间大屋原是刘之安的住处，现在住着颜妍和悠悠，叶莲和李小蓉一间，阿孩贵一间，龙虎兄弟一间，还有两间空房，靠近厨房这边还有一口水井，平日里的用水都从井里面打，水井边就是后门。
基本上一楼就不需要改动了，颜妍准备在上面加盖三层，在院里子加上柱子围成方形，二楼便能在院子这边挑出围廊，加上栏杆，和前面的楼连成三面。另一面是院子的后门，只有一个走廊，在后面开一排窗户，使围廊成方形能环着走动。这样一来，二楼的面积就大了，便改成大厅，三楼四楼就改成雅间。
为了不影响生意，颜妍便让人将厨房边的那两间收拾出来，将床并成通铺，刚好男女各一间∪改建厨房对面的房子，等那边二楼一建好，再搬回去，又趁着客人不多的时候歇业了三天，厨房楼上的两间也基本能搞好了。
阿海请了许多人，起早贪黑的赶工，到腊月二十三小年前三天，硬是将四楼封了顶，只事一红细致活，他才松了口气，总算能赶在新年前建好了，不过银子也多花了一百多两，便向颜妍回报。
“这算什么，等明年开市，我们赚得不也多了吗？”颜妍满意的笑笑，没在意这多花的银子，她觉得值，“嗯，速度挺快的，只花了十二天，那些人还在吗？”
“在。”
“那，反正快过年了，生意一般，就从今天开始歇业吧，让他们将前面的也赶一赶吧，多付些银子，务必建好，免得以后再重新建，不过得保证牢固。”
“好，我马上跟他们说。”阿弘想也对，便放宽了心，请示起祭社的事。“掌柜的，后天是小年，要祭拜灶王爷，你看要怎么办？”
“这里有什么讲究吗？”
“男不拜月，女不祭灶，照历来传下的规矩，这祭社得由男人来祭，另外还要准备糖瓜饴糖等，还有纸马和草料。”
“这事还是你来办吧，我也不懂。”颜妍干脆让阿孩贵当一回家，龙虎兄弟做助手，自己带着女人们照顾生意，小年一天陆续有些客人上门，买得也是烧饼面条饺子之类的，早早得就准备着，也不是很忙碌。
黄昏时，大家都聚到了灶房，摆上桌子，阿候设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，阿贵和龙虎兄弟将用饴糖和面做成的糖瓜摆上供桌，另外还放了些竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料、海敬完香，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，嘴里还念念有辞。
颜妍在一边看得兴味盎然。祭祀结束后，又大方的让人备了许多菜，另开三桌招待所有在后院干活的人，赢得他们一片叫好声。
次日，人们纷纷忙着扫尘，馐馔斋内生意也清淡得很，颜妍便带着伙计们扫遍了馐馔斋的每一个角落，颜妍发现，大扫除结束后，叶莲还将所有的扫帚藏了起来，一问才知是传下来的习俗。
李小蓉手巧，剪得一手漂亮的窗花，什么喜鹊登梅、燕穿桃柳、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧寿、犀披月、莲（连）年有鱼（馀）等，剪得栩栩如生。
悠悠忙着写春联，贴春联讲究“有神必贴，每门必贴，每物必贴”，所以春联数量最多，内容最全，不过悠悠仍然乐此不疲。
颜妍看来看去，就数自己最闲，便站到门口看热闹，指挥着龙虎兄弟贴春联挂灯笼。
大街上的各店铺焕然一新，到辞新贴的春联，活灵活现的门神，抬头见喜的横幅，精美的窗花，花团锦簇的灯笼，无不显示着红红火火的鸿福盛景。
不过，颜妍眼前出现的一行人破坏了这个美景。
街那边十个人大摇大摆地朝这边走来，颜妍不由多看了几眼，也没放在心上，没想到那些人居然是冲着她来的。
直到围在她身边，她才反应过来，龙虎兄弟一见纷纷爬下木梯站到颜妍身边。
“你就是馐馔斋的掌柜的吧？”为首的年轻人虽然有些痞子气，不过眼神却很清亮，颜妍一时想不透他的来意。
“正是，请问你们是？”颜妍退开些，正视着他。
“你不用问我们是谁，只要知道我们的来意就行。”年轻人双手环胸，打量着她。“有人花钱让我们给你带句话，请你关了这馐馔斋滚出长安城。”
“不好意思，我会走、会跑，就是不会滚，难道你们都是一路滚过来的吗？”颜妍有些恼怒，说话也不再客气。
“臭婆娘，别以为我们三哥对客气就当是自己的福气，再不识相可别怪我们无礼。”年轻人身后那个胖胖的黑脸小子嚣张地开骂。
“哼，我可没福气消受你们的客气，再说你都开骂了，难道还不算无礼吗？”颜妍冷哼一声顶了回去，跟着爷爷练了这么多年又在公安大学磨练了四年，她才不怕这些古代的地器氓呢。
“拿人钱财替人消灾，既然你不肯离开，就怪我们了，跟我砸了那个招牌。”年轻人皱着眉命令手下开打。
除了那个黑胖小子，其他人都纷纷冲了上来，有些抢向木梯，有些想冲进大门，龙虎兄弟想阻止却被打到在地，挨了不少拳脚，阿海等人都站到了门边，惊慌地看着这些人。
颜妍非常生气，脚步微错，右腿已踢向最近的一人，那人正对着龙虎兄弟狠踹，被踢了个正着，倒在地上，颜妍身子一旋施出一个连环腿，招招踢中龙虎兄弟周围的地痞，街上已有不少围观的人，见此情形纷纷叫好，龙虎兄弟忙互相挽扶着退到门内，悠悠使劲地拍着手叫好：“师傅，踢得好。”
颜妍微侧着身看着那个还没出手的年轻人，除了他，其他人捂着脸退到了年轻人后面，看向她的眼神有丝畏缩，没想到她居然这么狠，招招踢在脸上，到现在都有些眼冒金眼。
颜妍看着他们，有些好笑，刚刚她还是留了手的，散打讲究的是稳狠准，若是刚刚踢的是脖子，只怕他们这会儿还躺在地上呢。
“没想到颜姑娘还会拳脚功夫。”年轻人感兴趣看着颜妍，不知道她刚刚使的是什么招数，好像没见过啊。
颜妍淡淡一笑：“我这招牌也不是轻易能砸的。”
“若不是接了人家的买卖，我冯琪定要好好结识颜姑娘。”
“怎么？还要砸吗？”
“没错。”冯琪无奈地笑笑，“我收人家银子了。”
“说来说去就是收了人家的银子，那人是谁？余一利？”
“不能说。”
“除了他，我还真想不出谁来，我唯一得罪的就是他，不过要想砸我的招牌，还得先过我这一关才行。”
“好，我们单打一场，若你赢了我，从此我退了这笔交易，不再找你麻烦。”
“你不找，别人还不找吗？”
“别人我可管不了，我只管得我的兄弟。”
“一言为定。”颜妍看着他，心里有了盘算，这冯琪似乎有些功夫，不知道内力如何，不管了，只能一拼到底了。
“请。”冯琪还挺有风度，让颜妍先出招。
颜妍无奈，只能先发制人，轻喝一声抢上前一轮强攻，没想到这冯琪功夫真的不错，颜妍一时拿他没办法，只好改为防守，见招拆招，两人在门口你来我往打得很是热闹，最后还是颜妍卖一破绽，冯琪见机一掌劈来，被颜妍擒住了手腕，冯琪赶紧退开，颜妍的腿已直直踢来，顶在了他的喉间。
“承让。”颜妍并没有碰到他的喉子，只是停着了他前面，见他没有动作便放下腿退后了几步。
“我输了，颜姑娘放心，我冯琪说到做到，不会在馐馔斋附近出现，告辞。”冯琪没有丝毫不快，反而松了口气。
“且慢。”颜妍边用衣袖擦着汗，边喊住了冯琪。
“颜姑娘还有何事？”
“我们是开饭铺的，来者就是客，只要你不是来砸东西的，我还是欢迎你来馐馔斋。”颜妍对他的风度很有好感，便开口相邀，“今儿个也算是不打不相识，不如到里面坐坐，我请各位兄弟吃饭。”
“这……”冯琪看看身边的兄弟们，只见他们一个个咽着口水，便答铀，那黑胖小子在冯琪耳边轻轻地说，“三哥，听说这里的菜可好吃了，不如……”
“谢颜姑娘盛情，我们心领，我们还有事，告辞。”冯琪最终没有答应，带着兄弟们很快消失在街头。
正文 第十三章、城隍庙外，结交冯琪
“阿海，这些人都是干什么的？”颜妍有些好奇，站在门口向阿海询问这些人的来历。
“他们是西市一霸，经常在街上收保护费。”
“哦，地器氓？我看那冯琪倒是说话算话的人。”
“他们一共十个，都是孤儿，所以便结为兄弟，那冯琪排行老三，不过他功夫最好，为人又义气，其他几人都很敬重他。”
“他们是不是经常在西市里闹事？”
“这倒没听说过。”阿海摇摇头，“他们对交了保护费的店铺保护得很好，不交的，他们也不闹，不过出了事他们也不管，所以大家都很自觉交保护费的，以前刘掌柜每个月都会派阿贵去送钱，多少都无所谓，那怕只交一文，他们也会接受。”
“我们好像都没交耶。”有点意思，看来这些人值得结交。颜妍想起自己的馐馔斋好像从未交过什么保护费，也没见什么人来闹，不由起了结交冯琪的心思。
“兴许是刘掌柜的缘故吧，他们对刘掌柜很客气。不过今天的事有些蹊跷啊，他们从不砸人家的招牌，今天怎么会来？”阿贵在旁边纳闷，他和这些人比较熟，不明白为什么今天会变样了。
“嗯，想不透，算了，干活吧。”颜妍不想在这些问题上浪费时间，等以后有机会再说。
腊月二十七，据叶莲和李小蓉的说话，这一天无论是谁，都得洗脚，说什么一个不洗脚，流脓害水七个月，颜妍笑笑，入乡随俗，也就照做了，早早的打了烊，取了些钱给阿海四人，让他们出去洗浴理发，几个女子烧水，从头洗到脚，再由叶莲和李小蓉将她们的发梢修剪了一下，也算是完成了一项仪式。
颜妍在除夕前一天提前发了两个红包给叶莲和李小蓉，让她们回家团圆，说好正月初五开市，其他几人离家太远都留在了馐馔斋，颜妍也算有了伴。
想起冯琪等人是个孤儿，便想邀请他们来一起守岁。
“阿贵，知道冯琪他们在哪儿吗？”
“知道，在西郊城隍庙附近。”
“远吗？”
“不远，出了金光门一里地就到了。”
“那，你去叫辆马车，我们去看看。”
“啊，掌柜的，你去找他们干嘛？”阿贵吓了一跳。
“去看看他们啊，或许我们还能知道是谁要对馐馔斋下手呢。”
“可是……上次我把他们打跑了，这样去只怕不妥吧。”
“你不是说冯琪讲义气吗？他既然输了，应该不会为难我们，而且我们又不是找他们麻烦的，你去备车，我到后面准备些酒菜。”颜妍很坚持，催着阿贵出了门，才去厨房准备酒菜。
马车缓缓出了金光门，颜妍对这西郊有些好奇，她还从没来过这里呢，看起来和明德门外也没什么区别嘛，只是这金光门小了很多，只有三个门。
“掌柜的，真不明白你带这么多酒菜干嘛？想找到幕后之人还不简单，找李大人帮忙就成了，何必去找冯琪呢？”阿贵还有些抱怨。
“找李大人也是找，找冯琪也是找，再说了，我不想日后他们再来闹事，若能成为他们的朋友，我们也省心不少，他们总不能对朋友动手吧。”颜妍自有自己的道理，她深知这些在道上混的人最讲义气，一旦视你为朋友，便能为你两胁插刀，虽然颜妍并不是想利用他们来为自己挡去麻烦，不过，她也不想他们再被人利用来找她麻烦，况且，冯琪又是这么讲信用的人，为人豪爽，是个值得结交的朋友。
马车停在城隍庙前，颜妍付了银子，便让马车回去了，自己和阿贵一人一个大食盒朝城隍庙附近那个破烂的小院走去，那个小院很像自己在竹林的家，同样的茅屋，让她有些亲切感。
“冯琪。”院子里没人，阿贵站在院子外喊，虽然这个院子外围着的木栏跟摆设没差别，不过颜妍还是等在了院外。
“谁啊？”屋里出来一人，正是冯琪身边的那个黑胖小子，他认出了阿贵和颜妍，有些戒备，“你们来干嘛？”
“我家掌柜的想请你们吃顿饭，以感谢上次手下留情的恩情。”阿贵很会说话，“黑子，你也知道我的，以前刘掌柜在的时候，我们没少打交道，我会害你们吗？”
“等着啊。”黑子转身进了屋子，没一会儿，屋子里出来七个人，�