他眉眼一弯，就朝奚画讪笑道：“小姑娘是天鹄书院的罢？难得啊，你个姑娘家还读书呢。”
被他那一笑搞得浑身不自在，奚画悄悄往关何背后躲了躲，只探了个出来：
“有事么？”
醉汉搓着手，表情上带了几分猥琐：“跟你打个商量如何？”
“啊？”奚画戒备地看他，“我和你有什么好商量的。”
不想，对方却煞有介事地压低了声儿，神秘道：“你们可是在调查木归婉的死因？我知道。”
丁颜当即接口就问：“你知道？她是怎么死的？”
“诶，这个秘密自然是不能轻易说出来的呀。”他一脸鄙夷地瞧过来，把手一伸，拇指食指搓了搓，“二两银子。”
奚画心道：原来是个骗钱的。
便想也没想瞪眼过去：“二两银子，你去抢啊？！”
“嘿，我这消息那可不同一般，要不是这会儿酒瘾犯了，我才不卖呢！真不识货。”
“行，那你找个识货的去吧。”她抬手一挥，“我们还要吃饭，就不奉陪了。”
“诶诶诶……”一见交涉失败，小二又开始在身后推搡他，醉汉忙道，“要不，收你一两？”
奚画低头喝汤。
醉汉咬咬牙，伸出指头来：“一贯！……七百文！”
“别瞎嚷嚷了，快滚。”小二呸道，“谁要花这冤枉钱，傻不傻啊，疯子。”
架着他刚要下楼之时，关何放下筷子，想了想，转头唤道：
“等一等。”
奚画和丁颜从各自碗里抬起头。
且听他若无其事又甚是正经地颔首道：“这钱我付了，你过来说。”
“小哥真是个明白人！”醉汉一把拍开小二的手，屁颠屁颠就跑了过来。
“你疯啦！”奚画悄声在他耳畔着急道，“花这冤枉钱干什么？”
“没事。”关何满脸淡然，“听听也无妨，好歹还打了折扣。”
“……七百文都够吃两顿的了！”她心疼地板着指头算到，“你还真有钱没处花啊？败家子……”
醉汉在关何身边儿落座，犹自不客气地给自己倒了杯茶水润润喉。
“说罢。”关何从怀中摸出两串钱往桌上一拍，“若让我听出半点虚假，这钱你就别想要了。”
“那是那是，这可是我亲眼所见，连官府里的差役都没敢轻易告知。”一语道毕，醉汉趴在那桌上，看了看左右低声道：
“此事儿攸关我性命，你们莫要和人说是从我这儿得知的呀。”
奚画不耐烦：“行了行了，要说快说。”
“诶诶。”
醉汉咽了几口唾沫，方才道：“那木归婉么，当时在场的，都看着她是在书院里头吊死的是不？”
奚画轻轻颔首：“嗯……”
“其实那前日夜里，我曾见她在对江亭附近转悠，而后从那封了门的地窖中进去了，一直都没出来。”
“对江亭？”奚画满脸不信，“你瞎编的吧，我怎么不晓得那儿还有个地窖。”
“不，的确是有的。”丁颜插话打断她，正色道，“地窖里放的都是些杂物，我跟着二婶进去过一次，听她说从前是封了门的，最近才又开了使用。”
关何只问他道：“那时，你又为何在书院？”
“嗨，我大半年前是在书院里头做伙夫的，有些事儿我比你们都还要清楚。”醉汉提起此事来，倒有几分惧意，“你们可知这天鹄书院最近在闹鬼么？”
“闹鬼？”丁颜和奚画对望一眼，笑道，“这事儿全书院传得沸沸扬扬的，还要你说？”
“要我说，准是那木归婉的鬼魂回来了，正所谓死不瞑目，阴魂不散呐！”那醉汉摇头晃脑，嘴里嘚吧嘚吧，念着些听不懂的胡话。
三人皆沉默了一阵，垂眸各怀心事，少顷，关何才又想到什么来，问那人道：
“你怎么确定她是被人杀害的？兴许她后来又从地窖出来了，也未可知。”
“就是。”奚画难得赞同他，“你该不是一整晚都守在那儿的吧？”
醉汉伸出食指摆了摆，“啧啧”两声：“诶，说起这个，那话可就长了。你们以为书院里死的，就那一个木归婉？不过是在外头风声把得紧罢了，否则朝廷早给查封了，还能留到今日？”
“怎么说？”奚画好奇道，“难道还有人也在讲堂里上过吊？”
“咳咳，要问这事啊，那得再加一百文呢……”醉汉说着就把手对关何摊开，后者看他一眼，一言不发地从袖中摸出短刃来，逼上他咽喉，淡淡道：
“你说还是不说？”
刀刃明晃晃地闪瞎眼睛，醉汉腿脚发软，忙道：“说说说，我说我说……”
奚画头疼地抚了抚额，一把将关何持刀的手拿下来，人却是对着那醉汉：
“别理他，你接着说下去。”
“是……”迫于危险人物的淫威，醉汉不敢再造次，老老实实道，“书院里早些年有个理学才子，名曰江林坡，那头脑聪明得很，连院士都对他刮目相看。大家伙儿都觉得第二年秋闱的状元之位非他莫属，结果，你们猜怎么着？”
“这人名字，我听说过。”自她进书院起，便常常耳闻其名，“记得，那人很早之前就离开书院了，好像也不在平江城。”
奚画揣测道：“说不定是上京考试，没取得功名，觉得无颜面对江东父老所以不肯回来呢？”
“他才不是离开书院的。”醉鬼表情一转，煞有介事道，“他人是平白无故失踪的，当时离秋试还有三个月，清议都没举行呢，怎会说走就走呢？”
丁颜小心翼翼问道：“……那、那你的意思是？”
“这还用问，定是被人杀了的呗。”
“好端端的，是他惹了仇家？”
醉汉瞥了她一眼，无趣道：“小姑娘见识浅薄，听说‘树大招风’没有？这人呢，一旦名气过盛，总有人背地里眼红啊，他稳拿状元之名，那被他压在底下的榜眼儿服气么？你想想，他要是没了，人家拿榜眼的，是不是就顺理成章做了状元？”
“嗯。”奚画点点头，“这话有道理。”
“哼，我几时打过诳语？天鹄书院里头的秘密可多着呢……”醉鬼那语气蓦地变得诡异起来，“上一年可是多事之秋，江林坡失踪之后，夜夜都能听得对江亭附近传来冤魂的叫声，哟……”他说着，不自觉抱起手臂，“那声音儿，可吓死人了。怪的是没隔多久，这木归婉也死了。你说巧不巧？”
奚画摸着下巴，轻轻点了下头：“……听你这么一说，的确是很蹊跷。”
“对吧？”一看得到认同，醉汉那表情倒有些沾沾自喜，叹了口气。
“要不是这样，我才不会辞了那份活计出来给人看马呢……连酒钱都赚不回来。”
奚画兀自琢磨一会儿，眼神一撇，怀疑道：“这些不会都是你瞎编的吧？”
“怎么能算是瞎编呢！我告诉你，你要拿这把柄去找那曾院士，保管叫他把那来年秋试的考题全告诉你喽！”醉汉挑着眉得意道，“如何？是不是比七百个铜板划算多了？”
话语刚落，却听一旁的关何笑哼出声。
“钱若是这么好赚，你怎么不自个儿要挟他去？”
醉汉闻言即窘迫道：“我那不是胆儿小嘛……”
“你胆儿可不小。”关何冷笑道，“至少这对招子亮着呢，不是么？”
“……”听了他这话，醉汉蓦地没了声儿。
“这消息，不值七百文。”言罢，他波澜不惊的把桌上一半的铜板拨了回来，“拿着钱走人罢。”
“诶，你……”醉汉颇不甘心地捧着剩下的小把铜钱，正想反驳，话还未出口，便见那人神色一转望过来，他喉中一哽，忙道。
“成，一半就一半吧，不要白不要了。小二，来上壶好酒！”
因怕他再收钱回去，醉汉飞快付了酒钱，另寻了一桌坐下。
奚画看在眼中，懊恼道：“这酒鬼醉醺醺的，说话乱七八糟可疑得很，总感觉钱是白花了。”
关何不置可否地放下汤碗来：“像他那种人，在我们那儿被叫做线眼子。”
“线眼子？”
“江湖上的黑话，就是以贩卖消息为生的人，和百晓生比上不得台面，所知范围有限，但价格又实惠许多。”关何伸手指着双目，解释道，“这种人的特色便是眼睛，他们的眼睛极其尖锐，常年在瓦子茶舍里面呆着，只用眼看用耳听，盗取些消息卖给旁人。”
丁颜皱了皱眉：“你这么说，他那话还是真的？”
“起码也有八成是，他若骗了我，往后再想卖，可就难了。”
“既然如此，那我们去地窖瞧瞧吧？”奚画站起身，“兴许能找到什么线索。”
丁颜忙放下碗筷：“等我一块儿。”
☆、第18章 【地窖之谜】
尚是清明放假之际，书院中一片空寂，草木花卉，池塘锦鲤，悄悄无声。
奚画三人是从后门偷偷溜进来的，一路什么人也没遇到，畅通无阻地径自行至对江亭处。
亭子旁边有一扇上锁的铁门，门上锈迹斑斑，满是灰尘，虽加了锁，但铁索已坏，拿手一推就能轻轻推开。
丁颜从前只是来过一次，近来因说这地窖年久失修，故而不许人擅自闯入。但由于眼下书院里没有旁人，此地又偏僻安静，他们也就肆无忌惮起来。
开了门，三人左右警惕地往四周看了看，确认无人后随即蹑手蹑脚，沿着石梯往下走。
通道前段有些狭窄，黑漆漆的，什么也看不清。
“咳咳咳，好浓的烟尘啊……”奚画挥了挥面前的灰尘，看这样子不仅荒废已久，好像连人迹都没有，当年的归婉来此处要作甚么？
“小心点。”关何自怀中取了火折子，点上蜡烛，回头提醒她，“走我身后。”
奚画望着那亮起的烛火，心里不禁也暖了几分，只轻声应道：“嗯。”
越往下走，脚上踩起的尘土越大，石阶上清晰的印着他们的脚步——除此以外再无其他痕迹。
“脚步只有一串。”关何拿灯烛照了照地上，沉声道，“看来是很久没人来过了。”
“时隔这许多月了，会有线索么？”丁颜摸了摸身侧的石壁，丧气道，“只怕那凶手早把证据给毁尸灭迹了。”
“来都来了，下去看看吧。”奚画提着裙摆小心翼翼沿楼梯而下，自言自语，“这阶梯还挺长的。”
待得脚触及地面，脚心顿然感到一阵凉意。
关何将蜡烛插到墙上的烛台，取了灯仔细往周围一照。
这地窖里堆积了许多杂物，蜘蛛网遍布角落，光亮一过去，就见满地的虫蚁四散逃窜，密密麻麻的，看得人心里直发毛。
“啧啧，恶心死了……”奚画摸着手臂上的鸡皮疙瘩，不住躲着那黑压压的小虫子。
地窖左右两旁放了两个大箱子，上面聚了一层厚厚的灰土，烛光一照，空气里飘着的浮尘清晰可见。
“这箱子里装的都是些旧衣物。”看得关何正在开箱子，丁颜遂解释道，“是两个月前我和二婶搬来的，管事儿的张伯说，等以后有空了再拿去处理掉。”
箱子里的确塞得满满的都是衣服，关何放下盖子，展目举灯，细细打量这间地窖。
“咦。”奚画站在他身侧，探头望着前面，“奇怪，那边怎么空荡荡的？”
地窖中别处都凌凌乱乱散着什物，唯有最深处空出一块地方来什么也未摆放，在这般环境下显得尤其突兀。
听她如此一提，关何未及多想持灯便走上前去，眼见自己这边骤然黑下来，奚画忙慌道：“你、你等我一下啊……”
拨开地上横着的一张长椅，对面的位置灰尘更多，奚画抬手拿袖子散了散，仰头眼珠子滴溜转一圈，四壁上隐隐有裂痕，果然是危险之处，说不准什么时候就塌了。
她担忧地收回视线，一面弹衣服袖摆，一面却见关何俯身蹲在地上，举了那灯来来回回地照。
奚画不禁纳闷地凑过去：“你在看什么呢？……这么专注。”
关何倒没抬头，只伸出食指朝地面轻轻划过：“这儿有血迹。”
“血迹？”她定睛一看，“诶，真的有。”
血痕十分细微，但其中一侧却非常的平整，只沿着那整齐之处喷溅开来。
“干了很久了，颜色也很淡。”奚画想了想，“恐怕没有半年也有三个月，是归婉的血？”
关何摇摇头：“不知道。”
“这地方……之前恐怕是摆了个什么东西。”奚画抚过那血痕，朝他二人道，“否则，血迹不会是这个样子。”
丁颜歪头瞧了半晌：“会是什么东西？”
“不清楚，我猜可能是桌子之类，有边有角的。”
说着她脚刚往后挪了一步，却听得一声清脆动静，奚画吓了一跳，还未及回头，关何倒先她一步把她脚边之物拖了出来。
“是根铁链子。”他拉了一半在手，�