早就想到了，这下可真献丑了。”
不料石拔却是在想：“出发之前，元帅派人传来口信，曾说这次东征，目的是要‘解放漠北！为这片野蛮之地，带去佛法与文明！’这话我当时虽听不大懂，但小柴荣的想法，却似乎与元帅的想法有几分暗合。”又想：“这小子在翰达拉河谷之内，几次决断都决断对了，又敢兵行险招，去说得拔野反戈，显然不是个纸上谈兵的家伙，既有脑子，又能实战，行事又对我胃口，有这般人才，为何不用？”
想到这里，他笑吟吟道：“虽然要逼得契丹主力出来与我们决战还比较长远，但你刚才的思路没错。作为先锋，我们就按照你刚才说的来吧。”
柴荣一喜，道：“那拔野……”
“我再信他一次，”石拔道：“这次抓到的俘虏，有三千二百多人吧——我全部交给他，归他统领，作为我军前驱。当然，前提是他能掌控得住。”
柴荣听到这里反而一愕，道：“那数千俘虏，多是杂族，以拔野的能耐，掌控这支人马不难。但是……”
他刚才所争取的，只是要让拔野脱罪，没想到转眼间石拔竟然敢做这样的一个决定——将数千俘虏都交给他！从死亡边缘到如此放权，这个信任跨度未免大了点。
石拔道：“既然他有这个能耐，你又为他作保，我便信任他！”
柴荣忙道：“信任不能无度，就算都督愿意用他，至少也得找个能镇住他的人。”
石拔道：“孤儿军将领你比我熟，你推荐一个。”
柴荣想了好半晌，说不出一个人来。
石拔道：“一个也没有么？”
柴荣道：“现在军中将领，要说能镇住拔野叫他不起异心，除非是……”
“谁？”
柴荣犹豫了好久，终于一挺胸膛，道：“我！”
石拔听了，忍不住放声大笑。
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大帐之外，拔野记得如热锅上的蚂蚁，诸将也纷纷翘首，心想都督怎么和柴都尉谈那么久。有小半个时辰，才见侍卫来传，
诸将重新入帐齐集，人人都有些好奇刚才都督与柴荣说了什么，拔野尤其紧张，知道自己的生死就决于此刻了。
但石拔却没有提拔野的事，他先令功曹论功行赏，有功将士无不赏，表现卓异者无不升，诸将个个欢喜，一时间都忘了拔野之事。
石拔最后命功曹取出了一卷中枢签押盖印过、却还空着人名的委任状来，唤道：“柴荣上前听封！”
柴荣闻言趋前，石拔道：“你在翰达拉河谷，判断正确，带回了四府兵将，保存了我军菁英以千计，如此功劳，已经是不小。出谷之后，又生擒耶律阮，更是锦上添花。”
诸将一听，便知道柴荣要大升，一齐投来羡慕的目光，而曾经失陷翰达拉河谷中的都尉副都尉，则都齐声恭喜。
却听石拔道：“现在，我就升你为中郎将。”
柴荣喜出望外，道：“中郎将……这……升中郎将，要中枢同意才行吧。”
“这一次，我有临机封将的权力。”石拔笑了笑：“你从河谷里带出来的兵将，以后全部该归你指挥，你筛选一下，伤残者留给我，我再增益你兵马，给你两个长矛府，凑成六个府，由你指挥，拔野也归你节制。以后，你就是我的前军。作为前锋的前锋，我给你专断之权！”
诸将都大吃一惊，他们虽然想到柴荣这次立功之后多半要升官，但也没想到会升得这么快！
唐军的军衔级别，从都尉到中郎将乃是一个巨大的鸿沟，因为上去了，便是有资格称将军了！此战唐军都尉只要还没死，大多都立下了不小的功勋，但直接升中郎将是没人敢想的。而柴荣竟然升上去了！
更没想到石拔会下放这么大的全力。
石拔的这个安排，可不只是提升军衔这么简单了，简直就是将自己手下一小半的兵权交给了他，以后柴荣岂不就变成东征前锋军中第二人？
就算是柴荣，也不免有些受宠若惊，愕然道：“都督，这只怕不行……我年幼资浅……”
“什么年幼资浅，”石拔挥了挥手，道：“安守智算资深了吧，结果如何？我的年纪，也不比你大多少，照样独领大军！当初失陷在翰达拉河谷的四个府，是你带出来的，我看得出他们已经对你归心。有这四府人马作为根基，再给你两个府，你自己说，你敢接手不？”
柴荣的吃惊与不解只是维系一小会，很快就被兴奋与激情所取代，唐军将帅的年龄本来就都偏低，从张迈到杨易到郭洛到石拔，一战成名时也都不大，因此柴荣听了石拔之问，想也不想昂然就道：“有何不敢！”
石拔道：“既然如此，还不上前接令！”
诸将惊羡之中，柴荣上前跪接了军令、将旗，石拔又做了一个众人皆错愕的动作——他竟然解下了自己的佩刀，道：“你年纪确实不大，可你的能耐与战功足以胜任中郎将有余，但如果有人因你的年资轻视你，你可以此剑治他藐视上官之罪！”
在诸将无限羡慕之中，石拔将自己的横刀交到了柴荣手中，又命归柴荣直属指挥的诸都尉、副都尉上前参见新上司。从翰达拉河谷出来的四府新旧都尉、副都尉都对柴荣钦服，那两个长矛府的都尉、副都尉眼看柴荣新贵权重，也不敢怠慢。
旁边拔野看得怔怔的，忍不住心想：“柴老大升得好快！当年我若不做马贼，也跟着他加入唐军，今天不知道功名比他如何。”
他信念才转，便发现石拔已经望向自己，拔野又是紧张，又是担心，却听石拔道：“你的性命，柴将军刚刚用自己的性命前程替你保下的。以后，你也归柴将军麾下吧。”
拔野先是一喜，松了一口气后，对柴荣又是一阵感激，也与诸都尉一般，上前参见柴荣。
胡振等主张杀拔野的都感不满，只是都督既已发话决定，他们也就不好再扭。
石拔又道：“至于俘虏的事情……”他正要传令，忽然外头传出了喧哗，石拔眉毛一皱，胡振急急出去了一会，回来道：“是俘虏营中出了事情。”
约十日之前战争结束后，石拔就用栅栏将数千缴械缴马的俘虏圈禁了起来，这时听说俘虏有变，众人脸色都是微微一变。
石拔也不开口，目示意柴荣处置，拔野跳出来道：“有人造反么？将军，我去平定！”
胡振却道：“不是造反，是俘虏之中，发现有个人身患恶疾。因俘虏营中起居恶劣，众俘虏吃住都挤在了一起。众俘虏一开始并不知情，直到今日那人发病，这才捅破此事，如今好像已经有人被感染，所以俘虏营中有人要冲出来躲避恶疾。消息一传开，整个俘虏营都躁动起来，因此有了鼓噪之事。”
诸将一听，比之前以为俘虏造反更是害怕，纷纷骇然道：“这恶疾会传染？难道是瘟疫！”
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当石拔在论功封赏的时候，耶律阮已经被一队骑兵送往后方。
押送耶律阮的，竟然是石拔派出的亲兵，由此可见他对耶律阮的重视。
在囚车之中，耶律阮极度沮丧。不久之前，他还那么的意气风发，不止是想着要打一场胜仗扬名立威，甚至还觊觎着契丹皇帝的宝座。但此刻一切都已经成为过眼云烟，在战场上战败也就算了，竟然还成为阶下囚——契丹族的骄傲，是不会拥护一个曾经的战俘做皇帝的。
耶律阮的前途，忽然之间变得无比黯淡。
押解队伍终于到了，石拔的亲兵将他交给了石坚。
耶律阮是有大野心的人，所以对唐军的很多军情都打听过，这时进入军中之后，冷眼细察，从铠甲、佩刀、头盔、配马等细节之中诧异地发现这支军队不得了！
“难道……是龙骧军！这……这怎么可能！”
龙骧军可是张迈的亲兵，而张迈此刻应该在南方与耶律德光相持才对，怎么可能出现在这里？
“还是说……我弄错了？还是说唐军在故弄玄虚？”
这时日已西沉，这支军队的首脑亲自提他审问，耶律阮见他容貌和石拔有几分相像，忍不住问道：“你是谁？”
石坚哈哈一笑，道：“你是在前面被小石头捉到的，我嘛，我是大石头。”
“大石头？小石头？”
“小石头就是石拔，他现在官做得大了，都成了都督了。”石坚笑道：“我是他亲哥哥，却是没他出息了。”
石坚的名气远没石拔大，但耶律阮搜索脑中关于石拔的情报，忍不住叫道：“我记起来了，铁兽石拔是有个哥哥，听说还是张迈的亲卫。这……难道这真的是龙骧铁铠军么！”
石坚笑道：“哎哟，被你发现了，没错，这是龙骧铁铠军。”
耶律阮忽然身子颤抖起来，不知道是害怕，还是激动，还是兼而有之：“龙骧军真的在这里……那张迈……他也来了？”
石坚脸色淡淡的，并不回答。忽然外头进来一个僧人，与石坚耳语了几句，石坚点了点头，道：“走吧，我带你去见一个人。”
“是去见张迈么？”
“不是。”石坚道：“不过那个人，你应该认得。”
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数里的距离，在忐忑的耶律阮心中却似乎有千里之遥。
如果是张迈……当然耶律阮并没有屈服的打算，只是他实在想不通，龙骧军怎么会出现在这里！
如果张迈也在这里，那么契丹对天策大唐的一切估测就全都错了！
月色之下，是一座帐篷，黑暗中很难分辨帐篷原本的颜色，或许是黄色，或许是褐色，只是帐篷上绣着金刚，帐篷外竖立的长帜绣着佛经，帐门守夜者不是士兵，而是两个盘膝而坐的和尚——这竟像一个僧侣所居住的地方。只是一个僧侣怎么会跑来这里？
昏黄的灯光从帐内透出来，可以看见里头只有一个人坐在那里。
石坚只送到了帐门口，便解开了耶律阮的枷锁，道：“你自己进去吧。”
耶律阮这时心境已经定了下来，冷冷道：“里头只有一个人吧，你就不怕我杀了张迈？”
石坚笑了笑，道：“元帅不在里头。至于里头的人……你应该不会那么丧心病狂吧。”说着竟然就走了。
随着怀着不安与疑虑，但耶律阮还是冷笑了一声，看也不看帐门外的两个和尚一眼，便掀开了帐门进去了——这一刻，他才又恢复了一个王子应有的一点霸气。
帐内果然坐着一个老和尚，灯光昏黄，一时看不大清楚面目，但已经可以确定不是张迈，耶律阮又是冷笑一声，盘膝就在老和尚对面坐下了，冷冷道：“秃驴！我倒要看你弄什么玄虚！”
老和尚睁开了眼睛，竟然用无比纯正的契丹话说道：“兀欲，你什么时候变得如此无礼了？”
听到这个声音，耶律阮如遭电击！借着灯光，他不敢置信地盯着眼前人，呼吸渐渐变粗，忽然之间整个人跳了起来，指着老和尚叫道：“不可能！不可能！怎么可能！怎么可能！”
他叫声如狂，在静夜之中惊动了帐外的马匹，但除了马嘶之外，周围却再无一点声音，就连门外那两个和尚也都如聋哑的一般。
老和尚道：“世事聚合，皆有因果缘法，因缘际会时，没什么不可能的。”
这时耶律阮已经看清了老和尚的容貌，再听这言语，再辨这口音，再回忆记忆中那语气，终于忍不住道：“你是父王？你真的是父王？”
老和尚微微一笑，合十道：“贫僧赞华。”
耶律倍出家的事情，耶律阮是知道的，至此他再无怀疑，扑到老和尚脚前，哭丧般叫道：“父王！真的是你！你……你怎么会在这里！是张迈挟持你来的么？”
赞华微微一笑，伸手摸了摸耶律阮的头发，说道：“贫僧在凉兰时甚得张元帅供奉崇敬，哪来什么挟持之说？这次，是我自己要来，却没想到在这里会遇到你。想是我们父子缘分未绝之故吧。”
“自己要来？”耶律阮疑惑地道：“你要来，张迈就放你来？”
赞华道：“不止如此，张元帅还特意派遣了龙骧铁铠万骑，不远万里护送贫僧到此。”
耶律阮眉头一皱，道：“那张迈呢？他本人也来了？”
“你是要从贫僧这里，打听情报么？”赞华道：“在贫僧面前，莫非你还要动算计之心？”
“孩儿不敢。”耶律阮低了低头。
耶律倍流亡的时候，耶律阮已经十四岁，心中已经树立对乃父的敬畏，再加上这些年他一直靠着耶律倍的余望才能聚集起在族内的残存势力，因此无论从外部言语还是内心深处都未敢无视耶律倍的威权。
赞华道：“其实你要问什么，直接询问就是，贫僧可以对你知无不言，但你无须在我面前耍心计，也没有必要。”
耶律阮道：“父王……”
赞华打断道：“贫僧已经出家了……”
耶律阮心中一阵不快，但契丹本受佛教影响的，他本人也特意了解过赞华所属法统，当下吞泪改口，道：“上师，你在中原出家的事情，孩儿已经知晓，但是你怎么会来到这里？是张迈派你来做什么事情么？”
赞华道：“贫僧此行，虽出元帅属意，却也是贫僧所愿。此次来到漠北，为的，是度化这草原大漠上的百万苍生！”
耶律阮有些不耐烦了，道：“上师，不要跟