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“不知道叶大人有和退敌良策？”卫汝贵眼珠子一转笑着问道。
叶志超老脸一红，露出一丝尴尬之色，但是很快便恢复了正常，笑着说道，“鄙人认为，日前倭寇兵锋正盛，我军最好暂避其锋，等到兵马齐备，粮草充足之时，再行与倭寇决战，倒是必能一战而胜！”
“大人的意思是要放弃平壤？”马玉昆忍不住问道。
“哎！迫不得已之下，也只能如此了！”叶志超摇头叹息道。
“砰！”左宝贵一拍桌子站了起来，眼睛中迸射出一股股愤怒的火光，盯着叶志超大声说道，“敌人悬军长驱，正宜出奇痛击，使只轮弗返，不敢窥觎中原。朝廷设机器，养军兵，每岁靡金钱数十万，正为今日耳，若不战而退，何以对朝鲜而报国家哉？大丈夫建业立功，在此一举！至成败利钝，不遑计也。老夫恳请诸君，同心合力，共济时艰。”
左宝贵慷慨激昂的一段话说的叶志超羞愧不已，这时本来打算赞成叶志超提议的将领听了左宝贵的话之后也不敢再言撤退，就这样叶志超弃城逃跑的提议在左宝贵的极力反对下，最终没有获得通过。叶志超虽然被迫暂时放弃了逃跑的念头，但是左宝贵对叶志超已经起了疑心，于是暗中派人监视叶志超，以防止其逃跑。
汉城日军第一军司令部内，第一军参谋长小川又次少将恭恭敬敬的站在山县有朋的面前，“司令官阁下，前线来报，由于战线过长，补给不便，前线粮草十分匮乏，如果再不能攻陷平壤，蝗军将陷入弹尽粮绝之境。桂太郎中将请示，是否暂时停止进攻，养精蓄锐，以图后举？”
“八嘎！如果连这点困难都克服不了，就不配当一名蝗军勇士！”山县有朋怒气冲冲的说道，“传令前线各路蝗军，对平壤发动全线总攻，不惜一切代价，务必拿下平壤！”
“哈伊！”小川又次躬身领命。“司令官阁下，刚刚接到最新战报，任超已经率领虎贲军主力及朝鲜东学军主力北上，现以攻占公州，正在向汉城方向逼近。”
“呦西！”山县有朋点了点头说道，“这个任超的反应倒是挺快，命令第五旅团立刻向汉城方向收缩，汉城城高墙厚，且弹药粮草充足，任超的虎贲军想要攻占汉城那是痴心妄想！只要等到蝗军攻陷平壤之后，虎贲军这支孤军自然不攻自破。”
“司令官阁下英明！只是如果清军死守平壤，蝗军想要攻陷平壤恐怕也没有这么容易。”小川又次迟疑了一下说道，“卑职认为不如让平壤前线的蝗军主力暂时撤退，趁虎贲军离开全州老巢之际，将其一举歼灭，消除掉这个隐患，这样蝗军便可以集中全力进攻平壤了！”
“不必！”山县有朋摆摆手说道，“难道你忘记了吗？大本营已经决定以大山岩为司令官组建第二军，相信用不了多久，第二军便会赶到朝鲜，到那时我们还会担心一个小小的虎贲军和朝鲜那群暴民吗？”
“哈伊！卑职愚昧！”小川又次恭敬的说道。
“恩！你派人去传达命令吧！我希望用不了多久，便能得到蝗军攻陷平壤的消息！”山县有朋一脸严肃的说道。
“哈伊！”
9月15日，日军按照原定计划对平壤发动总攻。战役在三个战场展开：其一为大同江南岸（船桥里）战场；其二为玄武门外战场；其三为城西南战场。
凌晨3时，日军第九混成旅团分左、中、右三路向大同江南岸守垒清军发起进攻。马玉昆指挥的守垒清军立即进行自卫还击，大同江北岸清军大炮也隔江遥击，炮火极为猛烈。日军进攻部队暴露在垒前开阔地面，毫无掩蔽，伤亡惨重。日军督队官下令“宁死勿退”，驱赶士兵，拼死冲击。小鬼子被迫冒死向大道两傍左、右翼堡垒发起冲锋。守卫在大同江渡口桥头堡及江北各垒清军，互相配合，猛烈夹击日军，日军死伤甚多。清军见状，从垒内冲出，发起反击。日军立现踌蹰之色，逡巡后退。日军指挥官田有沢少将挥刀督战，不准士兵后退，两军展开白刃格斗。激烈的战斗一直持续到下午一时，小鬼子损失惨重，已经无力再战，田有沢少将只能下令撤退。
玄武门、牡丹台一线是日军的主攻方向，参加进攻的日军为朔宁、元山两个支队，兵力最多，是清军防守部队的2。7倍。9月15日凌晨4时许，朔宁支队向玄武门外东北方牡丹台外侧清军的两处堡垒发起进攻；元山支队于同时向牡丹台外侧西北方清军两处堡垒发起攻击。守垒清军进行顽强抵抗。奉军总统左宝贵亲自登上城墙指挥战斗，我军士气大振，拼死抵抗倭寇进攻，战斗异常激烈，枪炮声响成一片，硝烟与朝雾相混，几乎咫尺莫辩。倭寇死伤惨重，但是在倭人指挥官的督战之下，仍然拼死猛进。战斗一时间陷入了到了僵持阶段，但是随着战斗的不断进行，日军凭借其悍不畏死的精神，逐渐扭转局势，渐渐的占据了上风，牡丹台一线清军开始呈现出溃败的趋势。
第63章雨夜溃逃
元山支队集中炮火向牡丹台外西北方最外一垒猛轰，堡垒被毁，清军被迫于6时50分退走。不久，第二垒也在日军攻击下弃守。7时15分，元山支队占领了牡丹台西北方外二垒后，又端掉了江自康所部清军防守的箕子陵阵地，直趋牡丹台下。在元山支队进攻牡丹台外西北二堡垒时，朔宁支队也向东北二堡垒发起攻击。日将立见尚文首先派两个中队步兵向最东北方堡垒冲击。清军凭垒据守，战至7时半左右，清军放弃堡垒。
这样，余下的牡丹台东北另一个堡垒，处于孤立无援地位。日军的山炮榴霰弹频频在垒上爆炸，但清军仍坚阵应战，抵抗颇强，一直战斗到8时才撤出堡垒。至此，从外侧掩护牡丹台、玄武门的清军四处堡垒和箕子陵阵地，全部落于日军之手。日军元山、朔宁两个支队合兵一处，从东、北、西三个方向包抄牡丹台，对牡丹台守军实行三面合击。牡丹台是平壤城的制高点，据全城形胜，牡丹台失守，全城遭受威胁，所以日军早已注目于此，因此集中朔宁、元山两个支队兵力，企图一举夺占。日军占领外围堡垒后，立即用排炮向牡丹台据点集中轰击，掩护步兵进攻。清军在左宝贵指挥下，凭险拒守，以全力持之，用速射炮向进攻之日本步兵猛烈还击，日军战斗颇为困难。
为支援步兵冲锋，小鬼子集中炮火猛轰牡丹台，牡丹台外城连连中弹，堡垒胸墙被毁，速射炮也被炸坏，清军损失惨重。小鬼子如同蚂蚁一样蜂拥而上，我守军虽拼死抵抗，但终因寡不敌众而败退，8点30分牡丹台陷落。
日军攻占牡丹台之后，立刻列炮于垒上，猛轰玄武门。正在玄武门督战的左宝贵，眼见牡丹台失陷，知道大势已去，仍坚持指挥作战。身穿黄马褂指挥作战的左宝贵受到了小鬼子炮火的优先照顾，左宝贵先中两枪，但是仍然坚持不退，镇定指挥。最后一发罪恶的炮弹准确的落在了左宝贵身边，剧烈的爆炸带走了一缕英魂，高州镇总兵左宝贵壮烈殉国！噩耗传来，朝野震惊！清廷降旨：“……左宝贵著照提督阵亡例，从优赐恤。任内一切处分，悉予开复，加恩予谥，入祀昭忠祠。所有战迹及死事情形，付国史馆立传。准于立功省分建立专祠。”并责令李鸿章查明左宝贵子嗣，准其来京候旨施恩。”这是后话暂且不提。
左宝贵殉国后，在日军炮火的猛烈轰击下，玄武门城楼也被击毁，仅余四柱，兀然耸立城头，清军火力顿衰。日军乘势派一小队士兵潜奔城下，由玄武门旁侧用绳梯猱升而上，清朝守军惊散。日军夺占玄武门，向城内推进，遭到城内清军的狙击。日军不知虚实，其将领立见尚文见一时难以攻进内城，便派飞骑传令，命进入玄武门的部队悉撤至城北高地，以观清军动静。这样，玄武门的战斗随即停了下来。
在城西南战场，进攻这一线的日军为桂太郎率领的第三师团本队。该部于晨7时到达平壤西南之山川洞，立即列炮于丘陵上向清军射击。并出动步兵向清军堡垒冲锋，但未能得手。清军两度派出马队进行反击，也被占据有利地形的日军击退。清军骑兵队两次冲击，有273头战马被击毙，士兵则战死130余名。由于这一线清军堡垒多而坚固，日军山炮无力摧毁。至中午时，两军实际上处于休战状态。清军见出战不利，便依靠堡垒坚守，使日军难越雷池一步。
老天都被清军的悲壮所感动，开始下起雨来。雨水使各线日军不得不停止了进攻。经过几个小时的激战，虽然北面战场，牡丹台，玄武门相继失守。但是日军尚未入城，对于清军来说，战事犹有可为。因为当时清军的弹药，粮草足以支撑一个月有余，而日军弹药粮草即将告罄。加上当时天降大雨，日军冒雨露宿，处境极为困难。如清军决心坚守，战局很可能发生转机。
但是，牡丹台、玄武门的失守和左宝贵的阵亡，使清军主帅叶志超吓破了胆。他与众将商议，决定弃城逃走，说：“北门咽喉既失，弹药不齐，转运不通，军心惊惧，若敌兵连夜攻击，何以御之？不若暂弃平壤，令彼骄心，养我锐志，再图大举，一气成功也。”当时只有马玉昆一人出言反对，但是叶志超坚决不听。
1894年9月15日夜8时，清军开始撤退。叶志超先已密传各营，轻装持械，趋夜而退。因事出匆忙，未能周知，加以大雨倾盆，清兵冒雨结队成群，或自七星门、静海门蜂拥而出，或由城墙攀越而去；或取甑山大道而走海岸，或由义州大道而向北奔。而日军元山支队埋伏于义州大道，第三师团主力部队则埋伏于甑山大道，以截击撤逃的清军。自15日晚间8时至翌日拂晓，清兵络绎不绝，急奔直冲，结果走到埋伏圈，就遭日军枪炮袭击，清兵回旋不得出，以避弹故，团集愈紧，死亡愈众。
当时阴云密布，大雨倾盆。清兵冒雨弃城而逃，恍似惊弓之鸟，不问路径，结队直冲。而日军早已设下埋伏，各山口把守严密，势如地网天罗，清兵数次横冲，无隙可入。而且前军遇敌击，只好回头向后；而后兵为了逃命，只顾奔前。进退之兵顿时挤成一团，黑夜昏暗，南北不分。形势一片混乱，到得最后，清兵不问敌我，放枪持刀，混乱相杀，深可怜悯。前行士卒，既遭敌枪，又中己炮，自相践踏，死伤惨重，且冤死在己方炮火之下者亦不在少数？当此之时，寻父觅子，呼兄唤弟，鬼哭神号，震动田野。人地稍熟者，觅朝鲜土人引路，均已脱网，惊惧无措，非投水自溺，则引刃自戕，甚至觅石碣碰头，人树林悬颈。死尸遍地，血水成渠，惨目伤心，不堪言状！仅仅在此一夜之间，清军在逃跑路上被击毙者达1500多人，并有683人被俘。清军被日军虏获的军火、弹药、粮食及其他各种物资不计其数。而在此之前，清军在平壤激战一天，损失不过才几百人而已。
第64章进攻汉城
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清军退至顺安时，又遭日军拦击，损失惨重。而叶志超则马不停蹄，一夜狂奔五百里，于16日逃至安州，在安州向朝廷谎报军情称：“倭人遽以三四万之众猛扑环攻”，“苦战五昼夜”，“子尽粮绝，退出平壤”。然后又往义州逃跑，于21日渡鸭绿江逃到大清境内。
任超在第一时间便得到了平壤清军溃败的消息，但是任超并没有声张，继续指挥部队向汉城方向推进，于9月16日下午抵达了汉城城下。
山县有朋命令汉城附近的日军全部龟缩于汉城城内，坚守不出，并分别向大本营和平壤日军发去求援电报，请求紧急支援。
“大人！任大人！”全琫准大喊大叫的冲进了任超的中军大帐。
“发生了什么事？如此惊慌失措！”任超皱着眉头不满的问道。
全琫准左右看了一下，面露迟疑之色，任超摆摆手说道，“帐内都是自己人，有什么话直说无妨。”
“任大人，我听说平壤的天兵溃败了，倭寇已经占领了平壤。”全琫准皱着眉头说道。
“一派胡言！”任超一拍桌子怒斥道，“全将军您身为领军大将，怎能轻易相信这等惑乱军心的谣言？”
“任大人，此事千真万确，绝非谣言！”全琫准信誓旦旦的说道。
“哼！本将说它是谣言，它就必须是谣言！全将军你明白吗？”任超一边说着一边对全琫准使了一个眼色。
全琫准也不是傻子，马上明白了任超的意思，点了点头道，“末将明白了，这确实是个谣言，末将回去之后马上将那些散播谣言祸乱军心的倭寇探子全部抓起来。”
“恩！”任超点了点头，拍了拍全琫准的肩膀无奈的叹了一口气。
“任大人！那我们接下来该怎么办？”全琫准不无担心