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商业的消息是不用长翅膀也会飞的。
消息很快就传过了俱毗罗沙漠，过了温宿，进入疏勒、莎车、于阗、宁远。
于阗国主李圣天听到消息后大吃一惊，暗道：“怎么东方出这么大的事情，马太尉都没来回报？”忙派人往疏勒去打听，他派出去的人还未出城，马继荣的密奏就到了。李圣天读过之后，追回前往疏勒的使者，一边派人前往蒲昌海，命马继荣好生调停，务必令安西军归义军和好如初。
丝路是连贯的，犹如水流一样，高昌那边有一截商旅，焉耆那边有一截商旅，到了龟兹、疏勒，同样有一截的商旅。由于距离隔得比较远，所以对毗伽忽然压顶并不像从高昌逃出来的商人那样震撼。
当然，担心还是有的，只不过不像在东方那样，越往西商人们对张迈的信心就越大，这是因为离战争地更远，受到的心理直接冲击也就比较小，许多人都认为丝路重开乃是大势所趋，眼前的困局只是一个小小的插曲。
在宁远，百姓的生活依旧显得很平静，商人们依然憧憬着丝路的未来，这里离开东方三镇有千里之遥，加之山河阻隔，虽然同属安西有时候却会让人生出不同国度的感觉。不过上层军政人员却是另外一番感受。
宁远镇守使府邸。
郭洛得到消息后颇为担心，他担心张迈，担心妹妹也担心自己的外甥。
他所得到的消息自然比坊间的小道消息要迅速得过、快捷得多。
“大家看，该如何是好？”
郭洛将书信出示诸将，诸将都说要赶紧派遣援军前往高昌，刘岸却道：“不，不行！绝对不行！不能派兵。”
诸将问为什么，刘岸道：“从这里到高昌，道路上千里，等我们的人派去，只怕战争也都已经结束了，还谈什么派兵！不但不能派兵，而且还必须稳住，不能有一点异动！现在我们要做的，就是稳住西线！”
郭洛赞同了刘岸的主张，从库巴到托云，驻军没有一点异样，平静得仿佛东方所传来的一切消息都是谣言。
萨曼那边通过商人也知道了东方之事，作为安西曾经的敌人，它竟然比安西的朋友更加信任张迈的实力。
“不晓得东方出了什么事情，但再厉害也不可能比得上当年岭西三家会师进攻疏勒吧。”萨曼的人用他们的经验认为，到最后张迈仍将取得胜利。
如果说消息就如同有杂质的水，那么从高昌到宁远的千里距离就像一个又一个的过滤网一样，将消息一层层地过滤掉，但别以为到最后过滤所得就是消息的真相，有可能水没过来，却是杂质过来了。
当宁远这边再以更加小道消息的方式传到怛罗斯时，萨图克敏锐地觉察到这可能是一个机会，诸将也都蠢蠢欲动，他们在怛罗斯地区受苦受了太久了，他们可不是为了吃苦而吃苦，过去两年的吃苦，为的是在将来能有十倍的回报！
“可汗，我们出兵吧！”
出兵？可是要往哪里出呢？
毗伽所主持的四家分安西，并没有预萨图克的一份，萨图克自己也无法推断出毗伽、阿尔斯兰、曹元德与狄银已经勾结在了一起，他只是凭着对国家大事的敏感而推断到了这一切。
既然四家联手从一开始就没有算上萨图克，那么萨图克如果真的杀入宁远的话——却不说能否成功，就算成功了，谁又能保证自己会是得益者呢？
与诸将的蠢动不同，这时候仍然没有失去宠信的苏赖道：“此事不但不是好事，甚至还可能是坏事！”老家伙说。
“坏事？”诸将不解。
苏赖道：“大家想想，我们如今最大的威胁，来自哪里？”
“安西唐军！张迈！”
好几个人齐声叫道。但苏赖却道：“不对！我们如今最大的威胁，不是张迈，至少眼下不是！”
萨图克是被张迈赶到这边荒之地的，疏勒都被张迈夺去，所以萨图克及其麾下的兵将对张迈有一种入骨的仇恨！
但苏赖这时却说：“虽然我们消息阻隔，不能确知张迈在东方到底搞些什么鬼，但从之前收到的消息看来，他既进入河西，则是对东方有野心。他对东方有野心，而我们又位于他力不能及的西北边陲，以张迈的精明绝不会愚蠢到两线同时进攻，他既然要开拓东路，西路必定转为保守，因此可以说在张迈当下东攻西守的国略下，我们其实是安全的。”
“安全？”
“对，安全！”苏赖道：“过去两年，难道我们不都和平共处下来了么？”苏赖道：“我们过去的两年之所以没有受到阿尔斯兰的攻击，是因为他顾念张迈，而张迈没有攻击我们，自然也不是因为他好心，而只是因为他暂时没打算吃掉我们。长远来说，张迈这个威胁虽然可怕，但其到达却还需要很长的一段日子。”
“那苏赖老的意思是……”
“我的意是，”苏赖道：“我们眼下最大的威胁，来自阿尔斯兰！”
“阿尔斯兰？”
“对，阿尔斯兰！”苏赖道：“宁远和怛罗斯，环境相差太远，很难一下子统合起来，可是八剌沙衮和这里，环境类似，民人类似，阿尔斯兰得怛罗斯则可向西拓展到萨曼边缘，得到我们的部落则可以迅速引为己用，增强他的国力、军力，正因如此，所以我才断定：在一二年内，我们最大的敌人其实不是张迈，而是阿尔斯兰——或者连一二年都不用！看眼下的形势，可能马上就要发生巨变了！”
（未完待续）
第九十章 风至敦煌
和亦黑战败以后，阿尔斯兰马上将阿史那家族打入冷宫不同，萨图克没有因为疏勒攻防战的失败便将不再信任苏赖、胡沙加尔和霍兰，他在部下面前明确地将过错归咎于自己。当苏赖预言阿尔斯兰必将趁着东方发生战事而攻打怛罗斯后，萨图克马上就增强了在俱兰城、灭尔基一带的边防。
这年夏天，东方的战事传到西线，这时毗伽已经围城，不过同一时期西线得到的消息还只是说毗伽已经大肆南下，并有传闻说归义军也已与安西军反目成仇。
苏赖的语言迅速应验，八剌沙衮方面一得到消息马上派遣使者南下宁远，邀请郭洛一起攻打怛罗斯，并声明“事成之后，平分其地其人！”
这次阿尔斯兰并没有等待郭洛的回应，而是一边动兵一边派使者南下，数万大军分两路威逼俱兰城、灭尔基。
萨图克依然命术伊巴尔驻守灭尔基，自己在俱兰城抵挡阿尔斯兰，因见其大军来势汹汹，苏赖道：“上次阿尔斯兰进逼我们，还有一种时常回顾的犹豫，很明显是担心安西军袭击其后，但现在他们来得如此迅猛紧急，看来安西在东方的战事可能不利，所以阿尔斯兰看死了安西军不敢两面作战！”
胡沙加尔道：“那该怎么办？”
苏赖道：“我们与安西虽然有大仇，但国事之前，不论恩仇！若让阿尔斯兰吞并了怛罗斯，下一步他就会南下宁远！所以郭洛就算不敢随便动兵，也需要全力扶持我们作为唇防！”
因向萨图克请命南下，胡沙加尔道：“苏赖老年纪大了，不宜太过奔波，这次我去吧。”苏赖道：“你做过他们的俘虏，去到哪里只怕要受辱。”胡沙加尔道：“我军上下，在安西军面前谁不是败军之将呢？”依然决定启程。
萨图克便任命他为使者前往宁远求援，郭汴看见了他，果然笑道：“疏勒的大总管来宁远了，真是稀客！”语气之中带着嘲谑。
胡沙加尔一路上早有心理准备，这时从容答道：“当初我们傲慢了，所以被张大都护打败，如今你们也如此傲慢，看来走我们老路的日子不远了！”
郭汴说话是用唐言，胡沙加尔也就用唐言作答，他在疏勒日久，本身就会一些汉语，兵败之后痛定思痛，对于安西军的一切都细加琢磨学习，这时汉语也已经说得颇为流利。
郭洛听了他的话赶紧下座行礼，说道：“舍弟年幼无知，还请将军见谅。”
请了胡沙加尔上座，胡沙加尔也不客套，坐定后就说：“今日我来宁远，不为别的，就是来求援的。想必郭将军与刘司马已经听说阿尔斯兰进攻我们的事情，这一次阿尔斯兰来势凶猛，我们快抵挡不住了。我们可汗已经接受张大都护的封赏，乃是大唐镇边将军，怛罗斯也同样是大唐国土，咱们乃是一家人，如今怛罗斯有危险，还请郭将军尽早出兵，以舒缓我军危急。”
郭洛看看刘岸，刘岸道：“阿尔斯兰这么快就进兵了么？两天前他的使者才到宁远，却是要我们夹击怛罗斯。只是张怀忠将军已受我大唐封敕，我们如何能够无缘无故地就对藩属用兵？两家都有交情，助谁都不妥，只有尽力居中调停了。”
胡沙加尔怫然道：“阿尔斯兰虽然与安西有交，但怎么能与我们可汗相提并论？莫忘了我们可汗为了归顺大唐，不但送儿子入质，而且还改姓更名，刘司马！咱们明人不说暗话，如今张大都护在东面只怕不怎么顺利吧，阿尔斯兰对自己被张大都护逼退一事向来耿耿于怀，亦黑一战之后之所以不敢贸然南下，为的就是我军在怛罗斯牵制着他的右翼。如果怛罗斯被他吞并，阿尔斯兰将再无后顾之忧，那时候岭西回纥并成一族戮力南下，只怕也非郭洛将军所愿吧？”
刘岸心道：“他说的也有理。”给郭洛使了个眼色，要他且让胡沙加尔下去，待这边商议过后再作论处。
胡沙加尔却注意到了，大声道：“如今俱兰城局势危急，安西是否增援，请郭将军一言而决，不必如此拖拖拉拉！我们可汗也已经决定，如果实在抵挡不住那便放弃怛罗斯，披发入火寻海，便做个野人去，不会死守怛罗斯的。若安西不愿意增援时，明白给我们一句话，我军将尽弃大唐旗帜，好在遁入荒原之前还给安西！”
郭洛霍地站起来，道：“胡沙加尔将军说的是，阿尔斯兰对宁远一直都是亡我之心不死，只是局势所限，我军暂时实在无法直接出兵。请将军回去告诉怀忠将军，请他尽力防守，我郭洛将为怛罗斯提供一切有可能之帮助。万一怛罗斯真个不守，请怀忠将军退入宁远，待我来与阿尔斯兰周旋，将来夺回怛罗斯后，仍然奉还作为怀忠将军的领地。”
胡沙加尔道：“郭将军，你在岭西声誉不错，这回可别是用两面三刀之谋诓我们为你守土。”
郭洛道：“阿尔斯兰的使者现在还在城内，胡沙加尔将军既有疑虑，那我便请他来三方当面说清楚。”命请阿尔斯兰的使者来，那使者却认得胡沙加尔，见面之下大不自在，问道：“你们这是干什么？大汗派我来邀请郭将军一起夹击怛罗斯，这里为什么却还有怛罗斯的人？”
郭洛道：“怛罗斯早已并入我大唐，张怀忠将军也算是我安西的附庸，如今对朝廷又没有不敬大罪，天下间岂有联合外人去夹击自己人道理？张怀忠将军毕竟是阿尔斯兰大汗的弟弟，请尊使回去告诉阿尔斯兰大汗，请他速速退兵以顾全兄弟之情，如若不然我将兵出亦黑，为大汗兄弟调停了。”
说着将使者送了回去，又派郭汴押了五车守城武器、五千石粮草、两万头羊到边境交胡沙加尔运往俱兰城。
胡沙加尔虽然没有带回兵马来，但郭洛既如此表态，萨图克便没有了后顾之忧，且郭洛果然守信，让温延海在亦黑出兵作威胁姿态，萨图克自此死守俱兰城，阿尔斯兰接连发起五轮强攻都被他扛了下来。眼看灭尔基山城迟迟无法拔取，自沙漠绕路进攻俱兰城补给线又太长，阿尔斯兰对怛罗斯地区的第二轮进攻越往后就越显得乏力，再听说亦黑那边温延海日夜巡河似乎有渡过真珠河的意思，心中反而不稳起来。
————————————这个夏季，沙尘滚滚的丝绸之路再次被战争截成了好几段，局部战争首先从河西西部燃起，跟着是高昌，焉耆也有动荡的趋势，更北面由于阿尔斯兰与萨图克兄弟二人的争战，让疏勒到库巴段的商人心中也打起鼓来。
安西唐军开拓东方三镇的战争为于阗、疏勒、宁远、莎车乃至河中的生意场带来了景气，而现在的这几场战火商人们却极端厌恶，因为它们干扰了正常的商业运作，开始渗透入西域各地的商业力量在发出一种声音，期盼着一位强有力的人物来结束这一切，期盼着西域能够尽快走向稳定。
张迈这时显然没有听到这种心声，他留在玉门关与阎肃周旋，七日之前，杨易指挥姜山、曹昆在瓜州大泽北畔埋伏狄银，但已经学乖了的狄银却没有上当，在埋伏圈之外就嗅到了危险及时逃走。虽然狄银对玉门关的包抄偷袭因此而中断，但接下来的形势就变成了他与杨易在泽北草原僵持着。
靠着玉门关一战的余威，阎肃一时不敢再次贸然进犯，可北面的豹文山部又派人南下向张迈索贿，要百帐军让出一半领地以及牛羊两万头来，这种狮子大开口薛云山一听就知道对方是在做试探。
随着时间的推移，好了伤疤的阎肃又逐渐逼了上来，若不是上次的教训实在惨