范质笑道：“此间又无第三人。”
那青年笑道：“文素对我，倒也信任得很哪。不过前些时候中原刚刚传来消息，说朝廷已经接掌了太原、幽州，此事文素怎么看？”
范质道：“陛下这一招倒也用得极狠，但最近可又传来消息，说石驸马和赵德钧都已经出兵进攻契丹——之前朝廷催促他们进兵时，他们左右推搪，现在寒冬已至，塞外一片白茫茫，不是进兵的时候他们却进兵了，这显然是进兵为名，避旨为实，燕云一带看来仍然会有一番混乱。依当下形势而看，倒是天策军已经立起不拔之根基，因此若是魏兄有意在安陇出仕，小弟是举双手赞成。”
那青年低着头，道：“但这安陇终究是边藩……”
范质低声道：“九州九鼎，唯有德者居之。文王起于西岐，汉高起于巴蜀，其后皆能席卷天下，非因其地，乃因其德！如今中原四分五裂，江南不臣，巴蜀割据，河东河北豪杰均仰契丹鼻息，唯有天策军东征西讨，破回纥、败契丹，尽收大唐陇西故土，大振华夏声威，如此战功，举世谁人能及？”
那青年道：“天策上将战功彪炳，名震宇内，只是我无缘会他一会，却不知道其德如何。”
范质指着街头的百姓道：“君王之德，看看他治下百姓是否与上同心不就知道了？别的不说，就说这纠评台的建制，其胸襟魄力已经可窥一斑了。”见那青年微微点头，范质又道：“我听到消息说天策府准备在北庭大战之后进行新科举，分科取士，不论籍贯，不论种族，分科别门，唯才是举，广纳天下英才，此事若实，道济兄宜加准备，这可是首科！若能拔得头筹，将来势必前途无量！”
那青年道：“多谢文素提点，仁浦感激不尽！”
（未完待续）
第九十四章 西征开始
当东方纠结于复杂的政治博弈中时，北庭那场痛快的战争却已经接近尾声。
萨图克对北轮台城进攻之猛厉有些超出了张迈的意料之外，同样的，也幸亏是留守军队中郭威、杨信、徐从适等的活跃表现，才让这场战争向着有利于天策军的方向扭转。
但是，眼前的形势依然是严峻的。
留守军队中大部分精锐在过度的体力透支之后几乎是暂时地失去了战斗力。杨信当天晚上趴下之后到第二天黄昏都没醒过来，许多伤员必须尽快地进行医疗，否则他们受的伤可能变成永久性的残废。
而郭威麾下的战车虽然立下了赫赫威名，但是大战之后也有一半报废，剩下一半也都有这样那样的问题，战后只剩下五百乘可以用了。
此外还有一件让张迈大为心痛的事情，那就是唐军永远地失去了一批优秀的将领，这串长长的名单之中第一个就是郭师庸，这位姑臧军营的老将官在战斗中力尽而死，回纥敬重他的奋勇，并未对他的尸身进行斩首，大战之后郭漳大哭着从一堆回纥人中将老父的尸身找了出来背回城中，三军闻讯无不默泣，张迈更是眼泪长流，郭师庸一直做着他的副手，但实际上张迈擅长的是宏观战略，最多去到战术层面，战场上的临阵指挥方面，郭师庸反而是他的老师，不光是在姑臧军营，在几次大战之中也都如此，有时候郭师庸的顽固会让他感到恼火，但真到了失去他时才发现这位老将的可贵。
除了郭师庸之外，田浩与室辉也在接受追悼之列，至于中层将校，此战战死的那就更多了，有一些人甚至连尸身都找不到，眼看着如此多同袍一日之中阴阳相隔，许多回援的将兵心中都宛如刀割！
那日张迈领兵出发，杨涿一马当前，然而为了避免被伏击，大军的行动并不神速，三万大军虽然都是骑兵，但是走了两日还是没找到杨易，契丹人在道上作出了一些骚扰、伏击以及疑兵，这又进一步延缓了唐军的进军，张迈排除了种种诱引与骚扰，只是朝着杨易被围困处走去，算算离杨易已经越来越近，后方忽然有狼烟冲天而起！再接着，前方也点燃了狼烟！
后方的狼烟，是马继荣向张迈报信，请张迈火速增援！而前方的狼烟，杨易却不是在报信，而是在催促张迈进攻回纥！
当时的杨涿看得呆住了，“难道，我错了吗？”他责问自己，而全军也停了下来，诸将望着张迈要看他如何抉择。
张迈在沉思之后终于决定：主力火速回援，而由杨涿率领一府游骑兵赶赴杨易被困处，尽量与他取得联系，让杨易坚守下去。
“我们杀回来之后的事情，你们便都知道了。”石拔对李膑说：“如果我们能够早一点回来，那就好了……”
“最重要的是，我们不能再失去同伴了！”张迈道：“你休息一晚，明天马上出发，北上救出杨易！”
这时郭威道：“杨都督要救，但是萨图克更加要追！我们此战最大的战果就是重创了萨图克，必须趁此时机，一举收复伊丽河与碎叶河！光复碎叶城！”
北轮台城一战的最后关头，耶律察割忽然抽脚，除了在先前激战中遭遇车阵的损失之外几乎是全身而退，然而也正因为他的临危抽身让萨图克陡然间陷入到绝对的败势中去，若是耶律察割肯坚持下来，那么入夜之后张迈只怕仍然有一番苦战。
这一战的结果是回纥人差点在北庭被灭族，但契丹人却逃之夭夭。
石拔道：“但是除了回援军马之外，其他的将士都太累了，契丹如今兵力还很多，我们必须集中力量才能将他们打败。”
“回援大军，可以北上救杨都督，驱逐契丹。”郭威道：“至于回纥余部，他们已成惊弓之鸟，其实也不用精兵前往，只需要有一批向导，带上民兵，一路收降就可以踏平岭西了。”
李膑道：“百足之虫死而不僵，回纥人现在断然不敢回头跟我们再战的，但等他们心一宁定，或许仍然会组织起来抵抗，那时候就仍然需要放手一战。”
“这也简单。”郭威道：“那就将累坏了的银枪敢死营带上，让他们在车上休息，躺上几天，这些家伙多半又能生龙活虎起来了。”
北轮台城的这一战大大增强了郭威在天策军中的威望，如今他再说出话来，连慕容春华和李膑都不敢轻易驳他了。
张迈点头道：“好，就依郭将军所言，你去调遣民兵，把你的明威军也带上，西面之事，你为前驱，能打到哪里是哪里！”
郭威领了命令，张迈又对石拔道：“你明日便带领一万大军为前锋，仍然北上，我统领一万大军做你的后盾。”
石拔也领了命令，张迈又对慕容春华道：“春华，你即刻领轻骑向东，调出折罗漫山城守军，契丹人要是就这么逃了就算，如果他们还敢逗留，你就切断契丹归路，我定要叫漠北诸族尽数将尸骨埋在北庭！”
马继荣对张迈道：“杨都督只要还支撑得住，此次北上增援不会有什么悬念，但若契丹人有够机灵困他不死，接下来用兵的大方向，却该向东，还是向西？”
张迈沉吟着，道：“就算我们将契丹截住，要继续进兵漠北也极难，若冒着寒冬进军，后勤跟不上，兵力也跟不上，到了明春再进兵，漠北却势必有了防范，我们能够同时与契丹、回纥开战，是因为彼来就我，如果攻守之势扭转过来，我们去打漠北，胜败就难说了。不像回纥，现在几乎可以传檄而定！”
李膑道：“那么是继续东守西攻了？”
张迈道：“这一仗打下来，十年之内契丹绝无胆色再犯北庭！挟此大胜之威，东方进行强势外交也大有可为！相反西面却是暗弱不堪，我要趁此机会横扫过去，一举规复我大唐的西域旧疆！而后再回东方收拾残局！”
他又拍了拍郭威的肩膀，道：“此战你又立了大功，如今又要负担起方面之任，我再升你一级，西向之事，在我抵达之前由你全权主掌！此去多半要来年才能回来了，你记得多待粮草羊马好过冬。”又升了奚伟男、杨信、徐从适三人为中郎将。奚伟男本来已是都尉，这次算是升了一级，杨信却只是校尉，这一来算是连升三级，徐从适更是连升四级！
委任传下来时，全军却无异议，这样的连续跳迁，也就只有乱世才有可能，若是在和平时期就算一路顺风至少也得熬十年！
散会后郭威也不睡觉，连夜前去准备，他得了张迈的许可，从留守军队中抽调没受伤者，将明威军补为三千六百人，是三个大府的建制，改银枪敢死营为银枪军，也补足三千人，是三个中府的建制，此六千六百人即为西征前锋的核心。
跟着郭威又从后方民兵中抽调出牧骑五千丁，连带着家眷一万八千口，又调用了民兵三千人，工事兵两千人，俘虏五千人为随军奴隶——向这样的西征，征途当以千里计算，有可能会去到万里之外，所以虽是征讨，其实更像是迁徙。
由于守住了北轮台城与里三环，唐军的军需几乎没有损失，反而是回纥人丢盔弃甲，落下了十几万匹战马以及无数肉饼之类的干粮。张迈让李膑和郭太行留够北庭的口粮，其它的任郭威取用。
郭威第二天一大早就率领明威军先行，一路赶过去，行二百余里都没遇到一点抵抗，回纥人被追上的便投降，二百里路走下来俘虏了七千多个散卒，截获羊群二十万蹄，骆驼八千峰，后面奚伟男率领牧骑跟上，从郭威手中接过战利品，郭威则又继续上路。
牧骑过后，是民兵、工事兵与随军奴隶，同样由奚伟男统领，到最后面才是三千银枪军。
杨信和徐从适是三天之后才上路，三千人里头有一小半他不认得，但人人却都认得他，新加入者个个以被点到为荣。田瀚也自请到杨信跟前听令——这银枪军中有不少田浩的旧部，田瀚有心继承哥哥的遗志，继续辅佐这位银枪将。
杨信其实尚未从过度兴奋后的深度疲倦恢复过来，便将军队的指挥权交给了徐从适，他自己躺在大车后面呼呼睡大觉。如此睡了七日，作为殿军的银枪军已经离开北轮台城一千七百里，而前锋郭威更是远至二千里以外！
这时北庭的天气已经极冷，到了晚间几乎完全没法进行户外活动，从中国人的角度来说，杨信和徐从适都是“北方人”，但是到了这里也被冻了个半死！幸好天策军的前身安西唐军出自新碎叶城，那里的苦寒比起这里来还要厉害，因此军中早有种种应对，除了棉衣棉被之外，又有各种取暖的炉子，此外就是养成了将士彼此取暖的传统，有些士兵甚至还羊、马、骆驼挤在一起取暖。
在过去的七天里头，银枪军中在死亡边缘爬回来的九百多人几乎个个都像杨信一般在车里睡大觉，七天过去，大部分人慢慢恢复了精力，杨信也跳上了雪围脖，在行军中训练起三千骑兵来，然而仍然没有仗打！
每天只是跟着前方的大部队走，行军，行军，行军，然而他们的马蹄踏过的地方，却都再次纳入到天策大唐的版图之中。
（未完待续）
第九十五章 落荒东逃
张迈以石拔为前军首先出发，跟着自己统领一万大军继进，以马继荣作为这支军队的副帅，在这个寒冻的天气中，诸内陆河下游的水都已经全部干涸，而中游则或干涸，或结冰，上游的水就算不干涸也都冻住了。
大军冒着寒风北行，前面不断传来消息，石拔一路竟未遇到契丹的阻击，如此又走了两日，这天晚上张迈刚刚歇下，一骑飞至军前，报道：“启禀元帅！已经有了都督的消息了！都督他突围了！”
张迈大喜，衣服也来不及穿好就让报信士兵上前，却又有些急，问道：“阿易呢？他怎么样了？”
“都督受了伤，不过现在仍能指挥战斗。”
张迈听说后松了一口气，又问经过，道：“石拔已经接应上杨都督了？”
“尚未。”
跟着说了经过。
原来杨涿当日以骑兵突至杨易被困的河谷外围，发出信号，这次契丹、回纥都将攻打的重点放在南面，但在北面的这座河谷其地形易入南出，忽没里派遣重兵将河谷三个出口堵了三五重，又设下了陷阱，意图一举将杨易歼灭。杨易却是早有准备，身处重围之下，凿冰饮马，掘地取水，几次冲击没能顺利突围，还放起狼烟来通知张迈不要来救，但他独自抵挡契丹人三四倍的人马也是险象环生！
其后杨涿以骑兵五千人来救，冲到了河谷西面，杨易望见里应外合，双方在河谷之外又是一场拼杀，互有损伤之余杨易没能冲出来，杨涿也没能攻进去。
“可是杨涿将军抵达后的第三天，契丹人忽然变得稀散了。”信使道：“杨都尉一开始还以为是契丹人又在玩弄什么诡计，但他派出了三百骑兵试探着攻击，这次竟然一举突破了河谷外契丹人的营帐，冲进谷内去了！杨都尉眼看情况有异，就先派了我来报信，路上我遇见了石将军，他便让我赶来报信。”
张迈对身边的马继荣、石坚、郭漳、卫飞道：“一定是北轮台城大败的消息已经传到了前方！契丹人也在逃命了！”
卫飞道：“元帅，那我们怎么办啊？”
张迈问郭漳道