几天之后，接见的最大好处降临。这是惯例，真正的升官会在皇帝接见之后颁布，之前的只是一步小台阶，算是盛宴开始前的冷盘而已。
岳飞被升为镇南军承宣使江南西路舒蕲州制置使，驻军江州。
兵力除了岳飞已有的部队之外，江州傅选的部队江西安抚使所辖各路军马江北舒蕲两州的驻军全部划归岳飞辖下。
岳飞的防区，与驻扎在长江沿岸上游区域的王燮，下游的韩世忠刘光世并列，形成了四大重镇。
从这时候开始，岳家军正式以自己的番号出现在世人的面前。
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第二百九十一章：一场暗杀引发的战争
建炎二年，当高宗皇帝南渡迁临安时，曾经向天下颁发诏书：“凡能抗拒金兵，保护寝陵（今巩县宋陵）者，给予官职”。
当时在河南地区有很多人站出来相应高宗的号召，聚众起义，挺身而出抵挡金兵，其中声势最大的是翟兴与翟进两兄弟。
翟兴与翟进先是扎寨凤牛山，抗击金兵；接着击杀已经降金的没角牛杨进，收复洛阳；然后打败降金宋将王俊，收复汝州，声势大盛，被南宋小朝廷晋封为河南镇抚使。
翟兴为人豪爽，不但把自己地盘经营得密不透风，不让金兵进来，还出钱粮来资助河南河北两地的抗金义军，著名的有向密王简王瑛等。
后来南宋朝廷又授翟兴为河东北路兵马使，遍檄各山寨。于是汾泽潞怀卫开各州县全部接受翟兴的指挥。
翟兴的存在，严重地威胁到金国刚刚扶持起来的伪气政权，刘豫派将领持书信到伊阳对翟兴劝降，以王爵之位和金银厚禄相许，翟兴不为所动，斩使毁书，拒不投降。
在多次派兵进攻失败后，刘豫暗中以重金买通兴部下杨伟，暗杀翟兴。
可惜翟兴一代豪杰，竟然死于宵小之辈的手中！
翟兴一死，其子翟琮发誓报仇。
翟琮联合联合宋朝神武左副军统制襄阳府邓随郢州镇抚使兼襄阳知府李横和随州知州李道，向伪齐发起进攻。
这在历史上算是南宋朝廷的第一次北伐，虽然这次北伐没有得到南宋朝廷的批准以及财政和兵力上的支持。
绍兴三年年初。李横和李道克复了汝州颍昌府信阳军等地。伪齐的唐州知州胡安中投降；而翟琮的部队则攻入西京河南府。击败和处决了发掘宋朝皇陵的伪齐河南尹孟邦雄。
北伐军在军事上节节胜利，很快便控制了东至郑州，西至京兆府的广大地域，对伪齐政权造成了极大的威胁。
刘豫的形势岌岌可危，慌忙向金朝求援。
绍兴三年三月，完颜兀术带着他的嫡系精兵出征，会和伪齐大将李成，组成近十万人的强大联军。与北伐军在开封城郊的羊驰岗决战。
战线过长补给不足长期作战，这些因素都让北伐军的实力不断下降，再加上完颜兀术和他麾下铁甲骑兵的加入，北伐军不敌战溃，一蹶不振。
事实证明了，北伐军真的是尽了全力，因为之后他们再也没法支撑。
到十月为止，不仅伊阳县的风牛山寨邓州随州唐州襄阳府等地相继陷落，连处在较近后方的郢州也被金齐联军所攻占。
也就是说，北伐军一路败退。连自己的根据地都丢了。
李横翟琮李道张玘等北伐军将领先后退到江南西路，彭玘战死。
襄阳府郢州等地的失守。使南宋长江防线出现了一个巨大缺口。
襄阳自古以来都是长江中游的重镇，是江汉第一名城。三国时期的曹操曾经说过一句名言：“不先破襄阳，无以威胁江东！”
从地图上看，南宋朝廷的形势确实到了一个非常危险的程度。
金齐联军不仅在长江防线上打开了缺口，让江南大片腹地暴露在威胁之下，还切断了宋廷与川陕之间的通道。
如此一来，金齐联军既可以溯江而上进攻蜀川，也可以顺长江直下攻取吴越江南之地，甚至还能够联合在洞庭湖割据的杨么叛军，实行南北夹攻宋廷。
一句话，金齐联军想怎么打都行，怎么打怎么有。
而伪齐皇帝刘豫实施的是后两种方案，因为他已经让李成派三万大军过江，协助杨幺攻取岳州鄂州汉阳军蕲州黄州，以此来牵制南宋的军队。
然后，就在刘豫踌躇满志的时候，完颜兀术突然带领他的铁甲骑兵退出金齐联军，急匆匆赶往西北战场，只留下小部分的金兵在做做样子。
金兵的临阵退缩，让刘豫如同被人当头泼了一盘冷水。
无奈之下，刘豫只好让前线的李成暂停收兵，准备在下一年，即绍兴四年，麦熟之后再大举南下。
而杨么和黄诚等也都对刘豫承诺，洞庭湖的水军在明年七月间，“收刈早稻”后，先行攻取岳州，然后顺江而下，占据鄂州汉阳军蕲州黄州等地，前去接应李成大军渡江。
之后伪齐军和杨么军水陆并进，顺江东下，“前去浙中会合”，消灭南宋政权，双方“建国通和”。
形势急转直下，战报如同雪花般往临安而来。
高宗小朝廷有些慌了手脚，连续向岳飞发了几道命令，让岳飞在大江南北岸“措置堤备，多遣间探，日具事宜以闻”，还派钦差使者问计于岳飞。
岳飞的答案非常简单：“先取襄汉，襄汉既复，李成丧师而逃，杨么失援矣。第申严下流之兵以备之，然后鼓行。”
为此，岳飞还专门给朝廷发了份公函。
《金佗稡编》卷十。乞复襄阳札子：“臣窃惟善观敌者，当逆知其所始；善制敌者，当先去其所恃。今外有北虏之寇攘，内有杨么之窃发，俱为大患，上轸宸襟。然以臣观之，杨么虽近为腹心之忧，其实外假李成，以为唇齿之援。今日之计，正当进兵襄阳，先取六郡，李成不就絷缚，则亦丧师远逃。于是加兵湖湘，以殄群盗，要不为难。而况襄阳六郡。地为险要。恢复中原。此为基本。臣今已厉兵饬士，惟俟报可，指期北向。伏乞睿断，速赐施行，庶几上流早见平定，中兴之功次第而致，不胜天下之幸。”
对于岳飞的意见，高宗皇帝和群臣们进行了详细的讨论。
枢密使朱胜非的意见是：“襄阳上流。襟带吴蜀。我若得之，则进可以蹙贼，退可以保境。今陷于寇，所当先取。”
高宗皇帝也明白，襄汉的得失已关系到自己小朝廷的安危存亡，于是他提议：“今便可议，就委岳飞如何？”
对于皇帝的意见，刚刚从江南西路调任政府参知政事的赵鼎附和道：“知上流利害，无如飞者。”
就这样，经过一番讨论。高宗君臣决定由岳飞出师襄汉，刘光世派兵增援。王燮负责箝制洞庭湖的杨么水军。
朝廷的这个安排，基本上是接纳了岳飞奏疏中的全盘计划，把收复襄邓州诸郡的任务也完全交付给岳飞。
这种情况，让岳飞感到由衷的高兴。
自从岳飞束发从军以来，打败金兵收复失地迎回二帝，就是他最终的理想；他曾经无数次以公文的方式向小皇帝陈述这个理想，现在看来朝廷终于重视了，开始行动，并且由他来当先锋。
大批的军械物资粮饷逐渐向岳飞的驻地集结。
为了运输和筹集的顺畅，宋廷派专人负责这一切；在出兵之前，甚至考虑到对地理环境的熟悉，还给岳飞加派了几员战将………董先李道等等。他们在之前是李横的部下，曾经在江北与伪齐多次征战。
这般特殊的安排，这种超规格的待遇都是前所未有的，足以证明南宋小朝廷对此次出征的重视程度。
岳家军的军营里，人声鼎沸热火朝天。
经过了多年的等待，岳飞终于能独当一面，为国杀敌了。
就在岳飞磨拳檫掌，热血沸腾的时候，朝廷送来了一份密函，这些密函可不是尚书省的那些普通公函，而是高宗皇帝的密诏。
在这封密旨里，高宗皇帝把这次北伐的原因和目标进行详细解释。
高宗皇帝首先告诉岳飞为什么选在四五月期间出征：那是因为到了秋天，麦收过后军粮充足，伪齐会大举进攻，那时襄阳等六郡在敌方控制下，南宋非常被动。与其那时狼狈，不如这时先下手为强。
至于北伐的目标，小皇帝解释，这回一定要夺回襄阳府唐州邓州随州郢州信阳军这六郡的土地。在战斗中如果伪齐军队抵抗，那么岳飞可以随意攻击。可是一但敌方逃出六郡区域之外，岳飞不得追赶。
小皇帝还着重说明，在北伐的前后过程中，严禁宣讲和传播收复开封进抵幽燕等的敏感词，以免让金国误会惊疑。
为了避免岳飞没有领会自己的意思，高宗皇帝又送来另外一份密旨，一再向岳飞强调，只准收服襄阳六郡，不准过界杀敌。
《金佗稡编》卷一。高宗手诏：今朝廷从卿所请，已降画一，令卿收复襄阳数郡。惟是服者舍之，拒者伐之，追奔之际，慎无出李横所守旧界，却致引惹，有误大计。虽立奇功，必加尔罚，务在遵禀号令而已。
好一句“虽立奇功，必加尔罚”。
这八个字对于军人是何等的郁闷。未战先自缚手脚，真是岂有此理！
从这两封密旨分析，其中的潜台词很清楚：高宗皇帝只想收复襄阳等六郡，保得江南平安，却不想和刘豫乃至金国翻脸死拼。
换句话说，高宗皇帝要保留住和谈的余地。
绍兴四年四月乙酉，岳家军在自鄂州陆续渡江，旌旗直指郢州。
岳飞在江心对幕僚们慷慨发誓说：“飞不擒贼帅，复旧境，不涉此江！”
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第二百九十二章：搭人梯
如今已经是初夏时节，天色亮得早，才刚刚踏入辰时，红彤彤的太阳已经挂在了东边，把温暖洒向大地。
郢州东城门前的两百步远处，杀气腾腾地站立着两万多全身披挂的士兵。
这些士兵以步兵为主，排列成一个巨大的方阵，方阵的两翼，有三千多精锐骑兵分列两侧，跃跃欲试。
方阵的正前列，竖立着多面旗帜，迎风招展；而中间有三面大旗最为显眼。
左首的一面青龙大旗，龙首上方顶这斗大的一个“宋”字；右首的那面白虎大旗，虎背上上绣着斗大的一个“岳”字；而中间最大的那面杏黄大旗，上面绣着四个大字………“精忠报国。”
不用说，这支部队就是奉旨北伐的岳家军而郢州的东城城楼上，也密密麻麻地站着许多守城的兵士，各举刀枪，战战兢兢地盯着城楼之下的那群狼虎之师了。
这已经是李成与岳飞的第三次交手了。
第一次交手，在建炎三年，完颜兀术在马家渡过江的前夕，岳飞在真州和长芦，用五百骑兵击溃李成的几万步兵，强抢了李成的大批物资。
第二次交手是在绍兴元年，李成在江西聚集三十万大军，把张俊的六万人马死死逼在章水西岸，然后就是岳飞的三千骑兵从后翼杀入，击溃李成的二路军；接着穷追不舍，竟然用一万兵马在楼子庄打残了李成最后的十万主力，逼迫李成渡江而逃。
从第二次交手的结束到这一刻，只是过了不到三年时间。
在这三年里，岳家军东征西战，所向无敌，名声愈加的响亮因此。第三次交手尚未开始，守城的士兵已经开始胆战心惊，几欲逃亡。
郢州是襄阳府最大的一个屏障。因此，李成派了他手下最勇猛的一员大将在此镇守。这名大将叫做荆超荆超原来是伪齐皇帝刘豫的亲信班直，是伪齐的第一勇士，号“万人敌”。
李成自己不愿面对岳飞的沥泉神枪，便特意向刘豫讨来荆超，专门用来对付岳飞，实行以勇斗勇。
这个荆超能够当上伪齐皇帝的亲信班直，也不是一个有勇无谋之辈。见辖下的守军未战先怯，便灵机一动，想出一个提升士气的办法来。
荆超偶尔得知，伪知府刘楫是个大嗓门，声音洪亮。而且能言善辩。于是让刘楫登上郢州的城头，从岳飞张宪再到牛皋。把岳家军从头到尾骂了一遍。
不得不说。刘楫骂人的水平很高，把岳家军骂了超过一炷香的时间，居然还没有重复一个句子。
奇怪的是，岳家军任何任由刘楫在城头上大放厥词，既不敲锣打鼓作出干扰，也不派士兵还口。就在郢州的城楼下静静地站着。
岳飞这么做自然有他的道理。
要提升士气有很多办法，而被敌人挑衅是其中之一。
刘楫的出口是如此的恶毒，虽然可以让守城的伪军略为放松，但却大大地激起了岳家军将士们的愤慨。
就这样。一幅奇怪的画面出现了：一个短脖子文人在城楼上骂声滔滔，城楼上的士兵捧腹欲笑，城楼下的士兵咬牙切齿，怒火中烧。但是双方都没有任何的行动。
就当刘楫在城头骂得正爽，岳飞看见时机已到，猛然举起手中的沥泉神枪，往半空中捅去。
“咚咚咚”，岳家军的后阵中，连番擂鼓之声骤然响起，把刘楫的声音全部都掩盖起来。
紧接着，岳家军两翼的铁甲骑兵突然启动，向着城墙飞奔而来；紧接着中央的步兵方阵也开始起步，跟在骑兵的后面，亦步亦趋。
这些步兵一边向前疾�