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胡小平还在发着高烧，身体表面的水分带走一些体温，又很快补充上来。
他露在外面的胸膛上同样布满伤痕，烟头状烫伤、一道一道的划伤，还有整块皮被剥掉过的痕迹……从那些断续的呓语中他们可以猜想出，少年很可能是个被拐卖的孩子，被迫偷窃，过着十分凄惨的生活，以至于后来进监狱。
他的肋骨瘦得清晰可见，田璐眼睛一眨不眨地盯着那微微的起伏看，每隔五分钟就给他量一遍体温——由于不停地碰触发烧的皮肤，她的手已经失去对温度的敏感度。“是不是退烧一点了？你父母在什么地方……”
她的病人已经很长时间没有说过话。不久前他们曾试图赶路，胡小平呻吟着开始呕吐。他的胃早已经空了，这回连消化液都没有，黑红的血液混合着一些粘液从他的食道里喷涌出来，里面还浮着一些片状的器官内壁。
在那个瞬间，人们的第一反应是惊惧地纷纷后退。而下一刻，他们又毫不犹豫地重新围到他身边，无声地替他清理，给他水喝。然后停下车扎营，就这样安静地守在他身边。
第12章 分开
“我妈妈让我把棕瓶子里的糖水拿给她，就躺在床上睡觉。好多天了，叫也叫不醒。镇里的叔叔阿姨都来我家，说他们闻到味了，后来他们就把妈妈抬走了……”
这是胡小平最后一次说话时的内容。
他已经不再发烧，事实上体温甚至低于正常水平。他的胸口还在微微起伏，手脚伸开，身体呈一种僵直的姿势平躺。他们已把他从车里弄出来，在路边铺了个较为宽敞平坦的床，这样他就不必蜷在越野车后座上辗转。他一直保持着他们把他放在那里的姿势，连手指头都没动过一下。
病人的皮肤和头发彻底失去光泽，表皮下乌色的血管更为明显地露出来，昨天见到的那些小出血点已经扩大连片，使皮肤泛出一种骇人的青灰色。他脸上的肌肉在松弛，各种淋巴组织也开始下垂。这种变化打破了他原来的样貌，让他看上去像是戴了一张按照他原来五官制作，然后又将其相互位置关系扭曲的面具，连带着五官的边缘也出现微小的变形。还能一眼认出是他，却是如失去生命特征的尸体那般辨认。
少年半闭的双眼呆滞地望着上方，那里，蓝色的帐篷顶把天空隔在外面。不过此刻他已不会在意——田璐轻轻地扒开他的眼皮，拿小手电照了照，“瞳孔没有反应！”
“那是什么意思？”
“就是通常我们宣布一个病人脑死亡的情况。”
她把耳朵伏在他胸口上，又敲敲他的膝盖，用指甲刺了刺他的手指。从平安社区带来的那点抗生素已经全部打完，基础药品也所剩无几，但用在身上的药对他的病情没有起到丝毫作用。
“他的确还在呼吸，心脏也在跳，但都很慢、很浅。”
神经反射还在，但痛觉已经失去，可以想象，他别的知觉大抵也不复存在。胡小平还活着，至少他身体的一部分现在仍然活着，呼吸和心跳通过仍然有血液流过的那部分血管，把氧气送到依然存活着的组织细胞里面。生命在死亡的大军压境下做着最后的挣扎。他依然是个活人，尽管看起来就同他们刚到山桥镇时看到的新变丧尸无异。
一丝若有若无的腐臭味不时钻入五个人的鼻孔，这使他们立刻紧张起来。但周围一望无际的野地和前后延伸的公路上看不见一具丧尸。当他们惴惴不安地交头接耳，不忍说出臭味唯一可能的来源时，胡小平最后一次醒来，说了那几句他们不甚懂得的话。他吐字不清，对同伴靠在耳边的呼唤也没有反应。
从那以后，他再没有说出成句的话来，只偶尔发出一两声单音调的咕哝，随后永远地沉默下去。
他的同伴们屏息凝神，像载负着千钧重的呼吸声挣扎着传入他们耳中，其中有一些杂音，那是空气划过声带的轰鸣。
他们都担负着许多。垂死的同伴距离自己仅一步之遥，他们面对的是一种看不见的微生物，把一个活蹦乱跳的人变成活着腐烂的死人只需要短短几天时间。事实上，这种病毒、或者别的什么东西，是否能通过空气传播他们也并不清楚。当他们尽最大的努力都无法挽救他的生命，至少可以在最后的时间里陪他度过。
该来的总要来。
少年终究没能看到第二天的太阳，他的同伴也没有给他再度醒来的机会。
空气里只有铁锹挖土的声音，最近这种声音似乎已变成他们颠沛流离生活的一部分。很多的人死去了，熟悉的脸孔一张张被埋入泥土下，还有些人就无法入土为安，他们或被肢解，或加入捕食者们的队伍，成为丧尸的一员，待经过数月的日晒雨淋之后，便会和其余的丧尸一样，衣衫破烂，皮肉干褐如遭雨水浸泡的树皮，分辨不出你我，却依然“活”在这个世界上。
胡小平的葬礼简单极了，他的坟包就在离公路不远处的一处小山坡上。附近没有白色的鹅卵石用来嵌制墓志铭，少年也没有任何除裹住他遗体的毯子外的个人财产与他陪葬，甚至，他们连他的名字都不确定是不是已知的这三个字。没有父母，没有同僚和朋友，连埋葬地的记号都找不到。五个人面对绿草丛里的褐色土包，都有些发愣。
“我……都不知道该说点什么好了，虽然认识他没几天，但还是很难受，可一滴眼泪也掉不出来了。”
“眼泪你前几天已经哭光了。要是我们当时没有停下来，全速赶路找到地方的话，是不是能救他一命？”
“我怀疑他当时已经开始内出血，内脏开始坏掉，赶路的结果很可能让他死得更快。”
“这样是不是太不人道了，让他受那么多折磨？”
“只要有一点希望就不应该放弃。我们已经尽力了。”
最后，张城把悍马前方挂着的红字头车牌拆下来，插进坟头的泥土里。
他们一点饮用水都没有了，悍马的油箱也已见底。在城里做准备的时候找了不少汽油，柴油却只有一箱。运输线的中断，使大部分的加油站在灾难发生的最初几天内被全部抽干。于是，拥塞在城市街道内的汽车油箱就成为主要的燃料目标。所以他们必须在最近的城镇停下来，冒着危险到布满丧尸的废城里寻找生存需要的补给。
“你们在外面等，有危险就开车逃跑，往没人的地方跑。油箱里还有点油，够你们脱险的，然后等我们去找！”
三个男人把两个女人留在城外空旷的大路中间，城镇街道前景不明，而悍马的轻装甲防弹外壳足以抵御普通丧尸的袭击。由他们三个开SUV闯进去，这是眼下最安全的办法，另外，这段时间也可以让连续几夜未眠的田璐休息一下。
过程出人意料地顺利。在这个县城大大小小的街道上，并没有出现他们意料中的大群丧尸。它们没有成群结队，只有个别个别地，或躲在建筑物墙角下，或扭曲着在横七竖八的尸体间徘徊，看起来就跟这个县城一样萎靡不振。
这样一来，他们便索性放心将全城的商店搜了个遍。
“这边应该有人搜过了。”马青海指着一堆翻乱的箱子。
“也许附近有活人躲着，要么就是刚停电的时候抢的。”
即使这样，他们还是在一处库房内找到大量桶装纯净水，尤其幸运的是，在一辆加满柴油的货车车厢里找到些饼干、方便面、水果罐头等食品，还有一间药店将他们的药箱填得满满。
这趟搜索花去他们一下午的时间，待三个人出城回转，在距离县城几公里远的大道上，出人意料地，竟远远地没有了悍马那醒目的身形。
第13章 无处可寻
“我确定中午的时候车就停在这儿！”郑卫国说。
“看地上！那不是我们的地图册？还有边上碎的是不是田璐的水杯？”
乌云从西边压过来。只见原本应停着悍马的路面上，地图册的封脊裂开，图页被风吹得到处都是，被稍重的外壳压住的部分在渐强的风中猎猎直响。显然这是人用力投掷的结果，更不用说那碎了一地的玻璃片。蓝白色盖子，本来是个罐头瓶，那正是被田璐拿来喝水的杯子。
两个女人用它们砸什么？丧尸吗？然后开车逃走了？
三个人环顾四望，哪里看得见半点活死人的痕迹？当初会选择这里作为她们歇息的营地，就因为四周的平坦空旷、没有被建筑物遮蔽的死角，如果有丧尸发现她们并追过来，从车里远远就能看到。以丧尸行进的速度，如果只有个别几个，她们两个拿消防斧已经足够对付；如果数量很多，她们直接开车跑掉就可以了。虽说油箱里剩的油不多，但跑上几公里找个地方躲起来仍然绰绰有余。
县城里的情况他们很清楚，丧尸的数量不多，如果成群结队往城外走他们不会不注意到；此外，他们一路开车过来，也没有见到在荒野上成群游荡的尸群。
像这样投掷随手抓到的物品，显然是在突发的状况下。除非她们遇到的危险不是丧尸，而是活人。
“来看！这里是不是刹车痕迹？”马青海弓着腰一手撑膝盖，在向其余两人招手。
张城连忙跑过去，看见马青海脚下，深灰色的公路上面，两道更深的灰色印记，停在原先悍马停泊点边上几米远的地方。与悍马背对县城车头的方向相反，痕迹颜色渐深，在离县城最近的地方戛然而止。这台陌生车辆走的是进城的方向，从城外面驶来。
自从灾难开始，他们便一路求生，遇上不少同样逃过一劫的人，形形色色，林林总总。有的加入他们，有的怀有特殊目的。基本上，生还者之间都会有一种本能的相互亲近——有庞大的丧尸群在外面，人与人之间再大的矛盾都可以暂时搁置。但直到这件事发生时，他们才意识到，即便同样在死亡的环境下幸存，人与人之间也不可避免会存在敌对关系。
田璐和袁茵八成是遭到了武力劫持。
当时也是为她们的安全着想，只是那时的危险还来源于丧尸。如果他们没有分开就不会发生这种事，现在就算后悔也来不及了。整整一个下午，她们可能于任何一个时间点被劫走。放眼望去，通向县城外的公路上看不到一辆车的身影，耳畔吹拂的风中也听不到任何异常的响动。世界上安静极了，就像什么事都没发生过。
“停车！路上好像有血！”
他们立刻上车追寻，不一会儿，县城就在身后缩成一个极小的黑点。郑卫国视力很好，他从车窗向外看到路边有异常，便立刻喊张城停车。
几块暗红色的斑块滴落在柏油路面的边角，一直延伸下了公路，消失在草丛里。
这些是血液无疑，虽然已经干涸，从时间上推断，多半情况对不上。但是，万一早在他们分别不久两人就遇挟持，而在经阳光暴晒一下午后，鲜血干涸成这个样子也不是不可能。
三人的心情直往下坠。他们立刻下车，顺着血迹指引的方向追过去。
血迹源源不断地落在野草的冠部，然后顺着草茎滑落，渗入黑褐色的泥土。虽说现在已成干涸的痕迹，但从出血量和单排的线路仍能看出，伤者只有一个人，创口不算小。如此一路淌血，想必是为了躲避身后的追击无疑。到底伤的是不是田璐或袁茵？她们两个人一起跑还是分散了？
他们在丛生的草窝里深一脚浅一脚，一直追出去二百余米远。当血迹顺着一个小坡向上延伸的时候，三个人一路收紧的心脏简直缩到谷底。
站在小坡顶上向下望去，最高至膝盖的草棵子和低矮灌木，从半坡的高度开始被滚倒一片。虽然部分压折的植物已开始恢复向上生长，但重物滚落的痕迹依然很明显。
只不过，最终倒在坡下绿草丛里一动不动的，分明是一头肥大的死猪。三人一路奔跑，气喘不定，担心随着一路的血迹不断加码，最坏的可能性已经浮上心头。此刻这些担心困扰全盘消解，于是竟不知该喜还是该忧的好。喜的是死者并非自己同伴，忧的是，同伴依然生死不明，下落未卜。
“这猪身上有枪伤！是人打的！”郑卫国一眼看出死因。
这是一头普通家猪，前半身乳白偏粉的皮色被流下的血液染成暗红。肩上有一个弹孔，血从那里流出来，一直染到前蹄。一群苍蝇围绕着死猪嗡嗡直转，在半开的猪嘴、肩上弹孔和尾下排泄口处尤其地多——看上去死了两三天，在连日直射的阳光下，内脏已经微有腐烂。
那么这附近一定有人。这头猪也许就是捕猎的对象，中枪之后跑掉，猎人放弃追逐，猪跑到坡下失血而死。
劫走田璐袁茵二人的就是这些猎人吗？他们要对她俩怎么样？如果那些人没有恶意，她们不会不留下信号给他们知道。如果那些人来者不善，他们就将面对极其严峻的局势：那些人有枪，手上还有他们的同伴，就连防弹的悍马也一同被抢去。