杨泽中道：“点齐全城兵马？只靠百姓如何守得住灵州？契丹来犯如何是好？”
“契丹不会来犯了。”张希崇道：“从陵的仇虽然有他族中兄弟报了，我却还要为自己一雪此辱！要让天下人知道，我朔方军非不能战也！”
夏州城内这时也收到了消息。
李庄恒等党项族老急忙来道：“将军，咱们得赶紧出兵了！自契丹南犯以来，我们一直退守城中保存实力。如今猛虎坡大捷，若我们再不出战，就要被天可汗怀疑我们包藏二心了。”
其它族老也都道：“儿郎们听说天可汗打败了契丹，也纷纷请战！将军，机不可失，消解天可汗对我党项的疑心并建立功业，就在今天了！”
李彝殷点头道：“我也早有出城之意，让儿郎们好好准备，随时出发。”
众族老大喜，领命去了，李彝秀叹道：“没想到天策军还藏有这样一支大军！还好我们之前没有被契丹蛊惑，否则就要押错宝了。”
李彝殷却冷笑道：“大军？哼，张元帅没什么大军！现在乌兰堡只是外强中干罢了。”
李彝秀愕然道：“外强中干？若是外强中干，怎么还能打败契丹的精锐？”
李彝殷却没有解释，向西许久，终于叹道：“是啊，他以外强中干之军，居然还能打败契丹精锐……如今就连我党项族人也都认为必须出战……群情如此……形势如此，我也不能不从了。唉，看来张迈真是天命所归了。”
相似的揣测，相同的推论，各人却得出了不同的结论！
耶律李胡故意好整以暇，不料彰武节度使、保大节度使，以及丹州、绥州四路兵马，听说契丹兵败，马上就都响应郭汾几个月前的号召，“决心驱逐契丹、以保国土”了！
眼看汉人有四合之势，耶律朔古已经后撤，天气又越来越冷，耶律李胡心虚，不敢再留，当即下令退兵。
自始至终党项人都未出城一战，耶律李胡对耶律屋质笑道：“你看！党项小儿，哪里敢来惹我？我要来就来，要走就走，他们能奈我何！”
不想走出二十余里，忽然四下杀声大作，这一带乃是党项人的地头，山路、林路、沙漠路无不熟悉，这时猛地杀来，登时将契丹人杀慌了手脚，李胡虽然有三万大军，李彝殷手下也有两万强悍士卒，这时以打落水狗的心态来一场偷袭，契丹军虽然厉害却也吃了一个大亏。李彝秀战场冲杀，几乎摘了耶律李胡的头颅！
幸有腹心部死命拼杀，这才将他救出，大军逃出四十余里后清点人数，这一战竟然折损了五千余人，竟是南征以来未有之大败！
更有甚者，所有俘虏与辎重尽被夺去，契丹这次南征破了府州麟州，横扫漠南，杀人无数，俘虏也有二三万，此外更劫持了不知多少财物，这些辎重一次性全被李彝殷抢了去。就连参军韩德枢也被俘虏了。
耶律李胡被杀得胆战心惊，竟尔不敢回顾，匆匆北归，正要渡河，上游有一支兵马沿河冲杀过来，却是张希崇埋伏在此！张希崇兵力虽只一万人，但以奇袭而占上风，竟然又将耶律李胡杀得大败，又折了四五千人，又逃散了不知多少，随军牛羊一朝尽失，只剩下裸兵二万人逃回了河北。张希崇又沿着黄河东进，收复了府州、麟州。
他与耶律朔古在敕勒川会合之时，双方兵力一加凑合，竟然只剩下四五万人，耶律德光闻讯大怒，立即派人免了耶律朔古、耶律李胡的兵权，让耶律屋质暂摄兵权，而将耶律朔古、耶律李胡下了囚车，押解到他身边问罪。述律平对此亦不敢开口。
耶律德光本人则驾临河东，准备迎战张迈。
张迈听到消息后笑道：“这次我虽然占了个大便宜，却也帮了耶律德光一个大忙了。算算还是他占的便宜多。”
杨信道：“兵败军丧，还占便宜？”
张迈道：“内部矛盾比外部矛盾更难解决。丢了那几万人并非契丹腹心，虽然吃了一个败仗，也还抵消不了耶律德光在中原所取得的大胜。但能因此解决掉耶律李胡，这笔买卖算起来耶律德光还是赚了。”
杨信笑道：“他是有赚有赔，但元帅你却是稳赚不赔。”
张迈哈哈大笑，他坐镇乌兰堡，足不出堡一步，前方的捷报却随雪花一起飘来，他将捷报一封封地发往后方，凉州方面闻讯欢呼雷动，民心更加坚定。
李彝殷命李彝秀带着俘虏，正式向张迈投诚，杨泽中也来信表明愿意归附。自称黄河一套尽属天策，就连关中的一些藩镇听到消息也加紧了与曹元忠暗中来往。
马小春自得他姐夫提点之后变得十分乖巧，很少插嘴军政大事，这时却忍不住叫道：“元帅，咱们统军南下吧！这里六万人，加上朔方军、定难军，再加上兰州的兵马，三路进驻关中去！”
张迈见他忽然会插口军政大事十分奇怪，而且所说的话又是这等荒谬，因马小春已经很久没这么放肆了，有些诧异地看着他道：“你胡说什么啊。进关中？”
“是啊，进关中！”马小春激动万分地说。
“现在进关中干什么？”张迈愕然道。杨信和折从适也感到奇怪。
“关中……关中有长安啊！”马小春叫道：“进了长安，那……那咱们就是大唐了！不是天策大唐，是大唐了，大唐！大唐！”
张迈恍然大悟！这才晓得马小春激动的原因。
天策军自安西起家，以大唐遗民而横扫万里，岭西旧部对于大唐有一种类似乎宗教的感情，而长安对于大唐的意义那更是不待言而喻！若此刻有石拔、奚胜等人在此，一定能比杨信更能体会马小春的心情！
长安对于岭西旧部来说，那不止是一个战略要点那么简单，那是一个圣地般的存在！张迈取得再怎么样的大胜，岭西旧部听了最多也就欢欣鼓舞而已，但如果听说赤缎血矛插上了长安城头，那别说是小石头、大石头，就算是郭洛、杨易，甚至是杨定国，只怕都要痛哭流涕！
张迈的眼睛忍不住也湿润了起来，不再怪罪马小春，却望向东南的方向喃喃道：“是啊……长安……长安！”
曾几何时，长安对他们来说是那么遥不可及，而现在……却仿佛已在掌心！
（未完待续）
第一七四章 会师
北风狂刮，冬雪普降。
郑渭也在盼着这场大雪的降临，因为不打仗了，军费就可以节省很多，他计算明年秋收之前的官仓，觉得河西的军粮仍然可以应对，但钱却依然紧张，如今西线已稳，印度的商路也通了，不过真要产生关税效益，至少也得明年夏季才开始，到明年年底才逐步走向正规。当然，天策军在军事上的接连得胜，使得郑渭在与诸大商人谈判的时候占尽了上风，如今整个中原的商家都看好天策，很多人都愿意进行这一笔政治投资。
与此同时，东征的六万将士，大部分已经在大雪之前退回到姑臧草原。姑臧草原离乌兰堡不过二百里，数日间唐军的主力就都撤了回来。乌兰堡只留下窦建南作为守御，至于套南地区，张迈则将防御权暂时交给了张希崇与李彝殷，又让杨泽中总领整个河套地区的战后安置工作。
姑臧草原是唐军的练兵之地，杨信、折从适都曾经在这里成长，草原上一切作战设施、训练设施与生活设施都十分齐全，冬天也有足够的暖炉，此外还有避寒的房屋，设施简单，但应有的却尽有。此外，如医药医生也是齐备的。
这场大雪封了山路，让远程行军变得困难重重，但也因此让唐军得到了一个完全放松的机会。
姑臧草原上，处处都是笑声，虽有风雪，但篝火却抵消了寒冷，热腾腾的面食、羊肉、牛肉、葡萄酒，流水价地送了上来。
篝火闪耀中不止有男人的欢笑，还有女人和孩子。猛虎坡大捷之后张迈就传了命令，许精锐将士在后方的妻儿、亲人、情人到姑臧草原等候她们的丈夫、父亲，因此这时虽在风雪之中，整个草原却是乐也融融，一些阴暗的所在甚至充满了春情，前线的男人憋了多久，后方的女人忍了多久，都在这个冬天一并发泄。
张迈醉醺醺地坐在数万半醉战士的环绕之中，旁边有好几个孩子在玩耍，都是腹心兵将的儿女，其中既有张迈的长女，也有杨信的长子，那个男孩叫杨重贵，长得十分结实，虽然年幼，却已见乃父之风骨，张迈看得他欢喜，几乎就想和杨信定一个娃娃亲。
这个时候，人报国老杨定国到了。
杨定国带着一个好消息和一个疑问，来到了姑臧草原。
好消息就是折从远所带的三十万人，已超过一半抵达伊州，其它人则分别安置于瓜州、肃州、甘州，秩序都还好，未见混乱。对于天策政权来说，在当下的技术条件下这么大规模的人口迁徙未出乱子，实在是一个了不得的喜事。
至于疑问，则是杨定国过了那么久，也实在想不通张迈的那三万精兵是从哪里来的。
张迈呵呵笑道：“当初郭威先我一月到达凉州，我还在路上时，他就从我的命令中已经猜到了我的心思，调集了甘、肃、凉三州民兵、牧骑、新兵齐集姑臧草原，共得三四万人。西征的精锐和民兵头、工兵头之中，有一部分体力甚好，经过一个月的休息已能行动，这部分人就成了骨干，郭威就是靠着这些人，将三四万人组织起来。要在短时间内将这批新兵、民兵、牧骑训练成精兵那是不可能的，不过有一批精锐骨干，训练得他们进退得宜，再装备上正规精锐部队的兵器铠甲，拿来唬人还是可以的。”
张迈说到这里哈哈大笑：“当然，精锐部队和取的手中有一部分已经恢复了精神，倒也派上了用场，当日猛虎坡之战那些歪歪斜斜的弓箭，是假精锐射的，后来那些猛烈精准的投石车，则是真精锐干的！”
左右闻言无不称赞，杨定国道：“这一点，我也想到了，只是若这些民兵、牧骑、新兵都假装了精锐，那么他们的位置就空了出来。当初出征之时，除了这批假精锐之外，外围那些民兵、牧骑、新兵、伙夫，也有几万人，这些人也不能从天上掉下来啊。”
曹元忠也道：“不错，当初我等也想到了这一点，但因数量上不对，所以不敢怀疑是假精锐。”
张迈哈哈大笑：“民兵牧骑要假扮精锐还比较麻烦，精锐部队要加班民兵牧骑，那可就容易多了。”
杨定国一愕道：“那些外围兵马……”
“都是西征的精兵！”张迈笑道：“他们精神不大足，不过却还能撑持着走动。他们是外围人马，就算被人看出精神不振也不要紧。再说这些都是老于战阵的老兵了，我传了命令下去，他们自然懂得装。这件事情，也就郭威、杨信、折从适几个知道得完全，我也晓得契丹、小唐在我凉兰地区都安插了不少细作，所以故意连自己人都瞒住了。”
曹元忠等听闻赞叹不已，杨定国道：“元帅用奇，天下无人能及！只是以虚兵去打强敌，猛虎坡一战其实也危险得紧了。”
张迈道：“所以我还需要两支能冲锋陷阵的精锐部队啊。局部的激烈战斗总要有的，不然契丹人也不会轻易相信我们的兵马气力足！幸好临时征调来两支奇兵都不负我的期望。其实套南一战，我从一开始就没打算跟耶律朔古玩全面开花。因为真正能够扭转河套战役成败的兵力不在凉兰，而在灵州、夏州，所以最重要的是要将士气鼓舞起来，让张希崇和李彝殷对我们有希望，同时为灵州、夏州的兵马创造有利的作战时机，那么目的就达到了——可以说这是一场政治行动，而不是一次军事行动。”
至此杨定国亦自钦服。
天策五年的冬天很冷，但姑臧草原的将士却得到了完全的放松——从身体上到心理上。经过数十天的修养，到了天策六年开春之后，许多人都已经活蹦乱跳，但西征二万里实在是太累，哪怕是精锐部队，也不是所有人都能恢复。因此张迈并未马上开启军事行动的意思，而是分批调动，尽量让将士能够继续休息。
但是左右两个神箭营却已经精神尽复，杨信与折从适的旧部也有许多恢复了体力，郭威又整合了一批新兵——这批是去年张迈抵达凉州时就已经接受训练的，过去这个冬天老兵们在休息，新兵却继续加紧训练，这一批新兵人数约七千人，郭威从中选出了一半，由一批已经恢复精力的老兵作为骨干组织起来，凑足四千之数量，再加上杨信、折从适各统精锐骑兵两千人，以及左右两个神箭营各一千人，共是万骑之数！
这时已是天策六年二月，有了这一万骑兵（其中两千人乃是骑射），张迈精神大振，笑道：“何须三万人马！若去年冬天有此一万人！我就不用对耶律朔古弄什么玄虚了！”
当即传下命令，要朔方军节度使张希崇、定难军节度使李彝殷，于天策六年三月十五，各统精兵两万人，一起到芦关会师商议大事。
芦关位于陕北，乃是长城旧关，这里是后唐防范党项人的地方，张迈竟然挑在这个敏感地点会师，显然是有意挑动各方神经！
消息传到东方，张希崇第一�