女子大眼睛忽闪了一下，急切问道：“可有吃痨病的洋药。”
姚梵与她对视着，近看这女子，发现她眼旁已经有了细细的皱纹，扶着膝盖的双手瘦瘦细细的，上面还露着青筋，她刚才英武飒爽的眼神，现在则显得单纯而忧郁。
姚梵心想，这女人必然有亲戚朋友得了肺痨，我要是说我能治，那手里就多了一分筹码。
可是姚梵又害怕，他可吃不准病人是否有药物过敏反应，或者说病人的病症到底严重到什么程度。
于是姚梵推道：“痨病这样的大病，洋人也没辙。不过我要是今后听见有能治痨病的洋药，一定设法告诉你。”
姚梵放弃了节外生枝的想法，在他看来，赶紧脱身才是最重要的。
那女子眼神黯淡下来，觉得姚梵是故意留个悬念在套近乎，她低着头冷冷地道：“赎身银子就算3100两罢，之前那褡裢袋子里的银子，算是给我死去兄弟们的安家费了。”
姚梵爽快地道：“请女侠拿个纸笔来，我写了叫人送来，我手下伙计和李家认识，一定能借到银子。”
女子道：“如果借不到，你把值这些钱的货押下来也行。”
姚梵道：“你放心，大丈夫一言九鼎，说了给你，绝不含糊。”
黑脸汉子道：“你这掌柜这样爽快，我白马会若是今后在道上再见了你，定不为难你。”
姚梵笑着拱手道：“承蒙关照。”
于是那女子便去洞外找纸笔，接着外面传来一阵争吵，黑脸男子连忙吩咐手下看住姚梵，自己跑出洞去。
姚梵在洞里听得真切。
“……他能爽快拿出三千一百两，定是有钱的大财主！索性叫他出五千两来！
大哥！眼下粮价涨的厉害，一百斤米要七两六钱！三千两银子，至多不过四万斤粮食罢了。咱寨子里老老少少一千多口子，四万斤米能吃过今年冬天吗！”
之后便是一阵争执。
姚梵听见那女子被称作大嫂，她的声音说：“闯江湖最要紧的是信义二字，按江湖规矩，这银子已经不少了！我爹在时，怎么没见你候定山这么多话！”
接着那黑脸男子的声音响起，说了些弹压的狠话，于是外面没人再争执，吵闹就此平息了。
接着那被称作大嫂的女子走进来，把纸笔和一个细细的竹筒放在姚梵面前道：“你写罢。”
姚梵皱眉道：“没墨水怎么写。”
女子解释说：“这竹筒里有干墨汁子，你用唾沫蘸了写。”
姚梵哭丧着脸，忍着竹筒里的墨臭，呸呸的在手心吐了唾沫，蘸湿了笔尖，点着竹筒里的干墨汁，写了要贺世成见信给银子的纸条。
那女子收了纸条便出去了。
姚梵此时本打算血祭逃走，可又不知道2011这个山洞究竟还存不存在，万一把自己传进一个塌方的石洞里埋死，那可就麻烦了，加上他又累又饿，便靠着洞中山壁睡着了。
接下来两天，姚梵和这白马会里看着他的马匪也熟络了，姚梵又会扯淡说笑话，便打听得知那大嫂的儿子是个痨病鬼，如今七岁了，那小孩瘦得皮包骨头，成天咳嗽。
姚梵想来想去，也没有敢出头，毕竟他自己尚在危险之中，还哪里还敢混充大尾巴狼节外生枝。
话说这白马会拿了姚梵的字条，打听清楚姚家商队眼下和李家车队眼下已经退回了十里堡，便依旧命了那专门打探消息的叫家祥的马匪去送信，贺世成见了送信的，二话没说便给兑付了银票。
那大嫂见家祥带回银票，便和黑脸汉子二人带着姚梵，三人骑马到了十里堡外。
姚梵下马拱手道：“二位，山不转水转，将来说不定还有遇见的时候。我姚梵一定帮你们打听着治痨病的洋药，只是不知道，若是寻着了那药，该如何通知二位。”
那黑脸汉子迟疑着，不知该不该说，该怎么说。
那女子用一双流星般黑白分明的大眼睛打量了一下姚梵，干脆地道：“十里堡外官道边，有棵孤零零合抱粗细的老槐树，你只要叫人在槐树上砍去一块皮，写上药字，我便来青岛口你家商号找你！今天欠你的银子，一定一文不少的还给你！另外再贴上药钱！”
姚梵点了点头，也不言语，下马走向十里堡镇子的方向。
那英武飒爽的女子和黑脸汉子远远看着姚梵。
女子突然道：“大虎，你说世上真有治痨病的洋药吗？”
黑脸汉子干咽了口唾沫，皱眉道：“小旗，就是有，我怕咱们也没钱买。”
诸位看官，原来，这女子叫白小旗，白马会老寨主白九爷唯一的亲闺女，这黑脸汉子叫奚大虎，是白小旗的男人。那白九爷临死前把寨子交给了亲闺女，却没交给女婿。
小旗突然铮铮地道：“若是真的有，我就是拿命换，也要换来！”
说罢拉转马头，双腿一夹，马儿飞奔而出。
这是一个母亲的誓言。
奚大虎默默地低着头，将姚梵之前骑乘的那匹空马缰绳系在鞍边，打马离开。
第57章 黄牛党始露峥嵘
57黄牛党始露峥嵘
姚梵刚到十里堡外，远远地就看见一群人正在镇子边上聚着。
姚梵挥手打招呼被众人发现，于是那些人一股脑得哗啦啦从远处奔将过来，围住姚梵嘘寒问暖。
贺世成狼狈的窜到姚梵面前，抱着姚梵胳膊，一把鼻涕一把泪地道：“东家！您可回来了！这两天可把俺吓死了。”
周第四也哭着道：“东家您受委屈了！”
李君问道：“东家身子骨可好？那马匪可有打过东家？”
姚梵摸了摸贺世成脑袋，又乐呵呵地和每一个人握手，说：“我在那里好得很，马匪管吃管睡，并不为难我。我寻思着不能被白抓这么一趟，吃的格外多，差点把他们吃穷了。”
大家见姚梵诙谐如常，显然是没受影响，都哈哈大笑起来。
刘进宝抹着泪道：“俺就知道东家是福大命大的好人，到哪都有老天爷护佑。”众伙计纷纷点头赞同。
姚梵笑着安抚诸伙计，见其中还站着福伯，便笑着上作揖道：“多谢福伯您老人搭救。”
福伯焦黄的老脸上闪过一丝红晕，道：“姚东家吉人天相，哪里是区区一群马匪能破得了气运的。”
姚梵不语，笑着点点头。
福伯又道：“我家公子在镇上等着您消息呢，您去报个平安吧。”
姚梵答应了，便带了贺世成进了十里堡。
原来李家向十里堡镇上一家王姓地主借了个院子，临时安置在这里，院子外面还临时用竹子和油布幔子搭了遮阳棚，里外围满了李家带刀的家丁。
听见下人报来说，姚梵被拿了赎金的马匪放了出来，李经述便飞一般跑出来，离着三十多米就急吼吼地抱拳对姚梵喊道：“姚兄！姚兄！”
姚梵也挺感动，萍水相逢一场，这李家小子倒也挺有人情味。
二人走近了连忙作礼互相问候，随后姚梵和他进了李家租来的院子，又一齐见过李家三兄弟。
三人围着一张简陋的圆桌坐下，姚梵见那李经璹眼圈红红的，倒像是哭过。
李经方坐在姚梵边上，激动地握着姚梵手不放说道：“姚兄你可是回来了！真是吉人天相！你放心！这口气我一定帮你出！
那潍县同知郑挺国，实在无能至极！约束地方这般地不力，任凭马匪横行，简直吃了熊心豹子胆，竟至于光天化日之下在官道上打劫！等到了济南，我定要找丁宝桢告他一状！”
李经述歉疚地道：“我大哥本来是想要派人去把那些马匪打散，谁料这些人竟截了姚兄去，实在是把我兄弟们都急坏了，如今姚兄平安回来，可算是叫我兄弟心下安稳了。”
福伯插话道：“姚东家要怪就怪我这个老不死的罢，我实在是年老昏聩，不但跑了马匪，还教姚东家受累。”
姚梵道：“什么马匪，不过就是一群江湖买卖人罢了，一手交钱一手交人，没啥惊吓，老伯你可别放在心上，这种事情，只要是出门跑买卖的人，哪个没被劫过呢。”
福伯见姚梵处变不惊，又宽容大度，心里极敬佩，说道：“姚东家被绑走后，我家公子本打算报官，可老东西我一寻思，这伙马匪人不多，只有一咎子三五十人，他们绑人无非是求财，要是报了官，官兵呼啦啦围上来，定然把他们吓得撕票逃走了。果然，当晚这些马匪就派人来谈赎票了。”
姚梵起身作揖道：“幸亏老伯阅历丰富，才保住我姚梵性命，姚梵这里谢过您老人家了！”
被姚梵当着李家三个小子夸奖，福伯心下得意极了，连忙扶起姚梵，问道：“我看见姚东家车里倒是装着好些军弩，真是可惜了，要不是那官道两边都是高粱地，定能早些提防，射的那些匪类人仰马翻。”
姚梵连忙掩饰道：“那些倒不是军弩，是西洋猎弩，是我家工厂造了，卖给泰西诸国的皇室，拿来射猎用的。”
福伯道：“我叫你家贺世成给我试过，那弩足有一石开外，当真是比我大清军中用的还要强横。上面也不用牛筋，用的居然是钢弦！各处机关也都是精钢打就，最妙的是，居然是一脚蹬的上弦，而不是寻常弩机靠的手摇机柄，还又能折叠，实在是万里挑一的好家伙。只是那弩箭没有倒刺，只有个钢锥头，看来确实是打猎用的。”
姚梵看了一眼李家三人，笑道：“既然福伯喜欢，我便送你一把。这弩以往专供洋人的皇室贵胄打猎，一把值得一千多两银子，福伯你是识货的，只管拿去玩吧。”
福伯道：“这样的宝贝我可担不起，再说了，这可是犯忌讳的东西，姚东家今后千万别在人前拿出来，只自己打猎赏玩便罢。”
李经方平和地道：“原来姚兄家族，在海外还有工厂制这样的神兵利器。”
姚梵笑着掩饰道：“我家在泰西的各个厂子都是造办高档物件的，这折叠钢弩不过是其中一种罢了。”
李经述问道：“那洋人为何信得过姚兄你家？肯放心把这样好的御用器物交给你家置办？”
姚梵笑道：“这个都是靠关系，我家每年花在疏通关系上的银子不下十万，这才能拿下洋人的皇室订单。
再说了，这弩机虽说是我家工厂造的，其实却是拼装的，那钢弦是从法国图卢兹船用钢缆厂定制的，机枢是英国皇家大铁厂定制的，其余各个部件，也都是采购自泰西的诸多名厂，再请手艺出色的匠人悉心打磨制作，这才能造出来。
因为各个零部件都是从洋人手里采购来的，所以洋人并不忌讳。”
李经方恍然大悟，和福伯对视一眼，都点了点头。他们也不相信，姚梵能从头到脚的私造武器。
福伯道：“这弩机的钢口，还有那自行车的钢口，两个毫不逊色我大清制刀枪的上好百炼钢呢。“
李经方问道：“姚兄，莫非你家能轻易搞到这些好钢？”
姚梵凝神道：“李兄莫非家里有工厂？你要是想要，不管是枪炮钢还是船用钢，我都能代为采购。我保证，你自己去找洋人，洋人一定死活不卖。”
李经方若有所思，心说这姚梵倒真是个好帮手，今后若是父亲大人从洋人那里买不到，找他倒是可以偷偷地从洋人内部搞出来些货真价实的东西。
姚梵说到这里，心念一转，突然脑海里冒出个大胆的想法，便对李经方道：“我听说，1862年也就是同治一年，朝廷托当时的税务总司英国人nelson，喔，对了，这人中文名叫李泰国，向英国订购7艘兵轮。
后来由于造船费用浮滥追加，又被英国人阿斯本雇了600洋水兵占着船不肯下来，不让中国水兵上船，意图掌控中国海军兵权。英国公使称要不同意由英国控制这些轮船，就不移交。后来李大人在1863年一怒之下，把兵轮退还了英国，英国人便把船开回国内拍卖了。
据说朝廷不但没得到赔偿，反而为此前前后后损失38万两千两，可有此事？”
李经方一怔，心说“这样的国家大事他倒也知道啊，嗯，这样丢脸的事情，想必国外洋人已经把这事传遍了。”
福伯面带愤懑地道：“姚东家是在泰西听说的吧？不错！的确是有此事，但李大人忠心体国！此事做的毫无偏差！”
李经方对福伯一摆手，于是福伯不再说话。
李经方道：“是有此事，英国人欺人太甚！我大清国买的船，居然要受他们挟制，海军操于人手，岂不是成了英国的属国么！这样奇耻大辱，断断不能忍！”
姚梵淡淡道：“那些木壳船拖回英国之后，我也上船看过，不过是些英国垃圾罢了。最大一条‘江苏舰’1260吨排水量，300马力，12节航速，两门68磅前装加农炮，四门18磅前装加农炮，顶了天去也不过打个二里地的射程。
其余有一条‘北京舰’670吨排水量，一条‘中国舰’669吨排水量，一条‘广东舰’552吨排水量，一条‘天津舰’445吨排水量，其余都是三百多吨排水量。
这么七条垃圾，不要也罢。”
李经方眼睛逐渐瞪圆了，听姚梵的口气，立刻顺着摸上去问道：“姚兄难道能买到更好的船？”
姚梵道：“不但能买到，而且是铁甲舰，不是木壳舰，纯蒸汽机驱动，不带风帆，航速15节左右，排水量2500吨左右，装10到16门火炮，射程3里以上。”
李经