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神无朋子要给明荣夏磕头，明荣夏紧抱住她，阻止她行动。他想拉她起身，可是这个女人死死抱住他的脚，他不答应，她就这么跪着，明荣夏十分为难。
第二十三节 传承问题
神无朋子的请求一直回响在耳边，明荣夏觉得她向自己要求了件无法做到的事，而他一时心软，竟然答应了。明荣夏不知道该怎样保留神无真人的性命，他的生死从来不曾在他手中停留过。
莉娜见他睡不着，也坐了起来。“还在想朋子阿姨的事？”她问，“朋子阿姨也挺可怜的，这个儿子不是她自愿生出的，却要折磨她一辈子。相比之下，我母亲到幸运多了。但是神无真人……说句实话，我觉得他死有余辜。”
明荣夏回头望着她，却不说话。
“你看着我干什么？”莉娜不自在地笑了，手指梳了梳发丝，“现在要解决问题的是你，你答应了人家。”
“我从未想过要取神无真人的命。”明荣夏说，“但是他的命并不由我掌握，所以这件事我办不到。”
“他的命在卡尔·埃赫卡手里？”莉娜皱紧眉头，“这样的话，朋子阿姨太悲惨了。儿子是她生命的全部。你说，卡尔·埃赫卡会放过他吗？”
明荣夏摇头，“天无二日，国无二君。”
“如果你求他呢？”莉娜歪着头，盯住明荣夏，“我觉得你与卡尔·埃赫卡一定有着某种联系，不然他怎么那么照顾你？说不定你是他儿子呢！”
这个玩笑一点也不好笑，“我是他儿子？那么我也应该像神无真人那样有欧洲血统才对，为什么我长得这么中国？”明荣夏指着自己的脸。
莉娜立刻澄清，“也对。如果你不是你们明家子孙，你爷爷早就把你掐死了。他老人家可是魁扎尔科亚特尔的死敌。”
明荣夏只是点了下头，然后陷入沉默。与其说莉娜、神无真人的身世有迷团，还不如说迷团在他身上更大些。他本来不愿再去琢磨自己的身世，他经莉娜这样一提醒，不得不又想了起来。卡尔·埃赫卡一定知道真相，不过假如能说，他早说了；占辉或许知道一些，可他从不开口。
他躺了下来。莉娜以手臂支着脑袋，斜躺在他身边。
“莉娜。”
“嗯？”黑暗中，女孩应了声。
“假如你与卡尔·埃赫卡有非同一般的联系呢？”
“乱说什么、别指桑骂槐！睡觉了！”女孩盖上被子。
明荣夏睡不着，一双黑眼睛强睁于黑暗中。
……
“已经找到水银城的位置了，为什么不发动攻击？你是在乎那座巧夺天工的城市吗？”索洛在“羽蛇”舰队的旗舰上咆哮，“你不必在乎它！那座城市毁了确实可惜，但比起‘羽蛇’的未来，它什么也不是！只是‘羽蛇’能存在下去，继续保持强大，十座水银城也能重建。但如果‘羽蛇’消失了，这些漂亮的城市留下来，也只能成为文明的遗迹，让后人叹息而已。”
坐于王座上的卡尔·埃赫卡在索洛的怒气面前没有丝毫情绪波动。“索洛特尔，你要明白一点，我从不在乎什么文明、城市，我最在乎的是魁扎尔科亚特尔的传承。自六百多年前诞生了一位西班牙裔的魁扎尔科亚特尔后，文明之神的传承从来没有间断过，我不希望这种传承断在我的手中。只要魁扎尔科亚特尔活在这个世界上，‘羽蛇’无论遭受多重的打击都可以重生；相反，要是魁扎尔科亚特尔消失若干年，这个组织会在十年内土崩瓦解。”
“我没有否认魁扎尔科亚特尔的重要性，但是每一代神的性格是不一样的，不是任何候补神都能坐上你现在的位子。我们不能为了维护世系传承而放过置敌人于死地的太好机会，而且在我看来，城里的那个人并非最佳继承人选。”索洛反驳说。
“索洛特尔说得没错。”三道幻影降临房间内，中间的女性幻影作为代表，说，“我们三位评义会主席一致同意索洛特尔的意见。立刻发动攻击，杀死神无真人。当前最大的目的是维护‘羽蛇’的统一，在魁扎尔科亚特尔还在世的情况下，候补者已经无关紧要了。”
“可我所指的并不是神无真人，我指的是谁，三位主席应该很清楚，为什么视而不见呢？”卡尔对三个幻影责问。
女性幻影立刻回答，“我们所指的也并非神无真人，而是指所有候补者。在魁扎尔科亚特尔存在的情况下，候补者是无用的，除非您的性命有了危机，我们才会将他们纳入考虑。”
“这是什么话？这个混帐逻辑是谁给你们设定的，还是你们自己生成的？”
“魁扎尔科亚特尔毕竟是有情感的血肉生物，他的思维难免受感情影响。我们评议会的职责之一便是为魁扎尔科亚特尔作出理性思考，哪怕他不喜欢我们的建议。”
“你们的理性思考有时候太过机械了。”卡尔·埃赫卡批评说，“有时候用情感去思索问题更加富有弹性。”
“用情感？”索洛似乎感到不可思议，抬高了声调，“这可不像你能说出的话，自从在欧洲见了你的儿时朋友，你就变了。他勾起了你小时候的美好回忆了吗？一位领袖，变得用情感说话了，这可不是好兆头。”
“是的。我们恳请魁扎尔科亚特尔恢复理智，回到为‘羽蛇’利益思考的正道上。”幻影们同声说。
“我不是正在为‘羽蛇’的前途思考吗？不过我们的观点不一样而已。”卡尔说。
“请下令发动进攻。”索洛请求说。幻影们也表现出请求之意。
卡尔对着他们发出冷笑，“你们不是请我下令，是在逼我下令。”
“如果您不能给我们一个重新思考的理由，评议会有权代表您发布命令。”女性幻影说。
卡尔沉默了一会儿，缓缓站起身。“好吧！我给你们理由。这件事也瞒不过你们。”他解开袖口上的钮扣，拉开衣袖。一道刀伤露了出来，伤口还在渗血，不过是黑色的血液，一层白光盖着创面，不让血流出。
索洛与幻影们惊呆了，卡尔却露出看淡一切的微笑。“这是我第二次被神刀伊斯特利砍伤，有了前次的经验，伤口能够得到有效控制，不过我的神性将会再次衰减。因此，你们不得不考虑我的后继者问题了。这个理由够充分了吧？”
索洛与幻影默视着那道黑色的伤，卡尔从他们身边走过，他们鞠躬，目送他离开。
第二十四节 内奸
“你到哪儿去了？”神无真人站在穿衣镜前，四各侍女正忙着为他换衣，他从镜子里见到神无朋子进入了宫殿。这段时间她没在身旁，神无真人生了疑。
朋子夫人躬身说：“按照殿下的吩咐，照顾惠齐罗伯契特利殿下。”
“我只是让你送点心，需要这么长时间吗？你去了一天。”神无真人疑问，“你与他说什么了？”
“惠齐罗伯契特利殿下留我多坐了一会儿。”神无朋子跪下说。
神无真人换好了睡衣，挥退侍女。“原来‘一会儿’就是一天。”他坐上床沿，另有侍女为他脱鞋，忠诚的老仆人老张放下了纱罩，神无真人坐于罩中，身形模糊了。“你觉得惠齐罗伯契特利和我比怎么样？”
朋子夫人伏下身子，回答：“自然不如殿下，他没有殿下这般气质高贵，也不如殿下这般威严。”
神无真人很高兴，“我看也是。那个被凡人养大的乡巴佬懂什么神的尊严？还以为自己多仁爱，他那泛滥的同情心把神的颜面都丢尽了。我真不懂，卡尔·埃赫卡看中了他哪一点，竟然想让他做‘羽蛇’的继承人。暂时利用他牵制卡尔·埃赫卡而已，等我结束了战争……”神无真人瞥了朋子一眼，“你见到莉娜·伊顿了吗？”
“回殿下，小的见到了。”
“她是个怎样的人？”
神无真人突然问起那个看似与自己没多少交集的女孩，外人或许不知道原因，但神无朋子知道。“殿下，她一心想做个普通人而已，她不愿做神，甚至厌恶做神。无须对她警惕。”
“我有说过要警惕她吗？”神无真人高声说，“一个女人值得我警惕吗？从来就没有雌性生物坐上魁扎尔科亚特尔的宝座，如果女人可以，卡尔·埃赫卡为什么不扶持她，而是舍近求远，宁可抢惠齐罗伯契特利的继承人呢？我关心一下妹妹，有什么不可以吗？”
神无真人让老张拿来镜子。最近他特别喜欢照镜子，并不是因为发觉自己变英俊了，而是为了欣赏脖间的项链。神无真人喜欢条项链，是因为它代表着魁扎尔科亚特尔的身份，这是智慧神的宝物，正如特斯卡特利波卡有烟雾镜，惠齐罗伯契特利有金烈羽。他一直戴着它，从不取下，拥有它的感觉使他觉得自己是个神，每到睡觉前，他更要看看，这样会给他带来好梦。
没有得到允许，神无朋子不敢离开，更不敢起身。神无真人似乎忘了这回事，躺下睡了，老张轻轻来到她身边，要她起身，并与她一同离开房间。朋子望了眼睡了的儿子，关上了门。
她回到了自己的小屋，这个只有几平方米的小房间是最下等的佣人住的地方，勉强放得下张床与一个木柜。不过神无朋子这样已经足够了，她不奢望住进宫殿，比起以前居无定所，好太多了，至少可以常常见到儿子。
儿子，这个儿子就是她的全部，在她的人生被“羽蛇”毁了之后，生命里只剩下了这个。尽管儿子对她态度恶劣，对她近乎虐待，但她坚信这是环境造成的隔阂，只要他们能摆脱“羽蛇”控制，重新开始生活，一切都会好起来。
她打开电脑，每天在“羽蛇”内部网络中写博客，抒发对儿子的热爱，是她睡前必做的事。她不敢指名道姓写明她的儿子是谁，神无真人知道了会封掉博客。她不是重要人物，也没透露重要信息，因此点击不高，不过却有个化名为“最爱哥哥”的网友常来留言。他似乎知道神无朋子写的是谁，并感叹自己的遭遇——他的哥哥从来不承认他这个弟弟，不仅没有兄弟情分，还把他当佣人使唤，他是他无怨无悔，只要哥哥幸福快乐。神无朋子挺同情他，有种同病相怜的感觉，曾约他出来相见，不过他拒绝了。
今天似乎出了状况，网络一直无法连接。神无朋子显出了担心，像“羽蛇”这样依赖科技的组织，即使处于战争中也不会断网的。可能是设备出了故障。
她到了屋外，正好碰见有人从服务器房出来，都是和她住一起的下等佣人，他们也是来检查设备的，因为就在刚才断了网。但设备没有故障，于是大家怀疑是这一片区的终端机出了问题，他们已经打了电话询问，可是那边没人接听。最终一群人商定，由神无朋子去瞧瞧怎么回事。
这种跑腿的事一向都是由神无朋子去干，因为她最老实，最无依无靠。神无朋子到觉得没什么，只要能尽快恢复网络，跑一跑无所谓。水银城中央计算机以下设有四台终端机，它们与中央计算机直接相连，分担中央计算机的管理任务。这四台计算机非常重要，二十四小时均有人值班，按理说是不会出现电话无人接听的情况。
神无朋子到了机房外，门开着的，敲了门，却无人应声。于是她推门进入。一进门，她立刻吓得捂住了嘴——有人倒在地上，殷红的血在他身下流淌。神无朋子一下子明白出大事了，她想要逃离，却听见里边有动静，袭击者可能还在这儿。这让她不敢乱动，能在“羽蛇”内部杀人的多少不同于一般人，她只是个再平凡不过的人类，如果被发现，必死无疑。
里边的人似乎打开了什么东西，她听到了金属门被打开的声音，然后又传出计算机发出的“嘟嘟”声。袭击者在打终端机的主意——神无朋子惊恐地猜想。通过终端机可以入侵中央计算机，如果中央计算机被破坏，这座城市就完蛋了。神无朋子想确认心中的担忧，想看清凶手，为了儿子，她要指认袭击者。她鼓起勇气朝里面的房间望去。
里边蹲着个少年，神无朋子认出了是该隐博士，不过她否定了答案，因为气质神态不像，应该是该隐博士的弟弟亚伯。少年伸直了手臂，他的手臂上生出如发丝的细线，与计算机下方的光纤线相连接，犹如蛛网网住了他的手。不一会儿，操作台上一道小暗门开了，少年露出冷笑，从口中吐出块芯片般的东西插了进去。
“你这个傻瓜，竟然没有逃走。现在我忙完了，你没有机会了。”少年瞪向门外。
神无朋子转身欲逃，却已吓得脚软，一起步便跌倒了。
第二十五节 崩溃
卧室内的灯突然全亮，整间屋子灯火通明，惊扰了睡觉的人。明荣夏不仅被惊醒，还坐了起来，伸手关灯，开关竟然毫无效果。
“这是智能开关，估计里边的程序出错了。”身边的莉娜侧躺，睡意还浓。
长年运行都没问题的程序会出错？除非有人修改了它。突然有人闯入