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邱执事道，“我这边的人反复查过了，锦县的确有个大财主曾老爷。他们在巡城这几天，接触的全是巡城的大富豪，在庆安客栈里还包了个小院。他付寻香二百两定钱，加上他在几个铺里预付的定钱，可是不小一笔钱了，他买珠的事定是真的，刚才我还让朱富去问了前面那家静宝轩，曾家还没去退定金的。”
“那这事，你看怎么办？要是寻公子闹脾气不卖珠了，我们这颗也不好卖，人家说明了就要一对作吉珠。”郭执事看到曾老爷手上厚厚的一沓银票后，心头跟猫抓一样急。
邱执事觉得今天是发财的天，沉吟一会，从柜台里舀出这几天的货款，一大包银子，一共有五百两，交给郭二，“你手上还有钱的。然后再去钱庄贷点。一定要咬住时机卖八千两。要实在谈得吃力了，才掉些价。卖了珠子后，把借的钱给我舀过来，然后你就跑路“公子那七百两都不必结给他了。他这两颗珠子虽是好货，可是三千两也赚够了。”
“谈价的事你放心。只要把寻公子打发走了，对付曾老爷就不难。”郭执事接过银子，“可是我和钱庄的人不熟呀。我手上只有二百两，加上曾老爷前天下的定金五十两，和昨天追加的定金一百两，再加你的才八百五十两，还要借二千一百五十两，一时间又没个抵押物，不容易贷到这么多钱。”
邱执事剜他一眼，“你在皇城不是骗了人家一对古玉镯子吗？先当着！那东西怎么都能当二千多两了！事成之后，还不是你得多，我得到少？”
郭二看邱执事冒火了，连忙拍下脑袋，似想起来，“好吧，我这就去办。”
半个时辰后，郭二来到茶楼。
寻香正眉飞舞色地边吃边跟着外面拉胡琴的哼曲。
看到他来，脸色一变，收起笑容，“我的珠子带来没有？”
“有，有，有。”郭二把凑好的一大包银子和一些银票，啪地一声放在他面前，露出银子和银票，“寻公子，这钱是我借的。你赏我点饭吃，把这颗珠子让出来，回头我卖了好价钱，与你结另一颗的帐时，到时可以不按合约来，好好商量利益的事。”
风伯连忙碰碰公子，“可以，可以。要是郭执事认起真来，那一颗珠子他只给我们七百两，人家也不输理。”
“你这有好多钱哦？”老王瘪一下嘴，动手清点银两，没一会，笑道，“郭执事，你真精，说三千两，一文都不舍得多。”
寻香眉头紧皱，咬着嘴唇，还在较死理，“你转手去卖八千？不公平。”
郭执事看一眼风伯，风伯连忙劝道，“少爷，往后我们还要和郭执事打交道的♀回也看看他的本事，若他真有本事，往事我们的东西可得向他讨个好价。”
老王捻一下胡须，“得再写个合约。”
“我都不要写，你们还要写？”郭执事怕这会曾老爷来了。
“写一个！”寻香叫道。
“不必了，这一颗我们是钱货两讫№一颗，我们有合约在手的。”郭执事笑着帮他们包好银子和银票，又看一眼风伯。
老王看着他，“这一颗我们可是钱货两清的了。”
“是了是了。”郭执笑着直讪笑。
“公子，我们去给老爷买点补品吧。”风伯抱起银子就往外走。
“几位慢走，回头我们再议。”
正这时，先前曾家的一个兄弟走进来，“我大哥让我先过来，免得公子等急了。”
郭执事心中的石头落了地，上前拉着曾家的兄弟，“来，坐，坐，坐“公子把珠子全委托给我了。”
风伯对曾家兄弟道，“我们家里有急事，真是等不到你们办完事了。”
“哦。”曾家兄弟眼神愣了愣，被郭执事按在凳子上坐下，郭执事把杯茶放到他面前，“来喝茶。”
“你是不是把珠子从寻公子手上舀过来，想卖我们高价？”曾家兄弟敏感地看着他。
“瞧你说的。我和你大哥本来就说好的八千两，若是寻公子包给我的那颗我不卖，你们便难成对，寻公子是给钱逼急了，所以这么一对好珠要去贱当。我给你大哥说过，这个南海吉珠，可是稀有之物，一百年难出一颗，何况还有两颗？这种大珠要成了精的大蚌，才产得出来的，这种珠子在皇城，一颗至少要卖五六千两。”郭执事慢条斯理地和他讲故事，同时把一颗大粉珠从个帕子里露出来。
“真的呀？”曾家兄弟稀奇地看着这珠子，“不过我还从没见过这么大的珠子。你说成精的蚌，要多少年才能成精？”
郭执事神秘地举起三个指头。
“三十年？不对，你说百年难出一颗。莫非是三百年？”曾家兄弟听神了。
郭执事点点头，“是至少三百年，实际上能产出这种淡粉色的大珠，要五百年左右的蚌才行。古玩行曾有老行家说过，谁家女子若是带着这样一对珠出嫁，要发夫家十辈人“家福薄，老头子没生得有一个女儿，所以无缘。”
“我们要的就是这个意思。”曾家兄弟笑眯了眼，看眼茶壶，“这茶都喝清了。我再叫一壶新的来。”
27 斩草锄根
曾家兄弟站在屏风处向外面的伙计招招手，“重新泡一壶花茶，再拿点白果和松籽来。”
没一会茶楼的伙换了茶，又拿了两盘干果来。
曾家兄弟抓起一把松籽放到郭执事面前，“劳烦你稍等一会，我大哥很快就来了。”
“没事，没事。”郭执事拿起松籽边咬边剥，曾家兄弟又热情地帮他倒上一杯新鲜的茶。
喝了半个多时辰，曾家又有个兄弟急匆匆地进来，“老三，大哥叫快去河边一下。”
“老五，河边出什么事了？”曾老三着急道。
“布匹没装好，进水了。大哥发脾气，问你怎么让人装的货。”老五焦急地说。
“走，先去河边。”
郭执事着急道，“珠子不买了？”
“我家大哥让你把珠子拿到河边去，银票已经备好了。”老五拉着老三往外走。
郭执事连忙跟着跑出去，往外边一张桌上瞅了瞅，扬扬下巴，一个着蓝褂赤膊的粗汉跟着起身出了茶楼，这人在外面又叫了个人，跟在郭二他们后面。
曾家兄弟脚底生风跑得飞快，把郭执事挪下一段距离。
河边西码头，排着好几十条大货船，来来往往地有许多人在搬运货物、曾家兄弟跑到中间一艏大船边，有不少人正往船上搬布匹，站在一个锦衣汉子，那背影正是曾老爷，和他说了几句话，调头看看郭执事，又指了指。便往船上走去。
郭执事见曾家老爷就在眼前，舒口气，跑到曾老爷身后，唤声。“曾老爷，珠子我给你送来了。”
那汉子转过身，一双粗眉一扬。满脸横肉，脸膛灰褐，却不是皮肤微黄，样子老实的曾老爷子。那人冲他横眉怒眼道，“什么珠子送来了？”
郭执事一惊，“你不是锦县的曾老爷？”
“本人不是，谁是？”曾老爷满脸骄横。语气傲慢，好生气恼，竟有人这样和他说话。
“刚才与你说的那两个人不是你兄弟？”郭执事头冒虚汗。
曾老爷拳头一扬，十分生气，“他们不过是来问有没有货物扛的力夫！你竟然说那两个人是我兄弟？”
跟着郭二后面的那两个赤膊粗汉快步追上来。“怎么了？”
“着了”郭二坑蒙拐骗一辈子，立即明白过来，千小心万小心，这一回被人给坑了，气得双眼发花直往地上倒。一个同伙扶着他，另一个飞身往船上追去。
“干什么的？”曾老爷怒喝一声，一只大手抓着他，“往我船上去作什么？”
“你们合伙骗钱！”那汉子想定是人家布下的局，让这个曾老爷来脱身。
“滚你妈的。老子骗你的钱？”曾老爷一拳挥在那粗汉脸上，打得他脸上立即紫了一块。那汉子恼怒万分，拉开架视，舔舔嘴，“敢打爷爷，吃我一龋”
“干什么？”
四个赤着胸膛的壮汉拿着棒子从几丈外弹过来。挡在曾老爷前后，那架势个个都有一身好本事，看得郭二心惊胆战，这个曾老爷是个惹不起的硬角呀。
“这小子竟敢在我面前称爷爷。给我打，打死了老子赔钱。”曾老爷拳头捏得嚓嚓作响。
“曾老爷，什么事？”几个青衣黑帽的巡吏从远处跑过来。
“这几个崽子，跑来说我骗了他的钱，又要冲上我的船去捣乱。”曾老爷不悦得很。显然他和巡吏不是一般地熟。
巡吏一看郭二他们，都是游手好闲的混混，拿着刀枪指着他们，“你几个王八蛋，连大名鼎鼎的曾老爷都不识得？真是瞎了狗眼。给我有多远就滚多远，不然就拿了你们下牢。”
郭二知道被人诓惨了，做贼的心虚，怕惹出大事，只得向同伙招手，“走。”
“慢！你刚说什么珠子给我送来了？”曾老爷不是那么好说话的，你想来就来，想走就走？这人一来就问他是不是曾老爷，又说送珠子来，非要弄清事实。
郭二脸色灰白地道，“我有一对珠子，遇到个姓曾的说要买，谈好价，又说在河边检查货，让我把珠子送到河边来。”
曾老爷皱皱眉，“把珠子给我看看。”
郭二摇摇头，“你又不买。”
一个巡吏扬着棒子，凶道，“莫不你们偷了人家珠子要销赃？”
一个巡吏上前搜郭二身上，搜出两包东西，一包是一方白绢包着个粉色珠子，另一包是块寻常的红布包着个粉色珠子，这对珠子显然是一对。又搜出一张委托卖珠的契约。
曾老爷看着那方白绢，从巡吏手上拿过来，看了看，脸色一变，“巡吏大人，这几个贼儿子竟敢偷我的绢帕。”
为首的冷冷道，“给我把他们拿下！”
一个巡吏向远处招下手，立即又跑了几个巡吏下来。
“冤枉 的冤枉。”郭二惨嚎起来，另两个同伴见状，形势不对，拔腿就跑。
“敢跑？要跑就从老子眼皮下永远消失。若是让老子在巡州城再看到你们，老子”曾老爷拿着绢帕似极宝贝的样子，拿起里面的粉珠看了看，撇撇嘴，“我敢说这对珠子一定是这几个人偷的‖本爷的绢帕都要偷，何况这么好的珠子？还有这契约，明明署有如意行，却没有印章，谁不知道如意行的委托买卖都要押店章的？”
郭二的同伙虽有些拳脚，可是河边是这拨巡的地盘，人家勾结得有许多三流九教的人，长期在这码头上混饭吃。为首的巡吏只吹声哨，四面八方就有人扔下货物，将那二人围住，一阵拳打脚踢，然后捉起来。
“把这几个人带走。珠子充公。绢帕还给曾老爷。”为首的极恭敬地道。
“冤枉，小的冤枉。”郭二气得奄奄一息，象只死狗一样被两个巡吏锁走。
曾老爷耸耸鼻子，闻了闻绢帕上的香味，不再理会别的事，只看着自家的几条大船，很快西边的大码头恢复了先前的秩序。
夜，寻家上房外厅。
仓家夫妇高居客座上，仓俊站在他们身后。老王和风伯满脸兴奋坐在寻香旁边。
寻香把三千两银子和两百两银票放在桌上，冲他们感激地道：“姐姐，此番全亏你的锦囊妙计，才拿回三千两银子。你们安排人办这事，暗中花钱交定金，又让人去如意行买东西，这些钱都得还给你们。”
仓夫人捂着嘴笑道，“你还我五百两就对了。别的全是你自己的。”
沛林躺在一边的道，“只怕这次得罪了如意行的人，往后我们在巡城便有敌人了。”
仓俊笑道，“二位不必的。曾老爷脾气极坏，是我们仓家的客商，早把郭二他们制进牢里了，而且曾老爷说过，不能让他们将来再在巡城出现，若他们敢出现，自然会有人收拾他们。那方绢帕可是春风阁的头牌彩凤姑娘送给老曾的，他惧内，他夫人怕他在巡城养女人，原来有几座房子，都卖掉了，每次来巡城办事，他都得包庆安居的小院“阵喜欢上了春风阁的彩凤姑娘，很讨厌和他争彩凤的人，看到郭执事手上的绢帕时，便恨不得整死他，那春风阁可是曾老爷在巡城的第二个家。曾老爷不只和官府关系好，和黑道上也有来往。所以他不让在巡城留的人，那人便呆不下去的。”
风伯惊叹道，“他还真是一方霸主。只是，若让曾老爷知道是仓夫找人冒了他名的事，会不会惹上麻烦？”
仓夫人笑道，“说实话，我让仓俊与他打过招呼。若不借用他的能力，无法消除后患。将来我们走了，你们在巡城又没朋友，遇上他们怎么办？”
老王佩服不已，不断地赞扬，“仓夫人这一招乃斩草锄根之计呀。”
仓夫人道，“妹妹此次经了这事，你应该明白世人险恶，世事复杂※后，你除了要多捉摸赚钱的道理，还要会结不同的人缘。遇到有事时，只运用一下人缘，便能巧妙解决。”
“唉，此番经历真是令我大开眼界，令人处处深思。”寻香感慨不已。
仓老爷夫人取回自家的五百两银子，便告辞了。
卖珠子的事有惊无险，