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“是公爵大人。”众贵族连忙用手握拳敲击胸膛，身上的锁子甲和佩剑磨蹭发出金戈之声。
“呜呜～～～。”在梅森公爵的营地中响起号角声，这种用牛角制作的号角发出悠长低沉的声音，顿时营地中响起各种吵杂响动，骑士们披挂上马，战马发出灰律律的叫声，侍从持盾拔剑护卫在骑士身边，仆役提桶水将篝火扑灭，步兵们紧随自己的领主身后列阵，在娼妓营地中厮混的士兵也匆匆穿上战甲回营，没有按时到的将被处以严厉的鞭打。
“列队前进～～～。”梅森公爵骑在高头大马上，他头戴一顶擦拭明亮的圆盔，身上穿着一件细密精致的锁子甲，锁子甲外罩着印着他家族纹章的罩衫，一名同样鲜衣怒马的内府骑士手持一面缠绕着蓝色绶带的方形旗帜，在这旗帜下聚集着梅森公国的封臣领主们，各色方形和三角旗帜林立。
梅森公爵炯炯有神的目光越过森林直视萨克森公爵那插满各种旗帜的营地，当他抬起右手臂并握拳的时候，三名骑马传令兵高举起自己手中的旗帜，三面旗帜分别代表着骑兵、步兵和弓箭手，当他们高举旗帜的时候，骑兵、步兵和弓箭手排着三列队形向前行进，三千人马前进时发出的轰鸣声，将森林中的乌鸦们惊的嘎嘎乱叫并飞舞着盘旋着。
梅森公爵军队的异常举动立即引起了萨克森人的注意，他们立即紧闭营地寨门，手持长矛在栅栏之后警惕的注视着森林，从森林中发出的兵戈声音越来越响，这说明梅森公爵的军队正在逐步靠近，三千人马的气势重重的压在萨克森人心头。
“杀呀～～。”一队萨克森人埋伏在森林中的士兵，对着梅森公爵行进的军队左翼发起攻击，他们凭借着森林中一人高的茂密灌木的隐身，突然跳起用手中的长矛弓箭攻击，这突袭给梅森公爵的军队确实带来一阵骚动，但是面对着绝对的人数优势，这只是如同在湖水中投下一颗小石子，不过是泛起一点点的涟漪，便很快的消失不见了。
“呜哦～～。”在森林中最后一个萨克森人被长矛钉在地面上，他企图抬起头看一看天空，但是一名梅森士兵抓住他的头发让他脖子后仰，然后用一柄锋利的刀割断他的喉咙，鲜血流淌在森林的草地上，总之他比他其他的伙伴要幸运一些，其他的萨克森人被梅森公爵的农兵们的粪叉和长矛扎的不成人形。
“弓箭手。”梅森公爵的军队走走停停，中世纪的军队缺少足够的训练，为了保持士气和队形，在走一段路后骑士和领主们便要维持一下秩序，让大部分没有上过战场的农兵重新列队，并且防止有人乘乱逃跑。终于当梅森公爵大部分的军队走出了森林的时候，梅森公爵已经有些不耐烦了，他转过头对身边的传令兵命令道。
“是，弓箭手，弓箭手。”传令兵连忙点头，他催动自己胯下的战马，高举着自己手中那面绣着弓箭图案的方形旗帜，在队列之间走动，好使得后方的弓箭手看见命令。
“哗哗。”在后方看见旗帜的弓箭手们，连忙小跑着上前，他们走到队列的最前方，将手中的几支箭插在地上，然后弯弓搭箭四十五度仰着。
“放～～。”弓箭队长瞅了瞅旗帜的风向，举起自己手中的剑猛的一挥，大声的高喊道。
“刷～～哗哗。”三百支利箭瞬间离弦，仰射的箭密密麻麻铺天盖地，覆盖在萨克森人的营地上方。
“啊～～～。”密集的弓箭射击在冷兵器时代简直是大杀伤性武器，虽然梅森公爵的军队中弓箭手大多使用的是一种简陋的短弓，并且为了培养弓箭手，允许这些弓箭手在他的私人林场中打猎，作为报酬这些弓箭手在战时要为公爵服务。不过这些简陋的短弓对一般缺少盔甲保护的萨克森士兵而言已经是非常具有威胁的了，萨克森营地中响起一片哀嚎，被射中四肢的士兵抱着自己受伤的手臂大腿满地打滚，而被不幸射中要害的人则扑到在地一动不动。
“撤退，撤回城堡。”萨克森营地中传来命令，营地混乱一片，骑兵骑着马从营地后门夺门而逃，步兵们相互拥挤从栅栏上翻出去，本来应该抵挡敌人的栅栏此时到成了自己逃生的阻碍。
“骑兵追击，步兵占领阵地。”梅森公爵面无表情，并没有只一回合便击败敌人的欣喜，他知道如果敌人顽强抵抗，那说明营地中至少还有一千人，可是在自己第一回合的弓箭打击下，敌人便急急的撤退，那说明这里根本就是一座空营地，就这还牵制了自己数天，这完全是把自己当猴耍的幌子，这种愤怒让他没有一点胜利的喜悦。
“驾其～～～。”早就按捺不住的骑士们，听见公爵的命令狂呼着，放下自己的面罩，拔出自己的利剑，胯下战马也雀跃着向前冲锋，从营地中四散而逃的萨克森人恐惧的听见身后轰鸣的马蹄声，只见梅森骑士们用马枪和利剑在这些如羊群一般丧失战斗意志的萨克森人中掀起腥风血雨，不时的有萨克森人被高速冲锋的马枪高高挑起。
战斗在一个上午便结束了，梅森公爵以绝对的兵力摧枯拉朽般击溃了数天前在他心中还犹如岩石般不可动摇的萨克森营地，乘胜追击的梅森公爵稍稍修整便继续前进，向着该郡的城堡前进。
“公爵大人，捉到一名萨克森骑士，该如何处置？”就在梅森公爵骑在马上思考如何围攻城堡的时候，两名内府骑士扭着一名蓬头垢面身穿锁子甲的骑士来到他的战马前。
“大人，大人，请您仁慈，我愿意出赎金，我是贝拉爵士之子。”萨克森骑士狼狈不堪，脸上沾满了乌黑的泥土，身上罩衫的家族纹章也看不清，那是他从马上跌落时候导致的，虽然他竭力保持着骑士风度，但是战败使他威风扫地。
“哼，杀了。”梅森公爵眼皮动都没动一下，他恶狠狠的看了一眼那名萨克森骑士。自己的儿子生死未卜都是这些该死的萨克森人导致的，他抬起自己的右手伸出食指划拉了一下。
“是公爵大人。”内府骑士们看见公爵的动作，虽然很同情这个可怜的萨克森骑士，但是依然将他拉到一旁，在小树林旁边让他跪下。
“哦不，不，看在上帝份上。”萨克森骑士年纪很轻，他哭泣着想要求饶，但是梅森内府骑士们毫不动摇的让他跪下，一名内府骑士走到他的身旁手按在自己腰间剑柄上。
“不要怪我们，这是君主的命令。”内府骑士摇摇头，但是如闪电般拔出自己的利剑准确无误的劈砍到萨克森骑士的后颈，锋利的剑一瞬间切断了萨克森骑士的头颅，动作如此之快，萨克森骑士脸上的表情还露出凄苦的模样，头颅滚在地上一段距离后才停下，血从动脉处喷涌而出，发出哗哗的流水声，失去头颅的身躯如木桩般倒在地上。
第三十八节高贵与低贱
埃布尔爵士带领的队伍急速的向克雷夫郡前进，他所率领的这支部队大部分是没有经过训练的农兵，除了爵士自己的五十名内府骑士外，便是刚刚发誓效忠的温德尔家族的人。日耳曼人从未被罗马帝国统治过，这是因为他们的骁勇善战，但也造成了其没有接受过罗马先进的文明，所以他们的贵族还带着浓厚的部落性质，即使埃布尔爵士是梅森公爵的第一继承人，不过在没有正式成为公爵之前，是很少有骑士寻求他的庇护的，这也造成了埃布尔爵士除了身份的高贵外，在重要的军事力量中还不如劳齐茨伯爵，支持他的只有与自己志同道合的伙伴。
“爵士，请稍稍等下，让士兵们多砍伐些木桩。”阿若德骑着自己的那匹长毛怪马追上走在最前列的埃布尔爵士，他向埃布尔爵士建议道。
“砍树桩做什么？”埃布尔爵士骑在战马上，身上穿着自己平日里竞技的锁子甲和板甲混合盔甲，头上戴着自己那顶装饰着独角兽的樽式头盔，因此说起话来瓮声瓮气的。
“是这样，我们家族的雇佣兵马科斯，告诉我他的家乡弓箭手会将削尖的木桩插在地上防御敌人的骑兵，我想在与萨克森人的作战中可能用得上。”阿若德是真心想要帮助埃布尔爵士取得胜利，既然已经上了爵士这条船，那么自己个人的性命和家族利益就与埃布尔爵士绑在了一起。
可是当他看见埃布尔爵士带领的军队的时候感到有些崩溃，除了埃布尔爵士个人的内府骑士身穿锁子甲头戴铁盔外，组成这支队伍的大部分农兵武器简陋缺衣少盔，他看见其中竟然还有赤膊着上身的农奴，真不知道是怎么征集到的这些士兵，在战场上不穿盔甲和穿盔甲的人作战时候心理都会完全不同，幸亏雷尔夫将军被梅森公爵派来帮助埃布尔爵士带领军队，否则这些人不用看见敌人都会自己开小差逃走的。
“真的吗？”埃布尔爵士有些好奇的问道，作为一名公爵的儿子虽然他接受过精英式的骑士教育，并且拥有着不可多得的个人魅力，但是具体的作战他既没有雷尔夫将军的经验，也没有阿若德那超越了千年的知识。
“是的，这绝对有效，相信我。”阿若德表面上很平静，但是内心有些忐忑不安，所谓马科斯的家乡长弓兵此时是否已经登上历史舞台，他心里根本没谱，不过尖木桩和长弓的配合击溃了法兰西精锐骑士们的历史，阿若德却是知道的，自己擅自将这一战术提前百年是否会引起蝴蝶效果也是不得而知的。
“唔，那好吧，让轻步兵们去砍伐些大树，急行军了一天安营修整吧。”埃布尔爵士勒紧自己胯下战马的缰绳，一名贴身侍从马上上前接过爵士那沉重的头盔，扶着埃布尔爵士从马上下来。
“是爵士大人。”阿若德连忙应答道，在温德尔家族向埃布尔爵士效忠后，因为温德尔爵士与埃布尔在爵位上是平等的，所以他只能让自己的长子成为埃布尔的内府骑士，而阿若德则成为了埃布尔的贴身侍从。
“对了，把你家的那些麦芽酒分给骑士们，我会按照双倍价格付款的。”埃布尔爵士向阿若德吩咐道，他走到一处小树林中的绿荫中避过日头，身上穿着锁子甲和板甲的混合甲被太阳照射着，那滋味可不好受。
“好的爵士。”阿若德从集市上购买的这些麦芽酒本来就是想要赚一笔的，因此在突袭克雷夫郡的时候，也装载在了马车上一起作为自家的辎重带上，而在中世纪打仗常常是一件很耗费时间的事情，后勤辎重如果不从敌人那里掠夺，就只能靠自己的运输了，简陋的莲蓬马车在泥泞的道路上吱吱呀呀的被仆役推动，马车上装载着发硬的面包、熏肉和活禽。
“太热了，有酒真好。”内府骑士们哈哈大笑着，摘下自己脑袋上闷热的头盔，用自己的剑撬开麦芽酒木桶，然后用头盔舀酒大口的喝起来，看得一旁围坐沉默的农兵们羡慕不已，但是他们知道这些好东西跟自己可是毫无关系，拿起自己怀中干硬的肉块放在嘴里嚼着。
“哈哈我的弟弟你真是太精明了，这些酒一下子就能被这些骑士买光的。”依夫上前也喝了一大杯后，拍着阿若德的肩膀赞赏道。
“再开两桶，分给这些步兵们。”阿若德看着那些口干舌燥的农兵们，一个个低垂着脑袋，粗糙的手指握着草叉和长矛，双目麻木而无神，这样的士兵怎么能够打仗并且打赢呢。
“什么？你疯了。”依夫瞪大眼睛嚷嚷着，那些麦芽酒都是真金白银自家掏钱购买的，竟然要分给这些和自己家毫无关系的农兵们。
“是的，我们需要这些人效劳，那就不能光用鞭子。”阿若德对于这些中世纪贵族把人不当人的态度很不满，可是这就是日耳曼人的习俗，众人生下来便不平等，这是上帝的安排，就像百年之后的贵族们依然所信奉的，“因为我的血统高贵，所以我高贵。”
“好吧，好吧，真不知道你在想些什么？”依夫看见阿若德严肃的摸样知道他是铁了心的，耸耸肩便不在理会，反正赚的钱也足够了。
“谢谢老爷。”每一个农兵能够分到的麦芽酒只有一点点，但是他们砸吧着嘴巴对阿若德衷心的感谢，九百多人每人只能得到润润嘴唇，不过却使得他们精神了不少，并且为自己竟然能够喝到与骑士们一样的酒而感到兴奋。
“喂，你这是在做什么？”就在阿若德为部队的士气高昂而感到高兴的时候，他的麻烦也来了，几名身穿锁子甲佩剑的骑士怒气冲冲的走过来，对着他便是一通怒骂。
“怎么了？先生们。”阿若德的眉头皱起来，他不知道自己怎么招惹着这几名骑士，但是为了安全起见他把手悄悄的垂在了腰间，哪里是他的佩剑的位置。
“为什么把酒分给那些下贱的士兵。”一名罩衫上画着双塔楼图案�