能发觉他所在之处，此人武功想是不在他之下。
关何不自觉拧起眉来，右手探入衣内，迅速摸了两枚三尖两刃掷出，那人抬刀隔开，二话不说飞身上前对着他面门便砍。
关何侧身避开，臂上两弯匕首挡住刀刃，岂料此人动作极大，竟划过他利器，直逼咽喉。他心惊肉跳，连忙弯腰扫对方下盘，饶是如此，肩上却还是被大刀横刮而过，鲜血乍然涌出，顷刻间就染透了半身衣裳。
正在此时，背后花深里和西江拎着一个包裹，自他旁边跃过，放声道：
“到手了，快撤！”
闻言，关何颔了颔首，不再恋战，只扔了一粒毒弹，趁机抽身逃开。
*
今日天气阴沉，清风微凉。
和往常一样，整个上午，关何都没有来书院。
用过饭，奚画便早早到讲堂里坐着，百无聊赖地把玩手里的毛笔，心里也不知在想什么，连金枝走到跟前也未曾发现，待得她往肩上推了一把，方是回过神来。
“干嘛呢，心不在焉的样子。”
她挨着奚画旁边坐下，偏头笑问道：“一早上就看你这么魂不守舍的，可是有心事？”
“哪有。”奚画放下笔，取了书随意翻着，“我不过是在想刚才的试题。”
“啧啧，又说谎。”金枝趴在案几上侧过脸看她。
“爱信不信。”拿着茶水喝了两三口，正读到《楚辞》中《山鬼》一篇，奚画摇头晃脑吟道，“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
她停了声儿，忽然转头去问金枝。
“对了，你可知不知道，大半年前，咱们书院里上吊而死的那位木归婉？”
“嗯……有所耳闻，怎么了？”
奚画合上书，四下里一瞥，这才小声凑到她旁边：“她因何自缢，你晓得么？”
“我和她不熟。”金枝摇了摇头，“那日我恰好迟到，一进书院就见她的尸身被仵作抬走了。至于为什么……我也不清楚，有传言说她是和什么人起过了节，言语一冲，想不开便寻了条白凌上吊自缢。”
奚画急忙问道：“和谁？”
“……这个我就不知道了。”她颦眉一想，“不过爹爹当时好像监察过此案，你若是想知道原委，我倒可以去问问。”
“当真？那可好极了。”奚画抚掌一笑，随即道，“多谢帮忙。”
“小事一桩。”
与此同时，平江城城郊外，关何几人在林间疾步穿梭，一路往城内奔去，不时回头注意追兵。躲了两个时辰，总算是将镖局那些人甩掉了，自次虽是行动快速，对方亦非等闲之辈，交手后他几人都或多或少受了些伤。
关何近战并不拿手，这回事出突然，竟被发现得如此之快，作为一名杀手若被对方轻易寻到藏匿之处，无疑是大忌。
花深里在城墙下站住脚，回身问道：“小关伤势如何？”
“不妨事。”关何摁了摁肩头的刀伤，强自忍耐，“翻墙还是不成问题。”
西江皱眉：“从这儿进去，还得当心城门守卫，你可行不行？”
他摇头：“没事。”
“那好……”花深里对跟来的另外两人道，“你们俩伤势不重，去城郊河边找管事，将首级给他。我们先去城里避一避，夜里再出来与你们会合。若有急事，飞鸽传书。”
余下二人忙抱拳应道：“是，堂主。”
……
书院内，窗外薄云散了一些，投下来几道淡淡的阳光。
金枝正拿了壶煮好的茶进来，忽而问道：“这些日子，倒看你和那个关何走得很近啊，你们从前认识么？”
“不认识啊。”奚画不以为意地在纸上写写画画，“我几时和他又走得很近了。”
“还说没有呢。”金枝笑得不怀好意，“那日我可是瞧见你们俩在孔子祠旁边说话儿了，好几回都这么偷偷摸摸的……真真是可怜了我宋先生了。”
“什么毛病啊。”奚画咬牙切齿地看她，“怎么也和街头巷口的婶婶姑姑些学得这一嘴的胡话，再这么胡说瞎猜下去，往后嫁了人看夫家人嫌你不嫌。”
不料，金枝不恼反笑：“他敢！”
奚画登时拿手指损她：“好个妒妇，也不羞。”
“我羞什么，先羞羞你自个儿吧。”金枝戳着她脸颊，忽而问道，“对了，我倒是没同那位日日迟到的关何说上几句话，你和我讲讲，他是个什么性子？”
“他？”奚画想了想，不禁露出些许鄙夷之色来，“他啊，就是个不务正业的人罢了。瞧着有些呆呆的……还说些乱七八糟听不懂的话，大约是听戏听书听太多罢。”说着她就努了努嘴。
“怎么说？”
奚画笑道：“……人家做梦都想当大侠呢，还以为自个儿多大能耐。”
“唔，那也不差啊。”金枝听着，却是非常看好地点了点头，“至少他箭法好，要当大侠，也是有资本的……倒是小四你啊，还要人家来救呢。”
奚画哑然无语，脑中忽而浮现起那日马场上光影之间见到的侧颜，仔细一想……自己确实有些惭愧。
*
今日下学早，申时不到，夫子就因事先行离开了。
奚画收拾着东西准备走，将出门时，她又迟疑了一瞬，终是回到案几前取了张白纸，凭着记忆把早间的考题写了上去。
此时正值一天中最为热闹的时候，流云长街上熙熙攘攘，人来人往，各类小贩立于街侧，叫卖声朗朗，不绝于耳。
但唯有一处较之其他地方却显得格外安静。
只见那临河几株垂柳旁有一座小院，内中乍然无声，黑漆漆的，什么也看不清。门前尚有一个水洼还未曾干，其中躺了一枚落叶，水坑中倒映着一人身影。
奚画行站定脚，低头看了一眼手里的书册，于是抬手叩门。
隔了半晌，却也没听到动响，她心中狐疑，又敲了几下，里面的人声音低沉：
“谁？”
她忙道：“……关何么？我是小……我是奚画。”
隐约闻得一些奇怪的声响，过了良久，院门才被人缓缓拉开。
☆、第12章 【负荆请罪】
奚画的视线自他脚下往上一拉。
但见关何内着里衣，外罩着书院的青衫长袍，脸色发白，嘴唇微裂，一双眸子甚是浑浊，肩上却还在渗血。
“奚姑娘，是你啊……”
她吓了一跳，愣了一阵方是回过神来。
“你……你怎么搞成这副德行？”奚画指着他，亦不知该说什么好了，“今日怎么又没来上学？左先生有课试，见你没来，发了好大的脾气呢。”
关何心不在焉地应道：“是么。”
“你都作甚么去了？”奚画纳闷地望向他，“如何受了这么重的伤，又和人打架去啦？”
她说罢，手却不自觉伸了到他肩头。
关何微微蹙眉，后退一步避开，解释道：“我没与人打架。”
她不依不饶问道：“没和人打架，那你怎么受的伤？”
“没怎么，是我自己不小心砍到自己的……”
“自己还能砍到自己？”她听得满心莫名，想了想，又问，“止血的伤药可还有，要不要我替你去买一些？”
眼见她脚就将踏进院内，关何登时急声道：“不用了！”
奚画微怔一瞬，仍是关心道：“你一个人，又受了伤，出门怕是不方便，不如我还是……”
“当真不用了！”
“你伤在肩背，怎么好上药呢？”她好言劝道，“我去给你叫个大夫来吧？”
见她说罢竟真转身欲走，关何心头一惊，不暇多想擒住她手腕就喝道：“我都说不用了！”
奚画被他拉了个趔趄，怀中的书脱手落在地上，好巧不巧正摔在那水洼里，顷刻间，半边书本就被水浸湿了。
关何情急之举自不想会变成这样，眼见她神色骤然阴下来，盯着地面一语不发，一时也有些不知所措。
“我……”
“不用就不用，有什么好凶的。”奚画咬咬牙，一把将怀里给他誊的那一纸试题仍到他手中，扭头就走，“好心当做驴肝肺，被人砍死算了！”
原是想开口唤她，可话到嘴边又咽了回去，关何只呆呆站在原地，垂眸看着手里的试题，神色复杂。
半晌才俯身下去把那湿透的《左传》拾了起来，关上院门，慢慢往屋里走。
房内，那蹲在梁上的花深里见得他推门进屋，瞧得周遭并无旁人跟随，这才旋身落下，凑上前问道：
“那丫头走了？”
他把书放在一边，皱着眉认真翻了翻，颔首：“走了。”
西江闻言松了口气，从床下小心翼翼钻出来，躺在地上笑叹道：
“倒是虚惊一场。”
桌上的一堆纱布伤药没来得及收拾，倘使方才奚画真进了屋，确实是不知怎样拿话遮掩过去。
花深里往那桌前一坐，自取了药膏敷臂上的伤口，随口便问道：
“这姑娘是上回你提到的那个，知你底细的人？”
“嗯。”关何正淡淡应了一声，顿了顿，又补充，“她眼下尚不知我底细。”
“那适才还是当让她进来的。”花深里正绑上巾布，“在此地一刀杀了她，也省事。”
关何抬起头来：“不要杀她。”
“怎么？杀不得？”后者不解地看了他一眼。
“……”皱眉思索了片刻，他才道，“她对我的事毫不知情，没必要要她性命。”
“喔？喔……”这两个字意味深长，尾音还拖了一阵，关何瞧上她的脸，便见其托着腮，眉上眼底尽是不怀好意地笑容，不禁莫名：
“干什么？”
“啧啧……都说男人皆是风流种，想不到连你是啊，我从前可都看走了眼。”
关何不明其意：“什么意思？”
“还问呢。”花深里阴笑道，“你是不是看上人家姑娘了。”
关何表情半点没变化：“说什么胡话，我几时有过？”
西江从地上爬起来，一手趴在那桌边，咧嘴就是一笑：“小关脸皮薄着呢，你别开他玩笑。”
“那倒是。”花深里鄙视地睇着他，“和某些人的脸可没法比。”
“喂喂喂，怎么什么事都能扯上我？”
“谁叫你是呢。”
“你这是偏见……”
耳边两个人仍旧吵吵嚷嚷的没个消停，关何只抿着唇伸手捏着那还在滴水的一页书角，轻轻叹气。
“字都糊了。”西江在旁提醒道，“你还看什么？”
“……这是她的书。”他有些头疼地抬起眼来，“看来只能赔她一本了。”
“人家书上可写了批注的。”花深里起身弹弹衣袍，“你买一本新的有什么用？”
“嗯……”
关何兀自发愁：“那能怎么办？”
西江摊开手表示爱莫能助：“怪不得方才朝你发这么大脾气，女人可真是可怕啊。”
说完就遭了一记白眼。
“明儿你一早还得去上学的罢？”
他笑着拍拍其肩膀：
“兄弟，自求多福。”
关何：“……”
*
在隔几日便逢清明，按理书院将放七天假期，这是除了冬至年假外难得的一个长假，故而寒食这日学堂里的人到得格外整齐。
奚画正放上书坐下，一旁的金枝便朝她外头笑道：“小四，早啊。”
“早。”
她把凳子挪了挪，一脸期盼：“这回假日长，你什么时候得空，我们一起去踏青如何？我娘还惦记着你呢。”
“成啊。”奚画偏头一想，算算时日，“十七要去扫墓，十八得陪我娘去庙里祈福，那就十九好了。”
“行，届时我来寻你。”
两人正说着话，身侧却有人直挺挺走了过来，在她背后站定，金枝一抬头，奇道：
“咦，关何？……你有事儿么？”
奚画一问此人姓名，表情登然降下来，只慢悠悠回过头去。
后者似乎身形僵了僵，望了她一眼，视线又移向别处，
“作甚么？”她没好气。
对方垂眸犹豫了许久，方道：
“那日，是我口气不好……请你不要放在心上。”
“我才不会把你的事放心上呢！”她思及前日之事，愈发不快，只哼道，“少往自己脸上贴金了。”
“是吗？”闻得这话关何反而是松了口气，“那就好。”
这么明摆着的嘲讽他都没听明白，奚画顿时连气也气不出来，捏着拳头一页一页翻书。金枝在旁听得好笑，覆在她耳边轻声问道：
“这人缺心眼啊？”
她当即把书一合，叹了口气：“谁说不是呢……”
偏生关何却不以为意，只从怀里取了一本崭新的蓝皮子封的书册，递给她，神情认真。
“上回将你的书浸湿了，这本是才买的，聊表歉意。”
偷偷瞄了他一下，这些时日，他基本都是用左手取拿东西，虽仍被罚了打扫茅厕，倒也没吭声，想必他肩上的伤还未曾