赖如月俏目睥睨，更不答一语。抬手喝道：“众家兄弟，动手啦！”说着突然举起弓箭，她射箭的动作快似闪电，就连久经沙场的蒙古弓手也甘拜下风，对面还没有看清楚她是怎么发的箭，雕翎羽箭已经贯穿了那独目大汉的咽喉。
众人齐声呐喊，冲上前去和剪镣贼一伙打斗在一处。剪镣贼擅长的是团伙配合，以多欺少，当遇到大股敌人追赶的时候，惯于四散而走让敌人不知所措。这种大群人突然将他们四面包围的情况，对剪镣贼是最无能为力的局面，虽然那老者用了许多办法，但终究敌不过赖如月的手下人多势众，将二十多人尽数捉拿。
那蒙古探子虽然竭力抵抗，但斗了还不到一个回合就被赖如月偷放冷箭射穿了右手和大腿，丧失了战斗力，被几条大汉冲上来捆了个结实。
从老者身上搜出了全套的火药配方和制作书册。赖如月双手捧着走过来直接交到郑云鸣手里，正色说道：“请都统派人好生收好了，再叫别人偷了去，又来冤枉我爹爹。”
郑云鸣听着她言语中的幽怨之意，再也忍受不住。悄悄将她拽到一旁，低声问道：“你这是这么回事？我一听见你爹爹被捕的消息就连夜从襄阳赶过来了，用不着这么冷言冷语挤兑我吧？”
赖如月靓丽的圆眼睛一瞪起来，反而更加可爱了，她怒道：“你老师说说，我爹爹被捕的消息是谁告诉你的？”
郑云鸣一时语塞，要是说是白翊杰说的，岂不是将军师整个出卖了？
赖如月虽然年纪还轻，有些天真不通世事，却并不是愚蠢的丫头，她看见郑云鸣欲言又止的样子，心中早已经猜了出来。
“是不是白翊杰那厮？”她怒气冲冲的说道。
“你不要生气嘛。”郑云鸣到了这个地步，只剩下温颜宽慰：“军师都是为了咱两能成才不得已出此下策的，若是我不能让你爹承一份大情，怎么可能让你爹松口同意我两的事情？这份心情，你应该体谅才是。”
“体谅？你知不知道我爹爹平生最看重的就是爱国爱乡里的好名声！”赖如月的眼泪在大大的眼睛里噙着，声音里也略带哭泣：“你们这么搞，不是要我爹爹的性命吗？”
“不会的。”郑云鸣说道：“我这就带了人犯去知府衙门交待，不但对你爹爹的声名没有任何损害。你作为孝女为父亲洗脱冤情协助官府捕拿真贼，将来还会有一段佳话。”郑云鸣说话间，刘整带着荆鄂都统司衙门的亲兵们已经赶到了。
“你跟我一起去知府衙门，我好给你表功。”郑云鸣一面吩咐刘整将人犯全数接收，一面对赖如月说道。
赖如月摇头说道：“你还不懂吗？这功劳只有你一人拿了，爹爹才能稍微松下口的。他要知道我助你擒贼，必然更生气的。”说着轻轻推了郑云鸣一下，低声说道：“你去见了爹爹，好好的求恳，不要跟他冲撞了，我在家里听着你的消息。。。。。。”
郑云鸣点点头，用力握了一下赖如月的小手，转身朝刘整打了个招呼，朝着长沙知府衙门的方向大步走去。
中午时分，监牢里并没有按照平日一样给赖文恭送来酒饭。赖文恭正觉得奇怪的时候，牢门突然打开了。进来的是满面堆笑的长沙通判。
“案子现在都已经查得水落石出了。”他一面吩咐给赖文恭打开枷锁一面说道：“果然是蒙古人的奸细陷害赖公，现在全部奸细业已成擒，知府让我出面来释放赖公，知府还在偏厅办下了便宜宴席，专门为赖公赔礼压惊。”
赖文恭拱手说道：“不敢打扰，赖某一介布衣，怎敢劳动知府设宴款待？请通判为我善辞之，赖某在牢中关的久了，家中亲人思念殷勤，请通判赏一个方便，让我先回家看看妻子女儿。”
通判面色为难：“这个自然不妨，也请赖公在郑都统面前美言几句，我等关押赖公并非是出于私怨。实则是职责在身，对赖公我们可是一向礼敬有加的。”
赖文恭一愣，问道：“关他什么事？”
赖文恭的宅邸在长沙城东城一隅，郑云鸣带着亲兵等在大门前。一直到午后，才看见赖文恭阔步走了回来。
郑云鸣赶忙上前拱手为礼，又谢罪道：“长沙府办事不明，让赖翁吃了许多不白之冤，这都是本地长官侦查不力，断案不明的缘故，郑云鸣在此代长沙府上下给赖公赔个不是。”
他话音刚落，便见赖文恭踏步上前，他身形高大，几乎高过了郑云鸣半个头，一双虎目紧紧的盯住了郑云鸣。突然长揖到地，口中说道：“都统救赖文恭一命，铭记肺腑。将来都统有用得到赖文恭的地方，哪怕刀丛血海，一定全力以赴。”
他抬起头来，突然变了一种声调，冷然道：“只是都统想纳小女为妾这一条，就算斩去赖某的头颅，也万难从命。”
“请了！”赖文恭说完这句让郑云鸣脸色大变的话，当即转身进了门，几个家丁将笨重的黑漆大门合上，将堂堂荆鄂副都统和他的亲兵一起关在外面吃了个闭门羹。
刘整大怒，拔出腰刀就要叫骂。郑云鸣扬手拦住了他，对门内高声喊道：“不管您怎样拒绝，我对小娘子的心意是永远不会改变的！”
“那又如何？”他身后传来一个威严庄重的声音：“为了一个女人，轻易离开国家交托给你的军政要职。这般处事糊涂的儿子，我可不记得我是如此教导的！”
郑云鸣听见这熟悉的不能再熟悉的声音，心中的猛地一惊。回头张望的时候，几乎不能相信自己的眼睛。
在他身后十几步的地方，站着的正是大宋万人之上、一人之下的左丞相兼枢密使、特进银青光禄大夫郑清之。
郑云鸣不知道原本应该在临安主掌政事堂的父亲因为什么突然在这里出现，他急忙撩袍袖过来跪见。扬起了脸问道：“大人因为什么事情到长沙来？宰相国之栋梁，如何可以轻易离开京师？”
郑清之身后的老管家郑规悄声说道：“二公子，老爷现下已经不再是宰相了。”
郑云鸣心中一沉。他知道这一天终究会到来。一直等到今天才罢黜郑清之丞相之职，其实已经比预定时间晚了许多。
端平二年入洛之役的失败，不但寸土旧疆未能收复，祖宗陵寝依旧沦落胡尘中。且入洛之师尽皆溃败，丧失了京湖精锐战士数万人。更直接点燃了宋蒙交战的战火，引得蒙古人自此之后大举南侵，使得国家边境上随时烽燧遍地，刀兵四起。这一切的罪过，都是因为朝中有人主持端平入洛的行动所致。
尽管皇帝舍不得郑清之这员颇能审度上意的爱将，也明白罢黜郑清之也就是宣布了自他亲政以来号称“小元祐”的中兴幻景终于破灭，所以他三番五次的给郑清之加官进爵，以示皇帝对郑氏的支持。但自蒙古南侵，边地频频传来败报的时刻，就算是万人之上的端平天子，也无力对抗整个朝廷的政治压力。
端平二年，郑云鸣抵达襄阳不久，郑清之就已经正式上疏，以身体有恙伏请归老，诏不许，并恩加清之特进银青光禄大夫、从右丞相晋升到左丞相。三年八月，临安风雨大作，清之又以此为上天预警，请辞益急。皇帝依然犹豫不决，九月，有炸雷在祭典中炸响，群臣以为是上天在对皇帝做最后的警告，于是群起参奏。郑清之自己也四度上书，乞还骸骨。皇帝终于无法再坚持己见，下诏免去郑清之左丞相职务，授予观文殿大学士、醴泉观使兼侍读，这是一种重臣退隐之后的荣耀职衔，以显示天子对政事堂级别的臣子的恩宠。
稍后又赐予提举洞霄宫的职位，有宋一朝，以徽宗开始大兴崇尚道教之风，自唐朝就设立的洞霄宫乃是临安最兴盛的道观，也是南渡之后皇家专属的祈福修行的宫祠。提举洞霄宫的职位通常也是授予天子亲近之臣，彰显天子与其紧密的关系。
总而言之，端平皇帝罢黜郑清之千般不愿，万般无奈。但朝廷上下总要有一个人来为入洛战役的失败来承担责任，而这个人绝不可能是皇帝本人。
第三十五回 劫波渡尽曲方谐（3）
03…28
郑清之嘴角勉强挤出一丝笑容：“这样退下来算是不错的了，自古帝王身侧如阿鼻地狱，能够以荣衔退到幕后，已经是陛下洪恩加身。”
郑云鸣说道：“正是，父亲为国家操劳许多年，平时总是忙于政务。如今正好有时间做点自己喜欢的事情。”
郑清之的脸孔突然又严肃起来：“但是你还在都统任上，居然为了这样一个小小女子就擅离襄阳，倘若此时襄阳突生变故，丧失了国家的基本，你悔之何及！”
郑云鸣不敢反驳，只是低着头拱手服罪。
郑清之哼了一声，也不理睬郑云鸣，径直走到赖府大门前喝道：“请通知一下赖文恭，就说有他京湖旧友来访。”
门外的情形，赖府的家丁们早已经在门缝里看的清楚，听说是郑衙内的老子到了，都知道来了了不得的大人物，一面赶紧将门打开，一面忙不迭的往府内通传。
果然赖文恭听说是郑相公亲自到访，也是惊诧莫名，赶紧率领家人全部出迎，将郑清之迎进了府里。
郑云鸣举步想要跟随进去，却被老管家郑规一把拦住，对郑云鸣偷偷眨了眨眼睛。
赖文恭引着郑清之来到正堂上，请到了主位上座，自己在侧旁陪坐。丫鬟少时间就上了点了葵花籽碎的新煮茗茶，茶水被热气一逼，更是满室生香。
郑清之轻啜了几口茶水，放下茶盏环视正堂，只见家中布置气派不凡，博物架上放着几件西周的青铜礼器，墙上挂着韩干的《玉花骢》。案上陈设，也俱都是精致典雅。
他用手缕着胡须笑道：“如今你也学着临安的大户们学起品味了，当年分虏获的时候，你见了书画笔墨想也不想的都扔掉，只是到处翻检金银，怎样？如今也学会欣赏这文雅之美了？”
赖文恭挠挠后脑，不好意思的笑道：“如今家中交往的除了这些草莽兄弟，也有官府众人，也有文人墨客，摆设粗俗了，不免惹人笑话。”
郑清之叹了一声：“即便如此，我还是喜欢当年那个提着金人首级站在枣阳城下大喝‘我乃荆湖茶商军，谁来出城送死’的赖文恭。”
赖文恭苦笑道：“那都是多年往事了，相公现在贵为朝廷枢府，是宰执天下的人物，再也没有和咱们草莽兄弟一起共事的时候了，不知道为了什么今天要驾临寒舍，还请相公示下。”
郑清之摇头说道：“依旧还是这等急性子，好吧，我是来问你借一件东西。”
赖文恭一愣，说道：“相公要借甚物，差人来通报一声，我亲自送到临安府上就是，何必自己来借？”
“话不要说的太满，“郑清之徐徐说道：“我只怕这件东西你不肯出借。”
“我与相公素有交情，怎么会吝啬区区一件。。。。。。”赖文恭说到这个时候方才反应过来，神色凝重，停嘴不语。
他原不是迟钝的人，郑清之为了谁而来，原本是明白摆在桌上的事情。只是他万万没想到为了儿子要娶一房妾室，堂堂左丞相竟然亲自登访布衣家门。
郑清之看见他犹豫起来，眉头一皱，说道：“怎么？难道郑云鸣还配不上你的宝贝女儿不成？”
赖文恭在他位下多年，积威所致，不敢随意出言反驳，但是女儿在他如同掌上明珠心头肉一样，就算是相府公子，又怎么能委屈她当妾蹉跎一生？他咬着牙说道：“我就只有如月这一个丫头，万贯家财对赖某来说，比不得这丫头的万分之一。相公要我赴汤蹈火，上阵杀敌都可以。只是让如月儿去为公子做偏房，受委屈，文恭绝对不可以应允。”
“你家小娘子的事情，我也略有耳闻。”郑清之说道：“说实话，只有这样将门虎女的人物，才配得上我家云鸣的气度。若是寻常大户家千金，配我那四子五子我也未必看得上眼。如今我儿在京湖官拜副都统，手握精兵，提镇襄樊锁匙之地，即便是古之周瑜也不过如此，这等少年俊杰，纵观太祖建国这三百年，你去哪里找寻？难道你觉着让你女儿嫁给一个寻常富户，或者江湖草莽，以她的心气她会觉得顺心不成？”
郑清之素来以察人闻名，赖如月的事情，他只是在郑宪和郑仪每月秘密给郑规的汇报里看了一些，但已经知道这个小女子虽然年纪幼稚，却心中有大气度，不是英雄豪杰的人物入不了她的眼中。自己的儿子在京湖这么一折腾，十有**早已经让赖家小娘子倾心，而郑云鸣虽然谦冲外显，内里却是个很执拗的性子，他认定的人，九牛二虎也不能拽开了。
何况以他和赖文恭的关系，他也认为如果儿子要娶妾，将赖家结为姻亲一定是最好的选择了。
所以当卸任之后，他便亲自前来长沙，为郑云鸣讨要这一门亲事。
郑清之所说的赖如月的性子，拳拳砸在赖文恭的心头上。他当然知道女儿从小立志要嫁给英雄男子，而且这些年来教她读书认字，让她渐渐有一些厌恶言语粗俗的草莽子弟。自己曾经让她偷偷审量过几位江湖的少年俊杰，她都嫌人家不通文墨，而�