到头来，还是一场空吗？不，我不信，明明那黑石林还没到，并没有到魂城区域范围内。可能……可能偏巧就只是古堡因为某种原因脱出魂城而已呢？就算是整座宁城都出来了，还有那个应龙与蝙蝠王同生的黑暗洞穴、那座山，盛世尧受了很严重的伤，所以他要回蝙蝠王洞里去养伤才是。
坚定这个信念，我直起身大步而走，身后传来落队队员的喊声：“诶，你去哪啊？你怎么能随便取那上面的东西呢？那都是国家文物啊。”
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301。枯守的信念
可是等我回到那片避风区域时，不由沉默了。
风暴卷席了整整一夜，本以为此处是安生之地，却没想回来看到的是横躺在那的一具具残尸，是的，残尸！所有考古队的人员，全都死了。
并没滞留在之前古堡遗迹处的两人，脸色完全白了，只听萧默不敢置信地低喃：“怎么会这样？”那个落队的队员惊呼着冲跑上前，却又嘎然止步，因为被同伴的惨状给吓呆了。我环目了一圈，心中已隐隐明白发生了什么事，心中徒生悲凉和沉痛，即使与他们不过同行了数十天而已，基本上都没说过话，可是看到如此惨状，还是觉得很难过。
人之生命，对于这片沙漠而言，真的是那么的渺小。
“还活着，小张还活着！”突然听到队友在喊，萧默刷的一下跑上了前，等我缓缓走到跟前时，只看一眼就知道此人活不久了，他的下肢都已不见，睁开的眼空洞而绝望，嘴唇一颤一颤要说着什么。萧默俯下身去细听，等他抬起头时，那人已经断气，他轻抚上了对方的眼。
队友询问：“小张说了什么？”萧默眯着眼，神色沉肃，“好大好大的老鼠！”
我心头一颤，大老鼠？！刚环顾一圈就猜到他们定是遇上了风暴中避难的野兽，风暴一起，一些躲藏在某处的野兽也纷纷驱走，此处有屏障，自然也会纷涌赶来，然后遇上了人类，展开了一场绞杀。可是怎么也没想到会是被老鼠袭击，而巨大的老鼠从何处来？魂城！没有忘记那时万兽朝拜的一幕，魂城里所有的动物都发生了异变，比起任何一种普通的要大上数倍。就是在那个我初进魂城的类似工房区域，也曾亲自遇上过巨大的老鼠，还是……还是盛世尧来得及时，才救下了我。
又一项事实在证明魂城的异变，那群巨型动物在脱离了磁场空间后，就被埋在沙堆底下，大多数会窒息而死，唯独巨型老鼠会钻洞，风暴一起，把它们都赶了上来，就发生了惨剧！
队友终是从惊吓中回过了神，开始哀声痛哭。萧默也呆怔地坐在原地，眼现茫然。换成是谁都会难过，不过一夜，就生死相隔了。只能庆幸我们出去寻人了，否则可能下场与他们一样。
我想了想，低声道：“将他们埋了吧。”把残尸带出去是不大可能了，但也不能就曝尸荒野。可我说完这句话后，就见萧默愤怒地看过来质问：“成晓，你没有心吗？哪怕这许多人与你非亲非故，但也同行一场，你居然可以冷漠到这般地步！”
我怔住，冷漠吗？他是不知道我曾经历过比这更惨烈百倍的状况，看着同伴一个个在面前粉身碎骨，看过无数满地而爬的幽魂怨灵或者血尸，所以面对眼前的情形，即使难过，也不会再流于言表了。想了想，觉得还是解释一下：“我只是……”可未等我辩驳的话说完，萧默身旁的那队友就怒声打断了我：“都是因为你，若不是你要走这什么沙漠，他们全都不会死，是你害死他们的！”
一个箭步上前，揪住他胸前的衣襟，“你说什么？”
萧默劈掌而来，狠狠拍在了我的手背，虽然我没松手，可是手背立即红了一片。他这出掌的速度，当真是快！我惊异地移转目光看他，只见他脸上的神色只剩萧冷，“成晓，老实跟你说了，我们这支队并不属于正规的考古队，是有人高价雇佣了我们，目的就是保护你安全在这沙漠中行走。整个队伍里，只有三人是考古专家，其余都是我带来的兄弟。”
我不知道要怎么来形容心中的震惊，颤着声音而问：“是谁雇佣你们的？”是盛世尧吗？他安排了这些人陪我走这趟沙漠吗？可萧默吐出的答案却令我失望：“一个姓庄的男人，他说他叫庄聿，你应该是认识的。”是了，庄聿，怎么会是盛世尧呢？庄聿没有失魂，他意识清醒，凭他的智慧，足以能猜到我下一站会来这片沙漠找人，然后我在金沙古镇逗留的那段时间，他就找来了萧默这群人，帮助我去沙漠。就说当初找上这萧默商量搭伙入队，怎么会那么容易，原来一切都是安排好的。
我松开了对那名队友的揪抓，哀默地问：“那么你们是……”
“沙地行者。”萧默沉声回答，“我们是常游走在沙漠中的一批特殊的人，常会接一些这类的单子，但以往都是驱车保护一些运输车队而已，遇过风暴，也遇过沙地猛兽，一般情况下以我们配备的装备都能解决。这一次，没想到会这么惨烈。”
听他说起装备，视线划向旁边散乱在那的他们的包袱，有些被咬开了，之前没留意，这时才发现里面有放了枪支。也就是说这群巨鼠出现时，他们连打开包袱拿起枪的时间都没有，就被灭杀了。这不合理，人的警觉性再差也不可能等老鼠到了身边才发现，更何况从萧默的话音中可听出，他们是一批有沙地激战经验的队伍，当有异动时，就应该会察觉。
只从刚才萧默劈我手背，而我躲不开的这速度看，他之前是留了一手。如此看来，在我们所有人抵达此处暂避时，他的队友应该都是假装萎顿的，其目的就是为了他必须亲自保护我，所以喊上我一起去寻人。当时就觉奇怪，怎么会喊上我一个外人而且是全队唯一的女人再去冒险，原因都在这里了。
之后两人都没再理我，到旁边挖了个极大的坑，把同伴的尸体一具一具抬了进去，然后用沙子盖上。看着这一幕，我从身到心都已麻木，之前也就念在一路同行数十天上，叹息感慨而沉痛，可当知道这群人此次行走沙漠都是为了保护我时，愧疚就衍生而且泛滥了。
僵硬得靠在身后的石壁上，怔怔凝看着那萧默站在一处石壁前，用军用刀在石上刻着什么字。看了片刻，才明白他原来是在刻那些人的名字，此处无法立碑，只能将所有亡故人的名字刻在这树立着的石壁上了，且当成是他们共同的石碑吧。
等等，石壁？突然有电光划过脑际，我倏然回身，仔细打量身后依靠的这块石壁，再看萧默刻的那处，这看起来不规则的两面石壁，大约有五六米宽，高约十米左右，像是一堵天然屏障。之前昏暗中以为这是某片遗址，可看这石壁如此不规则，并没有人为建筑痕迹。越来越清晰的答案涌入心底，这是……魂城中的那座蝙蝠山，蝙蝠王栖息地的山顶！
难怪所有人在瞬间就被巨型老鼠所灭，因为它们不是从远处奔来，而是就从这沙层堆里冒出来的，几乎可以想象，当一群巨型老鼠突然破出沙尘出现在众人视线中时，所有人都惊呆了。未来得及拿出武器反抗，就被那群巨型鼠如狂风过境一般杀死。
再无法自欺欺人，魂城没有了，连蝙蝠王的洞穴都淹没在这片沙海之下。假如盛世尧在那洞穴里呢？我开始发疯般地用手去挖地下的沙层，连连告诉自己不可能的，他不会被埋在那下面的。
沙如流水，挖出了又有滑下，我挖到双手快断，都才只挖了一米多深。
萧默冷漠地问：“你又在发什么疯？”茫然抬头，迟钝了两秒才急声提出要求：“帮我挖这沙，人埋在下面，快帮我来挖。”他没有动，只是问：“谁埋在下面？”
我沉默垂了眸，嘲讽的声音在头顶：“是你要找的人？如果埋在沙下的话，早就死了，你就是挖断了手都不可能救得了他。”我摇头，“不会，他不会死的。你不知道其中情况，这些露出沙尘表面的其实是一座山的山顶，而在这座山的半山腰处，有一个巨大的山洞，他是在那里面，所以……”
“所以你觉得他不会死？”萧默看我的眼神除了冷漠外，多了怜悯，他说：“成晓，你很可悲，明知他在那山洞里被淹没在这沙下，会没有空气窒息而死，却还偏执的自欺欺人。半山腰的山洞是吧，你想徒手挖到那？一座山矮一点的几十米，高一点的数百米，你不妨衡量下那高度再来看看这徒手挖沙的建议可不可行。”
山的高度？我沉痛的闭眼，向后横倒，重重砸在沙堆中，满脸都被砂砾给沾满。那座山最起码有数百米，只从地面到蝙蝠洞的高度就有近百米左右。萧默直接就打破了我坚守的底线，揭穿了我不敢承认的事实，人徒手挖沙或许能挖三米、五米，甚至十米二十米深，但怎可能挖百米之深？而被层层沙粒淹没，又脱离了特有的磁场空间，哪里会可能还有空气流通？
枯守的信念，根本就是不堪一击，我除了任由绝望漫没心头，毫无任何办法。
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302。风景越来越少
很多事真的不能去回首，我又一次经历了前次从沙漠离开的过程，躺在行进的车厢内，萎顿而低迷。车子是原先陷落沙坑中的越野车，萧默和那名队员合力弄出了一台，至于另两台也没去管。
他们一个开车一个坐副驾驶座，不屑再来理会我，拿萧默的话说就是：“既然收了人家的钱，接了这项任务，就会把你安全的带进来，再安全的带出去。这个过程我已没有耐心，所以你最好不要再妄自反抗，否则我不介意直接把你敲晕了带出这片沙漠。至于任务结束后，你还要回去发疯挖坑或者去送死，都与我们再无关系。”
所谓沙地行者，其实就等同于这片沙漠里的雇佣军，他们拿人钱财，替人消灾。这次因为我，让萧默丧失了这么多名兄弟，没杀了我泄恨已经算不错，也足可见庄聿付他的是一笔不小的酬劳。
介于此，我也没了抵抗之心。在没了所谓的“能力”之后，我其实就是个普通人，可能就是要身手敏捷些，气力大些，无论什么酷冷天气都不畏寒，然后就是天生的预感要比别人强。所以若真要打起来，未必是雇佣军老大萧默的对手。到底还是我看走了眼，以为此人气息像杨文浩，实则他不过是用儒雅的气息掩盖了狂狷的本性。
很觉得讽刺，还以为跟着一个人久了，学会了他的处事机变，学会了看人，结果不过是欺了自己。
因为心如死水再起不了波澜，所以明知他们走得不是往回的路，也都没去在意，天黑闭眼，天亮睁眼，如此这般好多天后，车子停下，听到萧默在前头漠声说：“这里是最东边的霍景涅里辛沙漠边界地带，我答应那人带你从西部穿越过东部，走汉古城的。你要看就看一下吧，不看我就开出这边界地带了。”
思维从平静无绪中回转，一点点将他的意思反应进大脑，等终于明白他意思时，怔然从座位里爬起看向车窗外，东部沙漠？我们曾经从魂城出来的那块区域？
多天没动过，下车时连脚都是发软的，车子停在了一处有明显凸出物在沙层表面的地方。我没有动，那名队友已经先上前抚开上头的沙砾，露出底下莹白如玉的色泽，他惊呼出声：“这是汉白玉吗？”萧默闻言走上了前，附身去看，“奇怪，这次沙暴之后，从这沙堆里冒出了许多我们之前从没遇过的物什。假如这是汉白玉的话，我们就发了。”
我淡漠地说：“那不是汉白玉，只是一种很坚韧的石头。”两人转过头来，这是这么多天以来，我开口说的第一句话，那队员问：“你怎么知道？”我牵了牵嘴角，没有应声，只是怔怔凝着那莹白的石头。我怎么会不知道呢？只看一眼，就看出那是我初入魂城时遇到的第一道障碍，就连削铁如泥的影月都刺不穿，从那些壁画中也看到，正是因为这种石材，宁城遭到了外袭，盛世尧成为了整座宁城的守护神。
已经不用再去怀疑什么，那个我们曾经去过的魂城，彻底脱离了磁场空间，然后从这沙层底下冒了出来。如今，它们只是这片沙漠里残留的一座古城的遗迹而已。
萧默俩人从车里拿出了挖凿工具，在那片区域挖出了一些东西，陶陶罐罐的，最后把一块不算大的白玉石也给搬上了后备箱中，这才再度启程。这次我坐直了靠在后座上，前头两人谈性似乎很浓，还谈到了之前三人避难处看到的雕画与那个巨型黑翼蝙蝠的雕塑，说要是把那只蝙蝠雕塑能弄回去的话，那估计可以二十年不用干这行了，只可惜体积太大了。
我听着这些言论，无法避免觉得心里不舒服，两千年前的古滇国我没有参与，可那些都是属于盛世尧