随着弟弟的动作,看清杂志封面人物模样的御村空视线一凝,也跟了过去。
站到御村凛身边,他说道:“中国区域肯这么卖力地宣传,还让他当了本国形象代言人,说明对他很有信心。真奇怪,为什么他们会让一个演员来参加比赛?”
正如萧可一方会主动了解竞争对手的资讯,在出发前,他们也特地研究了其他几支队伍的讯息。出于某些原因,他们对萧可的印象最为深刻。
御村凛表情颇为微妙,似乎有些不以为然,似乎又有些不服气,“我对他的餐厅很好奇,可惜为了训练没空去B市参观,真是可惜呢。哥哥你也真是的,我让你提前过来了解情况,你却总是拒绝。”
“虽然我是副厨,不必参加父亲安排的特别集训,但也不能懈怠。”
交谈之际,御村凛已经看完了关于萧可的报导。把杂志放回原处,他不屑地说道:“访谈后面全是在讲这位萧君关于演员的成就。他只是个业余厨师,凭什么像我一样做主厨?他知道练习厨艺有多辛苦吗?他又付出了多少努力?凭什么能够得到——可恶!”
说到这里,他猛然收口,悻悻说道:“总之,我非常怀疑这次中国赛区的水准。”
将他的反应看在眼中,御村空问道:“凛,你是不是还在意那位——”
“怎么可能,绝对没有!”御村凛想也不想便矢口否认,但生气的表情却出卖了他的心情。
御村空深知弟弟除了手艺过人,其他方面都十分幼稚。表面说不在意,实际心里必定相当纠结。
刚准备开解,却听同行的人提醒道:“两位,接机的人已经注意到这边了。”
再耽误下去未免失礼。御村兄弟不约而同打住话题,往外走去。
接机的员工特地带了一名翻译随行,但打过招呼之后,却发现他们的汉语都十分流利。虽然御村空的话语有些生硬,但并不妨碍交流。
注意到两人言语间流露出对中国文化的熟悉,负责接待的男子不禁说道:“看来两位先生都是中国通啊。”
“没那么厉害啦,只是小时候感兴趣学过一阵子中文,后来又到这边待过一段时间,所以知道一点皮毛。”御村凛说完,又问道,“请问比赛日程是怎么安排的?”
赛事共有两天。为了吸引眼球,负责人特地把业内最看好的日本队,以及民间人气最高的中国队安排在第二天出场,做为压轴队伍。
内部工作人员对安排的原因心知肚明,但却不会直白地告诉来宾,而是另有一套说辞,“两位来得比较晚,考虑到适应和休整的问题,我们把日本队安排在27号出场。”
“中国的参赛队伍呢?”
“和贵国在同一天。”
同台竞技,一分高下,彻底压制对手,让那人意识到他的夸奖错得离谱。想到这里,御村凛眼中立即露出喜色,“那真是期待呢。”
一旁的御村空没有说话,面上却隐隐多了几分不屑。
这次参加的十个亚太地区国家,各国派出的厨师都是专业出身,拥有一长串光鲜的履历表,不少人在国际餐饮界也小有名气。唯独萧可,在餐饮一行唯二的成就是开了两家餐厅,以及获得此次比赛的复赛资格。除此之外,再没有什么成绩。也无怪乎御村兄弟不把他放在眼里。
无独有偶,这种心态其他国家的参赛者也有。
比赛开始当天,清一色身着白衣,头戴圆筒高帽的厨师们在不断闪烁的镁光灯,以及观众掌声中分别入场。
落座之后,见最后出场的中国队获得了最热烈的掌声和尖叫,他们的表情不禁变得十分微妙。同时也不免好奇:这位横空出世的萧先生,厨艺是否真与他的容貌一样出色?
暗中猜测间,由里昂赶来的总部代表兼主持人达尔西,以及来自各国的评委已致词完毕,比赛正式开始。参赛的五支队伍必须在规定的5小时35分钟内,在台上现场做好菜肴。评委们将就外观、口感、气味、创意等几个方面分别给出评价与分数,在最后一天整理归纳,给出排名。
对于专注操作的厨师来说,五个多小时并不算长。但对观众而言,却是索然无味。最初的专注过去后,观众席那边的说话声音越来越大,空位也越来越多。不少人都跑去前面的展厅买东西,或者干脆出去闲逛,准备等下午再回来看这些异国大厨们烧出了什么美味佳肴。
甚至连韩父也坐不住,借口喝茶强拉着萧辉光悄悄跑了。只有像范春鸣这样的业内人士、以及纯粹的追星族,依旧拿着DV一丝不苟地记录烹饪过程,或者贵宾席上的萧可。
观众的浮躁不可避免地影响了不必参赛的厨师。他们开始低声交谈,甚至起身相互问好。同样通晓中文的新加坡队、马来西亚队都好奇地来找萧可与周孚寒暄握手,彼此做了介绍。
尽管他们将疑惑探究掩饰得很好,但两人还是看了出来。等这些人一走,不等坐下,周孚便小声说道:“看见没有,他们在怀疑你的实力。萧影帝,明天好好表现,震住他们。”
听到他的调侃,萧可尚未接话,眼角余光先瞥到一抹人影。回头一看,却是日本队的两名选手。
萧可伸过手去,同他们分别握手问好,不出意外地在对方眼中看出了与刚才如出一辙的审视。
虽然没料到自己会先从竞争对手那里收获怀疑,但萧可仍旧心平气和,并未把对方的疑惑甚至轻视放在心上。因为他知道,自己最终会用实力让他们心服口服。
看他一脸气定神闲,御村凛心中愈感不悦,不禁又想到某件在意了小半年的事。不懂掩饰的他立即说道:“萧先生,听说你很擅长中国宫廷菜,吃过的人都赞不绝口,连一些挑剔的美食点评家都对你赞赏有加。不知你愿不愿展示下厨艺,好让我们也见识见识你做的菜究竟有多美味。”
刚才其他队伍过来交流时,疑惑归疑惑,起码表面彬彬有礼,从未这么阴阳怪气地说话。
听出他话里隐约的挑衅意味,萧可微微皱眉,冷淡地拒绝道:“现在是比赛时间,不太方便。”
如果是同行之间礼貌的交流倒也罢了,但御村凛既然用这种口气说话,萧可也不会给他什么好脸色。
受到拒绝,御村凛猛地提高了声音,质问道:“萧先生,为什么你不肯答应?莫非是有所顾虑,不敢在同行面前展现厨艺?”
话音未落,立即招来席间众人侧目。几位听不懂的选手询问过翻译之后,不再掩饰好奇之色,探究地看了过来。
感觉到他明显的敌意,萧可生气之余,愈觉莫名其妙。刚要反驳,御村空先一步把弟弟拨到身后,稍稍欠身,用生硬别扭的中文说道:“对不起,我弟弟性格莽撞,请萧先生不要计较。”
萧可知道,如果就此让步,别人一定会以为他是心虚,而不是大度。
虽然不怎么在乎他们的看法,但别人胡乱猜测,和自己授人予柄是两回事。于是,萧可微微一笑,故意曲解了他的意思, “令弟千里迢迢赶到这里,为的无非是竞争决赛资格,急于出场可以理解。但比赛总得按顺序来,如果不管安排一拥而上,那岂不是要乱套了?”
御村凛的急躁和他的天赋一样有名,选手们或多或少也听过一些他传闻。他们不知道御村凛的心事,听萧可把他刚才的举动归结于求胜心切,顿时恍然大悟,褪去惑色,失笑摇头,觉得这御村凛未免也太沉不住气了。
见众人误会,御村凛顿时急了,“不是这样,我——”
“够了!”御村空低声喝止鲁莽的弟弟,用日语说道:“你准备说出真想、让他们觉得你幼稚可笑,还是有其他合理的解释?难道要让他们进一步误会,以为你想故意给他难堪吗?这里是国际比赛,别做出丢脸的举动,让御村家蒙羞。”
知道哥哥说的有道理,虽然心中不忿,御村凛还是强忍不快,郁闷地坐回原处。
御村空虽然劝住了弟弟,心中却也有气,但仍旧不得不再度向萧可致歉,然后才面无表情地退了回去。其他选手见他们停止争执,也都不再关注。
这场风波来得蹊跷,刚才将御村兄弟反应统统看在眼里的周孚低声提醒道:“他刻意针对你,恐怕不是质疑你的实力那么简单,我总觉得另有原因。”
“我也觉得奇怪。按说初次见面,他们没理由找碴。”再想到御村空宁可被他曲解也不愿解释,萧可越发疑惑。
即使询问,这对兄弟多半也不会说实话。意识到这点,萧可暂时不再纠结,继续和周孚研究台上选手处理食材的手法。间或给仍在B市忙着工作的韩熙林发几条信息,算是现场直播。
待到下午,澳大利亚等五个国家队的菜品纷纷出炉。先由工作人员拍照留存,再让与会评委逐一品尝,记录下口感与评分。今天的比赛便就此告一段落,明天继续。
散场之后,周孚想起范春鸣以前在国外学手艺时把几个大洲都跑遍了,人脉比较广。便和萧可商量着,把刚才发生的争执告诉了他,让他设法帮忙,看看能不能打听出原委。毕竟是竞争对手,说不定半年后还会在里昂再度同台竞技,如果不把原因弄明白,心里未免不踏实。
有范春鸣帮忙,萧可便没向家人提这事,只对两位父亲说一切顺利。
第二天,剩下的五支队伍上场之后,场内几乎没有观众离席,准备随时为中国队加油打气。
尽管昨晚被哥哥开导许久,但御村凛心中仍有芥蒂。注意到台下许多年轻女孩手持写有萧可名字的应援牌,他这才稍感释怀:这家伙就是个来玩票的明星,纯靠脸蛋获得支持。以自己的实力,碾压他完全没问题!
不屑地笑了一笑,他把这事抛到脑后,开始和哥哥一起专心处理食材。
虽然他的性格不够成熟,但就手艺而言却相当不错,否则也不会被家族指定为主厨。不到四个小时,他便领先其他队做完了两道菜。将菜品端到评委面前,御村凛深深鞠了一躬。
他今天准备的菜式是改良的鹅肝寿喜烧,以及寿司拼盘。
早在两个月前,他的家族便与主办方沟通过,指定了特别食材。寿喜烧用日本特有的橄榄牛肉做成,是今早特地空运过来的,非常新鲜。这种专吃压榨橄榄渣长大的牛类口感绝佳,脂肪细密匀净、色如雪花的部位更是入口即化,香腻无比。
洁白的浅口瓷盘中,雪花牛肉片码成扇形,衬着嫩绿细葱尖与淡黄鲜姜丝,旁边放了一粒新敲碎的鹌鹑蛋,以及煎得外脆里嫩的鹅肝。
御村凛将托盘里特制的酱色寿烧喜汁浇在牛肉上,一股甜甜的暖香顿时弥漫开来。原本被黄油锁住的热气顿时翻涌出大片大片的泡沫,吞没了盘中的食物。牛肉被烫得由红转白,细嫩肌理上的黑纹迅速显露出来。原本将流未流的鹌鹑蛋也变成鲜润的玉白色,嫩黄的蛋心与同色姜丝相映成趣。
随着他的动作,一旁负责拍照的工作人员快门不断,记录下了每一个步骤。
五名评委不但本身有一手好厨艺,品尝过的料理更是不计其数,堪称饕餮级的美食家。见这份寿喜烧与传统先煎后炖的做法完全不一样,顿时来了兴趣,熟练地拿起筷子,依次品尝。
厚度均匀的牛肉片被酱汁烫到五成熟,外表渗透了甜中带咸的浓郁汁液,内里却仍保留着牛肉的原味,入口消融,口感十分细腻。
精选的鹅肝事先煎过,外表薄脆,带着着几分淡淡的焦香。内里却酥软无比,宛若浓汤,十分润口。
像昨天一样,达尔西一边向选手提问,询问菜肴的特点,一边向观众介绍它的独到之处。听完他形象的解说,许多之前在展馆买了小吃的观众,忽然觉得自己手里的食物糙得难以下咽。
尝过这份鹅肝寿喜烧,评委们都连连点头,其中两位还马上提笔写起了评价。
偷眼瞥见烫金卡纸上的褒奖,御村凛心中大定,等待评委继续品评寿司拼盘。
这份拼盘用了一只大盘子,里面有三只小盘,分别装盛着不同口味的寿司,佐以不同的配料。
制作寿司的鱼类同样由距S市八百公里的日本空运而来。鱿鱼寿司雪白的圆弧上加了一小撮顶级beluga鱼子酱,入口弹韧,而且异常鲜甜。用清酒腌过的三文鱼中腹寿司配上黑松露,鲜腻油润,又因为那一丝丝回酸而不显得腻人。最后一碟,则是洒了柚子盐的比目鱼寿司,柚类特有的微苦清香,不但让口感愈显淡香回甘,也中和了之前两种寿司残余的鲜明味道,无需再用腌姜片重置味觉。
尝完这份寿司,评委们纷纷竖起了大拇指,态度明显比昨天品评其他队伍时要热情得多。
见状,坐回嘉宾席的御村兄弟俩偷偷击了下掌,等待其他队伍完成菜肴之后的最终排行结果。