“那什么时候动身？”我问向九哥，却在心底对自己说，九哥，我要和你一起走下去。
荆州的气氛分外凝重。
回到将军府，还未等到皇帝哥哥召见，就听到一个震惊天下的消息——北齐明帝已于十二月初八禅位于长生王，鲁辰会在腊月十八举行登基大典，也就是四天后。
消息是从宫中传来的，同来的还有宣九哥进宫的御旨。我来不及歇息，在府上候了半日就等到宣我进宫的太监。
“福儿……”
听着耳边这个嘶哑的声音，看着面前这个枯瘦如柴的人，我实在难以相信，这就是我的皇帝哥哥。
“朕吓到你了？”看到我的反应，皇帝哥哥居然笑了起来，“你在卧龙关时，是否一直以为朕身体欠安是哄骗你的？”
“哥哥！”
怎么会变成这样？
往事种种历历在目，庆泽宫中那个有爱慧黠的美貌少年，御书房中那意气风发的青年皇帝，金銮殿上那雷厉风行的一朝天子——怎么会变成这样？
“福儿，你是我的妹妹啊。”其他人都被遣到殿外，所以偌大一个宫殿里，他沙哑的声音显得分外萧索。
听到他自称“我”，我的心里痛得一抽一抽，两行热泪不由自主地落了下来。
“我明白，这些年你躲着我，是因为你怨我。自从当初我想让你嫁到南羑，又因为朱华转世的谣言疏远你，后来将你扣在宫中，你就离我越来越远了。”
当初……
我想说我不怨，可是回想起来，我实在不能开口。
“我是东宇的皇帝，为了东宇，我不得不这么做，你可明白？”
我虽一声不吭，可是两眼的泪水却是汹涌不断——我承认，对于萧天轩，我是怨过恨过的，因为当年他待我的好所以我怨他后来的改变，因为我当年对他的依赖所以我恨他后来的手段，可是这些如今都不重要了，在我看到他如今的样子时就都不重要了。
他终究是那个在我最幼小无助的时候护我宠我的哥哥啊！无论后来他做过什么，只要他还需要我，我都会义无反顾地帮他！
“福儿，我如何待你，你都担待着，你再怨我再恨我，我也都认了。”
“哥哥！”我哭着叫他，“我不恨了，也不怨了！你我虽不是一奶同胞，可是你终究是护着我长大的兄长。打断骨头连着筋，你终究是我至亲之人！”
“呵呵，”萧天轩笑着摇头，“我知道，你是个心软的好孩子。我更知道，便是心里有怨有恨，在我碰到困难时，你还是会义无反顾的帮我。”
“福儿，永琰还小，性子又散漫，虽受我亲自教导几年，却依旧不成器，以后真的要你多多操心了。”
“不——”
“我知道我的身体。这些年，我也一直在安排身后事。奈何如何安排，总也不能完全放心。
你也不用太过费心，只帮我看着永琰就好。”
“你可能答应我？”
“我答应你，我答应你！”看着萧天轩有些涣散却依旧强撑的目光，我抽噎着点头。
“让他们都进来吧。”
在我一塌糊涂的哭声中，德公公当着众人的面宣读了萧天轩的圣旨，封皇太子永琰为皇上。
圣旨宣完，顿时哭声震天，偌大的寝宫竟一下变得拥挤起来。萧天轩突然放松下来，他靠在宽大的龙塌上，显得分外渺小和脆弱，只是一双暗淡的眼睛慢慢扫视着呼啦啦跪成一片的亲友朝臣，最后定在已满八岁却依旧懵懂的永琰身上，几不可见地摇了摇头。
突然，萧天轩朝着跪在一旁九哥招了招手。
九哥愣了愣便走到龙踏之前，看着萧天轩。可是萧天轩依旧没说话，而是看向我。我疑惑地抹着泪，跟着九哥一起又向萧天轩靠了靠。
“福儿，你的孩子还在北齐？”萧天轩的声音虚弱无力，我努力敛神才勉强听清。我不知他何意，只迷迷糊糊点了点头。
不知看没看清我点头，好半天，他才转了眼看向九哥，嘴唇动了动，而后便闭上了眼睛。
我与九哥互望着，僵在那里。
若我们没有听错，萧天轩最后那一句是：九哥，若以后永琰不成器，你就废之自立吧。
八十二．定局
又是冬天，又是一年结束的季节。
我在东宇，九哥在卧龙关。
“皇姑姑。”永琰叫住我，可对上我的眼睛又停住了，怯怯的样子跟他的身份一点都不符合，虽然他已经十二岁了。
“快些用膳吧，一会还要去御书房，丞相他们的讨论只怕也该有个结果了。”太多的事情，磨灭了的我耐心和关心，明知永琰有事要说，可我还是选择忽略。
“可是皇姑姑——”永琰急了，“今日是单日，午膳后该是朗先生的算经课。”
我站住了脚，看着眼前这个瘦弱却眉眼秀气的男孩，突然有些透不过气来。
“永琰，让皇姑姑告诉你几件事。”我坐到永琰的对面，眼睛直视着他。
“如今是冬麦发青的季节，可是宇东干旱，东部三县数千亩麦地下种后竟已苗不拔。上万斤麦种成了老鼠的冬良，三县百姓只怕要颗粒无收。”
“去年宇南发洪水，今年上半岁又是虫害，虽然灭蝗有些许成效，但南方收成却只是丰收年景的三成不到。”
“你甫登基那两年，你父皇大葬，紧接着太皇太后和太皇太妃薨，东宇国丧，举国上下祭限包括商贾在内各项活动，东宇经年不曾有大项税入，又因西北边境征兵充饷，如今国库已是几近亏空了。”
“我说的这些，你可懂？”
似是从我的眼神中感觉到压力，永琰突然紧张起来，乍一听到的问题，他愣愣地摇了摇头，察觉到我的恼怒后又急忙点了点头，可是对着我询问的眼光逃无可逃后，他最终还是咬着唇摇了摇头。
我空前乏力，“永琰，人人皆有该做之事，你现在该去御书房和丞相他们就今明两年的赋税拟定议案。”
我不知永琰听没听进去我的言下之意，可是这样的情景以前不是没发生过，我已经不知道该如何和他沟通了。
“皇姑姑，永琰错了。”终于，永琰站起来，低头说道。
“永琰，算经要学，但仅学好算经却远远不够。你最主要的任务就是做好这个皇帝，爱你的国家，爱你的百姓。”说完这些，我看到德公公已经从御书房方向走过来，正要结束这段谈话，却猛然听到永琰似是自言自语地吐出一句——
“我毕生的任务真的只能是当一个好皇帝了吗？”
“你——”
“公主！”静候在一旁的张恒远突然打断我，“还是先去御书房吧。”说着，他望了望一旁手足无措的永琰，也是一脸的无可奈何。
其实我的事情很简单，就是照顾永琰。政事有顾命大臣，虽然他们之间也有明争暗斗，可是总体来说还没有哪一方有威胁萧氏江山的实力和胆量。
可我还是很累。四年来，九哥回了六次荆州，每次也都只呆六七天就回卧龙关。时间匆匆，太多的离别让我们离自己的愿望越来越远。这一次，我已经有七个月零八天没有见到他了。
幸好今年过年九哥会回京。我早在上个月收到九哥的家书后就盼着了。一直想早些安排好永琰的起居，然后早早回府去等九哥。可是年末事情又多，永琰一离了我又喜欢闹情绪，盼早盼晚，我还是拖到了腊月三十才跟皇后请了旨出宫。
九哥昨晚就回了京，白日里也进宫见了皇后和永琰，只是我在跟嬷嬷们交代事情没有见到他。
幸好红云和冬儿早回了将军府，待我回到府中时，年夜饭已经摆在了房中。九哥一身家常蓝衫，定定看着我，嘴角蓄着暖暖笑意。
呵，我心里一叹，那么多的思念啊！
多少个长夜，多少个清晨，多少个午后，我一遍又一遍告诉自己，只要能和九哥在一起，能从他眼中看到我的身影，即便是天的尽头我也觉得足够。
“傻了？”九哥走过来，拉起我的手放在唇边。
“恩。”我笑着点头。
……感觉到身边的人预备起身，我一使劲将怀里的胳膊紧了紧，依旧闭着眼，含糊道，“我不想吃早饭了，你也不许起。”
“好。”九哥依言，将我搂进怀里。
今日初一，我和九哥一直睡到下午，才觉肚子饿了起来吃点东西。
“将军，”谢伯突然进来，“宫里来人了。”
“谢伯，你去回了，就说皇后允了我六日假，初六一早我就回宫，让皇上自己做好功课。”以往九哥回府我也会回来住几日，永琰都要派人来闹几次。
“公主，来人是张恒玮张统领，是请将军进宫的。”
张恒玮来请九哥，那定是出什么事了！
“谢伯，备马。”
“谢伯，你将我的马车套好，我和九哥一起进宫。”
南羑几个部落叛乱，教主羑不回平叛时被毒箭射死。
南边八百里急信今日午时送进宫里，御前统领张恒远急忙请九哥进宫。
九哥和张恒远等人一直在御书房呆到掌灯，可是还未商议出结果，南边又是一道八百里加急进来，说是北齐少年太子助南羑评定叛乱，南羑行帝为答谢潼太子，将香惠公主许配给潼太子。
潼太子——那不就是我的同儿！
这个消息一来，张恒远就闭了嘴巴看着九哥，其他人不明所以却也随着张恒远一起看着九哥。我在帘子后面看到九哥眉头紧皱，不得已对永琰使了个眼色，永琰这事倒是机灵，打了个哈欠说改日再议。
我与九哥回到府中后，宫中一次也未曾来人请九哥进宫，而九哥除了吃饭和休息，其余时间都呆在书房。
我心里一团乱麻，想和九哥将此事商量商量却不知从何说起。
这些年，我们没有再去找同儿，但我们也一直关注着他。三年前，鲁辰册封同儿为北齐太子。虽然知道鲁辰是真心视同儿为己出，但这件事还是一直困扰着我和九哥。
西厥覆灭之后，北齐得利最大。这几年，鲁辰登基后大力提倡各族平等，互融互兼，兴骑射倡教育，北齐经济和军事实力逐年上升。可是因为之前的战争，且又连年旱涝灾害，东宇的情况却一年遭过一年。南羑这几年倒是平平，却也不能和北齐抗衡。但东宇和南羑一直相互依赖，如果北齐想动哪一国，另一国也都会知道唇亡齿寒的道理。
因而，虽然我和九哥一直担忧，但都还是崩着，并且一直在努力让东宇强大起来，只要东宇强大了北齐就不会贸然对东宇采取行动。
可是这个时候，教主没了圣教便名存实亡，南羑皇权亦是岌岌可危，可叶衢却将女儿许配给北齐太子。我想，叶衢此举也是为了南羑避免战乱的无奈之举。但香惠公主是叶衢唯一的孩子，如果叶衢再不会有孩子，那么，香惠公主的驸马是可以继承南羑皇位的。这个可以继承南羑皇位的驸马，居然是北齐太子。南羑和北齐走到了一起，那么东宇也就算走到了终点，就算倾国抗衡，东宇只怕也只能战败而亡。
可是，这个北齐太子是我们的同儿。即使同儿如今姓鲁，已不算九方氏子孙，九哥没有违背当初扎耳誓言。可是，若北齐真的打过来，我和九哥要怎么面对东宇，又怎么面对同儿？
纵然北齐和东宇挥戈相向，纵然北齐铁骑踏进东宇，纵然面对北齐的侵略所有东宇人都要反抗，我和九哥却不能。
我和九哥怎么能够对同儿举起反抗的武器呢？
纵然东宇已经国弱民贫破败不堪，纵然永琰难当天下大任，纵然所有东宇人都降了北齐，我和九哥却不能。
我和九哥怎么能够让东宇被我们的同儿侵占呢？
这是我们这几年来一直不愿面对的问题，也是我们所考虑到的最差的境况。自从同儿被鲁辰立为太子后，这就成了我和九哥心里最难揭开的那一页。
对我和九哥来说，如果北齐与东宇对阵，那这就不仅仅是一场战争一个输赢，是敌是降都是为难。
可如今，我们却要面对这一切！
我心里辗转涌动，终究只有一个结论——不能对同儿说不，不能对东宇说不，这个不字，只能是对我和九哥自己说了。可是九哥……
初五。
我在九哥书房外徘徊，终于深吸一口气预备叩门时，九哥却推门出来。
两两无言，只是四目相对中，我感受到九哥的坚定，我的心突然也变得决绝起来。
“将军，公主！”谢伯的声音自身后想起，从未有过的震惊。
我回身，和九哥一起看向谢伯。
“将军，公主，外面有一位小公子求见！”谢伯神色复杂，半喜半忧。
“哪位？”九哥问。
“这——将军和公主还是请进来自己看吧！”
头顶赤金小冠，身穿丹红蟒袍，脚踩镶花黑靴，他就这样大刺刺站到我