安排妥当，一行人到千味楼吃饭，店小二很殷勤地把她们请到二楼。江雪、凤清薇几人坐在靠窗的桌子，于管事等人坐在里面。众人吃兴正高，忽然听到楼下一阵吆喝，紧接着便有人喊马嘶和孩子的哭泣声传来。
一辆华丽的马车经过，车行太快，撞到街边玩耍的孩子。孩子的父母亲戚跟车主理论，被马车的护卫呵骂推搡，孩子的父母亲戚不服，一干人起了冲突。一个身材中等、面色微黑的中年男子一身华服，拖着偏胖的身体从车里出来，很不耐烦地皱着眉头扔出几块银子，呵令随从谴散围观阻拦的人群，继续赶路。
楚易扫了一眼，轻声说：“公子，这人就是燕南洵。”
江雪注视着马车旁的黑胖男子，皱了皱眉，“他就是燕南洵？”
“对，他到京城后，去过慕容商会，属下跟他有一面之缘。”
“他也来中州了，看样子只比咱们稍慢一步。”
吃完饭，江雪吩咐于管事带几个人去打探消息，又让楚易带几个高手盯着燕南洵。回到客栈，她写了一份拜贴、一封信，让凝香喊来徐新风，让徐新风亲自把书信和拜贴送到南成远的别苑，并打听清楚南成远的行踪。徐新风走后，她又让两名高手乔装成车夫，带她和凤清薇出城，去叶谦丧命的地方看看。
中州城外，距离大路几十丈有一大片荒草坡，成片的荒草在寒风中瑟瑟摇晃，几棵光秃秃的矮树哗哗做响。荒草坡上沟沟坎坎，枯草成丛，片片苍黄。白雪掩映之下，成片的血迹清晰可见，融入褐色的土地，化做生命终结的印记。
“杀人者真会找地方，荒草坡离大路很近，却沟坎众多，不容易被人发现。”
“可见行凶者早有预谋。”
江雪站在荒坡最高处，四下环顾，心里不由奇（提供下载…3uww）怪。这片荒草地和大路之间有一段距离，叶谦和腾龙国的使者也有十几人，在大路上好端端地行走，为什么会来这片荒草地？这只有一种解释，有人或是偶遇、或是相约，把他们带到这里，沟坎之中埋伏着杀手，取了叶谦等人的性命。也就是说杀叶谦和腾龙国使者的人，叶谦一定认识，而且交情非浅，否则叶谦也不会离开大路，来荒草坡找死。
“看你这一脸沉痛忧思的样子，人又不是你杀的，清者自清，你又何必？”
“正因为杀人者不是我，我才会忧虑于心，苦思防备之策。杀人者才不会忧虑，他们正坐等看戏呢。所以，我要把这场戏唱得很热闹，不辜负他们的期望。”
“好主意，我全力配合，回去吧！想了解案子，还是去问中州知府。”
“好，想必楚掌柜等人也会大有收获。”
凤清薇奔下草坡，冲力太猛，脚下一滑，向沟坎之中栽去。江雪慌忙扯住凤清薇，凤清薇侥幸没摔倒，江雪却单膝着地，跪在一丛荒草上。膝盖硌了一下，隐隐发痛，她揉着膝盖拨开草丛一看，一颗酸枣大的黑色珠子映入眼帘。她拣起珠子托在手心里，珠子在阳光下散发着九彩光芒，珠子上能清楚地看到血纹。
“哇！这就是黑色的九彩珠，你从哪里拣的？”
“在草丛中拣到了，我们再找找，看看还有没有。”
两人耗时半天，找遍了荒草坡方圆几丈的地方，共找到了三颗黑色的九彩珠，每一颗珠子上都有血痕。这些九彩黑珠若是叶谦和腾龙国使臣随身携带的，早被差役收去了。若是杀人者所戴，燕南洵难逃干系，他来中州，很可能就因为这件事。从没听说燕家和叶家有冲突，他为什么要杀叶谦呢？
“你确定在京城见过有人戴黑色九彩珠？”
“当然，戴珠子的人我哥认识，回头我去问他。”
“好，多谢。”
这三颗九彩珠的主人跟叶谦等人被杀有极大相干，即使不是主谋，也是重量级的参与者。凤清薇在京城见人戴过，还是男人，这人会是谁？是不是同一人？
二人回到客栈，天已蒙黑，刚坐下喘了一口气，徐新风就回来了。他告诉江雪信已送出，因成亲王要连夜赶回京城，拜贴退回来了。听说南成远在中州呆了两天，只去了中州府衙和叶谦等人丧命的地方，没见过客人，江雪这才放下心。
于管事带着高手回来，只打听到一些无关紧要的零碎消息。又过了一会儿，楚易也带人回来了，他们把燕南洵的行踪了解得很清楚。江雪深思半晌，把众人叫来一一吩咐安排，稳妥之后，才各自用餐休息。
次日一早，凤清薇易容成慕容玖，带着几个高手随从大摇大摆上街，溜鸟逗狗，又去拜访了中州城的父母官，只差敲锣打鼓地宣布慕容玖来中州了。而江雪则易容成一副陌生人的面孔，化名南公子，带着楚易、凝香和几个随丛冒充南日皇族，声称经商路过中州，花了些银子，住进了南成远在中州的别苑。
“楚掌柜，你化妆成齐越的商人北野楼，我是南日皇族，也经商，我们都是成亲王爷的座上宾。你手里有齐越三王子亲发的通关文书，而我很需要通关文书，正和你协商。你让人把消息放出去，还要制造一个能跟燕南洵偶遇的机会。”
“属下明白。”
到了第三天，江雪和楚易跟燕南洵已经很熟稔了，他们一起吃喝玩乐，并约定明天同路去京城。一路上，燕南洵费尽心机，百般试探，两人早有准备，当然毫无破绽。燕南洵的怀疑基本消除，江雪假扮的南公子，颇得燕南洵的信任和好感。楚易假扮的北野楼也得燕南洵敬重，只是楚易对他爱理不理，他有些尴尬。
到了京城，江雪和楚易就住进了慕容商会在倚烟阁的小楼。燕南洵来拜望他们，带来了厚礼，流露出想跟他们合作的意思，被江雪三言两语打发了。
凤清薇和于管事等人回到京城，来倚烟阁同江雪会合，详细讲述的她假扮慕容玖在中州见燕南洵的情况。燕南洵对慕容商会指手划脚，并怒斥慕容玖不通情理、不懂规则，忽视了他这个户部挂牌商人的存在。并警告慕容商会不经他同意，那十万担粮食休想运到漠北。所谓经他同意，不过是把高额的利润拱手送给他。
燕南洵对慕容玖很不满，对慕容商会想和漠北直接进行粮食交易很气愤。他怒极之下，派人杀了叶谦，嫁祸慕容玖出一口恶气，倒是极有可能。可是燕家和叶家没有生意往来，叶谦不认识燕南洵，去荒草坡也不是见燕南洵。若是燕南洵真参与杀害叶谦、嫁祸慕容商会，他也是邦凶，而不是主谋。
“楚掌柜，放出消息，齐越的通关文书在南公子手里，我来跟他周旋。你回慕容居，注意燕南洵的动向，让人打听一下叶谦被杀一案的查办情况。”
“属下明白。”
“我干什么？”凤清薇很不情愿地拿出白玉膜还给江雪，悻悻地问。
“你呀！回落凤山庄，准备年货，好好过年，有事我会让人去找你。”
“哎！真无聊。”
江雪让楚易假扮的北野楼离开京城，回了齐越，她假扮的南公子多次与燕南洵接触，事情进展得很顺利。饵已撒出，等燕南洵上钩，再拖出他背后的大鱼。不管燕南洵背后的支持者是谁，她都会绝然反攻，毫不手软。
她让凝香带着两个高手守在倚烟阁，坐等燕南洵再次登门。安排好慕容商会的事，她回到王府，得知一切如常，她离开几天，没人找她，也没人过问。她放松了心，却觉得有几丝失落，南成远和北野枫也把她制造的缠绵场景遗忘了吗？
这几天奔波劳累，回到王府，她要好好休息几天，养足精神，全力以赴对付燕南洵。闲瑕无事，她贴上白玉膜，扮成南公子，跟暖香讲他们一路上的趣事。
“九小姐，你假扮的南公子，跟四皇子很象。”
“真的吗？拿镜子过来，我看看。”
镜子里的那张脸俊逸文雅，眉宇间气质洒脱，和南宇沧有六七分象。这张白玉膜是她以前做的，随便拿出来贴在脸上，肯定会有人怀疑南公子既是南宇沧。好长时间不见他，自那晚收到他的信，又几天没有消息了，也不知道他现在做什么、怎么样。南宇沧一直被朝堂官员权贵视为废物，受尽白眼冷落。她扮成南宇沧，狠狠收拾燕南洵，抓出跟他勾结的官员，为自己和南宇沧都出一口恶气。
“九小姐，八小姐来看你了。”
江雪一怔，八小姐又来王府了，难道沐云露病情加重了？她心里怪怪的，难以安定，忙迎出去，挽着八小姐到卧房让坐奉茶，姐妹寒喧问候。
“八姐，七姐好点了吗？”
八小姐摇头叹息，擦去眼角的泪水，说：“张侧夫人说七姐熬不过这个年了。”
江雪不由震颤，惊问：“怎么会这样？不就是风寒所侵吗？怎么这么严重？”
“这几天我娘病着，我没过来探望，十妹和三姐照看。听丫头说十妹把王爷留宿在你这里的事告诉了七姐，七姐就昏过去了，这几天昏昏醒醒，欲加气弱了。”
“她真是本事通天，王爷留宿在哪她都知道，告诉七姐不等于火上浇油吗？”
“谁说不是呢？唉！她也是心直口快的人。”
“什么心直口快？我看她就是恨人不死。”
江雪越想越气，十小姐心思歹毒、手段阴险，却不失神通，连南成远那晚留宿在她这里都知道。把南成远留宿在她这里的消息告诉沐云露和沐云霜，就是想气死沐云露，让沐家上下把她当成贱女唾弃，当成天敌愤恨。
八小姐落泪抽咽，“七姐自己想不开，非钻牛角尖，谁也劝不了。”
“那能怎么办？心病就要自救，嫁入皇室，妃妾众多，就要自我宽心。”
“我是不会嫁入皇室的。”八小姐沉默了半晌，说：“九妹，我想请你帮忙。”
“什么事？”
“七姐病了这些日子，王爷也没去过一眼，只让小太监天天去问安。三姐想去求王爷，连薄园的门都没进去，就被丫头挡住了。九妹，看得出王爷很宠你，要不你去求求王爷，让他去看看七姐，怎么也要让七姐撑过这一关，唉！”
江雪犹豫片刻，点了点头，自那晚以后，就没见过南成远，连北野枫也没露面。她正想去打探情况，顺便替沐云露说句话，看看南成远的反映。
“九妹，难为你了。”
“没事，暖香，你让小路子去打探打探，看王爷在不在府里。”
“是，九小姐，奴婢这就去。”
姐妹并肩坐在床边，互叹几声，各怀心事，沉默如金。
八小姐看到江雪手腕上多了三颗黑色九彩珠，很惊奇，拉着她的手仔细看。这三颗黑珠就是她在中州城外拾到的，同粉色九彩珠穿到一起，以便随时比对。
“九妹，你从哪里得来的黑色九彩珠？”
“无意中拣到的。”
“听四嫂子说黑色九彩珠最难得，比百年珍珠都贵重。塞北的商人送了几十颗，全给老太爷入药了，他又送了一串给四哥，四嫂子很喜（3UWW…提供下载）欢。听说前几天四哥把珠子丢了，四嫂子这几天一直埋怨，你不会是拣了四哥的吧？”
江雪沉默了许久，沉声说：“但愿不是。”
八小姐见江雪沉着脸，目光清冷，以为她因求南成远看沐云露的事不高兴，很不好意思地笑了笑，不再多言。江雪知道八小姐误解了，忙换了笑脸，说了一些沐府的家常事。暖香回来告诉她南成远在薄园，她答应八小姐马上去求南成远，嘱咐八小姐别跟人说她拣到黑色九彩珠的事。
送走八小姐，她深思片刻，写了两封信交给暖香，“这两封信你亲自去送，一封送到慕容居给楚掌柜，一封送到落凤山庄给凤清薇，避人耳目，快去快回。”
暖香离开后，她闭眼靠在床上，稍做休息，心中思潮起伏，搅得她难以安静。凤清薇易容成慕容玖，去中州府衙打探情况，一无所获。中州之府是沐家的心腹亲信，叶谦等人被杀之事主谋若真是沐家，这会成为一件无头公案。
她是沐家人，却跟沐家好象有几世的仇怨，频繁交锋、冤家路窄。她很不喜（3UWW…提供下载）欢沐宸雷和柳迎凤夫妇，却从心底抱着侥幸，希望叶谦等人被杀一事与沐宸雷无关。
她平静了一会儿，收起九彩珠，梳洗更衣，略修妆容，准备妥当，快步去了薄园。一路上，没人多问一句，她经过之后，就有人在她背后指手划脚、窃窃私语。她心事沉重，不想理会，更不屑于跟无聊宵小之辈计较。
到了薄园门口，几个侍卫拦住了她，她刚想说明来意，让侍卫通报，就看到飞花从房里出来。飞花冲她撇了撇嘴，冷笑几声，示意侍卫让她进园。
江雪狠狠剜了飞花一眼，不等通传，大步向暖阁走去。她穿过花厅，看到平时林立在暖阁里外伺候听差的丫头太监都没在，一路行�