半年前，宇文明因帮府中的另一个叫宇文杰的孩子捣鸟蛋，结果从树上掉下来，落到了水池中，害得生了一场重病，生命垂危。
但饶是如此，宇文化及也是对他不闻不问，毫不理睬，就象宇文明不是自己的儿子一样。
萧婉君不得不到府外去，苦苦哀求济善堂一个医术高明的大夫医治，却因付不起诊费被赶了出来。
尔后，她只好找了一名落泊的普通郎中医治。此人医术虽不高明，却还算尽心尽力，全心医治之下，总算勉强保住了宇文明的小命。但离完全治好，却也差之甚远。
按那郎中的说法，要想完全根治，需要服食大量滋补药物。而购买这些药物的巨额钱财，又岂是萧婉君负担得起的。
好在她为子求治的决心感动了府内的马管事，他替萧婉君又找了一个缝补衣服的差事，这样便能在家里做工，可一边缝补衣物，一边还能照顾宇文明。
如此一来，宇文明的身子总算好了过来。可他母子二人也为此欠了不少债，估计两三年内都未必能还清。
在了解到自己目前的处境后，宇文明便是有些无语了。
名义上说起来，他是当朝权臣，左翎卫大将军宇文述的孙子，太仆少卿宇文化及的儿子，也算是出身门阀贵族。可如今他和母亲的地位，只怕比府上一些普通的奴仆还不如。
一个庶子落到这步田地，他该怎么办？与其去想九年后隋朝灭亡时，他该如何在乱世争雄，还不如先想想怎么保住自己的小命，改善自己的生活。这才是对如今只有十二岁的宇文明来说，最重要的事。
信步走在洛阳的街头上，只见城中街道平直宽畅，两旁的房屋都是新修的，人潮如织。
东都不愧为当今圣上杨广，专门组织百万民工修建的新首都。无论是人气和规模，都非以前的西京长安可比。
宇文明要去的地方是洛阳的东大街，那里叫利人市，卖的是普通的柴米油盐，以及笔墨纸砚、茶叶工具等生活必需品。
而与之相对的则是西大街，那里叫做都会市，卖的大都是奢侈品，各种绫罗绸缎、珠宝翠玉、金银玉器，以及来自西域的特产等等，应有尽有，主要供应王公贵族。
宇文明刚刚走到东大街的街口时，却突然神色一动。因为前面传来一阵人喊马嘶声，街上的人们纷纷向两侧闪避。
他定睛一看，只见前方来了一大群骆驼，而这些骆驼身上都绑着许多箱子，看上去十分沉重。
第二章 四海书屋
在骆驼旁边，则有一大批头戴白色头巾，身着白色长袍的大胡子武士护卫着。从他们的形貌和衣着来看，应是一支远道而来的胡人商队。
这只骆驼商队的到来，让原本就有些拥挤的大街变得更挤了。而这时京兆尹的衙役也随之前来，将中间的人群赶到道路两边，让这些骆驼队顺利通过。
而百姓们也都议论纷纷，相互询问这是从哪里来的商队。尤其是几个孩童问得更是大声。
宇文明顺口道：“不知是否西域来的胡商，听说西突厥那边的驼队规模很大。”因为他记得西突厥的地盘便是一片沙漠。而这些胡商有这么多骆驼，想必是经过了大沙漠的。
这时，离宇文明不远有个被几名黑衣汉子簇拥着的绿衣少女忍不住插嘴道：“你猜错了，他们是从大食来的胡商！”
宇文明转过头去，看见对方年约十一二岁，和自己大致相仿，面孔纤巧娇媚，眉目如画，带有一股说不出的柔媚细腻。少女穿着一条娇艳欲滴的翠绿裙子，在这一大堆衣着普通的老百姓中，显得格外的夺目鲜润。胸前绿裙下，微微贲起一道优美的曲线。尤其是她那如同天鹅般优美曲线的玉颈，更给人一种高贵美丽的感觉。
宇文明不禁暗叹这古代虽然没有化妆品，也能养出如此灵秀的女子，大约是没有污染的缘故罢。
宇文明顿时对她暗生好感，忍不住拱手道：“请问这位姑娘，该是如何知晓判断出他们来自大食的商人呢？”
在一般老百姓眼中，西域来的胡商似乎都看起来差不多，不是常和胡商打交道的人，都分不出他们的身份。
那少女望了宇文明一眼，见他亦是眉清目秀，一副彬彬有礼的样子，不过言行举止似乎有点呆气，不禁莞尔笑道：“只有大食人才喜欢戴白色头巾，而且在这支商队中有几名女子，但她们全都蒙着面纱，将身体遮得严严实实的。这也是大食人的习俗之一：即女子不能将自己的面目示于外人，就算去觐见皇帝陛下也是如此。其他地方的胡商可不敢这么没礼貌的。”
“姑娘博闻聪慧，在下钦佩！”宇文明再次拱手道。
“呵呵，其实这也没什么大不了的，他们这是五年内第二次来了。前几天他们就派了人到了东都，提前将行程通知了鸿胪寺，我当时正好在那里听到，便多问了几句大食的情况。”那少女发出了一阵银铃般的笑声。
这时，站在这少女旁边的一名高大汉子低头在那少女身边说了几句话。
“才出来玩一会儿就要回去啊……”那少女嘟着嘴，不满意地咕噜道。但最终却还是跟着他们向外离去了。
宇文明望着她那离去的窈窕背影，心中却是一动，这少女来头应该不小，几名护卫均是身材高大，脚步沉稳，一看便知下盘扎实，身怀技艺。但对着这少女，却是非常尊敬，即便刚才有话要说，也不敢过于靠近其耳边。
“算了，大隋繁华，世家林立，出门随便遇到个豪门千金也不是什么难以想象的事情！”宇文明撇了撇嘴，然后继续向东大街深处走去。
一炷香时间后，他走到一条书画巷子其中的一间字画店门前。
这间字画店面积不大，只有十余丈方圆，但装饰得却很豪华，据说老板最喜欢收藏诗词佳作。而在店门楣上，还挂着一块黑漆牌匾，写着“四海书屋”四个大字。
宇文明刚刚走进大门，店伙计就迎了上来，一脸笑容地问道：“这位小公子想买点什么啊？”
“在下想买一只毛笔，你们这里听说要处理一批旧货，不知其中可有毛笔？”宇文明道。
这时，那店伙计已经看清了宇文明的穿着打扮，又听他说要买旧货，脸色顿时便难看了起来。因为宇文明的样子，怎么看也不象是有钱的人。倒象是个落泊小厮。
“有处理的旧毛笔，价格从二十文到一百文不等，你要买哪种？”店伙计没声好气地问道。他的态度一下子就变得差了起来。
“什么？最便宜的都要二十文？”宇文明也是愣了一下，因为他现在只有十八文钱。
原本他还想看能不能挑一挑，甚至还有余钱的话，就给母亲买双手套。但现在看来，能买到一只毛笔就已经很不错了。
“怎么会这么贵呢？我半年前也来买过一次，那会才十文啊！”宇文明心凉道。
“半年前的物价怎能和如今相比？”那店伙计冷笑道：“现在圣上正准备进攻吐谷浑，好多粮草物资都送到陇西前线去了。东都物价自然也就随之上涨了。毛笔还算是涨得慢的，粮食可早就翻了好几倍了！”
店伙计也的确说的是事实，如今的米价已经是一百五十文一斤，比起半年前的四十文一斤，已经翻了三倍多。
而米价的上涨也带动了其他物品的上涨。虽然它们不可能有粮食上涨得快，但也多多少少涨了一些。东都的百姓已经怨声载道了。听说在山东一带，甚至发生了暴乱。
这些情况，宇文明也多少知道一些。于是，他叹了一口气，忙向店伙计求情道：“那大哥，能不能少点钱卖给我？我真的很需要一只毛笔，您看就十八文钱如何……”
那店伙计听罢却是白眼一翻道：“这价格已经是老板给我的最低价了，我不可能再给你少了！”
宇文明却是听出了他话中的意思，这店伙计不可能给他少价，但老板却是可以的。
于是，他忙抓住店伙计的袖子道：“这位大哥，那你能不能帮我问问老板，可以少两文卖给我不？我身上的确只有十八文钱了……”
那店伙计经不住他的死缠烂打，只得说道：“好吧！看在你这样苦苦哀求的份上，我就帮你去问问老板吧，但我可不能保证他会同意哦！”
宇文明心中大喜，忙不迭地点头道谢。
店伙计刚刚转身，正要向内屋走去，找自己老板时，却见一对衣着华贵鲜艳的年轻男女，和一位六十多岁，捧着卷轴，掌柜模样的老者走了出来。
那年轻男子年约二十来岁，相貌俊雅，身高八尺有余，头上戴着一顶书生方巾，颇有几分飘逸儒雅的气质。
而站在他身旁的少女却让宇文明不禁凝神侧目。
只见这少女大约十五六岁年纪，穿着粉红色对襟棉衣，外边又罩着一件淡绿色披风。
现在是冬天，穿的衣服虽然都很厚，但不知道是不是她本身就很瘦的缘故。那系着一条淡青色兰花结带子的腰肢，依然显得袅袅娜娜，而她那秀美乌黑的青丝上，还插着一支晶亮发光的银簪。
虽然她是素面朝天，再无半点粉黛修饰，可是望着那一双纤秀如花的柔荑，一双细细白嫩的皓腕，依然让人感觉美不胜收，给人一种如沐春风的感觉。
“没想到竟能在这里遇上如此美女。”宇文明见状也不禁微微有些失神。
而此时，那掌柜模样的老者正冲着年轻公子点头哈腰，神态十分恭敬：“柴公子，您果然高才，小人刚才的确失礼了！敬请原谅！”
那年轻男子则“啪”的一声，展开了手中折扇，轻摇几下道：“这下你可知道，本公子河东第一才子的名头不是吹嘘的吧？”
“是！是！是！这二十贯钱还请柴公子收下！小人定将会把柴公子的墨宝悬挂于店内墙上，好生敬仰的！”那掌柜连连点头道。
那柴公子听到掌柜对自己如此恭敬，方哈哈大笑了起来，一副行意忘形的模样。然后他的目光便转向了身边的少女，却是露出迷醉之色。
宇文明皱了皱眉头，他对这柴公子可没什么好感，感觉其行为举止有些张狂了。
而那掌柜则再度展开了那卷轴，看了片刻后，一脸痴迷地摇头晃脑道：“好诗！真是好诗啊！不愧是河东第一才子的手笔，果然是墨宝啊！”
宇文明闻言之后一愣，暗忖这掌柜似乎是个喜欢诗词的发烧友，这倒让自己有了个挣钱的办法。
他眼珠一转后，深吸了一口气，上前作辑道：“掌柜，请问您这里是否收诗词墨宝呢？”
“你也有诗词墨宝出售？”掌柜斜着眼睛打量了一下宇文明，觉得这小子怎么看也是一个穿着破烂的小厮。
不过他转念一想，也许这是哪个书香世家过得落泊了，所以不得不让这小厮来出售珍藏的墨宝，也说不一定呢？
于是他态度方好了几分道：“诗词墨宝当然要收了，你说吧，你手里有哪位大家的墨宝啊？”
旁边的柴公子和与他同行的少女，一听这穿得破破烂烂的小子也要出售墨宝，均大感兴趣。他们的想法和掌柜差不多，也认为宇文明是替自己主人来出售诗词墨宝的。
那少女心中甚至在想，如果这小子真的拿出了什么名家之作，说不定自己还可以抢先一步将其买下呢。
宇文明这时方微微一笑道：“回掌柜，在下要出售的诗词墨宝并非珍藏的大家之作，而是在下自己所写！”
掌柜的一听，顿时气不打一处道：“小子，你逗我玩吗？就凭你？也能写出称为墨宝的诗词来？只怕是打油诗吧？”
他这话一出口，连站在旁边的柴公子也不禁哑然失笑，一脸不屑道：“这东都洛阳，还真是天子脚下的臣民，个个都眼高于顶啊！连个仆役也敢称自己能写出墨宝。可让我柴绍大开眼界了！”
那少女也是眨着一双大眼睛，饶有兴趣地望着宇文明，想看他是否真是什么怀才不遇的小才子。
“柴绍？”宇文明听到这里，却是心中一动。
第三章 春眠不觉晓
宇文明暗忖，这柴绍岂不是唐朝开国皇帝李渊的女婿吗？貌似他后来娶了李渊的女儿李秀宁为妻。在李渊起兵反隋时，他还立下了汗马功劳。此人原本是河东临汾人，说起来，倒极有可能会有什么河东才子的名头。
他这时瞥了一眼站在柴绍身边的少女，心中不禁狂跳，暗道这少女莫非便是李秀宁了？不过这个时候他们应该还没结婚，甚至还没有相恋吧。
这时，那店伙计却是吓得脸发白，忙上前一步，对掌柜道：“东家，这位小兄弟是想买一支二手毛笔，但却只有十八文钱，可二手毛笔中，最便宜的也要二十文，所以……”
“那他就是来买笔的了！哪是什么卖墨宝的？少两文就少两文吧！让他交了钱走吧！”掌柜的一听原来是这么回事，顿时大为失望，挥了挥手，示意店伙计去处理。
店伙计还未来得及转身，宇文明便正色道：“掌柜的，您先别急着赶人走。我原本的确是打算只买只毛笔�
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