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既然从房州溯汉水而上的小部队拿不下汉中，明军方略便改为让这支机动轻快的部队一旦进入汉中盆地后，直接从汉中南部的平原地区快速穿插，绕过坚城直捣葭萌关东北背面——葭萌关是剑门道北边的出口要害，其南边是狭窄的剑门道，北边就是开阔的汉中盆地。所以葭萌关和剑阁关一样，都有一个很大的特性那就是单方向防御力强大；剑门关防御来自北方外敌入川时很有优势，葭萌关防御来自南方的蜀人出川很有优势。而若是换一个攻击方向，这两座雄关的防御力起码要打掉七八成的战力折扣。
这种情况下，只要明军从北侧攻破了葭萌关这座防南不防北的关隘，被部署在四川的申屠令坚、曹彬就能杀出剑门道，通过剑门道为汉中盆地的明军输血了，整个汉中战役所需的兵力和补给问题也就迎刃而解。
……
八月十九，明军以林仁肇旗号、纠集亲从都十万人马，从汴州西出，迫郑州虎牢关，洛阳的宋军守军顿时紧张起来，连续告急，赵炅也紧急调遣，把宋廷自从夏季开始仿制赶造、至今以倾国之力才造出五六千杆的火绳枪全部拨给了洛阳守备将领，让他们利用火绳枪充分征发壮丁团练，依托雄关守备——守将们都被告知，火绳枪这种兵器哪怕是武艺不精，体格不壮的弱兵也能使用的；因此在守城守关时一定要留足预备兵，一旦火枪兵战死后就组织预备兵拣战死战友的枪继续作战。这一方略，倒是和后世伊朗人只挂一个先知的牌子就赤手空拳上阵，拣死者枪继续作战、人肉趟地雷阵那般不谋而合了。只是赵炅能够组织多少人真心卖命，便不得而知。
明军刚刚在虎牢关摆出阵势不久，却并未真个强攻。仅仅三日后，在邓州南阳一带，杨继业和铁骑都的旗号又领着精锐骑军奔袭武关，弄得长安的赵炅一日数惊，把渭南留作预备队的大部分禁军兵力都投入武关方向死守，并进一步加强潼关、函谷关防守。
如果说函谷关是“秦魏咽喉”，那武关便是“秦楚咽喉”，两处都是古代“秦之四塞”之一。函谷关通长安…洛阳，武关通长安…南阳。后来两汉以来，因为长安成为国都，同时防守“秦之四塞”导致兵力分散严重，才慢慢崛起了潼关。潼关相当于是把崤函道和武关道的数百里疆域都隔在了秦地之外，直接紧紧背靠长安为关。若是明军从南阳突破了武关，便可以绕到函谷关与潼关之间；虽然还不能从潼关攻入长安周边，却至少可以截断长安与洛阳之间的联络，一旦横切到黄河边的新丰渡，洛阳地区便成了一块飞地，所以宋人对于明军的这个分路进兵是不能不防的——除非宋人准备放弃洛阳。
明军在上庸道无法投入足够多的突袭兵力，所以大部分兵马闲着也是闲着，便玩了这么一手调动敌军战略预备队的把戏，利用己方闲置兵力，把敌人的潜力都吸引过来。宋军把关中援军的底子都倾尽投放过来之后，孙显忠、卢绛两万人马便用车船和纤夫拖畜从房州疾奔上游，在汉江与秦岭之间快速行军，仅仅两万人部队与半月作战物资显然还是汉水上游水道的承载范围之内，不过七日行进，便迂回过了宋人占领的均州地区边境，乃至金州中南部走廊，直插进入了汉中盆地。在明军进入汉中盆地前两日，宋军斥候才在金州境内打探清楚了明军动向规模，再急急忙忙调动左近防守部队阻击。
然而因为宋军仓促调动的阻击兵力不足，加上明军入汉中后正是首战，士气正锐，轻炮和火铳弹药也非常充足，宋军数千阻截部队野战中大败亏输而逃。而且金州也是当年后蜀降将全师雄反宋兵变时的老巢——虽然全师雄最后被卖了，遭到曹翰剿灭屠杀，以至于蜀地的起义军只有成都盆地的王小波李顺等人熬到了等来王师的那一天——但是毕竟百足之虫死而不僵，在金州还是有一些当年全师雄的残党余孽乃是心向后蜀的不安分子存在的。当地百姓见了明军入境纷纷箪食壶浆做了带路党，进一步提升了明军快速迂回前进的能力。
九月初一日，明军迫利州，利州便是兴元府西南部紧邻的一处州府，南边与大明掌握的剑州接壤，葭萌关便是在利州境内。明军行到这一步，也已经是彻底登岸了，不分水军陆军尽皆步战，运兵来时的船只也都在金州与兴元府边境时就以少数水手重新放下水去顺流返航。卢绛客串一把陆军将领，带着七千水兵列砦结阵，围困监视利州城西南两侧，仅有燧发火铳等轻火器以便阻击；孙显忠率领步军主力一万五千人，从背后直扑葭萌关，并且带上了这支部队全部的火炮——总计大约也有二十余门都指挥使级别的重炮，六十多门指挥使级别野战轻炮，这次作战因为补给困难，炮兵配属比例比之寻常亲从都作战还是要减配了相当一部分比例火炮的。
明军剧烈猛攻两日，不计伤亡，火炮也被分开部署到葭萌关背后大剑山山腰缓坡上，仗着居高临下的观测猛轰关墙守军。宋军在葭萌关也有火炮三四十门，而且弹药远比明军充足，不甘示弱日夜还击，关内关外每日死于炮击者不下千数，伤损无算，火炮本身被击毁、炸膛也不在少数。
孙显忠攻打两日后，南边的曹彬终于是通了消息，也率领川中明军先锋前来夹击，申屠令坚亲率大部跟进。葭萌关宋军守将本已惊惶不已，苦苦撑持，只待汉中有生力援军来援、好在野战中歼灭明军炮队，免去他白白挨轰之苦，现在明人倒是大军来援，南北夹攻，宋军就更难以坚守了，尤其宋军的要塞炮部署笨拙，当初全部对着南墙，结果北面明军蹈背而来就花了一天多的时间转移部署，现在南面又来袭了，还的再次转移……在混乱之中，明军南北两线猛攻三日，阵亡四千余人，便干净利落拿下了葭萌关要害，歼灭宋军一万余众，团练民壮不下此数。
葭萌关破后，汉中在无险可守，不过是一处富庶的盆地平原罢了。12日，明军克利州，16日，克金州，25日，克兴元府，至十月初，阳平关失守，汉中盆地各州尽数落于明军之手。
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478。第478章 过气的耶律挞烈
冬雪飘飞，如绵似絮，洪武元年的冬日，便在平淡中静静度过了。钱惟昱自从汉中战役大局抵定之后，便率领在外征战了大半年的亲从都主力回返了京师杭州过冬，另外从杭州调遣部分留守兵马巡防河南、齐鲁各地占领区。
这也算是大明习学自周宋两朝的一个统治习俗：天下禁军，除天子御驾亲征时外，余者半数居于京师，半数征伐于外，则确保京师受控于天子的嫡系兵马始终可以和外藩兵马保持均势。各十几万兵马往还调动之间，似乎让人有一种春运提前千年出现了的错觉。
算来，南人不耐寒冷，这还是钱惟昱穿越到这个时空后，二十二年来第一次在北方待到入冬才回来。回到相对温暖的杭州之后，享受着后宫的曲意逢迎，万国来朝的阿谀称臣，几乎可以让钱惟昱的心性被靡靡之音羁绊。对于享受惯了江南水乡的柔美精致之人，在河南打仗时候的日子真不是人过的。光说是在汴州时喝的水，哪怕以钱惟昱的身份不可能和大头兵那般喝汴河水，可以打井打泉，依然让人对于“这个时代为什么没有自来水”愤懑不已，喝汴河水黄河水的人该怎么活，真是没法想象。看起来关陇之地因为唐末以来战乱的极度破坏而变成“黄土高原”的历史已经不远了，要想改变历史拯救母亲河，还真只有把宋人当中诸如赵普这些私贩秦陇大木的环保破坏分子干掉，然后好好朝廷出钱植树造林才有戏。
与大明方面一样，辽国在这一年的冬天也没有什么进展，或者说，大明是主动选择退让，而辽人则是确实进攻乏力——上半年在河北平原顺风顺水圈地的辽兵，在秋天的时候也不是没想过对河东地区下手，耶律挞烈麾下南苑军在井陉关、飞狐陉两处也多次发动过攻势，然而都被扼关而守的宋军阻却了。
被赵炅派遣坐镇太原的新任河东节度使乃是潘美，自从石守信、曹翰纷纷挂了之后，王审琦又只懂骑兵战，大批宋将不是战死就是被俘投降。以潘美的军功资历、能力才干，在如今的宋军将领中至少可以排到前五位，让他独当一面也就在所难免了。
而且潘美这人在赵炅那儿多少还有一点可靠性上的瑕疵颇受忌讳，更不能留在和明人接壤的防区，各方权衡之下，也就只能放到河东节度使的位置上使用——数年前，还是赵匡胤做皇帝的时候，赵匡胤曾经默许徐徐干掉柴宗训的两个异母弟曹王柴熙让、蕲王柴熙诲。柴熙诲后来便是靠着岳父卢琰的帮衬逃去吴越得了供养、做了一年监国，而柴熙让却是被潘美陈情监护起来了。
虽然最后柴熙让还是被干掉了，但是潘美却因此落下了一个“心向故周”的烙印。如今，作为郭威姨表外甥的曹彬已经投降了大明，而且宽宏大量的钱惟昱依然给了他一定带兵的职权，曹彬的例子给了那些有机会投降大明的将领立下了一个“弃暗投明”逃离宋朝这条破船的榜样。而潘美既然当初有护佑柴熙让的功劳，对于自诩继承了大周天下的大明来说，自然是一个不错的投名状。这样一个将领，赵炅又怎么放心把他放在独当一面防御明军的战场上呢？只能是丢到河东，让他和契丹人干仗。反正无论是后周还是北宋，理论上都是和辽国世仇，也不虞潘美会当汉奸投降契丹人。
……
辽军八月间在对明谈判结束后，立刻朝河北与河东之间的要害井陉关发动了第一波攻势。这个时间上比明军威逼郑州虎牢关还要早几日，所以宋军赶造的火绳枪部队还没有被集结到洛阳战区，潘美手中靠着一千多杆火绳枪，依托关隘便把辽人的攻城部队打得死伤惨重。光是耶律挞烈南苑下属、身披重甲的头下兵，在攻城中被射杀就超过两千人，逡巡骑射的轻骑遭火枪射杀者无算。虽然宋军的火绳枪很原始，射程比复合骑弓也没有优势，却胜在随便拉壮丁就会瞄准开火，大不了打得慢一些。若是野战，这种因为不熟练导致的射速低下、开火不整齐或许还会影响到排队枪毙的效果，但是如果是躲在关隘的垛堞女墙背后放冷枪，就绰绰有余了。
没有火枪火炮，缺乏攻坚能力的辽人，在面对太行八陉雄关时，终于暴露出了深深的无力感。井陉关攻坚失败后，耶律挞烈足足一个多月没有动弹，休养生息一番后，听说明军在南线多路动作、主攻佯攻配合，入了汉中盆地，而宋军的预备队和火器被大量调集到洛阳战区，耶律挞烈自忖潘美手头的火绳枪部队应该会有所削弱，后勤也容易因为宋军多线作战而跟不上，便谋划许久再次进攻。
这一次，耶律挞烈学了明军的计谋，他本人南院大王的旗号打在磁州，做出再攻井陉关的姿态，实则这只是一路佯攻的虚兵，宋人的骑兵不如辽人，不得出关迎击，也没法在河北平原多布斥候，不能掌握辽军主力调动，本来确实也会导致一些信息不对称。加上除了磁州的佯攻之外，耶律挞烈还让耶律休哥带领一军在相州佯攻壶关，进一步分散潘美的兵力，而实际的辽军主力从北路迂回，由耶律挞烈的一名族侄耶律贤适直插飞狐陉——耶律贤适时在南院大王之下，为西南兵马都部署，倒也恰当其职。
这飞狐陉已经是太行八陉当中非常偏北的一处了，大致在后世河北保定西北的涞源县，乃是涞水切割太行山形成的一道百余里长的谷道，谷中古有关隘，乃是幽州通往并州的要害。耶律挞烈选在飞狐陉作为主攻方向，也是希望尽可能利用辽军的战略机动性优势，在太行山最南段的两个陉口佯攻一阵、把潘美主力和火绳枪部队大部吸引到南路后，再在北路猛攻。这番运作之下，耶律贤适人马果然一开始攻拔甚急，仅仅三日攻城便破了飞狐陉口外的飞狐关，死伤不过数千而已——这在追求速攻，不计伤亡的情况下，已经是颇为难得了。
然而，飞狐陉这条关道却也颇有一弊，那边是它虽然处在太行最北，长度却也是诸陉中较长的，从东北到西南有百余里，口外关墙被攻破后，宋军居然当机立断在陉内层层设防迟滞，耶律贤适四万骑军、两万头下兵在宋人阻击下走了两日，也没有突出飞狐陉东南口。这是潘美便带了从南线井陉关而来的生力援军堵口，把耶律贤适堵在了飞狐陉里。
从潞州到太原府东北部，潘美从斥候通报消息到援军赶来，只用了五六日，按说已经是极速了。为了确保速度，潘美亲帅而来的这支援军尽数皆是骑兵，宋人如今逐渐缺马，没法奢侈的一人双骑换马赶路，这种情况下潘美也不过集结了五千骑兵来增援，日行不到