这次包围常德，第六战区和第九站区携手合作，战略还是以围点打援为主，常德就是其中最为关键的一个点。
林笑棠深有感触的说道：“余师长的防御能力天下皆知，此次能跟随余师长驻守常德，也是我的幸运啊！”
柴意新则苦笑一声，“佑中老弟，其实余师长和我们57师才是才是有苦说不出啊。抗战打到这个份上，我们的损失太大了，以57师为例，当年的那支部队早已物是人非，百战老兵都已经消耗了七八成，新招募的士兵，没有经过系统的训练就匆匆上了战场。这些年，**的伤亡比例为什么居高不下，就是因为新兵比例太高，现在有了美国人的援助，武器装备和供应也比前些年好了许多，但仗却比以前难打了，说到底，就是目前各部长官都存了私心，生怕将自己的精锐给打光了，以后说话都没底气，所以推诿扯皮的事情屡见不鲜。我们57师这次运气不好，被安置在常德，能不能全身而退，就看咱们的运气了。”
柴意新发完这通牢骚，才发觉确实有些不合适，赶忙又解释道：“佑中，你放心，仗再难打，余师长都做了安排，一定会保障你的安全。”
林笑棠苦涩的一笑。他知道柴意新这是在给自己吃定心丸，抗战进行了这几年，战场上，**的少将和中将阵亡的噩耗一个接着一个，可见战况的惨烈，57师困守孤城，实际上是将命运交给了救援的友军，一旦友军救援不及时，等待守军的结果可想而知，再说，这样的例子还少吗？
此时，郭追等几名手下已经将行李和用品收拾好，林笑棠看了看时间，“泽高兄，咱们出发吧，上面给我的命令是即刻出发，咱们也不好再耽搁了。”
两人带着一众手下准备出发，大头和常欢等人将他们送到门口，临别时，尚芝低声说：“少爷，寓公那边也送来了消息，他会照顾这边的事情，你不用担心，除了安排**中的朋友照顾外，常德那边也有一个联络点，危急之时，他们可以安排你们撤出来，到常德之后，他们会和你联系。”
林笑棠一点头，“这边就全拜托你们了，我出发之后，你就和大头他们一起坐船离开，还是那句话，我的事情千万不要让南洋那边知道。”
尚芝的眼睛里噙着泪水，什么也没说，只是点点头。
……
余程万因为要参加九战区的作战会议，已经先期出发，柴意新本来安排的是水路，坐船去长沙然后驱车直奔常德，但还没出门，军令部又传来新的命令，为林笑棠等人安排了一架飞机直飞长沙，众人相对看看，都明白这是上面在监视林笑棠等人。
于是众人直接坐车来到了重庆的白市驿军用机场。这里原先是苏联航空志愿队的专用机场，但随着美国的参战，这里已经变成了美国志愿航空飞行队的一个空军基地。
抵达机场的时候，跑道上已经停放了几十多架崭新的p…40c战机，在阳光的照射下闪着耀眼的光芒，听前来送行的军令部人员介绍说，这是美国人陈纳德组建的美国志愿援华航空队新引进的战机，由于欧洲大陆已经处于德国纳粹的占领下，美国参战后，除要对英国援助外，太平洋战场上也需要大量的战机，所以目前支援给中国战场上的只有这么多的飞机，这些飞机将飞往芷江空军基地，协助中**队应对日本人发起的常德战役。
在机场调度人员的带领下，林笑棠、柴意新等人登上了一架空中堡垒运输机，由于机上还要搭乘别的人员，所以直到中午才得以起飞。
最后登机的是三名美**官，为首的一个是一名四五十岁的上校军官。他身材高大，神情严肃，上机后只是看看林笑棠等人，便自顾自的其他两名军官攀谈起来。
飞机缓缓起飞，巨大的噪音震得众人的耳膜仿佛都要被击穿，看着众人难受的样子，美**官递过来两包口香糖，示意大家塞在耳朵里，虽然他还是不苟言笑，但这个小动作却让林笑棠对他平添了些好感。
三个美国人还在大声的交谈着，机舱中的众人也只有林笑棠听得懂英语，于是他闭上眼睛，开始静静的听几人的谈话。
三个人看来都是美国志愿航空队的军官，言谈间也聊的是即将爆发的和日军的空战，几个人对新近运来的p…40c战机的性能很是推崇，言语间充满了对日军零式战机的不屑一顾。
林笑棠虽然闭着双眼，但听到三人对零式战机的轻视，还是忍不住插话道：“零式战机虽然操控性不如p…40c战机，但机动性则好于p…40c战机，零式战机最大的软肋在于装甲太薄，甚至是没有装甲，在真正的实战中，两种型号的飞机可以说是各有优缺点，虽然p…40c战机略占优势，但一切终归要看飞行员的技术！”
机舱里顿时静了下来，只有飞机的噪音始终嘈杂。三名军官互相看看，都对林笑棠投来惊诧的目光。
林笑棠睁开双眼，歉意的一笑，接着用英语说道：“不好意思，是我自己的一点看法，希望没打扰到各位。”
为首的上校军官对林笑棠的话产生了浓厚的兴趣，开始用并不熟练的中国话问道：“先生，可以问下您的身份吗？”
柴意新回到道：“这位是**九战区督战专员唐林先生。”
唐林，便是毛人凤为林笑棠安排的公开身份，这点也是和军令部以及余程万打过招呼的，目的也是为了掩饰林笑棠的真正身份，毕竟将来的事情没人知道，只要林笑棠不死，他在沦陷区的影响力便依旧存在，这个时候，还是稳妥一点，军统此举也是为了长远打算。
上校军官笑了笑，由于机舱的拥挤，他和林笑棠都没办法站起身敬礼，于是便友好的握握手。“可以告诉我，您刚才那番话的依据吗？”
林笑棠耸耸肩膀，“其实很简单的，日本国小地贫，钢铁资源基本上可以忽略不计，也因此他们在生产重型装备时很是捉襟见肘，例如他们的坦克，当然也是为了节省军用汽油的耗费，基于这两个原因，他们的战机大部分是没有安装装甲的。这一点，早在淞沪抗战时期就得到了验证，基于本身质量，它们是无法与p…40c相抗衡的，但也因为如此，它的重量更轻，机动性自然而然的要优于美国战机。”
林笑棠打个响指，“可没必要对此太在意，即使p…40c战机被零式战机咬住尾巴，但只要飞行员足够冷静，万全可以依靠优异的操控性和爬升率摆脱，然后再给他致命一击。”
三名军官顿时笑了起来，对于林笑棠的这番肯定，他们显然是很乐意接受。
上校军官再一次伸出手，“我是美国志愿援华航空队上校，克莱尔。李。陈纳德，很高兴认识您！”
第二百二十二章 进入常德
听闻面前的军官竟然是陈纳德，这下，轮到林笑棠大吃一惊了。这个陈纳德在中国战场上和**中可是威名远扬，他是美国空军的退役军官。早在民国二十五年的时候，他便在时任**空军上校毛邦初的邀请下到杭州中央航空学校担任飞行教官。之后被任命为空军顾问，致力于帮助国民政府建立空军部队。抗战爆发后，陈纳德率领空空军先后参加淞沪会战、武汉会战以及南京保卫战，与苏联空军指挥官共同参加对日作战，立下赫赫战功。
经历多次会战之后，中国空军损失殆尽，制空权为日军夺取。随后，陈纳德转移至湖南芷江，组建航空学校，并兼任昆明航空学校飞行教官，为**培养了一批优秀飞行员。但此时的中国尚且在独立对抗日本侵略者，还没有接收到大批的援助，所谓的空军也仅仅拥有数量极少的教练机和老式的战斗机，所以也谈不上和日空军对抗的可能。
转折点位于去年年末，太平洋战争爆发后，在中美两国的共同努力下，中国空军美国志愿航空队正式成立，陈纳德担任上校队长。六十八架战机和一批飞行员以及地勤、机械人员加入到中国战场。而美国方面承诺，将继续派遣飞机和人员支援中国抗战。于是，威震敌胆的“飞虎队”正式出现在历史舞台，而陈纳德也得到了“飞虎将军”的雅号。
想到这儿，林笑棠的额头上不禁有些冒汗，刚刚自己点评p…40c和零式战机的优劣，在陈纳德的面前侃侃而谈，不等于是班门弄斧吗？
林笑棠面带歉意的向陈纳德道歉，请他原谅自己刚才的指手画脚。陈安德则洒脱的一笑，干脆挤过来坐到林笑棠的身边，小声的说道：“林，你没必要因此而道歉，我的这些小伙子们都是刚刚加入到中国战场，他们还没有接触过真正的空战，对日本人和他们的飞机还没有直观的认识，我正想着如何让他们能够正视自己的敌人，想不到，你却帮助我出色的完成了这一课！”
陈纳德不着痕迹的帮助林笑棠解了围，又问起林笑棠此行的目的，听说林笑棠等人要赶赴常德，眉头立刻皱了起来。陈纳德打量一下林笑棠，看他也就二十多岁的年纪，却已经是九战区督战的大员，这次却被派驻到常德这个最为凶险的战场上来，依照陈纳德这些年对国民政府的了解，这个年轻人一定是得罪了什么权贵，要不然怎会接受这么危险的任务。
陈纳德想了想，“林，我们在芷江的空军基地也接到同样的战斗命令，届时，我们会出动对参与常德保卫战的**进行空中掩护，但航空队建立的时间不长，目前的飞机还分散在昆明和湖南的各个军用机场中，恐怕到时候发挥不了什么太大的作用。这点，我希望你可以向前线指挥官解释清楚。”
之前在重庆的时候，林笑棠已经通过各方面的情报对湖南战场有了很清晰的认识，他很清楚陈纳德所说的确实是目前的实际情况，**方面得到了大批美援，装备和士兵人员数量上与日军相比都不落下风，所缺乏的只是类似于坦克一类的重型武器，还有就是制空权的控制，这一点**暂时还无法与日军抗衡。但这些都不是最主要的原因，关键是，目前**中各大派系，包括国民政府中央的一些态度直接或者间接的影响着战场胜负的天平。
这些年，川军、桂军、西北军等和中央军共同作战，但各个部队的待遇和情况却有着天壤之别。国民政府的政策是以地方派系的军队为炮灰，打光了就打光了，甚至战后连番号都给取消了，更不用说什么军饷和补给，地方派系的军队绝对是只能分到些残羹剩饭而已。这还不包括中央军内部派系的争斗。
这也造成了目前战场上一种奇怪的情况，**明明在人数和战局上占据着优势，却往往莫名其妙的损失惨重，要么是兵无战意、一触即溃，要么是互相掣肘、畏缩不前，好好的局面都能葬送。
一想到这儿，林笑棠对即将开始的常德战役便瞬间蒙上了一层阴影。
这时，一名飞行员从驾驶舱走过来，走到陈纳德的身边，在他耳边大声的呼喊着，脸上还有抑制不住的笑容，林笑棠想凑过去听一听，但机舱内的噪声的确太大了，什么也听不到。
陈纳德努力的听完以后，脸上也露出喜色，伸手将机舱内的众人示意，众人凑到他身前，陈纳德抑制不住内心的喜悦，大声说道：“先生们，告诉你们一个好消息，德国已经对俄国宣战，就在不久之前，德国以一百九十个师、三千辆坦克、七千门火炮，四千架飞机，对俄国展开突袭，目前俄国的东方防线已经彻底崩溃，而俄国政府至今还没有宣战，估计是被打蒙了，哈哈，俄国这个庞然大物也被拖到战争中来了！”
原来，德国在占领欧洲的大片国土之后，面对英伦三岛的顽强抵抗，一时间倒也是束手无策，毕竟英国还拥有着世界上最优秀的空军和海军，想要一鼓作气拿下英国，是必要的付出惨重的代价。在日本点燃太平洋的战火之后，德国受到盟友“辉煌战绩”的激励，也因为日本将美国海军主力拖在亚洲，他们便开始将目光投向西方，悍然撕毁之前的《苏德互不侵犯条约》，目标直指莫斯科，打算在击溃苏联俄国之后再逼迫英国屈服。于是，“巴巴罗萨”计划应运而生，德国再一次以闪电战为模板，开始进攻陆地上最大的国家，希望尽快占领苏联的巴库油田地区，以此为基点，进而夺取整个俄国，与日本的势力范围连成一片。
整个世界目前都已经陷入德国、日本、意大利的轴心国点燃的战火之中。
林笑棠则是有些担心，现在德国和日本的攻势如此的迅猛，以后的战局将会怎样发展呢，中日战场上的困难局面还将继续吗？
陈纳德看出林笑棠的担忧，一揽林笑棠的肩膀，“嘿，林，别那么担心，对于中日战争来说，这是件�
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