吃饭声。
新来的组长廖芳娇，在米兰面前念念叨叨地说了一阵。廖芳娇是个红脸，双眉像两只鸟的翅膀一样扑扇着。来监狱时只有十六岁，劳改了十多年，还有十多年。原因是廖芳娇一直没有安心劳过改，总是一有空就逃跑，抓回来了就加刑。恶霸一方的廖芳娇终于在三十多岁时幡然醒悟过来，最后得到了干部给予的悔过自新的机会。干部让廖芳娇当组长一方面是鼓励她，同时也约束她。
米兰闭着眼睛，耳朵里全是廖芳娇大声骂人的声音，她把炉子用火钎捅得霍霍响，整个屋子里烟雾弥漫，煤气呛得人直憋气。廖芳娇嚷着叫大家出去操练，众人手忙脚乱地跑出去之后，廖芳娇走到米兰的铺对面坐了下来。
廖芳娇说：“米兰，这监牢不是躺着睡着就能走到头的。这里也不允许谁装死装活的。我现在是组长，既然管着你了，你就得听我的。对于我你也可以满监房地打听打听，甚至到干部那打听打听，上至政委下至一般干部，没有不认识我的。话说到这里你自己想清楚，干部拿你没法治，我可不是干部。”
廖芳娇站起来走的时候，回头看了看毫无动静的米兰，心里怒骂道：“不知天高地厚的母狗。”
春节很快要到了，整个监区进入了紧张的各项活动准备之中。操场上回荡着干部操练队列的洪亮之声和犯人整齐的踏步声。
各中队抽出来进行队列训练的干警，全都着装整齐，站在凛冽的风中，认真地喊着各种口令。大队领导也显出了高度的重视。因为再过两天，各级领导组成的检查小组，就要分片逐一对各大队的训练情况进行审查考评。考评办法是每两个大队为一组进行比赛，由考评小组进行评定。与其说是对犯人的考核，不如说是对整个大队干部的考核。因此，各队干警都非常重视。
好不容易到了比赛的日子，天又不凑巧，稀稀落落地下着冻雨。入监队的犯人刚把球场清扫干净，六大队参加比赛的犯人便进来了。她们进来之后很快形成几个大方块，然后原地休息等待。楼上的犯人见六大队的犯人已到，开了锅似的拥到楼梯外面看热闹，她们相互嚷着打手势，好让队伍里的熟人瞧见自己。
很快地各中队干部都进来整理自己的队伍。监房里有序地坐满了方块似的人群。参加比赛的与不参加比赛的人群分列两边，形成相互对垒的阵势。主席台设在没有参加比赛的人群这一边，也就在旗台的前面。
比赛是上午九时整举行的。主席台上坐满了全副武装的男女干警，寒风中每个干警的神情，都显得更加冷峻。比赛开始以前，场里一阵骚动，人群里个个抬高脖子望着主席台上的领导。
30、有颜色的锅（2）
米兰从来没有见过此等阵容，更是禁不住心中的狂跳。米兰因身体虚弱未能选出来参加比赛，她只能坐在观众场这边。
正式比赛开始时郝政委言简意赅地讲了几句鼓励广大犯人安心改造，争取早日回家的话，赢得了一阵热烈的掌声。
第一列上场的偏偏是入监队。秦枫身着警服，腰里扎着军用宽皮带，戴着白色手套，比平日显得英姿挺拔多了。她小跑着进入场内，庄严地向郝政委行了个军礼，之后报告了参加队列比赛的人员情况。军人出身的郝政委听完秦枫汇报后，作出了操练的指示。郝政委旁边坐着教育科科长、狱政科科长，以及从男犯大队抽出来参加考评的领导。他们个个全神贯注非常认真。整个监区出奇得静，秦枫喊口令的声音在空中飞扬，很快就被寒风包裹住了。
米兰正提心吊胆地看着操练，有人从背后捅了她一下，回头看时乔萍萍站在队伍后面冲她招手。米兰向记录请了假走出人群，跟着乔萍萍走到墙角。乔萍萍问米兰知不知道她在一中队伙房，米兰摇摇头。乔萍萍还说米兰的事她都听说了，平时忙没时间来看米兰，今天瞅着比赛这个空跑过来看看米兰。
米兰的心里涌过一阵感激之情，乔萍萍从怀里摸出两个鸡蛋递给米兰。乔萍萍告诉米兰陈艺分到六大队去了，如果今天看见陈艺来参加比赛，一定叫米兰转封信给陈艺。米兰便觉得很为难，六大队来了那么多人，大家又都穿得一模一样，怎么去找陈艺呢？即使找着了，也不可能跑过去交给她一封信，自己被看管得这么严。正想着记录跑过来，叽叽咕咕地骂了一通，乔萍萍与记录对骂了几句便走了。记录气无处出，只好冲米兰发泄。
米兰本想跟记录对骂，转念一想就算自己骂赢了她，掉过头她到干部那里一告，自己还有说话的余地吗？经过这次死难，米兰也稍稍变聪明起来，她至少已经明白不能跟组长、记录等人蛮干硬顶，那简直就像是跟干部顶撞一样，也许后果还要严重些。米兰转怒为笑，这个笑对米兰来说只是肌肉动了动。
米兰说：“其实乔萍萍是好心，她叫我拿鸡蛋给你吃。”
米兰递给记录一个鸡蛋。记录接过鸡蛋看了看说：“我也不稀罕她的鸡蛋，下次请你不要和她 嗦。”
米兰和记录一人握一个鸡蛋坐回人群中。有了这样一次经验米兰觉得做人也并不是太难。她想起叶青的话，找依靠必须从身边开始，自己接近干部的机会太少了。这时米兰的心里似乎有了豁然开朗的感觉。
场上的比赛还在进行，米兰的心情也随之振奋起来。米兰悄悄回头看记录，记录跟没看见她似的调开目光看比赛。场上操队列的是六大队的犯人。这时米兰看见了队列中的陈艺。陈艺比在看守所胖了些，脸也比那时黑了，一脸的疲惫和慵倦。米兰想我不如把信给记录，请她转给陈艺。米兰跑到记录身边把自己的想法说了一遍，记录只淡淡的看了她一眼，便收起了纸条。
实际上米兰没有料到轻信人的后果。她没有想到记录拿了她的鸡蛋和纸条，就等于拿到了立功的证据。米兰被叫到谈话室，是夜里散了学习之后。这次谈话只有秦枫一个人，她把炉中的火弄得很旺。一边整理报纸一边和米兰说话。
米兰显得局促不安，她摸不准秦枫找自己谈话的根本目的是什么。秦枫对米兰近几天的情绪变化，作了表扬和肯定。秦干事对自己的一举一动了如指掌，米兰的心不禁咚咚地跳起来。
秦枫在与米兰漫不经心的谈话中，充分表现出说话的随意性。她想使米兰完全放松，以至于无论谈到什么问题，都不会给米兰的心理形成新的障碍。秦枫问起米兰最近学监规的情况，米兰似乎明白了什么，脸变得绯红。
秦枫却冷静地说：“你怎么那么傻呢？学习是让你按照条规约束自己，你想过没有，本大队里各中队的犯人之间都要求不准往来，窜监窜组，更何况六大队的犯人呢？”
米兰深知自己的愚蠢，便有一种无地自容的感觉，只把两只手相互捏着，并不抬起头来说话。秦枫又把话题转向了别处，她问起廖芳娇的情况，似乎也只是随便问问。米兰对廖芳娇虽不了解，却也能直觉地感到她的霸道，便如实说了。
秦枫平静地听着，看不出有丝毫不快的表情。米兰虽然有过几次接触干部的机会，但她从内心是抗拒交流的。而这次她却意外地说出了对干部任用的人的意见。她不知其中奥妙，所以也没有任何顾虑。
秦枫显然对米兰能与自己对话而释然，在她的改造记录中，米兰是个难以找到穴口的人，没想到意外的情况突然使米兰愿意开口说话了。秦枫是个善于抓住时机并利用时机的干警，自然又对米兰说了许多鼓励的话，同时也坦然地说起自己当初分配到这里的感受。
秦枫告诉米兰自己不是本地人，独自一个人在这里工作很痛苦。渐渐地习惯了，面对许多的本来与自己没有任何关系的事，还得去整理，而今也就无所谓了。米兰听了很受感动，她认为秦枫是一个非常有水平的干警，便有了很想说话的冲动。素来沉默惯了的米兰突然为自己的冲动不安起来，手心里出了许多汗。
然而这时秦枫却认为批评米兰时机已经成熟。她叹了口气表示结束前面的谈话，然后说：“乔萍萍给你的鸡蛋是从食堂的储藏室里偷的，你知道不知道？”
30、有颜色的锅（3）
米兰这时才恍然大悟，有了陷进泥坑的感觉。她认为秦枫找她谈来谈去，其根本实质是乔萍萍偷鸡蛋。她想是啊，乔萍萍为什么要偷鸡蛋给我呢？仅仅是为了让我送封信给陈艺吗？她可以找别人转呀？那么是乔萍萍存心害自己了，可能性太小，平白无故她害人又不利己，何必要绕这么多弯呢？想来想去米兰觉得其实事情也没有这么复杂。乔萍萍同情自己，而正好又要转信给陈艺，不如人情一块托在一起。
米兰说：“我能不能讲真话？”
秦枫温和地点点头，目光一直停在米兰的脸上。
米兰说：“我不知道乔萍萍偷鸡蛋。其实我和乔萍萍在看守所关系很不好。”
米兰吞吞吐吐，语无伦次。她也不知道自己想说清楚什么。秦枫最后告诉米兰如果在看守所与乔萍萍往来密切的话，到了监狱最好不要再往来，在监狱最要好的人，也是最容易坑害自己的人。米兰并不知道秦枫所指的是在看守所乔萍萍企图越狱之事，米兰为自己的愚蠢深感内疚。
米兰问：“乔萍萍会不会很惨？”
秦枫说：“那还得看乔萍萍的态度，目前她们中队的干部还不知道这事。”
米兰说：“秦干事，我能不能求你把这事处理了，不要告诉别的干部。”
米兰说得恳切，两个眼睛直望着秦枫。
秦枫道：“往后你谁的事都不要管。”
秦枫说完便叫米兰回监房去。后来米兰得知乔萍萍为这事专门写了检查，好在秦枫并没有对乔萍萍进行深究，也没有把此事转告别的干部。丁大一点事被米兰笨拙地弄得污七八糟，这事给了米兰一个小小的提醒。
31、抚平伤痛
临近春节时天气有些好转，依然是很冷，却能看见天空的辽远和残雪覆盖下远山的轮廓。
队列比赛完了之后，监狱接着进行大型的文艺演出。年年如此就像是刻在时间上的刀痕那样。
所谓“大型”，就是整个劳改农场八个大队，三个男犯大队，五个女犯大队的犯人（以年轻为主）集中在一个大礼堂里观看演出。这是男、女犯人们最兴奋最希望到来的日子。他们把演出的这一天称为“我们的日子”。台上演出的是犯人，台下看演出的主要也是犯人。
第二天的演出，头晚他们就开始兴奋得难以入睡。他们希望第二天不要下雪不要下雨，好使自己的鞋在会场里显得干净点。可天公偏不作美，半夜里却下起了冻雨，雨不大但也不小，噼噼啪啪地打在屋檐上，使人不得安宁。气温已经降至零下好几度，天亮之后的冰冻三尺也是意料之中的。冰冻总比下雪好，路面起码是干净的。
集合的钟声响起之前，整装待发参加演出的犯人就先排队走了。那些急于想去看演出的犯人纷纷走到门外等着。集合时没有敲钟，各中队干警走进监房后，吩咐各组组长、监督岗到外面去抱稻草。待各中队排着队走出大铁门时，抱稻草的人已等在门口，每人一把稻草，从鞋底扎上来，这样行走在冰冻的路上时，就不至于会摔跤了。
当这支队伍不畏艰难歪歪扭扭地来到支队的大礼堂门外时，正好与迎面而来的另一支男犯演出队伍不期而遇。队伍同时出现了喧哗和骚乱。男犯队的干警是个戴眼镜的瘦高个男人，他大声地说了几句什么，谁也没听见，然后他把目光投向女犯带队的干警。他的意思是让女犯队伍停下来，男犯先走。可女干警却偏偏作出不明白的样子，形成两军对垒互不相让的阵势。
男干警气得脸通红，一边顿足一边摇头。眼见两支队伍，很快要在进大门的一条小道上短兵相接，他就骂骂咧咧，他认为这个时候，他们得先进去，带队的女干警应该主动叫她的人停下来让路。
礼堂内回响着《义勇军进行曲》，情急之中他大声地呵斥走在前面的女犯停下来。前面的女犯在他的呵斥中不由自主地停了下来，继而反过头去看看自己的干部。她们知道这种战斗是与己无关的，她们喜欢这种冲突，接着又走了两步。男干警又吼了一声，声音比刚才提高了两倍，有浓重的火药味，前面的女犯终于不敢再往前走。带队的女干警用冷漠和沉默来表示接受。
于是这支长长的女犯队伍便停在了大门外的路边。
这时她们清楚地看见一支挺拔的男犯乐队，分列大门两边。礼堂内的《义勇军进行曲》刚刚一停，他们就开始吹奏“五星红旗迎风飘扬”。这支曲子直吹得女犯人个个眼热心跳、手足无措。
偏偏在这时又来了六大队的女犯演出队伍，女犯打扮得花枝招展，耀眼炫目，当她们通过乐�