“都不想要哪——算了、姑且就出去好了。”
用怨气十足的视线瞪了D后，布而特八世没有特别害怕的模样，跟在男子们后面出去。
尽管如此，相较于外面的争斗，酒店内的视线仍旧凝聚在一人独留桌畔的美青年身上。
男子们有四人。
二人三十岁，另外二人较年轻。约二十岁前后。
和平常的边境劳动者一样，即使有粗陋服装掩盖，肌肉的形状仍清晰可辨奇％^书*（网！&*收集整理。全员身高皆超过180公分。相对的布而特八世是160公分。虽说他的肩宽、胸膛厚度并不逊于他们，在赤手空拳的斗欧中却是压倒性的不利。
“好啦、谁先上……？”
说话的同时布而特八世折响指节。
“别自找苦吃了。”
像是首领的男子发话。
“乖乖去保安局，看两个刑罚中你选那个就行了。”
“嘿嘿嘿、不干。”
布而特八世脸上满是自信。遮覆嘴巴一带的胡须下暗红色舌头舔舔嘴唇。
“因为我最讨厌仗着人多耀武扬威的王八蛋。因为我喜欢独来独往嘛。我可没被你们唬住，赶快放马过来！”
在他们明白最后一句话乃是挑衅之前，一名男子已自左打了过去，呐喊声吐气声全未发出，打架功夫应属一流。
当两人身影将交错的瞬间，布而特八世维持着架势向后移。
青年无法改变动作，就这样摆着猛力挥出右拳的姿势，肩膀跌撞上了地面。
不知是用了什么如何办到的——这瞬息攻防只会让人以为是事先套好的。
“好了，下一个！”
布而特八世微笑，表情天真无邪，有如打从心底热爱打架。
这奇怪技巧能使那位兹鲁杰医师的功夫相形下也显得平凡无奇。
剩下的三个身影开始动摇。
“怎么啦？三个人一起上也可以哟。来啊——”
双手毫无防备地垂放，布而特八世抬高了下巴，〔来打我呀〕的意识昭然若揭。
“混蛋！”
三十多岁的两人打喊，一前一后冲了过去。
他们把对布而特八世那奇怪攻击的防御，交给吸饱了气的鼓涨腹肌，双手大张像是打算捏碎对方的矮小身躯。
瞬间就证明了这个错误。
因为在刚出手的两人身形交叉之处布而特八世已然消失；当后跃了足有三公尺的人影落地刹那，巨汉们前趴倒下摇震地面。
这只能看作是在微寒阳光下，一名矮小男子所造就的战斗奇迹。
布而特八世轻轻转了过来。
他眼前是余下那名青年的脸。那张脸比起听见D的名号时更加苍白。
“要动手吗？小鬼——”
对温和的询问，年轻人以拔足狂奔回答。
用堪称和善的眼光目送了头也不回奔逃的身影后，布而特八世望向酒店入口。
“如何啊？比你那把剑还要快吧。”
对充满连阳光也为之逊色的自信声音，D以黑暗的沉默回应。
“好了，接下来要去探那孩子的病。你要不要来。”
D不答，背转了身。
“就算你是再怎么英俊的美男子，这么冷冰冰也是不行的啦。因为现在的女人都会看男人的内涵了。嘿嘿嘿嘿嘿。”
自夸自擂的声音是否传给了远去的黝黑背影，连布而特八世也没自信。
数分钟后，敏镇长迎接了黑夜访客。
“那住宅的事为何没告诉我？——”
淡然的语调中有着令镇长不禁畏缩的力量。
“那住宅是指……？”
“你女儿被发现的场所。听说那是在医院的少女——罗丽的家。”
镇长不冷不热地说了。
“以为我不觉得特别有必要所以才没说，有什么吗？”
“虽然还不知道有什么，但有某人在那。我想大概是在寻找什么。”
“是什么样的人呢？”
镇长眼中好奇心闪烁生辉。
“难以形容。镇民里面有像是会对那间住宅感兴趣的人吗？”
“不可能。那里现在应该还是被封锁着。”
D问：“你认为镇中有具有分子穿透能力的人吗？”
镇长没回答。
“罗丽——奈特家在那里研究过什么？”
“他只是……”
镇长欲言又止，凝视了D，细弱叹息自唇间流泻而出。
“有很长一段时间奈特家的实验是镇民关心的焦点。而实验的结果却不是。这是因为压根不晓得他们在做些什么的关系。你大概也能了解，在像这样的小镇，要埋首在不为人知的秘密工作中是不可能的，因为往往会有个人的自私自利破坏全体村民生活的情况。我也会无意中造访过那里，但佛兰滋——就是那女孩的父亲——只说是在做单纯的化学实验。”
镇长脸上疲惫之色深浓。
D无言凝望窗外。极目远眺，褐色平原向后破碎飞逝。城镇的巡航速度似乎迅捷如故。
“要是能更早一点发现的话就好了。”
镇长语气沉重地继续说。
“奈特夫妇是镇上有数的化学家。不论十五年前的饥荒也好、四年前的雷兽侵袭也好，能防范未然全是靠他的头脑。如果没有他，村里七成的人大概都已经死亡了。平日在镇民间也有是不是该对玩乐的态度放宽松些的看法。但是那想法是不对的。突然有一天，对了、正好是两个月前，他们要离开镇上。虽然我拼命劝阻，可是他们的决心十分坚定。——到现在我也还记得那幅表情，简直就像眼里要喷出火来一样。我想，大概是他在这个镇发现的事物，对在被诅咒的下界生活十分有用吧。若是他们夫妇做到这点也不奇怪。就算是我也只能让他们下去。当然也没忘记严肃告戒他们不可能二度回来这个镇……。就只有这样了。”
“我不认为如此。”
D说了，仿佛在与风对话一般。
“那住宅中有某种接近灭亡的存在。不管是谁都应当会注意到。那住宅中剩下的东西送到哪处分掉了？”
“没有那种事。”
镇长不悦似地说。
“只有奇怪的药瓶，还有二、三个像是自行组装的装置，因为太过诡异所以当场被破坏掉了，剩下的药品类和机械都移送到能加以利用的实验室或工厂了。没什么特殊的的东西。”
“那作业是谁负责的……？”
“镇上的伙伴全部出动。姓名掉阅的话就能知道。”
“你没有参加吗？”
镇长摇头。
“没有，我是领导人。率先在那家钉下钉子。”
D默默凝盯镇长，眼瞳极其幽暗，又无比澄莹。
“请给我参加作业者的名单。我有事想问他们。”
“你怀疑我说谎？”
镇长问，并未动怒。
“任何人都会说谎——”
D说道。
“的确如此。等会——现在就进行拷贝。”
由桌上的对讲机对列表电脑下达指令后，到开始印给D的答案为止只花了不到5秒。
名单上载着近二十名男子的姓名连同地址。
将纸片收入外套口袋后D无声出外。
一间令人觉得乌七抹黑老旧的房间。
在镇中，这是仅次于工厂设施，机械运转部件第二件的场所。核能能源使用过后的废弃物迅速处理，转为无害粉尘后排放至外部。
但尽管如此，房间仍旧看来总有些脏兮兮的。
黑影悄悄靠近了操纵三座核融合炉的控制面板。
这个供应一切能源的区域由三曾厚达两公尺的杜而（原文dewar，杜而容器为具有镀银双壁，壁层间为真空的绝热容器。由英国化学家杜而发明。）壁所防守，人员的出入则由电脑查核。
纵然是这样，黑影既没贴近那里的电子眼，而他的资料也未登录在记忆装置中，但他却诡异地在面板前出现了。
与黑影相称的漆黑手臂伸出，面板上严禁如此做的灯号开始闪烁。
混沌旋涡的深处开始生出红点。数个点不久后合而为一，由小点变成红块，从色块变成网络。
深红中有父亲的脸，表情奇妙而平和。
在他周围青色光芒舞动，那看来有若雷电，又似珊瑚。
父亲的头从桌子上抬了起来。
“解开了。”
他说着。
“解开了——”
不知何时父亲和母亲在荒野彷徨徘徊。
风声远远作响，野风寒冽如雾。
荒凉平原的前方只见云与天。云层涡卷，只有风吹拂而来。
然后，那风在她的周围形成人脸。
看来好象见过，又好似未曾谋面。
人脸不止一个。
还有一个是十分眼熟的脸孔，那脸的嘴唇说着：“留下来！”
“留下来——”
在行经寒风冽冽的荒野的自己一行人背后，她觉得那声音响彻四方宛如不论在何处都会听见。
她不知道父亲和母亲想去哪里。偶尔母亲会用像是不安的表情回望背后。
令她不安的，是浮挂天空的陌生人脸孔。人脸的眼睛不是看着父亲不是看着母亲，而是注视着自己一事，少女一清二楚。
隆隆作响后强风与沙尘扑打少女脸庞。
D人在公园，坐在长椅上凝视着眼前喷冒的喷泉水。
不知他是否有在思索什么，因为外表看来与平时一模一样故不得而知。不单是由于身为半吸血鬼的缘故，这名年轻人似乎连思考形态也异于常人。
忽然，黑影落在他的侧脸。
“你就是D吗……？”
粗浊声音问道。
D没回答。
不论是声音主人到来也好，发出的质问也好，彷如他打从一开始便已知悉预料到。
立在长椅旁的，是名身材高大的壮汉。身高超出两公尺将近三公尺。体格看来有如在巨大岩壁中嵌埋了去皮原木而成，影子轻而易举地遮覆住D，延盖至前方数公尺处的喷泉基座。在蓝色衬衫投下的影子胸口处，喷泉正荡漾着雅致的微弱光芒。
他似乎未留意到D无视于自己的存在。
“我是保安官哈顿。工作是保护镇上居民不被危险的外来者伤害。就算对方是镇长的客人，我也不会手下留情。要想留在这街道的话，就别到处打探多余的事，老老实实等时间过去就好。把身为保安官的我当作不存在，叫来了像你这种年轻小鬼，我根本就咽不下这口气。”
哈顿右腋下抱着危险物品——是将七根枪身合成一束的火箭发射器。不只是大型兽，甚至连小型大楼也能一击炸碎的战场兵器。
腰间皮带上塞着大型蛮刀。
平常人不用等到看见这武器，大概光是一看到枪械主人的体格就会大寒而栗。恐怕连问都不用问便会自行供出心中的犯罪意图。
“要不要和我作个交易。”
他说着。
“你就什么都不做地离开这个镇。不过放心，相对地，我会告诉镇长你有认真工作。知道没！”
没有回答。
只有D的头发为吹过的风所摇荡。
只见哈顿保安官的脸开始泛红，徐缓地退向后方，原本夹在腋下的发射器枪身猛然架了起来，七个发射口黑沉沉地朝向D的长椅。
“别以为我还会警告你哪。”
轻小的金属声乃是安全装置被打开的声音。
“我只告忠一次。当作没听到或者反抗的人就会被这样处理掉。因为要是让那种家伙活着的话，街道可是会维持不下去的。”
保安官脸色语气兴奋地说了。
风中混杂了寒冰声响。
“你也是调查过奈特家的人之一吧。在那里有什么？”
“什么！？”
保安官虚张声势着，并未作出任何行动。按在发射器射击钮上的指头也一动未动。
“回答。”
声音再度说道。
明澄双目依旧望着喷涌的白亮泉水；这是幅让人弄不清到底哪方才是询问者的奇妙光景。
两人都文风不动，然而二者间却展开了无形的凄决战斗。
保安官的食指猛然灌满力道。
发射选择装置指在〔齐射〕的位置。六万度火焰要将长椅以及坐于其上的年轻人连骨烧成灰烬只消数秒钟。
细弱的警报声摇晃了枪口。
更像是送了口气似的，保安官的长大脸孔仰望顶上，苍蓝天空的居民唯有白云。
“大概有东西来了吧。幸运的家伙。下次要是在没人的地方再遇到，你遭遇的事可是会让你想马上离开这个镇的。”
保安官一面望着头上一面快步离去，D对他脸看也没看。
当他总算抬起头时，是在自正上方不断逼近的振翅黑影，变得可明显看出是鸟类行影以后的事。
警报开始断断续续地间隔鸣响，宛如行将窒息者的呻吟声。
四下有数名人影又跌又滚地往住宅区方向急奔而去。
D站了起来。
这是肉食鸟的侵袭。此种凶暴鸟类原本翱翔于2000公尺以上的高空，捕食栖息于此高度的气兽或浮游生命体；一旦食物短缺，便会降近地上袭击城镇或人类。
大型的翼长有20公尺。甚至能攫走独眼巨人。更可怕的是这种鸟不单独行动，必定以数十只为集团单位进行攻击。
可能在他们饥饿的眼中，将这移动街道看成了份外庞大的猎物。
远处像是机关炮射击的声音开始响起。
朝着近逼的鸟影，火线被吸了过去。建筑的屋顶、街路，倏然覆上了黑沉影幕。
在D眼前猛烈风压压弯�
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