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转眼时光飞逝，楚昭满七上八了。这一年的五月五日粽子节，别的事情倒也不需要楚昭关心，他一心就琢磨着该吃粽子。
当时的粽子是用茭白的叶子裹上粘米、粟米、枣，然后煮熟，因其形状有棱角，又称“角黍”，富贵人家里，除开白粽，还有红枣粽，红豆粽等许多种类。因楚昭往年爱吃咸口的粽子，就特意让郭师傅在粽子里包上咸鸭蛋和粉蒸小排。也有包腊肉的。郭师傅受此启发，碧云轩里倒做出十七八样咸口的粽子来，给各房都送了些去。
郭师傅改用清香的箬叶包裹着糯米，腌制的红心鸭蛋浸出红油，又加了叉烧肉和冬菇，每咬一口都是惊喜。
到了端午前一日，吃饔食没忍住，多食了两个鲜肉双黄粽，楚昭就来回在院子里散步溜达。
长歌和乳母罗氏坐藤萝架子下做针线，讨论些女人都感兴趣的话题。
“早先皇帝宠爱北蛮的美人，帝都便流行起了窄袖胡服，这几年宠爱卫氏，爱跟风的便穿起了长裙，今年不知道又时兴什么样的装扮。”长歌一边刺绣，一边笑着说道。
长歌擅长针线活，所以世子的衣服从来不叫外头的粗使婆子缝补，全是她带着屋中使女亲自动手。
罗氏帮她剪了线，然后继续坐回去纳鞋底，是给世子穿的鞋，用红绢做面，素绢做里，内夹丝絮，并以素绢镶边，上面还缀着两粒明珠，十分的精致好看。
做了一阵，她忽然低声笑起来：“要知道隔几日流行什么，倒不必出去，只在咱们府上看看就知道了。”
长歌略楞了一下，笑道：“你说那位小娘子可不是鬼迷了心窍吗。听说王家来人提亲，老爷似乎有所松动，她便跪在松风斋前面。可她想嫁的那个，老爷还在呢，必定是不许的。”
罗氏点头：“可不是吗。王家的若飞少爷多好的士族公子啊，正经的嫡出贵公子。依我看，皇族虽然地位崇高，却大多短命，可王家却和咱们谢家一样，是绵延几千年的高门。而且皇室宗族在每个朝代只有一个，但咱们四大家族联络有亲，遍布全国各重要州郡。俗话说得好，铁打的世家，流水的皇帝。王家的公子，啧啧，可是什么皇族都比不上的。”
长歌咬断线头，点头同意道：“今上掖庭三千……唉，其他我也不懂，只是的确不适合莞娘子……”顿一顿，她又道：“要说还是咱们世子这样的最好，也不知道日后哪家的姑娘好福气，能嫁给我们世子。”
长歌口里完美的世子殿下人前倒也挺像那么回事，人后却分明只是一个吃货，除了那张脸蛋，再没一处拿得出手。他拿着吃剩下来的骨头在院子里招猫逗狗，兴奋得嘎嘎直笑。
一时外头有人扣门，楚昭整整小袍服，收了笑声回头望去。原是卢老夫人摆家宴，便差人来请了王妃和世子过去。王妃到夏天，身体便好了许多，便也乐意带着儿子出去走动。
一时到了荣养堂，卢老太太斜倚在美人靠上，出落得越发文秀的谢莞正在后头轻轻给她捶背。
李氏早到了，和长公主相谈甚欢。楚昭心下奇怪，百日宴上那场惊魂，谢莞话里话外的意思直指长公主，简直是踩着公主的名声往上爬。如今看来，两边却又尽释前嫌了。
距离谢莞上次参选也已经过了五年。当日谢晋原是不同意送谢家女进宫的，只说谢家的富贵不需要由女孩儿去搏，又说要将谢莞许了王若飞。
谢莞去长跪这件事也是有的。不知是怎么说的，谢晋到最后便也松了口。楚昭估摸着卢老夫人为了送孙女进宫，应该也做了不少让步——这几年卢老夫人忽然不怎么管事了，小王氏迅速接掌谢府。没有卢老夫人在背后捣乱，长公主对上王夫人，便全然败下阵来。
谢莞如愿进了宫，依她的身份，皇后之位只如探囊取物，可李家偏偏从中作梗，撺掇着钦天监的一帮狗腿子，非说皇上命里不该过早有妻。这下子那届选中的秀女全都放回了家中，名曰待嫁。另外一边，李家又在拼命往掖庭里充实各色身份不怎么体面的妖童媛女。
李家也是缺德，这些秀女既不能自嫁，也不能入宫，只能看着年华一日日老去。好在谢莞当时也只十二三岁的豆蔻年华，等个三四年刚刚好，可是到了今年，谢莞便十八了，怎么说也该嫁人，再等下去该成老姑娘了。
两边既然各取所需，后宅中原本也没有永远的敌人，自然是一拍即合了。
当时女子喜穿长到膝盖的上裙，下面着裤褶。贵族小姐到了夏日，难忍酷热，便将上裙用极薄极薄的轻纱制成，再用梅花熏香熏染了出来。乌黑如墨的七尺青丝，胭脂晕成的樱唇，淡淡梅香的十二层纱衣，便是美好的宛如梦幻般的贵族娇女。
如今却成了旧日画卷一般失了颜色。帝都新近流行的是江南织造那边进上来的月华锦制成的长裙。李家因此狠赚了一把。
深居养病的谢茂雅身上却还穿着晕染淡红花瓣的纱衣，如一笼烟雾般，随着谢茂雅走动的脚步而飞扬。身边跟着小世子，板着小脸，玉色的肌肤，墨黑的圆眼睛，挺俏的鼻梁，特制的狩衣玄冠，宽幅长袖。母子两缓缓走进来的时候，便有一种澹雅古典得教人不胜唏嘘的感觉，所谓贵族气质，大抵若此。
此刻长公主和李氏一见谢茂雅进来，便停下话题，对她微笑示意。
谢茂雅轻轻颔首，目光在室内扫了一圈，见到谢莞就愣了一愣：“莞儿今日穿的这裙子倒好看，我记得你以往一入夏，便爱穿十三层的纱衣，怎得今日没穿。”
长公主笑道：“你原是帝都里顶尖的人物，如今不出门，可是有些跟不上时新的风潮了。”
谢莞抿嘴笑了笑：“雅姑姑说好便是真好了。今上宠爱卫氏女，如今便也流行大袖长裙了。做夏衣的时候，那衣服上人是宫里放出来的，手艺极好。”
“那人手艺极好，正等着你来选呢。别说一时我们又挑剩了的东西给你。”长公主笑道。
楚昭吧嗒吧嗒跑过去一看，显些没被闪瞎了眼睛。李家做的这种布料以月光锦打出了名头，接下来又推出几款锦缎，也都很受欢迎。
说是选，其实谢莞早就将给各方的衣裙全都分门别类放好。
月光锦三匹与绛纱复裙三条，单碧纱纹双裙三条，真珠裙裤一条与长公主。
绛纱复裙三条，单碧纱纹双裙三条，紫碧纱绉双裙，与喻王妃。
绛纱复裙两条，单碧纱纹双裙两条，绛碧结绫复裙，与小王氏。
李氏就选了一条暗青纱纹绣缨双裙，紫碧纱绉双裙，单碧罗文罗裙，一色的素净。
本还要老太太选，只说：“我一个老太太，还要穿什么裙子，那样子我看着花花绿绿的晃眼睛，你们选便好。”
选好后，便各自落座。
“今年怎得做许多衣服？”谢茂雅问道。
李氏略带得意地说道：“茂雅你有所不知，我们莞莞得到正式宣召，要进宫了。皇上就派了针线上人过来，给我们莞莞做衣服呢。”
楚昭一听便愣住了，他前几日还听舅舅和娘说，外祖有意回了皇上，再与王家结亲呢，怎么如今却真要进宫了？李家也能松口，莫非是走了长公主的路子？
谢莞似乎不欲多谈这个话题，打岔道：“长风手里拿着什么？远远的我就闻到了香气。”
长风躬身回道：“是我们院子里郭师傅做出来的什锦粽子，小世子吃了觉着好，便闹着也要给老太爷，老夫人，铭老爷，颐老爷，两位少爷都送些尝鲜。”
卢老夫人道：“快快快，都摆出来，可怜我们寄奴巴巴儿送过来，每人怎么也得吃他十个八个才行。”
一时众人都过来看。长歌指着：“一共三种皮，最小的是竹叶包裹，中间的是箬叶包裹，最大的却是裁剪的新荷叶。分别是白味，沾料调了红糖水，也有玫瑰卤子，桂花酱。箬叶包的有咸有甜，最大的那种，里头包的是鸡肉丁，鸭肉丁，叉烧肉，蛋黄，冬菇以及绿豆蓉，个头足有一斤左右，箬叶和茭白的叶子都包不住，还是我们世子爷派人摘了新荷叶，包出来便有荷叶的清香。”
大家听她噼里啪啦报出一堆的馅料名称，卢老太太先掌不住笑了：“这厨子心思也算是巧妙了，连粉蒸小排，鸭蛋黄都能想着入馅。怪不得将我们寄奴养得这样好。”说着，她兴致勃勃的起身：“那荷叶粽只怕你们一堆丫头分着吃也够了。便与我剥一个箬叶粽来尝尝。”
便有一个穿绿的丫头上来，取了一个掰开。却是一个火腿粽。
老太太看这粽子略微泛黑，很有些惊讶地问：“怎么会是黑色？”
楚昭瞅一眼，解释道：“老太太不知道，这是郭师傅用秋油拌和而成的，火腿里加了糖、酒、盐等调料，所以蒸煮之后，便成了这个颜色。”
卢老夫人便就这丫头的手尝了一口内馅，不由连连点头，笑道：“是两块瘦肉夹着一块肥肉吧，肥肉的油都渗入了糯米内，吃起来是油而不腻。好，这厨子真是不错，让大厨房的也跟着去学学，今年走礼就拿这个。只是用净肥肉似乎更好些。”
肉在当时可是个好东西，不是一般人想吃就能吃上的。即便是中上等人家也多半都是请客的时候才能吃肉，平时还是素食。唯独王谢这样的大族，才能什么时候想吃都有现成的。但也仅限于主子。奴才若不是得了主子的赏赐，也是不能顿顿吃肉的。在肚内少油寡淡的前提下，肥肉自然比瘦肉更受欢迎。
长歌笑道：“净肥肉的也有，只是世子爷不爱吃肥肉，所以做得少了些。”说着她挑拣了一个奉上。
穿绿的丫头接过去剥开，内馅是腌制过的肥猪肉，加上胡麻末和香料制成的，软滑甘香，味道鲜美。
谢莞拿了一个竹叶粽，原本就不大点儿，很快就蘸着砂糖水吃完，冰冷清甜，通体舒畅，便颇有些意犹未尽的意思。只是她历来讲究只吃七分饱，加上听说今上好细腰，她便没有再拿，因问道：“不说馅料新奇，我吃着这粽子倒和寻常家里吃的不同。就是外头包的叶子青郁郁的，不似大厨房里的叶子萎黄。不知可有什么好的法子，好叫侄女也学了去，孝敬各位长辈。而且……”说到此处，谢莞面露羞怯之色，垂下了脑袋。
李氏便略带得意地说道：“好孩子，这有什么可害羞的。这是咱们谢家的大好事啊。”说着，她转头对谢茂雅说道：“王妃你有所不知，因为我们莞莞名声品格好，早年宫里便留牌子了。不过，因为莞莞年纪小，所以皇家也体谅，到今年才宣了入宫。我们想着王妃也是经过这些的人，所以这不就过来讨些经验吗？我听说因为当今太后很是节俭，所以贵妃之类的去了宫里，也要洗手作羹汤。所以这几日都让莞莞记着食谱呢。”
谢茂雅看了谢莞母女一眼，心里冷笑，嘴上却说：“我一个外嫁女，说起来也不过是客居谢府，加之又在病中，哪里有闲心捣鼓这些。不过是我家小儿嘴巴馋，又是个有孝心的，我从王府带来的厨子常常被他烦得不行。少不得拿些王府里旧年的式样出来搪塞。说来说去不过是宫里流出来的，菀菀若是进宫，却不稀罕这些了。”
谢莞母女面面相觑，都被王妃的话堵了回来。
卢老夫人笑道：“王府里的世仆我们是不敢想的，只是早年家，你爹给你陪嫁了一个郭师傅，不如先让与菀儿，我再找大厨房里的老人，十七八个都换给你。别的不说，单是看中他心思巧。”
我说怎么今日这般和颜悦色，原来是跟这里等着。谢茂雅一时气得手都在发抖。
楚昭也奇怪，老夫人如今是要撕破脸皮了，连女儿的陪嫁都要谋夺。面对这种不要脸的人，楚昭便故作天真地仰头道：“老太太有令，我们做小辈的原该主动孝敬。只是外孙嘴馋，不如多宽限几日，与我做几样好吃的，再送与莞姐姐。”
“小孩儿家家，馋猫似的，别说外祖母偏心，只疼你姐姐，大厨房里的老师傅，我也拨几个与你。只是到底你姐姐要入宫，需要些新奇的菜谱，便先借用几日，过个三五年的，照样还你。”卢老夫人慈爱地摩挲着楚昭的小肩膀。
楚昭心里暗笑，这可真是把他当小孩子哄了，便拱着小爪子一本正经道：“大厨房里的师傅，都是伺候老太太和祖父的，寄奴不要。”
李氏温和地说道：“不必着急，离莞莞进宫还有些时日，那厨子就先在碧云轩里伺候着，到时候再来我�