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张迈冷笑道：“谁和他东西并尊！一个卖国贼，有什么资格来跟我称兄道弟？再说朔方早不在石敬瑭手中了，他拿不在手里的东西来做买卖，也亏他干得出来！至于契丹来示好，那是实则虚之了！”
“是！”薛苏丁道：“但在事情，却是谁也没有料到契丹会选在这个时机忽然南下，多路进攻，而且调来的兵力全都是漠北与漠南的精锐骑兵！只数日间便横扫套南，府州、麟州相继失守，朔方大部分领土也都被胡马攻破，张希崇出战也被击败，退守灵州。府麟二州与套南百姓在契丹的驱赶下逃入定难，定难存不了这么多人，这些难民又往西逃，如今除了灵州、夏州还在苦苦支撑之外，自延州以北的整个河套地区已经全部落入契丹手中！而所有这些，都发生于短短数日之间！”
“短短数日之间！”张迈道：“这么说来，耶律德光的这一起谋划，可真是用心良苦了！”
薛苏丁道：“我军为了西征，人力物力向西倾尽，薛都督手中兵力无法与契丹抗衡，从河中归来的精锐兵马虽然多已进驻凉州，但大多都疲惫不堪，无法马上投入战场，都督听说元帅东归，便派末将星夜赶来禀报前方战况，薛都督道，我军眼下自保尚可，出援灵州、夏州则力所不逮，若要出援，只怕会顾此失彼，但若不出援，一旦灵夏失守，那我们在北地多年的经营就要付水东流，我们在中原的局面也将大为被动，究竟要如何应付，还请元帅尽早定夺！”
张迈微一沉吟，魏仁浦抱病在旁，对军事上的事情他本来很少抢着发言，这时却厉声道：“元帅！套南与燕云，断断不可落入胡人手中！那是河北、河东、关中的两道门户！此二地若是同时落入契丹手中，那中原便将如砧上鱼肉，任其宰割了！”
张迈道：“道济不必激动，有我在一日，断断不容胡儿猖狂！”叫来一个使者：“你马上回去告诉薛复，我会让郭威即刻便渡黄河，我到之时，便行反攻！同时通知灵州、夏州，好生坚守，等我去与契丹决战！”
薛苏丁道：“郭将军所部兵马，恐怕现在还没发上战场啊！”
郭威所部虽然是精锐，但他们才刚刚经过一场万里驱驰，而在西征之前又刚刚经历了轮台大战，接连参加了两次大战役的人，从精神到身体都极度疲倦，要想从这种状态下恢复过来，不是休息几天就可以的。
张迈道：“勿要多问，行我命令！”
薛苏丁便不敢再多说，慕容春华道：“元帅，此次我军西征，甚伤元气，今年我军必定无法再战！此事还请谨慎。朔方、套南纵然失去了，来年还可以夺回来，但精锐将兵如果有失，却就不是想重新召集就能形成精兵的了。”
张迈道：“我自主张，你带上我昨晚给杨易的书信，且回轮台去吧。”抚摸着赤缎血矛，一字字道：“莫说是朔方、燕云这样的战略要地，在我手头，便是一寸土地也不能失去！”
他身边的年轻将领听到这话无不热血沸腾。
瓜州守将要迎张迈入城避雪。张迈道：“东方军情十万火急，百姓处于水深火热之中，不能因为这点小雪而耽搁！”
便只是和薛苏丁在马上叙话，仍然拍马向东，一路遇城不入，遇屋不居，都在城郊安营立帐，这样的走路法快是快了，但如果行军那是兵家大忌，即便张迈的近卫还有神箭营都是精锐，上万里不休息地驱驰也多受不了，张迈本来已经开始发福，到达甘州时竟然瘦了一圈，随行兵将也个个灰头土脸，魏仁浦更是生了病，张迈让他且在甘州休息，魏仁浦道：“元帅文书事宜，多出臣手，臣不在时，恐怕上传下达之际会有窒滞，我年纪还轻，支撑得住，怎么也得回凉州之后再休养吧。”
人马看看将入凉州，郭汾迎接的人马还没见到，先在焉支山下望见千百人披麻戴孝，跪迎于道路之上，先锋前去打探，回来道：“启禀元帅，是一批中原来的读书人，为首的叫范质。”
魏仁浦在车内啊了一声，那些书生望见张迈的大纛，已在齐声高呼：“元帅！中原板荡，快请救我华夏，救救天下苍生！”
（未完待续）
第一六三章 士子之心
数以百计的士子，匍匐在焉支山下。
这些人中，有一部分是中原士子而跑到凉州求学、任教，有一部分则是因为中原战乱而躲避到西北来，其中更有一批原本就任有官职者。几百人中年轻人占了大部分，其中有些更已是名扬天下的士林名家，这时却都匍匐在地面上，对着张迈的大纛哀嚎，他们哭的不是自己，他们哭的是国家！
魏仁浦虽在病中，却也激动地道：“元帅，请接见他们，这时学子之心啊！”
马小春有些担心人群里头藏着刺客，张迈却道：“斯文之辈，能藏什么刺客！”当即带了石坚，骑马上前，士子们推举出七八人，为首的却是范质，来到张迈马前跪下，泣不成声，道：“元帅，元帅啊，如今夷狄肆虐，石氏卖国！万姓身在水深火热之中，你若再迟些凯旋，只怕中原大地，就要披发左衽了！”
魏仁浦在旁边道：“元帅，这位是名扬天下的大才子，范质范文素。”又介绍了其他七人，也都是名扬一方的宿儒。
张迈见他们哭的厉害，也是出自真心，下马扶起他们问道：“我西征天方，刚刚回来，已略知中原大乱，却不知我兄李从珂怎么样了？”
范质哭道：“石逆引胡兵南下，暗算了张将军，兵逼洛阳，石逆以及叛军连同契丹兵马十六万人，围住了洛阳达三月之久，终于洛阳城陷，国主不愿自辱，焚楼自杀了。”
张迈听得怒道：“李从珂虽非明君，但与我有兄弟之份！石敬瑭竟然引胡入境，祸乱中原，我于公于私都必诛杀此獠！”
范质等转哀为喜，道：“元帅身负天下之望，若能挥师东进，中原父老必定相迎于道，区区契丹、石逆，何足挂齿！愿元帅早定大计，入东都以定九鼎！”说着又匍匐在地。
众学子齐声呼应道：“愿元帅早定大计，入东都以定九鼎！”
张迈将范质拉了起来，道：“文素不必如此，对付石敬瑭和耶律德光的事，我已有主张。”
众学子见张迈亲自下马会见，又与他们的领袖执手说话，都感与有荣焉，张迈又道：“如今正值乱世，国家正在用人之际，战场上自有武人驱驰，但打下了疆土，驱赶了胡虏，却还需要诸位有才之士进行治理。你们都起来吧。”
众学子听了这两句话无不大喜，张迈挽了范质之手，与他同车进入凉州。
郭汾带了福安公主、薛珊雅以及儿女们来迎，张迈刚刚出发时，嫡子尚未出世，这时却都能叫爹爹了，心中一时感念万分，道：“我虽不负举国百姓、三军将士所望，却是没做好一个父亲！”
郭汾慨然道：“夫君这说的是什么话！如今的世道，正需要夫君为天下除残去秽，大丈夫于乱世之中岂能在家中枯坐？会当横扫万里，一清宇内，这才是儿女们的好榜样！”
夫妻父子相携入城，前线加急奏报不断传来，张迈走到公府私第间，福安和薛珊雅几次都垂泪要迎张迈回去，郭汾却道：“夫君西征期间，妾身妻承夫责，肩头都快压垮了，如今夫君回来，妾身这副担子总算可以卸下了，前线军情紧急，请夫君更为努力，家中有妾身担待，夫君不必以家室为念。”
福安的泪水都滚下来了，却还是与薛珊雅都道：“姐姐说的是，请夫君勿以家室为念，家事我等自会帮姐姐担待，西来的这位妹妹，我等也会照顾，夫君不必挂心。”
旁边大臣宿将听了，无不盛赞三位夫人深明大义，张迈这才到公府中来，召集在凉大臣宿将，武将自杨定国以下，文臣自郑渭以下全部都来了，只缺了刚刚被张迈升为都督的郭威。
张迈道：“郭威呢？”
杨定国道：“郭将军比元帅先到一个月，日前接到元帅密令，已经下去整兵了。现在应该在凉州城外。”
张迈道：“如此甚好。”问起凉州的详情，才知道事情有比预料中好的一部分，却又有比预料中糟糕的一部分。
好的一部分，是河西的存粮远过张迈意料之外。西征一役，天策政权虽然几乎倾尽国库，钱花得犹如流水，郑渭所执掌的政府负债累累，但随着西征不断取得胜利，却有越来越多的商家都愿意借钱给天策军，尤其是这次中原大乱，对两河百姓来说绝对是灾难，但因为有许多富商闻风先动，或将财富、子女设法转移，或者干脆举家搬迁，而在所有逃离的处所中，江南是一个热门的选择，河西又是另外一个热门的选择，尤其是关中的富商，眼见天策势大，中原将乱，不知有多少举家迁入河西。
这些富商所带来的财富无法统计，而他们要想在河西立足，自然会想到要寻求政治庇护，在这种动机的驱策下，借钱给信誉良好的天策政权便是一个最方便的选择，因此这一年多来天策政权的财政赤字虽然越来越大，但郑渭却总是有钱来应付新的开支。
除了银子和钱之外，河西粮食的存储量也远远超过张迈的预料。由于天策政权东西绵延过万里，这次远征实际上无法从东部直接调粮，当初后勤产生困难在于沿途的运输而不在于产地存粮不足，因此西征所耗存粮，多是从龟兹以西的官仓中出，杨易想要帮西征解决一点后勤问题，已必须透过石拔进行间接补给了，在这样的情况下，龟兹以东的谷物存储几乎不受太大影响，由于西面因战争引发粮价高企，引发商队从东部买粮西运赚钱，郑渭反而能够卖出龟兹、焉耆的部分存粮以解决财政问题，至于沙瓜以东，就算不至米烂陈仓，至少也是丰润有余了。
打仗打的就是钱粮，眼下虽然负债，但既有粮食，张迈便心情大定，可是接下来杨定国却道出了当下最大的困难来：那就是缺兵！
自西征以来，东部的优秀兵源不断西调，连善于组织民兵、牧骑的民兵头、牧骑头都大规模西调，至于精锐部队更是征调得几乎只剩下薛复的汗血骑兵团在支撑了，当然河西地方还有一些民兵、新兵以及胡骑。但是民兵战斗力不强，新兵未经考验不可靠，至于胡骑，尽管天策政权一直推行胡汉融合的政策，但在现阶段也很警惕，绝不容胡汉兵力比例失调，留守凉州的决策层也不敢将某个地区的防务全部交给纯粹的胡骑。且胡骑中的精锐部分，有许多也已被吸纳如府兵系统随军出征了。
因此杨定国在谈到这里时忍不住连声称赞薛复道：“我军在河西的底子如此之薄弱，实际上只是仗着元帅的天威，撑成一只纸老虎，但薛复居然还能将这个摊子料理得丝毫不出岔子，甚至还常对外示意威胁，令小唐、巴蜀都畏惧我们，让契丹也不敢轻易西窥，这份手段，实在是不简单！”
但杨定国对薛复这段时间的评价越高，就越加说明当前河西兵力之弱，如杨定国所形容的，当前的凉兰地区就是一只纸老虎，能够对外打硬仗的只有汗血骑兵团，这支军队强则强矣，数量却无法与已经进入套南地区的契丹骑兵匹敌，而且薛复驻守凉州，一边要监视关中平原，一边要监视西南的蜀国，同时还要震慑河湟地区的各族各部，也无法完全抽调而向东北，否则东北契丹未平，东南还有河湟地区只怕先要埋下隐患，至于西征的两万精锐虽已回来，但都疲惫不堪无法作战。
“契丹的骑兵不断在黄河边逡巡，之所以不敢越黄河一步，还是多亏了我们的轮台大胜将他们打怕了！”杨定国道：“可我们如果要派出兵力，增援灵州、夏州，那可就是要和契丹人打硬碰硬的仗！据探子回报，这次契丹进入套南的骑兵那可都是剽悍得紧！除了汗血骑兵团之外，其他河西部队都不足以与之硬撼！”
张迈嘘了口气，道：“就是说我们现在有粮，却反而没兵，是么？”
“是。”杨定国说：“若能等到明年开春以后，我们的两万精锐缓过气来，西面的士兵也陆续归来，那时候整合大军一举向东，便足以与契丹一战了！”
张迈冷笑道：“河西地面，男儿八岁能骑马！既然有粮，又有将，还怕没兵！灵州夏州，是守是陷，事关中原士子与百姓对我们的信心，我断不能等到明年再出兵！”
杨定国道：“元帅，不可造次！契丹不是方兴之族，而是有数十年根基的强胡啊，骑兵、骑射、侦查、设伏、密探、用间，全部在行！轮台之战，我们胜得其实也甚勉强。套南原本的百姓，都是从河东迁徙过来的，剽悍不在河西健儿之下，又经过步勒，由杨家之名将领衔，但面对如潮水般涌来的胡骑也是不堪一击！如今我们既缺精兵，一旦兵临战阵，为敌骑所冲，那势必兵败如山倒！老夫不客气说一句，我们如今若是紧守护城郭、黄河，契丹未必攻得进来，但我们若是出兵去救灵州、夏州，那是送死！”
薛苏丁也道：“国老所言甚是！如今时局，不宜冲动，