禁宫司礼监传出一纸命令。
内库拨银四十万两，调集国库生铁二百万斤，造作局上下官员工匠民夫等拆模开炉炼铁，开始全力仿制佛朗机炮。
刚做了一件好事的刘公公下的这个命令又激怒了一群朝堂大臣。
以刘大夏为首的一群老臣化喜为怒，激烈反对量产佛朗机炮，众臣心中的奸佞排行榜里，秦堪刚刚以微弱优势领先，结果又被刘瑾奋起赶超，头号奸佞的帽子在二人头上风水轮流。
兴致勃勃的刘瑾对满朝反对之声始料未及，没想到自己一番好心竟闹了个没趣儿，不由恼羞成怒，于是司礼监又传了话出来。
佛朗机炮必须量产！谁反对都没用，不想吃廷杖的，全都散了滚回家去！
***************************************************************装好人不难，难的是装一辈子好人。
刘瑾的表现充分证明了这句话是颠扑不破的真理。
一天时间不到，好人刘公公便装不下去了，露出了狰狞的面目，连骂带吓地将闹事的大臣们赶回了家。
午时，皇宫文华殿。
殿内静悄悄的，三位内阁大学士各占一方桌案，伏首凝神批阅着奏疏。
殿内弥漫着淡淡的檀香味道，苍老的咳嗽声不时传出，值殿的小宦官急忙捧上精巧的铜制痰盂递到焦芳面前，看着近八十岁的焦大学士剧烈咳嗽，小宦官谄笑着腾出一只手轻轻抚摩焦芳的背。
咳了许久，焦芳朝痰盂里吐了一口，又接过茶盏漱了漱嘴，这才喘息着朝另两侧的李东阳和杨廷和歉意一笑。
“人老不中用，扰了两位的清静，恕罪恕罪。”
杨廷和强笑两声，朝焦芳点点头，然后低头继续批阅奏疏。
李东阳热情多了，捋须朝焦芳淡笑道：“焦老为国操劳，殚心竭虑，可要注意身子，天下的事啊，永远办不完的，养好身子才是正经。”
焦芳笑着点点头：“西涯说得正是道理，国事是办不完的，老夫虽已八十，却还想多活几天，好好为咱们的陛下分忧解愁。”
一名小宦官走进殿内，朝焦芳低声道：“焦大人，刘公公有请。”
焦芳淡定地搁下笔，起身整了整衣冠，笑着向李杨二人告了罪，缓缓走出文华殿。
焦芳一走，一直沉默不语的杨廷和站起来走到李东阳身边，沉声道：“西涯先生，这焦芳与刘瑾沆瀣一气，狼狈为奸，这种人你何必搭理他？”
李东阳淡淡一笑，道：“为何一定要剑拔弩张方能显黑白忠奸分明？是好是坏，终究同殿为臣，如今朝堂之内，依附刘瑾的大臣还不够多吗？你能拿他们若何？”
杨廷和叹道：“权阉当道，群丑攀附，这朝堂越来越乱了……今日刚散了早朝，刘瑾便向内阁递了条子，说是造作局仿制量产佛朗机火炮，要咱们票拟之后送司礼监批红，这个阉人什么事都喜欢掺一脚，他难道不知这佛朗机炮一旦量产，要耗费多少民脂民膏吗？西涯先生，这票拟要不要批？”
李东阳捋须沉吟，如老僧入定般不言不动。
杨廷和等了半天，见李东阳毫无反应，不由急了：“西涯先生，准与不准，您倒是说句话呀。”
李东阳缓缓睁开眼睛，眼中闪过一抹睿智的光芒。
“介夫啊，你说，量产佛朗机炮的主意，真是出自刘瑾么？”
杨廷和一楞，道：“刘瑾都递了条子，不是他是谁？”
李东阳不置可否，呵呵笑了两声，道：“老夫前几日倒是听说，山阴侯秦堪面见刘大夏，要求量产佛朗机炮，结果在刘尚书那里狠狠碰了个钉子，第二日便莫名其妙跟任良弼结了仇怨，明明主动要求量产的，秦堪却马上变了口风，变成了激烈反对，又过了一天，刘瑾在灵椿坊的外宅诡异地着了火，放火者却是刘大夏的独子……”
“西涯先生的意思是……”
“介夫，你不觉得这几件事有蹊跷么？老夫眼里的秦堪，可不是那种为了私怨而拿国事赌气的肤浅之辈，刘瑾的外宅富丽堂皇，偏偏在这个节骨眼上走了水，呵呵……”
杨廷和能当上内阁大学士，自然不是蠢人，李东阳几句话一点，杨廷和当即睁大了眼睛，呆呆不发一语。
李东阳眼睛眯成了一条缝：“此事必有内因，咱们这位刘公公，怕是被人当枪使了犹不自觉呢……这只小狐狸，越来越成精了，呵呵。”
（未完待续）
第三百六十二章 笼中金雀
若此刻秦堪身在文华殿的话，必然会指着李东阳的鼻子破口大骂。
满朝文武都没瞧出异常，偏偏让这只老狐狸发现了不对劲。
不能小瞧古人的智商，特别是以善谋而闻名的李东阳，自从秦堪入京以来，每一个大阴谋小诡计，统统瞒不过他，出于对老人家的尊重，秦堪也不大好意思对付他，只好偶尔想起他的时候暗暗祈祷李大学士的老年痴呆症提前到来。
…………
…………
京师里弥漫着诡异的味道，几位已落入秦堪阴谋算计的人浑然不觉，他们仍过着如往常般平淡的日子。
东厂戴义下午登了秦府的门，耷拉着脸向秦堪倒苦水。
除了东厂厂公，戴义还是司礼监秉笔，不过他这位秉笔太监在司礼监的日子显然过得很艰难，不如在东厂那般呼风唤雨。
宫内皆知戴义背后的靠山是秦堪，刘瑾对他自然没什么好脸色，排挤冷落不说，动辄训斥喝骂，刘瑾势大，戴义不敢还嘴，这些日子受尽了委屈。
这几日因为救出了任良弼，刘瑾受到满朝文武赞颂，自觉成了正义的使者，对秦堪戴义这类奸贼愈发没了好脸色，今日早朝散后，刘瑾当着戴义的面不阴不阳说了几句怪话，话里含沙射影直指秦堪残害忠良，反而对他自己是个什么货色丝毫没有自知之明，戴义这才登门打小报告。
面对戴义一把眼泪一把鼻涕的哭诉，秦堪气定神闲，微笑着安慰了他几句，并对戴义的短浅目光表示轻微的鄙夷。
几句训斥喝骂便受不了，将来刘瑾手举屠刀大杀四方的时候，戴义岂不是会被吓成神经病？
劝走了戴义，秦堪在自家的后院里散步，脑子里在琢磨着佛朗机炮的量产。
刘瑾果然不负所望，竟真的下令造作局量产，而且内库拨银，国库拨铁，推行力度之大，实属罕见。
古今以来，受骗上当的人数不胜数，有人总不能理解，为什么他们一眼便能看出的骗局，那些受骗的人却执迷不悟，一次又一次地付出不可能得到回报的代价？
其实，每个人都受过骗，任何人都没资格嘲笑别人的愚蠢。
只因骗局针对的受害者不同，所以有人清醒有人沉迷。
一言概之，局内与局外的区别而已。看棋的人总是清醒的，下棋的人就不一定了。
所以刘瑾上当了，而李东阳却看穿了。
不得不说，秦堪针对刘瑾的骗局成功了，刘瑾很配合，佛朗机炮开始量产，秦堪用另一种迂回的方式达到了自己的目的。
精心设下这个局，量产佛朗机炮只是目的之一，还有一个目的没有实现。
未来秦堪有很多想做的事情，这些事情在外人眼里看来或许离经叛道，不免会给他增加许多阻碍，兵部尚书刘大夏太过僵化保守，既然这次动了手，就必须要把他从兵部尚书的位置上踢开。
无关好人坏人，无关正义邪恶，秦堪讨厌麻烦，为了不给自己将来添麻烦，现在只能将刘大夏这个麻烦弄下去。
沉浸在思绪里，秦堪不知不觉走到自家后院的水榭边。
若大的池塘围绕着水榭，仿佛湖中小岛一般独特，买下这座宅子时，杜嫣对这个水榭特别满意，特意翻了很久的书，想给水榭取一个优雅脱俗的名字，被秦堪适时制止。
水榭就是水榭，名字取得再高雅，也只是供人乘凉观景的亭子而已，就这样挺好的，如果一定要取名，就叫“秦氏水榭”，通俗易懂，一听便知谁是它的合法拥有人。
冬日的池塘，水面已快结冰，寒风在空旷的池塘上呼啸而过，夏日葱翠的荷叶早已枯萎，枯黄的叶子软耷耷地垂在水面下，一副万籁俱寂的萧瑟景象。
秦堪定住脚步，正打算往回走，却听得不远处传来低沉苍凉的曲调，娇柔动听的嗓音唱着他不懂的歌谣，歌声里掩饰不住的伤怀和轻愁。
秦堪脚步一定，转头朝水榭里望去，见亭中一位穿着红衣，黑发结成无数小辫的塔娜痴痴地盯着水面，嘴里轻轻吟唱着蒙古草原的歌谣，落寞孤独的神情令秦堪心中忍不住一疼。
草原上那个放马狂奔，挥刀杀敌的豪爽巾帼，如今却仿佛一只被关进了笼子里的金丝雀，幽幽地诉说着对自由的向往，这个才十七八岁的姑娘自从进了秦府后，已变得不快乐了。
抿了抿唇，秦堪大步向水榭走去。
随着脚步声愈近，塔娜的歌声也戛然而止，独自一人时流露出的悲伤落寞眼神一闪而逝，见秦堪走近，塔娜悄悄攥紧了拳头，一副随时准备和秦堪战斗的样子。
秦堪笑了。
大概只有面对他的时候，这朵快凋谢的花才会绽放活力，像只被威胁到领地的小母狮一般朝他龇牙咧嘴。
“为何独自一人坐在这里？还不习惯大明的生活吗？”秦堪温声问道。
确定眼前这狗官今日难得一见没有毒舌以后，塔娜剑拔弩张的模样渐渐缓和下来。
轻轻一撇嘴，委屈中带着几分刻意做作的高傲和不屑一顾。
“你们大明的人都不喜欢我。”塔娜嘴角委屈的一瘪，仿佛觉得自己弱了声势似的，又赶紧补充道：“我也不喜欢你们。”
秦堪笑道：“府里有人欺负你？”
“谁敢欺负我，我的鞭子会让他后悔生到这个世上！”
说完一抬头，看见秦堪那双带着笑意，闪闪发亮的眸子，塔娜微微垂头，低声道：“你们大明待客人都这么冷漠吗？你家夫人给我分的院落平日里一个人都不见，只到用饭的时候才由丫鬟给我端来食盒，丫鬟放下食盒就走，一句话也不跟我说，我们蒙古人哪怕在喂马的时候也会抱着马脖子跟它们亲热说话，难道在你家夫人和下人的眼里，我连一匹马都不如？”
秦堪眉头一蹙，看来塔娜的个性不太讨喜，杜嫣瞧她不顺眼，上有所恶，下必附焉，侯爷夫人对她态度冷漠，下人们自然不会对她太客气，于是可怜的塔娜就这样在侯府里被孤立了。
“对不起，最近我太忙，没跟下人们交代清楚，忽略你了，向你道歉。”
秦堪道歉很干脆，他没有拉不下面子的大男人想法，错了就是错了，承担起错误才是男人的做法。
秦堪的这句道歉显然令塔娜的心情好了许多，眉眼渐渐弯成了新月，很少见她笑，但她笑起来很可爱。
“草原人的胸怀比大海辽阔，好，我不怪你了。”塔娜不愧是草原儿女，很快释怀。
“塔娜，我看得出你思念家乡了，其实你完全不必在意你父亲的所谓联姻，不论你嫁不嫁给我，大明和朵颜的盟友关系不会变，大明与朵颜部落之间利益攸关，联姻的作用非常微小，从古至今，女人只能是牺牲品，没有哪个女人有能力维系两个利益团体关系的好与恶。”
塔娜摇头：“我不能回去，你不会知道，我们朵颜这些年过得多苦，如今明廷对我们开放了互市，朵颜部落才在黑暗中发现了一丝曙光，而我，承载的不仅是额直革的希望，还有整个部落的希望，在他们眼里，我已是嫁出去的女儿，是维系明廷和朵颜的纽带，和你们汉人一样，出嫁的女儿被送回娘家是奇耻大辱，我若回到部落，他们会认为盟约出现波折，整个部落都会感到不安的。”
“我知道明廷处处受敌，内外不安，我们朵颜其实也好不到哪里去，为了让部落的人生存下去，我们不得不在三面强敌中摇摆反复，这一切只为了让部落里的人多吃一口粮，每年冬天多活一个人，秦侯爷，你是读书人，请你告诉我，一个为了活下去的部落，为了生存而逼不得已反复无常，这样做错了吗？”
秦堪无言以对。
错了吗？谁敢说错了？相比朝堂里那些白天是正人君子，晚上是男盗女娼的文官，他们跟朵颜有何区别？不同的是，一个做足了表面功夫，另一个却忽略了表面功夫。
秦堪深呼了口气，叹道：“你们没错，错的是如今的天下形势，塔娜，你是个好姑娘，如果不愿回草原我也不勉强你，从今以后好好在侯府住下来，我保证，以后侯府的下人们绝不会再对你冷漠……”
塔娜眨眨眼，道：“下人不冷漠，你家夫人呢？”
秦堪忽然觉得有点头痛。
“夫人……我家夫人我管不着她，这样吧，你们草原不是崇尚用拳脚说话吗？”