“此事就由爱卿定个章程吧，今日朕乏了，明日送来再看。”
带着萧索的悲凉，李璟起驾重新回宫，孙晟也另行安排去了。
……
两个时辰后，孙晟来到周宗府邸拜会。论政治立场，孙晟和韩熙载算是周宗一派的核心人物，再往下才轮得到徐铉、徐锴兄弟。尤其是周宗已经老迈只挂虚衔、不问朝政之后，孙晟和韩熙载就更是这一派的主力，以对抗冯延巳魏岑等一党。
孙晟忠心于李璟固然是无疑的，但是也不会干出坑害周宗的事情。所以在李璟那里推举了为使的人选之后，少不得亲自来周宗这边探探口风，晓以大义。近年来周宗已经老迈多病，常年卧床，孙晟也是知道的，但是到了周府探望的时候，依然大吃一惊。
“太傅大人何至于病得如此了？上个月看时，好歹还可以走动，只是气力衰微，时常倦怠罢了，现在为何到了这步田地？”
“老夫行年七十有五，余寿不过旦夕之间，何足为怪。宽之此番来，定然是要老夫为国出使的了？想来除此之外，这把老骨头也再无所用了。原本老夫也不该推却，只是老夫膝下无子，唯有二女；长女被吴越人掳去，幸得吴越王顾念师资旧交，且其学问素著、爱惜羽毛，才不曾加害，反册封为妃。
此番老夫若是为使，于国事一无所补，定然不能说服吴越人退兵。老夫之女为吴越王妃虽非老夫本意，然终究与吴越有亲。事败之后，天下悠悠众口定然以为老夫通敌卖国，三十余年忠于李氏之名，一旦尽丧。还望宽之体谅老夫苦衷。”
孙晟犹然不死心，着力劝说道：“太傅此言差矣，为国尽忠，不但不当惜命，便是身后名声，也可抛却。但凡有一两分成功的成算，为臣子者便该十分努力进取，怎可瞻前顾后呢？昔年太傅教导我等……”
“老夫乏了，宽之所言自然是正理，可是宽之以为我大唐还能幸免么？同样是死于国难，受辱而亡背负骂名，与堂堂而死，对于国事起到的效果，又有什么分别？既然宽之要向陛下推荐老夫为使，老夫也不会抗命不遵。天子明诏来时，自当安排。”
说着周宗也不再理睬孙晟，只是叮嘱说“老夫已经老迈将死，求虚名可也。宽之与朝中衮衮诸公正当壮年，若能留下有用之神，不可鲁莽。”随后，便让家人送孙晟出府了。
孙晟走后，周宗命家人取来一些秘药，这些药物据说是给气血衰竭的病人服用的，对于周宗这种年老三高的病情显然是药不对症。不过周宗避开家人自己偷偷服食，而且家中所用服侍之人大半不谙药理，倒也无人可以阻挠。
不出十余日，周宗脑溢血突发，宫中太医紧急来看视时，已然中风瘫痪，迁延了不到两天，便病重而亡。
……
周宗病故的消息传开，金陵城中南唐君臣满朝都为止惊叹感慨。但是死归死，已经定下的出使求和行程却是不能停的，只能是换人。相比之下，出使吴越的使臣只能调整为韩熙载为正使、徐铉徐锴兄弟为副使。而韩熙载原本按照计划是该出使后周的，填补了周宗死后留下的缺额之后，韩熙载空出来的位置只能让另一位已经退休的南唐元老宋齐丘来顶上。
之所以不直接让宋齐丘顶周宗的缺去吴越，原因也很简单——当年宋齐丘和周宗可是有深仇大恨的，宋齐丘为了争夺对李昪的首倡拥戴之功，还试图劝李昪杀周宗以示谦逊。现在周宗名义上是钱惟昱的启蒙恩师，如果周宗死了派个周宗的仇人去吴越，那不是火上浇油了么？所以少不得转轮一样的把所有人员都调动一番。
据说，宋齐丘听说周宗病死后，倒也放下两人之间原本一辈子相互谋害的旧怨，亲自到周府吊唁，并且抚棺痛哭说：“君大黠！来得时，去亦得时！”此言传到李璟耳中时，倒是颇为周宗不平。
宋齐丘那番话的意思便是说：你周宗真是命好，生的时机好，赶上了劝进南唐烈祖李昪的当口；死的时机更好，刚好避开了国家即将覆亡之前、出使求和而且必然失败的耻辱。一辈子就这么顶着南唐忠臣的名号过完了，死后还能草草哀荣一番，也不会拉到新朝对南唐死忠的仇恨值、不会连累自己的家人。
抱怨归抱怨。徒劳无功的出使依然是要进行的。宋齐丘和孙晟顶着压力硬着头皮跑了一趟北朝，一开始卑辞厚币稍微谈了几天，结果还没有取得任何成果，就被柴荣给大怒扣押了下来。
柴荣丢了一封密函给宋齐丘，宋齐丘打开一看，却是李璟写给钱惟昱的国书，上面写着：“今日无我，明日岂有君？一旦天子易地酬勋，王亦大梁一布衣耳。”
很明显，这是李璟向吴越王钱惟昱陈述的唇亡齿寒道理。
“幸亏钱爱卿公忠体国，不为此妖言所动，还将原书原样献于朝廷，揭破尔等奸谋。伪唐腐草荧光，居然还妄图离间我大周君臣，是可忍，孰不可忍！来人呐，把宋齐丘和孙晟全部押下去。即日命吴越水师从江西回军后便赶到瓜洲渡、采石矶，渡我大军过江，围攻金陵！”
宋齐丘恨恨然地软倒在地，毕竟他也是和周宗年纪差不多的老人了，一口气没上来，竟而溘然长逝。柴荣见宋齐丘气愤而死，倒也消了些气，当下不为己甚不再为难宋齐丘的尸首，让人好生厚葬。并且把孙晟监押在营中，不再加害。
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第327章 战略重点
扬州被拿下之后，柴荣的军队算是彻底扫清江北了；但是要想继续南下围攻金陵，却不得不再等待吴越人一方的筹备——在淮河中，虽然后周的淮河水师原本是比南唐弱小的，但是好歹至少还有。但是到了长江中，那就不仅仅是强弱，而是有无得问题了——
后周原本从来没有掌握过长江中下游北岸的港口重镇，因此自然是一点长江水师的建制都没有，就算水兵可以依靠调拨，战船却不好筹备；尤其周人在淮河水师用的战船也全部是平底内河船，哪怕走从海州到泰州的那一小段沿海航线都会不太适应，只能是全程等着吴越人协助了。
吴越人也没说不帮柴荣进兵，只是表示说大王如今正在江西，刚刚打下洪州回师，大军周转筹备还未完妥。且请周师略微稍待数日，到五月初，吴越水师定然可以严兵整甲到和州、润州江面取齐集结、歼灭南唐最后的长江水师，然后渡周军过江。这个表态虽然让柴荣略微有些无奈，倒也没有错处可挑，既然自己没有水师，也就只有安心等待了。
四月底，钱惟昱从江西带回的八万步骑军回到池州后上岸，至宣州、常州二处布防，对南唐仅剩的最后三州土地从南面实施包夹。同时吴越水军也重新休整补给，乖乖到瓜洲渡和采石矶两段江面安扎水寨，筹备渡江。
期间在五月上旬和中旬，南唐水军也两次组织了试图趁吴越水师营寨未稳的当口乘势反击的攻势，结果因为南唐水军已经陷入强弩之末，自然不是吴越人的对手。两次战役乏善可陈，以南唐长江水师余部几乎覆灭宣告收场。
五月十七这天，周军柴荣、李重进两部分别在吴越水军的协助下成功从采石矶和瓜洲渡渡江。随后柴荣亲自进攻和州，李重进进攻润州——也就是后世的马鞍山和镇江。整个过程吴越陆军一直非常克制，没有丝毫抢地盘的举动。
事实上战争到了这一步，柴荣心中对于吴越国的戒心也开始逐步加重了，毕竟南唐要是亡国了，下一步他夺取天下的敌手，就有可能是如今还非常恭顺的吴越——除非，吴越王钱惟昱真的已经恭顺到了柴荣灭完南唐后继续逆来顺受的程度；柴荣让他进京陛见他就进京，柴荣稍微一威慑他就主动“纳土归降”。
从钱惟昱把李璟给他的那封“今日无我、明日岂有君；一旦天子易地酬勋，王亦大梁一布衣耳”的密函原封不动献给柴荣的举动来看，柴荣还是愿意再给钱惟昱一段时间考察的。但是不管再怎么信任钱惟昱，柴荣肯定不希望这几个长江以南的江防要隘由吴越军攻取、掌握。
自古以来从长江下游渡江攻打南朝的北方军队，无不是从采石矶和瓜洲渡这两个方向突破的。如果润州和和州全部落入后周手中，就意味着这两个重要的渡口要津所在会彻底失去江南屏障的作用。这种情况下，因为这两段江面南北两岸都在周人手上，那么即使周人没有强大的长江水师，将来也依然可以依靠偷渡将兵力和钱粮补给从江北源源不断运过来。吴越人纵然有强大的水师，其江防基本上也就被弱化大半了。
基于种种考虑。吴越人和周人在攻取南唐最后三州的问题上达成了一个默契。周人不要求吴越人派出陆军助战，吴越人也不主动凑上去。但是该给的军粮和物资器械援助吴越一方还是一分不少照样孝敬。
五千枚据说每枚市场售价可达十贯钱的手雷，被钱惟昱恭恭敬敬孝敬给了柴荣使用，用于攻破南唐最后几座城池——当然，这批手雷肯定比毒烟蒺藜弹要爆破力强得多，但是比吴越军自己使用的、含硝石比例达到70％多的高爆火药相比，这款定制版的手雷硝石含量比例依然只有五成多。
这也算是一个必要的障眼法，毕竟吴越军用火药兵器攻打江州和洪州的消息肯定会传开的，这个消息也不可能封锁得住。纵然传言不至于精确传说这些武器的威力，但是要直接否认这些武器的存在依然是不明智的。最好的办法就是弄一批略微“和谐版”的东西上供，继续保持吴越坦荡侍奉正朔的外交形象。
除了五千枚手雷之外，吴越军再次调度了三十万石的军粮，以及二十万贯银两铜钱劳军。并且从宣州常州运送大木良材数千株，供周军打造攻城器械所需。整个姿态那叫一个恭顺，让柴荣丝毫挑不出一丝破绽来。
做完了这些布置，钱惟昱便回到杭州，去处理他自己的事情了。按照他的估计，金陵城以及外围的润州和州还可以拖住周军至少一个季度的时间，如果周军吝惜伤亡的话，半年也不是不可能。
……
钱惟昱亲征赣北归来，自然少不得有朝中一干文臣奏对他离开期间的大小政务处置。这一次的出征，好歹为吴越收获了整个赣北和鄂州地区一共七八州的领土，把吴越国的本土又进一步扩大了一块，也为钱惟昱赢得了在国内的军事声望。
如今吴越国朝中文官的队伍以钱惟昱在中吴军时候关系不错的宰相元德昭为首，而另一个原本在王叔钱弘俶在位期间拥有宰相头衔的重臣吴程则被钱惟昱安排了个类似于“山陵使”的官职发配去给王叔钱弘俶修陵守墓。至于原因，自然是因为钱惟昱觉得吴程此人太过急功好利，为了个人荣辱升迁往往会提出一些离间宗室的馊主意，不利于宗室团结。
元德昭和吴程如今都是六旬年纪上下，按照钱惟昱的历史知识只知道这两人似乎在从后汉到后周年间的吴越政坛上比较活跃，再往后的赵宋年间似乎就没听说他们的事迹了，应该是寿数已尽。这些从文穆王时代就开始逐步爬上来的老官僚寿数终究是不能陪着他钱惟昱统一天下的，所以他也就是顺手用用便是。元德昭如果还能顺利发挥余热，为他管好内政稳定那么三五年，钱惟昱也就满意了。
花了七八天时间处理朝中俗务，顺便安抚一下后宫妃嫔在他亲征期间的哀怨。尤其是周娥皇那边，钱惟昱少不得把周宗病故的消息通知她。
娥皇身为人女，却不能给亲父送终，心中悲苦着实难抑，闻讯后终日痛哭，不免伤心大病一场。另一边，好歹已经长成到十五岁的周嘉敏，原本倒也到了可以婚配的年纪——虽然钱惟昱一直很正经摆出一副“中国好姐夫”的姿态，绝不露出丝毫近水楼台先偷腥的动机——结果周宗死讯传来，嘉敏也只能一边伤痛父亲之死，一边强颜压抑，服侍大病的姐姐。
十五岁的周嘉敏，姿色已经渐渐长成，绝不在亲姐之下。只是最近这一两年来钱惟昱天天筹划着周宋交替之际诸般大事，后宫上花的心思不多，对周嘉敏更是避嫌少见，这才未曾察觉。结果有朝一日看到周嘉敏一身缟素服侍自己病中的姐姐时那副天然风流的身段，几乎一股邪火从下身直冲上来。
幸好，历史上李煜的悲剧一直震慑着钱惟昱，他知道有些事情绝对不可造次，不然以周娥皇的烈性，虽然做不出什么跋扈后宫的事情，但是自己把自己气死的可能性绝对是有的。既然周宗病逝这一事件的连锁反应导致周嘉敏不得不守孝三年不能嫁人，到时候过了除服的日子，也该有十八岁了……无论于情于理，钱惟昱都该在周嘉敏的问题上再忍三年，否则的话后世一个好色昏君的瑕疵名声肯定没得跑了。
……
摆平和朝廷和后宫诸般事宜，钱惟昱想起他几个月前的时候，也就是在大军出征之前，曾经�
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