“祖父祖母，林儿答应就是。只是你们也要答应林儿一件事！”
谷庭仪惨白的脸绽出笑容，“我就知道林儿最听话。只要林儿答应祖父，你有什么事，祖事岂有不允之理？”
“林儿只要祖父祖母平安无事！你们若是有事，林儿办起事来，如何能安？”
莫氏微笑道：“好。我们答应林儿，相信林儿。”
沛林不放心地道：“你们可不能暗中生气和难过！林儿和香儿明年还指望祖父祖母帮我们抱孩子呢。”
“好。”谷庭仪亲昵称握着他的手，高兴地笑了，“好。我和你祖母一定会好好活着，帮我林儿抱孩子的。”
二老安静地睡下，沛林和寻香回到隔壁的小套房，小两口心中为二老担忧不已。
浴为死了。沛林与他有兄弟情谊，又有同学之情的。在才子书院落读书时，是浴为和浴树两兄弟照顾他伺侯他。沛林为浴为的早夭，不停地抹泪，“浴为哥哥身强力健，并无不良嗜好，怎么就给没了呢？”
“沛林，这事终需好好面对。”寻香偎在沛林怀里，一只手拿着帕了温柔地为他拭泪，“若是再逃避，只怕这案子会死更多的人。”
“可怜的大伯和浴为，竟是为了我而死。”沛林难过不已。
寻香劝道：“既是祖父祖母都请求你破案了。你就好好办这个案子，有的人太可恶，杀人不眨眼，的确该受罚了。而且大伯和浴为不能枉死！”
沛林含泪点点头，将寻香紧紧地抱在怀里，“香儿，为夫一定要为大伯和浴为报仇！”
次日早上，二老象平常一样早起，陪着沛林夫妇去给太皇太后请安，沛林和寻香才略略放心。当日，谷庭仪和马希元去了顺天府作了官印交接。
因案情突然进展，事关重大，马希元令副丞暂理公务，次日，太皇太后和信安侯一家、寻香夫妇和谷庭仪夫妇悄悄去了浑水县。
太皇太后一干人，人马众多，虽是寻常装扮，在浑水县却是极引人注目，因此太皇太后下令，索性以信安侯的名义住进官驿里。
马希元当即以代巡州府丞之职，与金剑使沛林，和薜洪志紧急升堂，太皇太后等生闻堂后，将王生和陈生两提上堂重新过了遍，二人所招俱不敢再有隐瞒。
接着连夜缉拿了谷家近一百口人。
谷柏亭痛失长子，正是悲痛绝望之际，第一个被传询，见沛林手抱金剑，与两个大员端坐上首，惨叫一声，“沛林，你可要浴为报仇呀！”
薜洪声将案木一拍，温和地提示，“请注意身份与称谓。堂上乃巡州府丞马大人，金剑使杨沛林，以及本官御巡史总官薜洪志。”
谷柏亭满腹委曲，不待询问，伏在地上痛哭道来，“杨大人。浴为那日进城，说去探个同学，不想次日一早便死在从城里回家的路上，当时是官差来报的丧信，说浴为头晚烂醉而死。草民一向管教严厉，他和弟弟浴树去年州科不中，正努力参加明年的考试，虽是会同学，贪玩，怎么会烂醉死呢？草民怀疑浴为被人所害而死，请杨大人、马大人、薜大人为草民作主。”
马希元端肃地道：“既有怀疑，怎么之前不曾报案？”
“说来惭愧，因前知县乃草民的嫡家兄弟，草民为此惊诧，却不曾往别处想过。前几日薜大人对此提出质疑，有传询过草民，草民回家后细细捉摸此事，方觉其间的确有问题。请几位大人为草民作主呀。”谷柏亭伏在地上，把头都磕破了。
虽是谷家偏房叔叔，沛林见他这般惨状，却心痛不已，控制着悲伤，“谷柏亭，你家既是有冤情，当需冷静与官府配合，以期早日缉命出真凶。你觉得谷浴为可能被人所害，把你心中的质疑以及发现的全如实说来吧。”
谷柏亭听沛林如此一说，悲痛的心得到安慰，一边拭泪一边道：“草民一时间没有证据，可是草民坚信犬子乃被人所害。”
沛林问道：“那日浴为与什么同学相会？”
“浴为做事稳健，已是成年之人，常有与同学诗酒相会之事，因此那日他要出去属寻常之举，所以草民与安妻并未在意此事。后来，我们曾多方打听，未曾打听到他与哪个同学有约，连城里的诸家酒馆我们都有暗访过，均说未曾见浴为去过。”
“谷浴强不是与谷浴为是同窗吗？也不曾听闻此事？”
“浴强性格较浴为内向，一心求取功名，才子书院今春修缮，学生们放假在家，浴强整日闭门苦读，所以不知此事。”
48 问案
“那你夫妻俩可有发现谷浴为别的不妥之处？”
谷柏亭摇摇头，他的确没有证据证明儿子被人所害。
马希元挥挥手，“带谷柏亭下去。”
“薜大人，你有没有寻找到谷浴为被害的证据？”马希元问薜洪志。
薜洪志叹道：“那王生和陈生被本官的属下打得生不如死，说的子午案 与谷家有关，一切问浴为便知，除此问他们并不知谷浴为背后的元凶。你们也亲眼见到，先前审问他们时，有问谷浴为所为是否系他父亲所指使，那二个学生同时摇头，说谷浴为曾经说过，说他父亲做这种事能有何益？”
“难道把谷家所有的人都一一询问？”马希元皱下眉，看着沛林。
沛林心里明白元凶是谁，没有证据自是不能立即指对文氏，淡然道： “先传询谷浴树，他和谷浴为是兄弟，曾是我的陪读。”
谷浴树一身素服被带上来，长兄暴毙，兄弟需孝服一月。礼见三位大人，不敢抬起头来。
沛林轻轻一拍堂木，声音不高不低，威柔并济地喝问，“谷浴树。去年子午案发前，你可知你哥哥为何要伙着同学为被害人贺喜？”
谷浴树本来战战兢兢，听到熟悉的声音，抬头一看，却是沛林着一身金色官服，带一顶金色官帽，手抱一把金剑高坐堂上，又惊又喜，沛林回来亲自审理子午案了，只怔了怔，连忙磕头一礼。“青天大人在上。小民那时只是被哥哥叫着一道去半山酒舍，以一顿酒为六弟贺喜，具体情况，小的所知道的。沛林大人当时在场都知道的。除此之外的，小民的确不知情。”
“浴为平素与什么人往来，你可曾知？”
谷浴强茫然地摇摇头。“自谷家分家以来，小民心中只有一个念头，便是读书考科举，以期将来考得一官半职，一来光宗耀祖，二来糊家养口，三来象祖父当年为官一样。为百姓们做点有益的事，所以不曾留意旁物它事。”
马希元道：“唤传谷浴为之妻曾氏。”
“曾氏，谷浴为生前去见什么人，你可曾知道？”
曾氏一身孝服，勾着头除了会哭。摇头说不出话。
“你丈夫生前一点异常言行都没有过吗？”薜洪声面容沉沉地问，“难道你不想弄清你丈夫醉死之事？”
曾氏哭得打哆嗦，依旧是说不出话来。
“嫂嫂，你莫紧张，好生想想，自子午案以来，浴为可有心事异常之举？”沛林柔声询问。
曾氏抬起苍白的脸，看一眼沛林，眼神里先是一惊。接着陷入思索，良久，缓缓哭道：“原来六弟被害抬回来那晚，浴为曾说梦话‘一朝失足，万劫不复’。早晨醒来，我问他那话是什么意思。他说就是做路要小心。不能摔坏了足，不然一辈子便不能正常走路。”
上首三位大人相视一凝，此话有玄机。薜洪志问道：“后来可以类似之事？”
曾氏瞟着沛林，哭得厉害，却不说话。
“给曾氏看坐，端上一杯热茶来。”沛林吩咐案旁的一个门差。
薜洪志的一个下属给曾氏摆上一只凳和张小几，曾氏坐下来喝了几口热茶，情绪得到缓和，抹抹眼角的泪，悲戚道：“六弟在上，请为嫂嫂作主。你浴为哥哥生前，在外恐有别的女人，有时在家夜梦常常唤一个女人‘心肝’。我与他虽是结发夫妻，可是情感平淡，成亲以来他从不曾这样与我亲昵过，后来我生气地问他‘心肝是睡，他托辞说是我们去年生的女儿慧贞。慧贞出世时，他尚未这样唤过，怎地会在梦里这样呼唤？而且有时他身上总散发着女子身上才有的幽香，我有香气过敏，平素不用香脂水粉，所以你哥在外肯定有女人，他无缘无故醉死于归家路上，必定与那女人有关。”
案情得到进展，薜洪志却有些生气，之前人召见过谷柏亭家的人，一一询问过，曾氏却不曾提及此事，“你为何要将此段隐瞒本官？”
曾氏得瑟一下，颤声道：“民妇不敢故意隐瞒。可是长房大伯死了，我家男人死了，民妇心里一直怕得要紧，生怕有个意外，女儿年幼将来无人照顾。今日见六弟弟高坐堂上，民妇才敢冒死说出。”
马希元安慰薜洪志：“薜大人勿急。曾氏可怜，你瞧之前她已被吓坏得话都不敢说。”
沛林向薜洪志作揖道：“沛林代嫂嫂向薜大人赔个罪。当务之急，我们抓紧时间弄清案情为重。”
薜洪志点点头，问道：“曾氏，那你可知谷浴为在外的女人是谁？”
曾氏摇摇头，“浴为做事一向周密，谷家家教严厉，他又一心求官，怕身败名裂，因此这种事做得极隐密。”
沛林温和道：“嫂嫂再想想，浴为可有无意间露出点什么的？”
曾氏低头沉思，许久抬起着道：“去年中秋，他从书院放假回来，那晚女儿有恙，他本想出去会友，被我拦着，夜里他站在院子里，独自对着圆月喃喃道：‘冤家，谁叫你来我家时，便让我没了魂魄，今日月圆之夜，我女儿有恙，所以只有委曲了你。’我正端着一盘月饼过去请他吃饼，听得这话，愣在他身后，思味着这话的意思，想着他与家里哪个丫环有染，可是他在家极守规矩，走路都低着头，目不斜视，并无一点不妥。后来暗中观察了家里的丫环，没发现哪个象他说的冤家。但民妇以为这个冤家应是他在外的女子，而且曾经来过谷家。”
沛林眉头一拧，跟着陷入思索。谷家何时来过年轻的女客？多年来有过几次，都是伯娘婶娘的亲戚，只是离浑水县都远，不可能在城里与浴为常常相见。
那女子会是谁呢？浴为和浴强跟着他读书，他从未发现浴为有这样的秘密。
马希元温言道：“曾氏，你且好好回想一番，看看谷浴为生前还有什么类似的情形。”
曾氏盯着沛林，想了想，“民妇暂时只记得这些。”
马希元吩咐道：“你且先退下吧。若有想起什么，一定要禀报给杨沛林大人。”
曾氏起身向三位大人行个福礼，又看了一眼已被称作杨沛林的六弟，眼神里充满期寄。
沛林对一个差衙道：“让人好生看着我家嫂嫂，且莫让她有意外发生。”
薜洪声手一挥，召来一个亲信：“案情大白，捉住真凶前，曾氏的安危交由你！”
三位大人立即会商，“谷浴为在外的女人会是谁呢？”马希元和薜洪声的眼神落到沛林身上。
沛林道：“这个女人肯定与谷园有关！”
马希元道：“要不要请教一下谷老太爷和谷老太太？”
太皇太后等从内堂里出来，三位大人离开案座下来行礼，太皇太后果断道：“不必多礼。我带谷卿家夫妇出来商量一下，然后接着继续给哀家传询谷家的人！”
马希元向谷庭仪拱手客气道：“请谷大人赐教。”
薜洪志亦问：“谷大人原来办案高明，对此案可有什么见解？”
谷庭仪道：“浴为在外的女人肯定熟悉谷家。谷家进出过几次丫环，且人数都较多。一时间，老夫和贱内也想不出个头绪，不如继续传询我家其它的人，把各方面的情况汇总拢来再说。”
“你们继续传询，我们先回内堂。”太皇太后带着一干人又藏回内堂。
接着传询了偏房的谷柏修一家和宋氏，问及对谷浴为之死，可有线索。谷柏修一家一幅淡漠不相干的样子，只是宋氏哭得厉害，“浴为乃我长孙，年纪夭折，原来不曾有所怀疑，只是不知他去哪里风流回来，醉死在路上，现在有大人询问此事，民妇也怀疑浴为之死，可是民妇实在没有证据提供给几位大人。”
谷浴为那日出门的行踪掩得太严，除了曾氏所言对案情有帮助，别的俱是一片芒然和不解。
马希元建议：“传谷柏新上来问问吧。”
谷柏新辞官以来，似真病一般，头上缠着块白布，脸色憔悴，眼神带着几分散淡和昏蒙。
不待大人们盘问，谷柏新把涉及此案的调查主动复述了一遍，说的虽多，却无关痛痒，不过是配合公事。
再把二房谷柏雄一家细细传询，答的俱是分家以来，一心在发展自家家业上，不曾留意它事，与案情似最不相关，知的也最少一般。
接着要传询长房的人了。沛林心中有思，为了保护谷家无辜的人，他不能做得太直白。
马希元建议先传唤谷沛丰。薜洪志却想先传文氏。两人争执起来，沛林道：“先传文氏吧。如今长房她是当家的，按理所知应最多。”
文氏早有准备，被传上�
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