇上还想考验的，是他的儿子。”舒尔还是将心中所虑说了，“先帝登基时踩着满地手足所流下的鲜血，虽然那不是先帝的错，但亦是前车之鉴，你们兄弟千万不可重蹈覆辙。如今我还是你们的姐夫姑父，可将来一旦有人成为储君，那这样的话我就再说不得了。然东宫太子仅仅还只是太子，在他登上皇位之前，那一段路并不容易走。”
美人在侧（四）
叔侄二人对看一眼，均朝舒尔淡淡一笑，这一笑竟这样相像，两个男子汉早已胸有成竹似的，对于即将可能遇到的困难，毫不畏惧。
恰时见一个内侍匆匆入了园子，见了三人就奔跑着过来，单膝跪下后对臻昕道：“王爷，国尧公主回宫了，是晕着回来的。皇后娘娘找您快去看看呢！”
三人闻言均紧张而奇怪，遂跟着那内监一路回去。舒尔见臻昕眉头紧蹙满面的疼惜，不禁感叹这个哥哥身上的不容易，而那个孩子，那个像足茜宇的孩子，每每见她都叫人忍不住回想往事。但，茜宇……她如今好吗？
待三人回到坤宁宫，得知真意只是受凉发烧并没什么大症状，方安下心来。臻昕被允许到真意身边探看，小丫头依旧睡着，眉头微曲一副委屈的模样，定是烧得有些难受。
臻昕又心疼又生气，对皇嫂道：“定是她贪玩儿不知好歹冷暖，不然怎么肯病？不将母妃接回来，自己倒惹一身事情，她就没有消停的时候。”
悠儿一直立在一边，似乎怕臻昕有什么特别的举动似的。反是臻昕在乎嫂子脚上的扭伤，将她扶到一边坐下，却问：“听说他们去的路上遇到奇怪的人，杰项说什么了吗？”
悠儿知道此事瞒不过众人的，只盼着早些与丈夫商量，继而给出一个不容质疑的说辞，而其中最关键的人，就是这个还迷糊睡着的真意，毕竟见过车上女子的，就她而已。
“就意儿见着了，等她醒了就问她。”悠儿搪塞过去，眼睛瞥了一眼真意，就怕她动了后把手伸出来，自己真该在无人的时候将那串琥珀收好，若叫人看见，臻昕、太妃、缘亦，哪一个会认不出来呢？
很快，黄昏。日落。一轮满月在不知不觉中当空而挂，清朗的月光将皇宫上下照得一片金光灿灿，竟比白日里更富丽堂皇。庆宁宫里摆开宴席，帝后奉慈悫贵太妃一同，宴请皇亲国戚文武百官。
从睡梦中醒来，浑身竟这般酸痛，稍稍动了动身子睁开眼睛，原来已经在自己的屋子里了。
“西林。”真意轻轻喊了一声，果见西林麻利地凑到主子身边迭声道，“谢天谢地，小主子您终于醒了。”
“怎么那么安静？坤宁宫里的人呢？”真意扭动着腰肢，怎么才睡了一觉就浑身酸痛？
“大家都去庆宁宫参加中秋宴会啦！”西林绞了热帕子来给真意擦脸。
真意一脸不乐意地盯着她，“为什么撇下我？我也要去！”
“可是您……”西林本想解释，但看真意已经一蹿而起到屏风后招呼自己给她穿衣裳，遂放弃了这个念头。
坤宁宫里很少有敢阻拦真意的，那些留下伺候的宫女内侍便只能眼睁睁看着真意主仆二人出去，但转身就有人抄近路去报给皇后知道了。
秋季的晚风已有些碜人，真意被风一吹觉得有些晕眩，这才从西林嘴里知道原来自己发烧了，好强的她可不希望此刻那些来赴宴的皇亲国戚知道自己那么柔弱，遂也不顾身子软绵绵固执地就往宴会所在而去。
即将到达庆宁宫时，真意已清醒了许多，兴冲冲地想着今晚可能有的烟花。忽然见不远处几个衣着鲜亮的年轻女子拢在一起，好像是起了什么冲突，正几个人对着一个人说话。
真意随便问了句：“她们是谁？”
西林怯生生道：“主子您忘了，奴婢和您一起才回来的。”
美人在侧（五）
“是呀！”真意嘀咕了一句，心想无非是一些宫嫔离了宴席在此处透气，自己懒得理会便扶着西林要走。然几步未走，却听到一声喊叫。转眼去看，原是其中一个被推搡在地。而仿佛是方才落单的那个，正扬着下巴瞪着面前几个花容失色的女子。
“太不懂规矩了，怎么在这儿打起来了？要是贵妃娘娘知道了，没她们的好果子吃。”西林也以为是哪里的小宫嫔，赶着在主子面前嘀咕了一句。
真意却道：“她们和我一样都没有梳发髻，好像不是宫里的人……”话未完便见地上那个女子扶着旁边的人站起来，伸出水葱一样的手就指着那人骂，那声音是提了好些，连真意都听见了，“你就是有人生没人养的小蹄子，你是个野人。”
“主子！”西林还未缓神就看到真意径直朝那边去，心想这下坏了，那个骂人的女孩子说到公主的痛处了。
几个女孩子正要吵开，忽见又来了一个人，却是今日不曾见过的，一时都不晓得来者是谁。
“你们怎么了？”真意开口就问，就着月光打量那个落单的女孩子，再看那几个站在一起的，虽然那姑娘的衣着佩饰比不过众人，可站在她的面前，这些打扮得花枝招展的小姐们也仅仅蒲柳之姿，哪里及得上她半分妍丽。且除了大侄女元戎外，许久没见这样眉宇中透着英气的女孩子了。
“你是谁？”那被推倒在地上正气得脸红的女孩子反问真意。
真意却道：“你们是谁，我自然就是谁啦！”
女子一怔，有些骄傲道：“我是户部顾尚书的女儿，这几位也是各府的千金，你又是哪家的小姐？”
“顾尚书！”真意轻声重复了一遍，转而看着那个独自立在一边的女孩子，还未问便听方才那女孩子冷笑道：“还是不要和她说话的好，掉了自己的身价。”
真意不予理会，只笑着道：“这位姐姐是哪个府上的？你生的真美，今晚的月亮都被你比下去了，凭她是谁，立到你面前就都是个皮糙肉厚的歪瓜劣枣了。”
那女孩子面上一红，意识到真意是在帮自己说话，眼见得那几个女孩子气得把眼睛瞪得溜圆，不觉笑了出来，对真意欣然道：“我叫韩柔。这位小姐有礼。”
真意心头一动，不想这个女孩子竟是定山公韩莫的妹妹。
朝野皆知，朝廷开国功臣，真、章、韩、钱四家，如今真氏日益鼎盛，钱、章二府也不减当年风光，唯有韩府渐渐没落。
又有十二年前洋夷来犯，定山公韩石岩自荐带水师出征，本以为能建立战功再度光耀门楣，却因劳累过度战死在海上，当时噩耗传来，韩夫人竟抛下一双儿女在家中自缢殉情。虽有年幼的独子韩莫受皇恩抚恤并承袭爵位，但因韩府家道多年不济，到如今韩莫即便入朝参政，也不过是摆设一样的角色，更因他尚文厌武，这本是老祖宗用血肉打下来的荣耀扣在他的头上，显得很不和谐。偶尔朝臣们提起，也少不了私下嘲弄一番，无怪乎这位尚书小姐敢对公爷家的千金无礼了。
美人在侧（六）
或许因为遭遇有那么一些相似，又因为方才顾小姐骂韩柔的那句话，此刻真意是理智也好感情也好，全一面倒向这个韩姑娘，于是朝韩柔笑了笑就来问顾小姐，“你为什么说她是野人 ？＇…3uww＇”
顾家女儿愣了愣，冷笑道：“名门闺秀可有像她这样成天骑在马上的？我们当中哪一个不是琴棋书画皆通，妇德女红皆懂的？我刚才不过说了句玩笑话，她倒动手打人，难道不是野人么？”
“今日是顾尚书家摆宴请客？”真意问。
顾小姐愣了愣，反问：“你什么意思？”
“今日好像是皇上和皇后请客，那�