说罢，这位神前第一祭司抬手招来随侍，轻声吩咐几句，方才又道：“曼赫普瑞，你随我来。”
他急步跟上，已是在极力忍耐，仍刹不住太过匆促的步伐，回头看见落在后面的首辅大人对他微笑，他心里原就有鬼，顿觉神前第一祭司笑得意味深长，连那不急不徐的长者步调都似存心捉弄，他更感失措，想要返去搀扶，又怕抑不住拖拽神前第一祭司的冲动，他不得不在圣湖边停住，竭力克制，静等首辅大人一步一步跟上他。
“不必惊慌，曼赫普瑞，”哈普塞那布大人安抚他道，“小祭司们还都勤勉听话，等我们走到东塔门，就能得着消息了。主神地界，必不致有噩耗传出，你安下心来，且等着将她完好无损地送回穆特女神那里吧！”
他无法安心，无法相信敢将神意操弄指掌间的罪人们还能存住对主神的敬畏，摈弃杀伐之念；主神护不住太过无辜美好的生灵，她们错降了人间，匆促来过，匆促离开，活下来的人，被遗弃的人，他这不信神明的人，该怎么办？
“哈普塞那布大人，”他低声问，“您相信她是从至乘之地来的姑娘吗？”
只觉得必须说些与她有关的话语，让他错觉她还不曾远离，当这股冲动真的变作流经耳畔的话音，却依旧是七年间反复咀嚼过的，无可奈何的感伤。
“那位姑娘，我只在陛下乘船返回都城的那天见过一面，”首辅大人字斟句酌地道，“她给我留下的观感，与传言中得来的印象截然不同，却无法用简单的信与不信给出回答。”
“我相信她是从至乘之地来的，哈普塞那布大人。”他低声说，“陛下将她奉为恩典，另一位陛下将她贬作邪灵，我只相信她是被神明送来的姑娘，她不是这个世间所能孕育出的莲朵，我从未遇见过另一个姑娘，曾有她这般温柔甜美的长相。”
“那温柔甜美的并不是她的长相，曼赫普瑞，你颠倒了因果。”神前第一祭司含笑驳道，俯身撩起飘浮在湖边的萎谢花瓣，这些被风送来的庆典的残片，韶华已逝，恹恹四散，成了恼人的琐屑，也许有一天——也许那天就是今天，他也只能从回忆里撩起有关她的残片，追念。
“近来每逢陛下与我提及那位姑娘，我就会想起她倚在船舷边俯视着众臣的神情，陛下是如此急切地想要给予她‘恩典’之名，想要带她上到主神领地，陛下的急切更多是出自对于另一位陛下的私心。究竟是恩典还是邪灵，能不能上到至乘之地，我看那姑娘根本就不在乎，无人可及的荣耀只落在了她的眼中，还未曾进到她的心里。”
“……空空的荣光。”他说，低过叹息，而首辅大人未有留意。
“权势，金银，美德与虔敬，流传万世的永生之名，掌控人心的砝码不过如此，即使陛下将全部的砝码都送给她，她也掂不出它们的重量，这样的与世无争，又怎能不温柔甜美？她总是在西岸田庄里长大的姑娘，望不到陛下的万丈雄心，想不出与神同名将是何等的震撼人心，这样一个姑娘，就算她真是从至乘之地而来，也未必就是主神赐予南北两地的神妻。”
因为你不知道，他在心里轻蔑地答，因为你不知道，你不知道她见过暴雨见过海，你没看见过她脸红时候摄人心魄的娇羞，你不曾听见她为了住在她心里的人当众忤逆主神，你甚至不会相信，她与法老一样信念坚定，绝不会为眼前好处三心二意，却会为了所爱的人罔顾自己心意；因为你不知道，她看见的世相说出的话，都是与我意料之外的投契！你怎可能知道，假如神明真的存在，她就该是神明赐予我的妻！
“除了她，陛下再不会娶别人做王后的。”他疲倦地说，压抑得那么辛苦，声音里还是流露出了与之相悖的抗拒，哈普塞那布首辅朝他看了一眼，笑而未语，继续往东塔门踱去。
他低头跟随在后，其间每望见身披豹皮的二等祭司迎面过来报讯，他都忍不住一喜，继而失望，复归忧惧，频繁的寻获无踪令神前第一祭司也大感疑惑，“闹到如此动静，必会惊动了陛下，”首辅大人俯首与他轻道，“过午的巡游庆典，怕是要耽搁了。”
“大人您过虑了。”他冷冷道，“她要不是自己躲藏起来，那准是被谁给藏住了。殿下曾说，她是在小柱厅里与七失散的，至乘之地内，若无神侍助力，还有谁能让一个姑娘在顷刻间消失无踪？七的下落，或许问问森穆特大人便能知晓。”
首辅大人脸上的笑意更深了，“森穆特大人今日寸步未离至乘之地，始终跟随侍奉陛下，又如何能□过去私藏陛下的恩典？”他刻意缓下语调，一句一顿地道，“纵使森穆特大人的确将陛下的恩典视作邪灵，以他神前第一祭司的尊贵，必不敢在主神御前妄动恶念。曼赫普瑞，你太过担心陛下的恩典，以至对神侍们心存偏见，你未加思量的判断我不会听信，况且这判断恰是源于无知。须知殿下言及的小柱厅，不在至乘之地，而在至乘之地往北宫的途中，陛下迷路的恩典，或许此刻仍徘徊在列柱之中，并未擅入主神领地。”
不在至乘之地？！
他一下懵住，呆呆望着眼前永受神宠的神前第一祭司，耳听得这位大人重又召来祭司，吩咐他们赶去小柱厅中彻底找寻，神侍们匆促来去的步音一下一下地捶打，催逼着他的心脏跳动，脑袋里一阵阵的晕眩，热腾腾地冲到眼前，惶恐得浑身虚颤，活像是害了疟疾，他却如昏厥过去一般安静地在想：我害死她了。
对神庙的一无所知，致使他在急怒之下做出了偏执的决定，一心以为她被劫到了至乘之地；他更难以确定哈普塞那布首辅对她的立场，只好假借主神之名求得救兵，他对于首辅大人的谨慎与顾虑，只更贻误了寻找她的时机，假使她从不曾踏上至乘之地，欲将她湮灭无踪的邪灵只会更加无所顾忌，或许转个弯就将她拖进了近在咫尺的她陛下的驻跸，以神之名将她献祭，或许就在他悔恨不已的这个此刻，连她残存在这世间的血迹都已被抹得干干净净，此刻再要不顾一切地闯去北宫搜寻，又有何意义？
而她还不知道，而他还来不及对她明言——也许说了她也不会信他——只因她为法老等过的七年，让他的七年在同一刹那化为云烟，无可挣扎的绝望之间，逼得自己冲口而出的谎言，即使是在重逢之下无人如常的一刻，也知道自己是其间最显眼的笑话，却仍还得故作云淡风轻，说着那子虚乌有的三男三女，妻妾成群。
“侍卫官大人！”
前来请示的御前侍卫在叫他。
“大人，已近正午，请传令列队迎候！”
仰头撞见日光眩目，他才想起自己还站在泛滥季的曝晒里，无怪周身暖洋洋的，正午了。
让他用百倍的克制与隐忍迎来的这个正午，仍只剩他独自杵在这里，等着陛下赶来，等着陛下迁怒，等着神侍们万劫不复，等着他的人间倾覆。
如果可以逃开这一此刻没过头心的无望，他宁可在有她的世间束手等待，为她护住莲般静好的年华，从此缄口不言。
“侍卫官大人。”
这是哈普塞那布首辅在召唤他，正午日光下，首辅大人舒展安详的笑脸多像奈巴蒙祭司临去时的表情。
“找到她了。曼赫普瑞。”
找到她了。
像又回到那天傍晚的尼罗河上，烧得赤红的云团，天庭失了火，俗世里的生灵都跪伏在地，唯有她亭亭立住，似暮色中绽出的一枝莲，恍惚听见奈巴蒙祭司近在耳畔的低叹：“我家的这朵青莲，终于是开了。”
找到她了。
赶在思想之前，他箭步奔去，就同那时一样，不管要越过的是尼罗河水，还是至乘之地！
神侍们惊呼连连，眼前扑来成片成片的白色身形，不得不一一撂开，急火攻心，他“唰”地抽出短剑，逼住那报来消息的领路祭司，喝道：“快走！”
从东塔门南侧廊直转而过，便是通往北宫的三重塔门院，他竭力奔向那座只许王族与神侍驻足的厅堂，密植的柱列，静止着闭合与绽开的柱冠，如石筑的纸莎草丛，墙外正是的赤日炎炎的正午，这里却只剩着柱影憧憧，光影纵横交错，他在踏入的一瞬眼前一黑，分明闻见了赞叹香。
想是主神才刚离去。
然后他就看见她了，他的七。三四位祭司正跪在她的身旁，是将她从一层一层的亚麻布中剥出来？还是将她的木乃伊一层一层地裹起？他分辨不清，短剑“哐啷”落地，祭司们被他惊到，仰起脸朝他张望，俯身拾起短剑的刹那，莫名透不过气，才发现自己忘了呼吸。他不知道自己是怎么走近去的，那些没有眉毛的祭司忽然就不见了，忽然七就到了他的怀里。剑刃贴住她的脸颊插入紧绷着的亚麻布，从未如此小心地使力，他屏息凝神，数着纺线一根一根地断开，碎裂的布条下露出了她的眉眼，鼻尖，看似恬静的容颜，他满怀感激地吻着她阖起的双眼，把她拥在胸前，倾听她在他耳边呼出的声息，听得到她齿间的轻叩，当她的双手软弱地攀住他的肩，他高兴得笑出了声，眼眶发热，如释重负的喘息，曾一度停摆的心脏忽在胸腔内跳得如此真切，全身的血液都正加速流淌，垂眼望见勒在她脚踝上的血痕，想像着她独自捱过的那些此刻，被缚在无人惊扰的柱影里，束手待毙！那些隐在宫殿庙堂里的歹人不敢真的对她下手，只会使出这种恶毒下作的诅咒以示不甘，只因她是荷露斯神倾心的姑娘，就该在主神驾临的今日成为祭品？
“图特摩斯……我害怕……”
她的轻叹微弱得像飞蛾纤薄的鳞翅在空气里掠过的弧影，他醒过来，却将她抱紧，让她完全倚靠在他的身上，隔着亚麻布递来她肌肤上的微凉，还有她满衣襟的赞叹香。似曾相识的酸楚溢满心脏，似琴弦在心上摩擦，吟唱般悦耳，痛到只想要给她安慰，哪怕轻轻一吻——仍凝滞在夕照边的肌肤相亲，如止血瞬间伤处的麻痹，究竟谁在给谁安慰？
“……图特摩斯……我害怕这地方……我来的那天……也曾是这样一间屋子……四面八方都是石柱……就像是找不着出路的森林……”
“七。”
“嗯？”
“陛下就快到了——你别怕。”
她往后仰，看清了他是谁，眼睫扑闪，嘴角一牵，倏地红了眼圈。
“曼赫普瑞少爷？”她像是在对他微笑，像是还在眩晕里迷惘，“你不生我的气啦？”
他怔怔望住她，法老给她的鹰羽，被她倒系在赤金发圈上，垂挂在她发绺边，全没了唯我独尊的气势，却有蛮族姑娘跳跃山林间的伶俐与不羁。
他举手拨开她的双羽，“我就没见你戴对过！”他皱眉说，“把神物当成饰物，怪不得穆特女神不愿护着你！”他攥过她的手，摸出藏在衣袋里的护身符，给她结在手腕上，“往后你还是戴它吧，总不会有人来跟你抢这个的。”
她困惑地与久违了的哈托尔女神对望，百里香的芬芳正悄然弥散。
“我的护符牙牌……”她小声说，“我把它留给了祭司哥哥的……”
他没有答话，埋头扒掉缠住她的亚麻布。
“七，”他再说，“……你别害怕。”
她目不转睛地注视着他，宛在聆听他说不出口的决心，直到真的听见“陛下驾临”，她急着站起，他忙伸手搀扶，又听她疼得倒抽口气，转眼跌坐回去，她无奈靠在他臂弯里，抬脸望住疾步而来的两地之君。
“陛下，”她抱歉地朝法老笑，“我动不了啦，膝盖都僵掉了。”
法老疾步走来，俯身将她抱起，她攀住他，倚在他肩上，因他不详的沉默而忐忑，又因这忐忑而倍觉委屈，他嵌满天青石的赤金环领硌着她的肘弯，生疼；垂眼看见跪了满地的祭司们，惶恐，无辜；她仰起眼，他神色严峻的脸庞与红白双冠铸在一起，黑沉沉的眼里寻不见半弯波动的涟漪，主神还停留在那里——主神是否会怜悯？她再不敢直呼他的名，这一此刻，他是重临人世的两地之君。
两旁密植的纸莎草柱一路退去，尘封在记忆深处的沙黄色的石柱随之扑面而过；洇在视野边缘的一地沙尘，似有水光波动；初始池上铺满了莲，在她遇见祭司哥哥以前，在那以前，她已站在了池间小径上，在那以前，她已站了好一会儿，眼见着青莲绽开，像是在等着它开。
那时，我在等谁？
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42、第四十二章 节 庆 。。。
仿佛醒了，感知中仍盘桓着睡意，如乌云压城雨未停，徘徊在梦的边境；似有碎语闲言路过枕边，轻渺如日光里浮动的尘埃，旋即化入了呼吸，可还是觉得不安，手摸进枕头底下，指尖触到温热�