保墒鞘趾蠡冢制扔诖筇氖屏Γ闹猩踔潦俏弈巍：罄赐艏遗履羌父鼋耸勘还俑米。隳贸鲆槐室樱谴蚍⒆吡恕！�
杏儿舔舔干渴的唇，一个太监又给她喂了几口热茶，杏儿眼角扫到桌上的点心，喉头咽了咽口水，竟是一幅十分饥饿的样子。
“快接着说下去，说你后来帮助大太太干过的一切坏事！”莫氏在一旁恨不得上前打她几个耳光，可是碍于太皇太后在此，只得愤怒地催促。
“浴为帮助大太太害了沛林，大太太便将我赏给了浴为。她城外那处宅子，便成了我的暂时居住地。浴为常常带些银两和衣食来看我，我虽被卖给谷家，可是家里还有母亲和个弟弟，因此浴为的资助对我非常重要，他每月有托人帮我往老家送钱，时间一久，我对他便有了真的感恩之情。次年春天，大老爷回乡任职，对子午案追查得紧，反复询问过浴为几次当初子午案的事，浴为一直咬口说当时不知哪里来的几个野汉。不知怎么地浴为与我的事被大老爷察觉，一日他将浴为带进县衙，私审之后，气势汹汹地回到谷家质问大太太，要秉公执法，大太太便将他囚禁了起来”
62还想抵赖？
“我可怜的柏华。”莫氏听到此处，身子一歪，全身软过去，寻香一把扶着她，莲儿递上热茶水。
说到此处，杏儿又饥饿地看了看桌上的点心，低下头停下说话。
莫氏喝了两口茶，激动地道，“快说，后来大老爷是怎么被文氏与你们合谋害死的？”
杏儿声音略哑地道：“我没有参与害大老爷，是大老爷执意要将大太太法办，大太太便用被子捂死了大老爷。”
“好狠毒的文氏！”太皇太后听杏儿说出来，倒抽一口冷气，天下怎有这么毒的妇人 ？＇…3uww＇
“大老爷一死，大太太怕这事暴路，和汪氏商量出个计策，正好这时皇城来了官信，要大老爷上皇城，便给大老爷画了妆，让人将他抬去皇城，称在路上暴毙，过几天再抬回来时，已经是一口棺材。别人家都不敢管谷家的闲事，这事就这么给瞒了过去。”杏儿说话时眼角不自觉地又瞟着桌上的食物，感觉她似饥饿难耐一般。
可是，除了寻香，没有人注意到她的饥饿，都期望她快快知道的所有事情。寻香的目光顺着杏儿的下巴移向胸前，然后是丰满的腰腹。
青儿怀孕的样子浮现在寻香眼前，心中一动，莫非杏儿也怀有身孕？细细观察，发觉她每说一句话，眼神就控制不住地瞟向桌上的点心，喉头直咽口水。
寻香端起桌上的点心，走过去，交给太监，“好似乎太饿，喂她点食物吧。”
一个太监拿起一个甜点放到杏儿嘴边，她头一伸，似狗扑咬一块美味的骨头一般。一口咬上来，将甜点咬下大半个，包在嘴里不停地嚼，点心沫被她嚼得四处飞散。
这吃相实在难看。太皇太后皱了皱眉，却没有阻止。
杏儿吃了几个点心，感激地看着寻香。
寻香道：“再给她喝点水。”
那太监又喂了杏儿几口水，“喝了水就快把知道的都供出来吧！”
杏儿盯着寻香看了几眼，向她点点头，似认罪一般，“谢六少奶奶恩情。以前是杏儿有眼无珠。冒犯了六少奶奶，今日你不计前嫌，令人给我食物。这份恩情杏儿母子来世一定报答。”
“你说什么？”莫氏叫了起来，杏儿母子，莫非她怀了浴为的孩子？不由看一眼谷庭仪。
谷庭仪坐在对面的椅子上，看一眼莫氏，眼中先是一惊。接着掠过喜悦，浴为毕竟是他的亲孙子，浴为死了，还能再留下一个孩子，那也是件幸事。
难怪杏儿老盯着食物看，原来是怀孕了。特别的饥饿，连忙对太皇太后道，“皇姑婆。杏儿怀孕了，让她坐起来说话吧。”
“好吧。给她松绑，让她坐着说话。衣家可不想被人说，一个慈悲的人为难一个孕妇。”听说杏儿怀孕，太皇太后的善心便动了。
杏儿被松了绑。对着上首作个长揖，以示谢意。一个太监搀着她坐到一方椅子上，杏儿舒口气，理理凌乱的头发，清清嗓子，继续说道：“后来大太太要了三老爷大半的家财，便让他当上了县太老爷。”
此言一出，满座惊愕。谷庭仪和莫氏脸上红一阵，白一阵，觉得甚是没有脸面。
寻香和沛林对视一眼，此时方悟，难怪大伯一死，三叔就做了代理职，原来是文氏借威远侯爷的势力搞的鬼。
太皇太后却淡淡地道，“谷家三老爷当官后，可有跟文氏一起做非法之事？”
“这个奴婢不知。只知三老爷当官后，大太太一直要驾驭三老爷，三老爷似乎不太情愿，迫于无奈，三太太后来好象把家里一幅画给了大太太，听说那画上的人是六少爷的母亲，大太太想在画上做文章害死六少爷。可威远侯爷却让人把画给送了回来。又听说汪家大少爷作了巡州府丞。谷家老太爷要三老爷接着查子午案。三老爷是个昏的，哪里查得出问题？那阵大太太倒是过得安心。可是前阵，听说六少爷的身世得明，有皇亲国戚，汪家大老爷被罢了官，皇上要给六少爷雪冤，大太太吓慌了，便要奴婢整死浴为以绝后患。奴婢有了浴为的孩子，怎么愿做这种杀夫之事，只是做了一桌酒桌，与浴为吃喝玩乐，不曾将他醉死，不想秦妈妈心黑，带着人将奴婢关起来，另派人用酒将浴为醉死，然后扔在他回家的路上”
杏儿说到此处，伤心欲绝。
“后来，你怎么去了汪家矿岭？”
“次日晚上，奴婢看守的人打晕，醒来便在汪家矿岭上了。”杏儿抽泣着，扑通一声跪在地上，“杏儿知道的虽的，可是从未参与过杀人。浴为曾经帮着大太太害过六少爷，后来被大太太整死，那是他的报应。杏儿只求能被放回家，生孩子，伺奉老母。”
“你先坐起来。”太皇太后抬抬手，一个太监拉着杏儿坐起来。
“你可知你表姨张妈妈已死？”马希元在一边道。
“表姨死了？她被大太太也灭口了？”杏儿惨嚎起来，“表姨一定是为了救我，才被大太太给杀了的。”
“不！你表姨是扑死在杨大人的金剑之下的。”马希元将张妈妈认罪后自杀的事说出来。
杏儿双眼红肿看一眼神情威严的沛林，他手上的金剑灿烂中闪发着刺眼的光芒。悲泣道：“奴婢被关起来，大太太便以此要挟我表姨张妈妈顶下所有的罪。表姨为了救下奴婢母子两条命，怕吃不住刑，所以便自尽在大人的剑下了。因表姨已死，所以汪家便想杀了奴婢以绝所有口舌。各位大人，奴婢真的没有参与杀人，奴婢顶多是个被大太太指使勾引浴为的工具。”
“说来，你也可怜。”太皇太后叹道，“你说的有待查证，如是没有说谎，这事明了之后，哀家自会赐你银子，让人送你回乡。”
扑通，杏儿又跪在地上，磕头如捣蒜泥一般，“大人，奴婢自与浴为有了情份后，便不再有过非分之想。如经又经历这么多险恶，往后一定老实做人，好好生下这个孩子，将他抚育成人，教他做个老实本分的良民。”
“如此甚好。”太皇太后道，“先把杏儿带下去，给她换身衣服，备上足够的食物。事明之前要看管起来，杏儿你可得老实些。”
“杏儿此时遇到各位大人，倒是遇到天神搭救，汪仕来要杀我，在大人们的看管之下，杏儿更安全，杏儿一定老实。”
此时杏儿脸上的傲慢和娇媚荡然无存，瑟瑟发抖中，只怕太皇太后会改变意思。
“等会，在这供词上画押吧。还有，接着我们需要你出面指证文氏”马希元示意寻迁拿过已录好的供词给她画押。
杏儿已经分不清形势，只觉得眼前这帮人比汪家和文氏更可靠些，所以毫不犹豫地画押按指印。
一个太监和嬷嬷将她带下去。
马希元道，“我们立即准备再审文氏！以免夜长梦多。”
半个时辰后，县衙里又大张旗鼓地开堂。
文氏和汪氏被带上来，正欲抵赖，看到杏儿一身整齐的素衣，被带上来时，心中俱是一震，上首两份口供抛下来，马希元冷喝道：“文氏，汪氏，如今有秦氏的证词和杏儿这个人证在此，你们还想抵赖？”
“一切是张妈妈干的。”文氏依然不愿改口。
汪氏低着头一直惶恐，说不出话。
“带秦氏上来。”
秦氏脸上已经刺了罪纹，披枷戴锁地被押上来，见到杏儿时，也不看文氏和汪氏，供认不讳，将与文氏、汪氏作案的所有细节都供了出来，然后磕头恳求：“民妇犯了罪，罪该万死，当初害了杨大人，按照顺朝律条，害皇亲国戚者当诛九族，只求杨大人放过民妇的家人。”
因她认罪态度好，有助于破案，沛林在上首道：“你早就卖给文家作丫头，所以你犯了重罪，并无可连累的家人。你就安心伏法吧。”
“谢大人。”秦氏家中尚有老母和兄弟，虽然从小卖给文家，可是每年有往家中捎钱捎东西，听了沛林此言，感激不已地直磕头。
“文氏，汪氏，还要抵赖吗？”马希元喝道。
文氏抬起头，无意间看到内堂门内似有个人影在张望，那影子极象谷庭仪，心道，大老爷走后，自己活得也不安宁，不如跟他去了。看一眼瑟瑟发抖的儿媳，本来她作了最坏的打算，打算在最坏的情况下抗下所有的罪，留得汪氏好照顾一双孙儿孙女，如今杏儿和秦氏供出来的，不仅有她和汪氏，连谷家的一些下人都给供了出来，唉，恐怕是天意，是老爷在地上作祟，要找拉她下去算帐。既是时候到了，再死撑着受刑也没有意思。如是认了罪，将来对女儿华姿又有极大的影响，不如…
“你们还不认罪？”马希元将惊堂木一拍，“非要再吃大刑？既是如此，今日就再换一种”
文氏看着上方，杨沛林眦牙怒目地看着她。
她“哈哈”地发出一串怪笑，又看看内堂门口处，猜寻香一定也在里面偷听，既是要死，当死得痛快一些，给儿孙留下点颜面。
63苦罚
“沛林如今成了皇亲国戚，有权有势，和寻香哪会放过当初欺负过他们的民妇？民不与官斗。民妇今天认了！”文氏神情一暗，语气软下来。
“认了？好！算你有觉悟！”马希元暗松一口气。
“是的，民妇今天认了！”文氏扫视一眼大堂里所有的人，一鼓气，“嘭”地一声，向常中的柱头飞去，空中血溅，顿时头破而亡。
汪氏见婆母自尽，头破颅裂，死得难看，浑身一软，说声，“民妇认了。”便晕死了过去。
朱都头一桶冷水往汪氏头上浇去，她瑟瑟醒来，恐惧得说话结舌，心中却有个本能意识，她和婆母栽了，不能把大哥和三弟给供了出来，略加整理，将所犯的事，包括寻香夫妇离开浑水县时，请人追物都供认不讳，谷柏华死后进皇城那段，却作了隐瞒，没有把汪家兄弟牵连进来。
汪氏怕连累家人，认罪画押后，高声道：“祖母，祖父，我知道你们在内堂。玉凤所犯该死，往后强儿和笙儿就请你们费心了。”
“早知今日，何必当初？”马希元拿过供词看了，十分满意。
汪氏脸色惨白，想着婆母的壮烈，自己死罪难逃，不如自行了断，也算知道错误，心一横，当堂咬舌自尽。
一个差衙阻拦不急，汪氏满口鲜血倒在公堂上。
文氏和汪氏尸陈堂上，满堂寂静。
马希元感慨道：“唉。正是善有善报，恶有恶报。汪氏也自尽了，这么看来，她还是知道自己死罪难逃。”
沛林对文氏和汪氏的怨愤，陡然消散，罪人已死。何必再究，想着文氏毕竟是谷家大房长媳，声音涩涩地道：“主犯已自行了脱，其一干得力从犯也都死了，不相干的人就都放了吧。”
马希元拍一下惊堂木，“那些帮着文氏作恶的下人都要受到惩罚！把护院赵管事等带上来！”
一干帮着文氏为非作歹的下人被带上来，见文氏和汪氏横尸堂上，纷纷主动认罪。马希元按照律条将其一一发落，然后放了不相干的人不在话下。
天黑时，除了野僧几人。别的俱未逃过法网。子午案及牵连的几桩命案，基本结案。
却说矿岭头晚杏儿被劫，周云本打算次日回皇城的。未敢离开。汪仕来整日惊恐，到半夜时，终于打听到消息，文氏和汪氏认罪，未吐出汪家兄弟和威远侯爷。她二人认罪后自尽在公堂之上。
周云舒口气，想文氏和汪氏虽为妇流，最后还是有些智慧，没有供出别人，侯爷得到保全最为重要，连夜带着兄弟离开回去复命。
汪仕来沉浸在丧妹之痛中。发誓要好好抚养大妹妹的一双儿女，当晚赶回浑水县城家里，一家人抱头痛哭。想为汪氏厚葬一番，可是汪氏所作罪大恶极，哪敢张扬？只得一家在家里悄悄地烧钱化纸。
次日，谷庭仪夫妇带着一家人重新回到谷园，�