老氏满是绯红的脸面不久便冷寒下来，渐渐退出殿去。
苏培盛见她盯着天好了好久才消失而去，自个儿也跟着退出、关门。
胤禛离开熟睡的桃花，果然在清晖室给桃花准备的小书桌后找到正书笔的老氏。老氏见他来了，罢笔礼让。胤禛取来一看，正是《心经》，再观那字，已是很少能窥出女笔来。想皇父当初查其笔迹只当老氏是心仪太子，却不知其中另有心机。
胤禛摆袍下坐，盯着多宝架上那个新添的兔爷骑虎看了半天，才道：“你入府来也已大半年了吧。”
“回王爷，已是九月有余。”
“……下个月便是你的小寿了，皇阿玛定是要使人来看你的。”
老灵灵挑动了眼睫，只是保持无声。
“你可知本王为何这么久来对你不闻不问？”
“王爷自有王爷的打算，奴婢毫无有议。”
“……你自幼随苏妈妈，念得最多的便是佛经，加之心灵清透，其实比大多女子清明。皇阿玛把你放于本王身边是什么意思——心知肚明，只是本王并不在意，偏叫你看全了这内宅里本王的真心十意。”胤禛想到快意处竟轻笑起来，“皇阿玛只当你喜欢的是太子，也有意在你笈开后将你赐于太子。哼，只是可惜，胤礽却已不是太子……到最后，你却被送到我府里来……”他突然看向低着头的老氏，“你知道本王最引以为傲的是什么吗？从来不是金银、不是耳目、不是收买——只是多看、多思、去伪存真。”
老灵灵第一次这么直白看着王爷，突然就觉得可怕。她看着王爷重新盯着手里的心经须臾而粲然，仿如看透了一切。
“和胤礽笔迹相似的又何止只是一个胤礽。”胤禛看着老氏，“你与他已是不再可能。但本王可许你为他留份童贞。他虽然不是你的良人，却是你的心爱之人。本王知道，你一直安分守己求得也不过是女子执着的纯贞。”胤禛起身，把那心经递于老氏，“孰去孰往，你自己好生思量吧。”
王爷离开，老灵灵便直盯着自个儿书写的字字心经。没有他，她会一直心平敬佛而终；可没有他，她就不会知道那种情动的快乐。他的眼中从来没有她，可她对他的喜欢却是佛前的一株水莲，清淡而欢喜。
生活是清平，爱情是清悦，如何活着，全在自己。
中秋之夜的王府家宴，夏桃第一次有“架式”地被近婢扶进了大殿。当所有人掩示着眸色打量她时，她努力压抑着抽动的嘴面肌肉在脑海里把那欺负了她身体的某四狠狠嘶咬了几遍。
依位坐定，见年氏一房不在，福晋不提、老四竟也不管，夏桃便觉出她离开几日府里定是发生了什么。
再去看弘时的媳妇，虽然长得不比年李，却自有端庄清悠的味道，一看就是个极好的姑娘。
“董鄂氏你还没见过。来，玉馨，给夏格格行个礼再敬杯茶吧。”那拉氏如今对夏桃比之过去是越发唯好。
那董鄂氏按对妾娘之礼而行，敬茶之时却揣着疑惑小小打量面前这位看不出年岁的无名姨娘。以她长媳的身份，对长辈行礼是本分，却并不需对个连庶福晋都无的妾房敬什么茶。
夏桃也是想到这点，抬头去看老四，见他兀自低首喝茶，便还是接过了茶杯。
这一顿饭吃得到也安稳，胤禛又陪着妻妾们在院里赏了小半个时辰的月，才谴了各人回房，只与那拉氏坐于原处。
“这几日弘时与席尔达家的女儿相处如何？”
那拉氏听王爷主动提及弘时婚后生活，便知他极为看重弘时。
“听婆子们说，到也相敬如冰。”
胤禛思虑了半天，轻轻一叹：“那是最好不过。”
夫妻二人虽然嘴里这么说，却都隐隐觉得不会如此顺畅。
钮祜禄氏清洗完毕，又亲看过儿子弘历今日的课业，才叫了弘时退下。
“格格对四阿哥何必如此严苛，他还小……”几年的王府生活，钮祜禄氏虽然不理事却自有手段养出了几个心腹之人，此刻说话的礼芸便是之一。
钮祜禄氏把礼芸其后的话一眼击回去后，闭目而养，久久而言：“我以后能养仗的不过这么个儿子。此时不严些，又哪里能成才？总不能也叫我养出个弘时出来？”
礼芸自知说错，退开来安静跪着给钮氏捶腿。
“年氏那里如何了？”
“回格格，病得厉害，一日里大半昏昏沉沉。”边上的礼苏轻声回道，见主子不抬眼，想想续道，“格格放心，那竹淑不过是假意清高的无能之辈，并不揭出格格的事来。”
钮氏这才睁眸相看一眼。
“福晋那里可曾才觉？”
“福晋像是已知道早些年进府的那匹奴才是年氏的人，只是并无任何举动。”礼苏说道这里也觉得奇怪，她明明按照格格的意思使人在福晋身边点了点此事的。
钮祜禄氏讪然一笑：“你以为，我们雍亲王府的福晋只是严守持家的普通妇人吗？这王府里发生的事，有什么是福晋不知道的。”（炫…书…网）
礼苏听自家格格说的云淡风清，自个儿却已惊出一身冷汗。
钮氏瞥了这二婢一眼：“放心，福晋不会轻易动任何一方。她要做的，只是漠视。”
礼苏看不透她家格格的欲望，更猜不透福晋的心思。她只知道，钮氏是她见过、听过最为聪明的女子。至于福晋，好像从来没有变过的严肃，却又愈发觉得她是可怕之人。
看不透的人心，总是叫人无限恐惧。
正文 第一百二十五章 洋人与大将军王
几日后，夏桃正与福晋在平心正居里吃自己从赵州带回来的雪花梨，便听外面传唤的太监来说有个洋人来寻府里姓夏的夫人。
夏桃坐在堂上等，先进来的却是老四，阴沉地看她一眼，便把郎士宁请进了来。
那郎士宁是意大利人，传教的同时在宫中如意室领个西洋画的闲职，一手油画虽然不为大清崇尚却也受广阅群览的康熙帝的尊重，也算是皇帝的半个油画师傅。却会说英、法、意三语外加有限的汉语。从小硬式英语课堂、大学速成法语却毕业后早丢给语言本国的夏桃与会说意、法、英三语加有限汉语的郎士宁指手画脚、只蹦单词的勾通到也无什么大碍。
虽然初来大清没几年，风俗忌讳不是太理解但也知道已婚的妇人与之不能久谈，相语上半刻郎士宁丢下些东西相约再见便离了府。
夏桃巴嗒巴嗒眼睛半天，才与福晋道别跟着充怒下撇留自己的老四往香红雨里奔。
一进清晖室，便见苏培盛正侍侯着老四换下朝服。夏桃便抱着一堆东西往自己的小书房里走。
胤禛一拧眉峰：“站住。”她果然站住，抱着一堆垃圾偏首无知地看他，叫胤禛一时间到不知说什么好。她会些洋文就罢了，反正她会的那些东西七零八落的，可当着福晋和那么多奴才的面与那个洋鬼子花枝乱颤得怎么行？叫个洋男人寻到家里来就已经不对了偏还收受别的男人的东西，怎么没见她多收点他送的东西、多穿点他备的衣服？那件隗石送的廉价貂皮风衣已经说了她几次不要穿不要穿，她偏就不丢掉，阳奉阴违地藏起来不叫他见也就算了每次冬天里出门她都只选那件。他送了不下十件上好的狐皮、袭皮她就是宁愿半夜抱着睡也一件不穿出门，这什么意思？
胤禛虽然脑子里门清夏桃是不想生事刻意收敛，可心里的小肚鸡肠却还是非常计较着不爽。
“什么东西？”
“哦，一些画油画的笔和颜料。”
“……本王买不起吗？”
“……一开始不是没有嘛。”
“……丢出去。明天我叫人去买。”
“……这可是上好的，原产货。”
“……你丢不丢？”
“……我不想丢。”
“……丢不丢？！”
“……真的是好东西……”
“……那些不许用，明儿我下朝到宫里寻一套。”
“……那好吧。”
苏培盛耳听着这又一次没啥营养的对白，看着老灵灵替王爷把那套做画用品收出屋去，王爷才松展眉头像没事人似的坐上榻去。
“过来让本王靠靠，有些困。”
夏桃撇撇嘴老实上前，很熟练地摆好姿势让老四的头枕在腿间，刚刚那小小的不愤便迅速无影无踪。
女人便是这样的吧，喜欢自己的男人依偎着自己，像个需要温暖的孩子。抚着他的额，拥着他的头，暗暗里哼一些亲柔的曲子，再有阳光从门、窗外射进来，便是无上静好、千金不换。
很多时候也许是压力过大、也许是缺乏简单的童趣，夫妻间乃至情人间因为时间的长久越来越失去情趣变为一种连左手都不与右手相握的同栖而独立。彼此间看似如水豆腐般亲、白无比，却如流水般疏离而脆弱。
胤禛已经花了大量时间于算计之上，夏桃便想他其他时间过得轻松幸福点，所幸他这个人看似过度沉稳实则心里有一块极为的孩子性的撒娇、邀宠，她又偏不喜欢动脑算计，便一拍一和到真是过得数年如新的甜蜜。
两个人太像或太直白了便缺了情趣，偶尔放下矜持撒欢一把往往能早回初恋的感觉。有时候不是不爱了，只是相处太习惯忘记了去制造美好的感觉。幸福从来就只是一种感觉，需要自己去制造或感应。
九月里，皇上行围回宫，打发宫中太监魏珠来雍亲王府赏赐猎物，想起此月中正好是苏麻额涅给老氏定的生辰，便也赏了些许物品。
胤禛清醒那只是明面上的，实意不过是从老氏口中探听他的内宅生活。那老氏说了些什么他不得而知，可料定是按他的意思而为。
西北战事几不可免，皇子中必定要有一位领兵而往，一旦回朝，与当年圣驾亲征时太子犹在的意味就明显不日而论了。
胤禛虽然心料那个可以争战沙场、麾军而克的人物不会是自己，可仍是心怀一丝期待上书而往。
十月的北京已在严冬之中。
夏桃怀抱裹得紧严的刚出炉的咖啡蛋糕进了清晖室。案前的胤禛像似没发现她的存在，认真看着案上的书则。
自脱下风衣，夏桃暗叹了口气。胤禛这么蔫蔫得心里沉郁已有几日了，若是往日里便是他无空理她也会抬头瞅她一眼。提了提神，展颜手扇着蛋糕而上：“刚出炉的，吃不？”
咖啡粉是郎士宁送的，他知道夏桃一个大清人竟然好这一口十分献宝的送了两包。
若是平常，老四总有心性挑衅上几语才不干不爽地吃下。可现在，他只是捏指一块在手，一声不吭一点点地下咽。
夏桃见他拧着眉半块下去，心情突然一哽便上前阻断他继续送食的手：“胤禛，你怎么了？”
胤禛抬首，白色的眼球竟被暗红色血丝占据许许，惊得夏桃立时便一个上头哽在了喉间。
胤禛本下意识抬头，却不想吓着了桃花，丢下手里的蛋糕便拉过她来于怀。
“胤禛……”夏桃的声音里已有了抽泣，“你怎么了？……”
胤禛并不会哄人，却本能轻拍着桃花的肩背：“我没事……”想要解释，却再说不出其他。
人的命，大坻便是如此，生的那一刻，有些命数便早已注定。他虽然没像十四弟那般看似便为将门中才，却也曾随皇父亲征过噶尔丹。到如今用人之人皇父却宁愿选择没有任务战场经验的十四而不是自己。
“……若是有一天我败了，你还愿意跟着爷吗？”
夏桃心里却彻底柔软了，把他的猪尾巴捏于掌间。可以想象老四失于帝位的情况吗？不觉而笑：“我到是想跟个富贵闲人呢，只是——你能甘做治世之臣吗？他们能容你做那治世之臣吗？”
那一时困惑与失望突然便消散开去。胤禛本不是个纠于已成现实的干泄者，只是今日十四被封为“抚远大将军”，由固山贝子超授王爵，用正黄旗。十四出征是胤禛早为料到的，只是一个没有任何历练的皇子竟抬至若此，怎不叫他心嫉且寒。
可终究桃花一句现实里的话击散了那团无谓的迷雾。不觉宛颜：“种地有种地得好。即便你不愿意陪爷去种地，爷也要一辈子霸着你……”紧了紧双臂间的尺度，“说，你会一辈子陪着爷。”
火热的液体突然涌击在眼窝。却终是说不出那个“会”字。
“嗯？说呀——”
“一辈子陪着你……”我愿意——只是……我料不定。
康熙五十七年十二月，胤祯统帅西征之师起程时，康熙帝为他举行了隆重的欢送仪式，出征之王、贝子等俱戎服，齐集太和殿前。不出征之王、贝勒等并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯肃队而行。
当胤禛淡定而踌躇地眼见胤祯盛装去开创属于十四的大业之时，他自己的心也仿佛飞跃了至很久远的谋划之中。
一切，才只是开始。
果然，当胤祯胜心于顶率大军次年三月才至西宁的漫漫无期之时，京中却在他走的第九天升年羹尧为四川总督，兼管巡抚事，
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